Здание было построено века два назад на деньги Фернанда Амстела именно как здание полиции и всегда оставалось им. Веро хорошо помнила его большой зал, по краю которого попарно стояли кругом белоснежные колонны, удерживающие балкон второго этажа, где располагались кабинеты начальства. На балкон можно было попасть с двух сторон по полукруглым лестницам, а под ними находились места для задержанных – решетки и стоявшие за ними скамейки. Иногда, особенно во время студенческих вечеринок, они были полны арестованных. Сейчас там сидел лишь одинокий пьянчужка, бессовестно храпевший на всю комнату.
Обычно в зале кипела жизнь: полицейские приходили и уходили, к ним обращались обычные люди, иногда со второго этажа спускался кто-то из следователей. Но сейчас, в середине ночи, здесь были лишь дежурный диспетчер и молодой парень в полицейской форме, старательно пишущий отчет за одним из больших дубовых столов, стоявших со времен открытия участка.
Толстый полицейский кивнул на соседний стол, на котором высилась груда бумаг:
– Садись!
– Не помню, чтобы мы были близко знакомы!
Веро все-таки присела на указанное ей место. Полицейский, кряхтя, протиснулся между столом и стулом и включил компьютер. Системный блок натужно загудел, что-то щелкнуло, и экран вновь погас.
– Вот ведь… – Полицейский выругался и посмотрел на напарника. – Я ж говорил, что он полетит. Вот он и сломался!
– И что теперь делать?
Тот озадаченно посмотрел на приятеля.
– А кто ж его знает. Задержание оформить надо, а я от других компьютеров паролей не знаю. – Толстяк поскреб затылок под фуражкой. – И нам же еще на дежурство.
– Может, ее в клетку?
Тощий кивнул в сторону одной из лестниц, но его напарник покачал головой:
– Нет, не дай бог, не она, нам с тобой мало не покажется. Старик Леманн голову оторвет.
– Тогда отпустить?
Полицейские посмотрели на девушку, та ответила им самым наивным взглядом и уже начала надеяться на удачу, когда одна из дверей, ведущих в кабинет начальника отдела, распахнулась, и Джейк Леманн собственной персоной возник в дверях. Усталым взглядом он обвел зал, словно спрашивая сам себя, что еще могло случиться.
Стоило Леманну увидеть Веро, как его глаза расширились и полезли из орбит. Девушка не смогла сдержать улыбку, слишком уж потрясенный взгляд был у начальника отдела. Он заметил это и, едва заметно качнув головой, нахмурился.
– Бейкер, Штульц. – Он кивнул, подзывая к себе патруль, задержавший Веро. – Что вы здесь забыли?
– Мы задержали девушку. – В голосе толстяка, вытянувшегося перед начальником по стойке «смирно», скользнула обида. – По ориентировкам похожа на Веронику Амстел.
Он кивнул на пробковую доску, к которой цветными кнопками были прикреплены фотографии разыскиваемых людей.
Леманн пристально посмотрел на Веро и тяжело вздохнул.
– Вы что, идиоты?! Что написано в ориентировке? – Он спустился с лестницы, подошел к фотографии Веро и ткнул пальцем в текст под ней. – Рыжие волосы! Рыжие! Это такой цвет. Красно-желтый, как апельсин!
– Но она похожа на это фото! – попытался возразить напарник.
Джейк смерил его строгим взглядом:
– Штульц, вы знаете, как похожи женщины?! Все эти помады, тени, накладные ресницы направлены лишь на то, чтобы сделать их похожими друг на друга, а нас сбить с толку! Вам надо учиться видеть насквозь, как рентген, а не хватать всех девушек, кто похож на плохо распечатанную фотографию! И вообще, что вы забыли в участке? Марш на дежурство!
Полицейские, отдав честь, повернулись и, недовольно переглядываясь, вышли, а Джейк обернулся к Веро, тихо пробиравшейся к выходу.
– Мадмуазель, прошу.
Он выразительно посмотрел на дверь своего кабинета. Обреченно вздохнув, девушка подчинилась. Леманн вошел следом, тщательно запер дверь и вернулся за массивный стол, покрытый потрескавшийся от времени кожей.
– Садитесь.
Он строго взглянул на нее, Вероника кивнула и опустилась на стул для посетителей.
– Ну просто как в старые добрые времена. – Она попыталась улыбнуться, но губы дрожали, и получилась жалкая гримаса. – Джейк, я должна поблагодарить вас…
– Мадмуазель Амстел. – Голос начальника отдела был очень серьезен. – Я всегда считался другом семьи и помогал вам выйти из переделок. Но это были обычные студенческие шалости и штрафы за превышение скорости, а сейчас… Мой отец преданно служил вашему деду, и лишь из уважения к ним двоим я сейчас дал неоправданный разнос своим людям! Послушайте, во что вы ввязались?
– Ох, если бы я только знала…
От этого отеческого нагоняя глаза противно защипало. Она вдруг осознала, что последние сутки жила просто в диком напряжении. Леманн, видимо, тоже понял это, потому что из скрытого за панелью шкафа достал бутылку рома и два бокала.
– Расскажете?
– Нет. – Она пригубила ром и решительно отставила бокал… – Прежде всего, мне необходимо самой разобраться во всем.
– Я могу помочь?
Как и все Леманны на протяжении веков, Джейк был предан герцогу Амстелу и его семье. Старший сын, он предпочел служение закону, когда его брат продолжил семейную традицию. Веро хотела было отказаться, но вовремя опомнилась:
– Скажите, что вам известно о фон Эйсенах?
– Помимо того, что ваша бабушка дружила с женой князя? – Он непонимающе посмотрел на нее. – В общем-то, немного. Общеизвестные факты: лет двести назад Лотар Амстел пытался осудить на Совете нынешнего князя. Ричарда спасла девица, ставшая затем его женой. Как там: «Коль невинная дева возжелает…»
– «Коль дева будет непорочна, любить виновного не сможет, и чистота ее объятий ему послужит оправданием!» – машинально отозвалась Веро, процитировав текст старинного закона драконов.
Джейк кивнул и продолжил:
– Ваша бабушка дружила с Матильдой фон Эйсен до самой смерти последней, говорят, именно они сломали вражду двух кланов, хотя мой отец упоминал при мне историю о виверне… Кажется, Лотар стал монстром, ранил вашего деда, а Ричард фон Эйсен застрелил ее. У Матильды и Ричарда было два сына. В свое время поговаривали, что кланы породнятся через брак вашей матери и одной из сыновей Ричарда, но этого не произошло. Старший так и не женился, он погиб на войне, титул отошел младшему, но тот отказался, мотивируя тем, что не готов, и наследником был признан внук, Дерек фон Эйсен.
– Это все?
– Вы хотите узнать больше о кланах или о самом Дереке фон Эйсене? – усмехнулся Леманн. – Он – темная лошадка. Родился в начале прошлого века, детство провел в семейном замке, получил домашнее образование, затем поступил в университет. Один из лучших на курсе. Воевал. Судя по тому, что информация засекречена, служил в разведке, а судя по тому, насколько засекречена, на высоких должностях. Затем исполнял дипломатические поручения, данные тоже засекречены. Остальное вам известно. На сегодняшний момент он находится в розыске по обвинению в убийстве и подстрекательстве, против него свидетельствует Грегори Иво, младший сын графа Иво.
– Который может обернуться лишь змеей, – пробормотала Веро и кивнула, заметив удивленный взгляд Леманна. – Да, вы не знали?
– Нет. – Он нахмурился. – Это очень серьезное заявление! Ведь если он может обернуться лишь змеей, данный факт должен быть отражен в его досье.
Он протянул руку, щелкнул несколько клавиш на компьютере и вчитался в экран.
– Странно, здесь нет ни слова об этом. Вы уверены?
Девушка собиралась кивнуть и вдруг задумалась: ведь даже то, что Грег удрал, выскользнув из веревок, она знала лишь со слов Дерека. Это он выходил проверить, как там Грег… Что же касается паркинга, то он мог принять антидот. Такой же, какой давал ей.… Голова закружилась. Наверное, она побледнела, потому что Леманн, бросив на нее пристальный взгляд, достал телефон:
– Я позвоню вашему дяде!
Все еще пытаясь взять себя в руки, Веро покачала головой:
– Телефон Эдварда, скорее всего, на прослушке. Лучше позвонить Лео Танкреду. Это мой адвокат. У него есть договор, и я всегда имею право позвонить ему.
– Умно. – Джейк уважительно посмотрел на нее и протянул гаджет. – Тогда звоните сами. Телефон помните?
Девушка кивнула и набрала номер. Лео ответил буквально сразу.
– Лео, это я. – Она заметила, что голос подрагивает от напряжения. – Можешь приехать и забрать меня?
– Где ты? – не понял Лео.
– Где обычно! Помнишь, когда я на спор на мотоцикле перепрыгнула три машины?
– Поздравляю! Я правильно понял, что у тебя сегодня вечер воспоминаний о студенческих годах? – саркастически отозвался он. – Скоро буду.
Протянув телефон его владельцу, Веро устало откинулась на спинку стула. К чести Леманна, он не стал больше расспрашивать ее, лишь подлил в бокал рома и перевел разговор на общих знакомых. Думая о своем, Веро отвечала односложно. Наконец, не выдержав, она вымученно улыбнулась:
– Простите, Джейк, я сегодня отвратительная собеседница.
Леманн покачал головой и собирался вежливо ответить, когда замер, в изумлении взирая на распахнувшуюся дверь. Его глаза полезли из орбит, а рот приоткрылся. Веро повернулась и если бы не была такой усталой, то рассмеялась бы. В дверях стоял Лео Танкред. После их встречи он не терял времени даром и, судя по всему, поехал развлекаться в свой клуб.
Во всяком случае, темно-синий пиджак был с клубной эмблемой, вышитой на кармане золотыми нитями. Белоснежная рубашка расстегнута на две верхние пуговицы, галстук отсутствовал. Стройные мускулистые ноги Лео обтягивали узкие брюки цвета фуксии. Кеды из темной джинсовой ткани с разноцветными шнурками и солнцезащитные очки с голубыми стеклами завершали наряд.
– Привет, красавица! – глумливо усмехнулся он, жуя жвачку. – Давно не виделись! Ну и цвет волос у тебя!
Веро, привыкшая к Лео за годы их дружбы и совершенно не впечатлённая его видом, перевела выразительный взгляд на фигуру своего кузена, маячившего за спиной у Лео.
– Я могу спросить, что здесь делает Бертран?