Девушка вздохнула:
– Грег, послушай… я не специализируюсь на уголовных делах. Возможно, тебе лучше найти кого-то другого.
– Ты действительно так думаешь? – его взгляд напоминал взгляд побитой собаки.
– Так, давай все-таки по порядку. Что тебе сказал полицейский? – избегая смотреть ему в глаза, она достала диктофон и включила его на запись. – Надеюсь, ты не возражаешь, если я все запишу?
– Конечно, нет. Что именно тебе рассказать?
– Давай с самого начала.
Он с несчастным видом посмотрел на Веро, та вздохнула:
– Хорошо, как ты узнал об обвинении?
– Я спал, когда мне в дверь позвонили. Я открыл, на пороге стояли полицейские. Они спросили, я ли это, и сказали, что я арестован.
– За что?
– За… – Он судорожно вздохнул. – Они думают, что я убил Мадлен… но я не убивал… ты же понимаешь… Ника, она и вправду мертва?
– Боюсь, что да, они же показали тебе ордер на арест?
Она с сочувствием посмотрела на Грега. Он спрятал лицо в ладонях, и его плечи затряслись от рыданий. Веро незаметно для него поморщилась от такой чувствительности:
– Грег, сосредоточься! Что они еще сказали?
– Сказали, что я могу позвонить адвокату. И я позвонил тебе.
– Ты им говорил что-то?
– Нет… наверное, нет… я не помню. – Он провел рукой по лбу, машинально отбрасывая каштановую прядь. – Ника, вытащи меня отсюда!!!
– Сейчас это невозможно, Грег, тебе придется побыть здесь какое-то время.
– Ты… ты оставишь меня здесь?
– Я буду действовать по закону, это – наш единственный шанс! – Девушка выключила диктофон. – Значит так, сейчас Джеральд произведёт допрос, я буду сидеть рядом. Если что, я вмешаюсь. Потом поднимусь в канцелярию, посмотрю, что у них на тебя есть. Заседание должно состояться на этой неделе, на нем я постараюсь вытащить тебя под залог.
– Но… ты разве не сможешь просто закрыть это дело? – От удивления Грегори перестал рыдать. – Ведь Леманн из твоего клана.
Веро с трудом сдержалась, чтобы не ответить резко. Для Грегори Иво даже тюрьма была просто небольшой проблемой, которую должны были решить за него.
– Нет. Я не могу приказать им выпустить тебя просто так.
– Но Ника…
– Ты прекрасно знаешь, что полиция предпочитает не связываться с драконами, отдавая все на откуп Совету Пятерых. Боюсь, у них были веские доказательства, позволяющие просить приказ об аресте. – Она с сочувствием посмотрела на вновь поникшего приятеля. – Грег, пока они не начали, прошу, подумай все-таки по поводу более опытного адвоката, я уговорю Леманна подождать с допросом. Убийства – не мой профиль.
– Если ты мне не веришь, то не поверит никто, – в отчаянии прошептал он.
Вздохнув, Веро провела рукой по лбу:
– Хорошо, если ты настаиваешь… Но обещай, что ты просто подумаешь, ладно? И, надеюсь, тебе не надо напоминать, что ты никому ничего не должен говорить, если думаешь, что это настроит их против тебя.
Убедившись, что Грегори понял, что от него требуется, девушка вышла из камеры и кивнула Леманну:
– Джер, мы готовы.
– Паршивое дело, его жену нашли мертвой с перерезанным горлом, до этого они ссорились. Соседи слышали. – Джеральд с сочувствием посмотрел на нее. – Уверены, что оно вам надо?
– Это могло быть самоубийство.
– Обе артерии? – Дознаватель покачал головой. – Сомневаюсь. Вам бы лучше держаться от этой грязи подальше. Ваш дядя точно за такое по голове не погладит.
– Эдвард Амстел соблюдает закон, как и все мы, – возразила Веро, с усмешкой вспомнив их вчерашнюю ссору. – А закон гласит, что допрос происходит в присутствии адвоката. Давайте не будем терять время.
– Хорошо. – Леманн подозвал полицейских и распорядился насчет видеосъёмки. – Как прошел юбилей?
– Торт и фейерверк я пропустила, – усмехнулась девушка.
– Бывает, – Джеральд посторонился, пропуская ее первой.
Грег все так же сидел за столом с растерянным видом. Веро прошла и села рядом с ним, позволив Леманну и его людям расположиться с другой стороны стола. Допрос проходил по стандартной схеме: дознаватель спрашивал, где был Грег в момент убийства, есть ли кто-нибудь, кто может подтвердить эту информацию, какие отношения у обвиняемого были с женой. Иво отвечал сумбурно, иногда невпопад, срываясь на рыдания.
Леманн с искренним сочувствием посматривал на Веронику. Она пожала плечами и бросила выразительный взгляд на часы, словно призывая побыстрее закончить с формальностями. Пару раз, когда Джеральду не хватало терпения слушать слабохарактерного мальчишку, старавшегося спрятаться за женскую спину, она вынуждена была вмешаться и осадить старого знакомого. Наконец он закончил и, дав подписать протокол, вышел. Веро ободряюще улыбнулась Грегу:
– Мне нужно идти.
– Ты оставишь меня здесь? – он с испугом осмотрелся, словно впервые увидев скудную обстановку.
– К сожалению, да. Я должна это сделать. – Веро постаралась, чтобы ее голос звучал оптимистично. – Скажи, твой отец в курсе?
– Я… я не знаю, – выдохнул он.
– Я позвоню ему, – она вздохнула, представив себе разговор с Мишелем Иво.
– Хорошо, – кивнул Грег и посмотрел на девушку несчастными глазами. – Спасибо!
Она скривила губы в подобии улыбки и вышла. Леманн ожидал ее в коридоре.
– Пойдемте, провожу в канцелярию, Мне же надо подшить бумаги к делу.
– Спасибо. – Веро оперлась на предложенную руку. – Хотите, я их занесу?
– Ну, это против правил… – он замялся, потом выдохнул: – Ладно, все равно вы их читали и подписали. – Он передал ей файл с протоколом. – Как прошла охота?
– Волнующе. Жаль, вы не приехали.
– Что поделать – служба, – улыбнулся он. – Слышал, не обошлось без падений.
– Нелепая случайность. Как поживают дети? – Веро знала, как Джер гордится своими тремя сыновьями, и легко перевела разговор на них. В черных глазах дознавателя вспыхнула гордость:
– Все хорошо. Учатся, проказничают. Старший скоро должен обрести крылья.
Как Эдвард и ваша матушка?
– Были великолепны. Особенно Илона.
– Кто бы сомневался!
Они оба рассмеялись и бок о бок поднялись по лестнице.
– Что ж, рада была повидать, – девушка протянула руку. Леманн задумчиво посмотрел на нее.
– Могу я дать вам совет? – осторожно начал он.
Веро насторожилась. Как правило, Джеральд не вмешивался в чужие дела, и уж тем более не раздавал советы.
– Я вас слушаю.
– Не принимайте все близко к сердцу. Парень – слабак и прикрывается вами.
– Я – его адвокат, – напомнила девушка.
– Угу. И он уже привык, что вы решите все его проблемы, – хмыкнул Леманн, распахивая перед ней дверь на улицу. – И как только он стал драконом?
Вероника в ответ лишь неопределенно пожала плечами, словно намекая, что этот вопрос не в её компетенции. Джеральд усмехнулся и, махнув рукой на прощание, направился к своей машине. Тяжело вздохнув, девушка приступила к самому неприятному: разговору с отцом Грега. Граф Иво был шокирован не меньше сына. Правда, он достаточно быстро пришел в чувство.
– Я сейчас приеду, – бросил он.
– Не торопитесь, лучше соберите необходимые сыну вещи, – посоветовала Вероника. – До предварительного слушанья его все равно не отпустят.
– Когда оно состоится?
– Пока не знаю, я еще не видела документы.
– Так посмотрите! – рявкнул Мишель в трубку.
Девушка поморщилась.
– Послушайте, мы все шокированы, – примирительно сказала она. – И если будем нервничать, то ничего хорошего из этого не выйдет.
– Мадмуазель Амстел, это не ваш сын сейчас сидит в камере!
Прежде чем ответить, Веро сосчитала до пяти.
– Мишель, вымещая на мне злобу, вы ничего не добьетесь, – наконец сказала она злобному пыхтению в трубке. – Если вы хотите поменять адвоката, я буду только признательна, поскольку, как вы прекрасно знаете, уголовные дела – не мой профиль. Тем не менее, пока вы принимаете решение, я пойду в канцелярию и запрошу дело, чтобы сэкономить время моего коллеги, а заодно и ваши деньги. Как только решите, кто будет вести дело, дайте мне знать, я передам все материалы.
Не дожидаясь ответа, она нажала отбой и сердито зашагала к главному входу в Цитадель, на ходу размышляя о новом деле, так внезапно свалившемся на нее. Вид Грега потряс ее больше, чем она ожидала. Очевидно, что, как и любой другой на его месте, он был ошеломлен и, судя по его поведению, шокирован происходящим. Но было ли состояние шока вызвано известием о смерти его жены или же тем, что он сейчас находился в камере, она не была уверена.
Времена, когда драконы чуяли ложь, канули в прошлое. За последние века было придумано слишком много способов обойти эту особенность. Вероника с тоской вздохнула по давним временам и направилась в канцелярию. Длинное помещение на первом этаже, ранее бывшее коридором, теперь было заставлено стеллажами, в которых пылились папки.
– Привет, Барб! – поприветствовала она темнокожую девушку, недавно устроившуюся на работу и теперь, как положено новичкам, отрабатывающую дежурства по выходным.
Та вздрогнула и оторвала взгляд от книги, которую читала. Веро кинула взгляд на обложку и хмыкнула, увидев связанную обнаженную девушку на фоне горных пиков. Новомодный эротический роман о жестоком господине гор, пользующийся популярностью у женского пола.
– Мадмуазель Амстел, вы что-то хотели? – Барбара была сама любезность.
Впрочем, в отличие от многих других, Вероника Амстел никогда не срывалась на служащих канцелярии, прекрасно понимая, что они просто делают свое дело и не виноваты в действиях судей.
– Да, подшей, пожалуйста, эти документы в дело Грегори Иво и выдай мне.
Она оперлась на конторку, выжидая, пока Барб найдет желтую папку в коробке, стоявшей на столе, зарегистрирует протокол и запишет в журнал ее имя.
Взяв папку, девушка села в уголке за специально поставленный для этих целей стол и, достав телефон, начала снимать страницы. К её удивлению, их оказалось достаточно много. В основном протоколы допроса свидетелей, к