Его глаза вспыхнули золотом:
– Я помню…
Веро вздохнула и принялась изучать дело. Аннет постучала в дверь ровно в семь вечера.
– Я ухожу, ты как?
– Пожалуй, тоже пойду. – Вероника нехотя выключила компьютер, предварительно сохранив файлы, и протянула помощнице несколько листков. – Проверь, пожалуйста, завтра эти прецеденты.
– Хорошо. Опять благотворительность?
– Нет.
– Ты не умеешь врать!
Веро рассмеялась:
– О, ты не видела меня в эти выходные кругу семьи!
Аннет пожала плечами и кинула бумаги себе на стол:
– Не понимаю, почему ты тратишь свое время на то, что не принесет тебе доход?
– Зато принесет опыт! – отмахнулась Вероника. Секретарь покачала головой:
– Вряд ли. Так в чем дело?
– Считай, что мне доставляет удовольствие выводить на чистую воду подонка, желающего обобрать семью ради очередного увлечения! – девушка направилась к дверям, давая понять, что разговор закончен.
Аннет пожала плечами и посторонилась, пропуская начальницу вперед. Веро вышла и буквально налетела на подростка в униформе посыльного из цветочного магазина.
– Мадмуазель Амстел? – он вопросительно посмотрел на обеих девушек.
Аннет мотнула головой в сторону Веро, парень благодарно кивнул и протянул плетеную корзинку с белоснежными ландышами и резными листьями папоротника. Из цветов торчал очередной бланк повестки, поперек которого знакомым четким почерком было выведено: «Я жду внизу. Дерек». Веро неодобрительно покачала головой: что за мальчишество!
– Идем? – Она повернулась к Аннет, застывшей в изумлении.
– Боже, неужели произошло невозможное? – Секретарь ошарашенно смотрела на свою начальницу. – Ты влюбилась?
Веро покачала головой:
– С чего ты взяла?
– Да ты на себя в зеркало посмотри! Этот блеск в глазах, и эта улыбка… Кто он?
– Кто?
– Тот, кто прислал тебе эти цветы.
– Просто приятель! – Вероника передернула плечами, давая понять, что разговор закончен.
Аннет обиженно надула губы, но Веро сделала вид, что не замечает. Достав телефон и заслонив рукой экран, она привычно набрала в интернете значение ландышей. «Ты украшаешь мою жизнь!» – гласил ответ. Слегка покраснев не то от неловкости, не то от удовольствия, Веро спрятала телефон в сумку и огляделась, проверяя, не заметил ли кто, чем она интересовалась.
Люди и драконы стояли достаточно плотно, с нетерпением ожидая, когда лифт остановится, чтобы побыстрее поехать домой. Мелодичный звон известил о прибытии на первый этаж, Аннет помахала рукой и поспешила в сторону автобусной остановки. Слегка поколебавшись, Веро решительно вышла из хромированной кабинки с зеркалами во всю стену. Конечно, можно было проигнорировать эту записку и уехать, но ей все равно пришлось бы встретиться с Дереком у него дома.
После прохлады холла воздух на улице показался влажным и густым, жара буквально обжигала кожу. Фон Эйсен стоял прямо напротив входа, прислонившись к спортивному автомобилю, напоминавшему каплю ртути. Судя по его виду, дракон приехал сразу из Цитадели. Во всяком случае, серебристый галстук торчал у него из брючного кармана, а длинные рукава рубашки были закатаны до локтя, обнажая загорелые руки. Пиджак наверняка остался в машине. В темных брюках и белоснежной рубашке, расстегнутой на первую пуговицу, он привлекал жадные взгляды выходящих из здания женщин. Судя по слишком бесстрастному выражению лица, сам Дерек прекрасно знал об этом. При виде Веро он улыбнулся и сделал несколько шагов навстречу.
– Очередная повестка, господин обвинитель?
Девушка предъявила ему бланк. Фон Эйсен хмыкнул:
– Что поделать, если это единственный вид записок, который ты обязательно прочтешь.
– Знаешь, иногда можно и нужно пользоваться телефоном. Или ты его разбил?
– Нет. – Он покачал головой. – Просто заодно решил проверить, насколько легко проникнуть к тебе в офис.
– И насколько?
– Проще простого. Так что можешь потребовать снижения арендной платы за охрану.
– Снова шпионские игры? – нахмурилась Веро.
– Наверное. – Дерек кивнул в сторону машины. – Садись, я отвезу тебя.
– Вообще-то у меня в паркинге кабриолет…
– Клаус отгонит его.
– С чего ты решил, что я доверю свой автомобиль незнакомцу?
Она гордо вздернула голову.
– С того, что он многократный призер гонок по пересеченной местности. Поверь, он водит машину лучше всех нас, вместе взятых! – И, видя, что девушка колеблется, Дерек добавил: – Твоя машина весь день простояла в душном подвале и к тому же с откидным верхом, а у меня в салоне прохладно…
Соблазн ускользнуть с жары в приятный холод климат-системы был столь велик, что Веро поддалась обольстительному бархатному голосу искусителя и, порывшись в сумочке, протянула чип-ключ вышедшему с водительского места уже хорошо знакомому блондину:
– Надеюсь, вы справитесь с сигнализацией.
– Не беспокойтесь, мадмуазель, – вежливо кивнул тот и направился к входу в здание.
Глава 9
Дерек распахнул дверь пассажирского сидения, помог девушке сесть, затем обошел автомобиль и занял место за рулем. Веро с наслаждением откинулась на спинку кресла, внезапно понимая, что действительно устала. Корзинка с ландышами стояла у нее в ногах, и по всей машине распространялся тонкий аромат белоснежных цветов. В сочетании с горьковатым лесным запахом мужского парфюма, царившего в салоне, ландыши напоминали о весенней лесной прохладе.
– Ты же говорил, что задержишься, – вдруг вспомнила Веро.
Фон Эйсен хмыкнул:
– Я думал, твой дядя в отместку промаринует меня до полуночи, но нет, я ошибся: он просто не пожелал меня слушать, достаточно быстро и четко вынеся решение.
– Ты проиграл?
– Я? Выиграл, там было чистосердечное признание, – в голосе скользнул сарказм, точно он сомневался в чистосердечности этого признания.
Дерек нажал педаль газа, и машина плавно влилась в поток. Девушка вздохнула, оценив весь цинизм дяди: своим молниеносным решением он подчеркнул абсолютную незначимость работы обвинителя.
– Как ты справляешься с этим? – вдруг спросила Веро.
– С чем? С вождением?
– Нет. С мыслями. Когда обвиняешь, разве ты не испытываешь сомнений, а вдруг этот человек невиновен? Возможно, его оговорили?
Он слегка задумался, затем пожал плечами:
– Никогда не предавался размышлениям на эту тему. Есть работа, и ее надо сделать, при этом сделать качественно.
– Даже если цена этому чья-то судьба?
Девушка пытливо всматривалась в его лицо. Мужчина бросил на нее быстрый взгляд и снова посмотрел на дорогу:
– Знаешь, после войны мы в нашем посольстве как-то встретились с делегацией из Эрзаских гор… Мы сидели друг напротив друга и думали, кто и где был тогда, в военное время. Весь прием мы молчали… Это был колоссальнейший провал переговоров… После этого я запретил себе мысли, которые могут повлиять на качество работы. Что же касается судеб, то я верю в провидение.
Пораженная его откровенностью, Веро смущенно отвернулась к окну, чувствуя себя так, словно подсмотрела в замочную скважину. Тяжелая мужская ладонь накрыла ее руку.
– Ну а ты? – спросил Дерек.
– Я?
– Как ты справляешься со всей этой грязью во время развода?
– Никак. В разводе всегда виноваты обе стороны. И моя задача не определить вину, а лишь выторговать лучшие условия для своего клиента, поскольку от этого зависит мой гонорар. – Она саркастически усмехнулась. – Вот такая я корыстная…
Трель телефонного звонка прервала её. Дерек озадаченно нахмурился и ответил на вызов напрямую:
– Да?.. Точно? Ты в этом уверен?.. Хорошо… да, держи меня в курсе.
– Что случилось? – Вероника внимательно посмотрела на мужчину.
Он слегка поколебался, постукивая пальцами по кожаной оплетке руля, затем признался:
– Звонил Клаус. У твоего кабриолета пробиты шины. Все четыре колеса.
– Что? – Она подскочила и повернулась к нему, насколько позволял ремень безопасности. – Но… как такое возможно?
– Кто-то прошел на парковку.
– Там же охрана!
– Клаус спокойно прошел туда, и его никто не тронул.
– Конечно, там же замок этажа запрограммирован на чип машины. Охрана его пропустила.
– Так же, как она пропустила посыльного, у которого не было чипа, зато была корзина цветов, где можно спрятать даже бомбу, – Дерек слишком пристально посмотрел в зеркало заднего вида.
– Так вот зачем были эти цветы… – Она слегка разочарованно вздохнула. – Проверка охраны?
– Считай, что я совместил приятное с полезным, поскольку можно было пойти по простому пути и прислать тебе розы. – Он внезапно крутанул руль, уходя на повороте почти на красный. – Придется слегка покататься.
Не обращая внимания на вопросительный взгляд своей спутницы, он набрал номер.
– Кон, это Дерек. Я на А42. Предупреди наших, чтобы не трогали, за мной хвост. – Очевидно, Ингваз спросил, нужна ли помощь, потому что Дерек покачал головой. – Нет, пусть не останавливают, лишь следят, я справлюсь. Через час у меня.
Он отключил телефон.
– Хвост? За тобой слежка? – изумилась Веро, а он весело блеснул глазами:
– Нет, девочка моя, слежка за тобой.
– Что?!
Она окончательно растерялась, вжатая в мягкое сиденье, поскольку «Яг» рванул с места, стремительно набирая скорость. Дерек лишь кивнул, сосредотачиваясь на маневрах, и бросил:
– Потом объясню.
Он легко скользил в потоке, постоянно перестраиваясь и обгоняя машины. Несколько полицейских патрулей старательно сделали вид, что не замечают нарушителя. Повиляв по улицам и несколько раз проехав на почти красный, Дерек довольно хмыкнул и направился к «Пещере».
Припарковав автомобиль у черного хода, он заглушил двигатель. Конрад уже сидел на лестнице у дверей. Вид у блондина был усталым. Фон Эйсен вышел и распахнул дверь, помогая Веро выйти.
– Привет! – Ингваз лениво поднялся со ступеней. – Ну что? Как успехи?