– Я ничего не слышу, Сеп, – прошептала Дженна.
– Нет? А, ну да, конечно. Я-то учусь слышать издалека человеческое дыхание. Папа когда-то тебя так и нашел. И Марсия так нашла меня в снегу. Я еще не мастер, конечно, но уже слышу Марсию.
– А… Но откуда ты знаешь, что это не Тень дышит?
– Да легко. Тень вообще не дышит, глупенькая. Она же не живая. И тем более не человек.
Но его слова не слишком успокоили Дженну.
– Здесь как-то темновато, Сеп, – сказала она.
Септимус прикоснулся к свече, которая стояла рядом с большим каменным камином. Свеча вспыхнула и бросила танцующие тени на стену, озарив Тенеловку, которая притаилась в углу, точно огромный паук, поджидающий жертву. Дженна вздрогнула. Ну и страшная же эта Тенеловка! Эта штуковина напоминала ей об Обсерватории.
– Замерзла? – спросил Септимус.
Он щелкнул пальцами, и в камин сам собой запрыгнул хворост и загорелся. Потом два больших бревна вылезли из корзины для поленьев, запрыгнули на хворост и услужливо подхватили огонь. Совсем скоро комнату заполнило тепло камина, и Дженна перестала так бояться.
– Пошли, – сказал Септимус, – ты можешь лечь в комнате для гостей. Там очень уютно. Я тебя отведу.
Но Дженна не решалась. Она вспомнила о Тени, которая наверху поджидала их рядом с Марсией.
– Спасибо, Сеп, – сказала она, – но я лучше останусь здесь у камина.
Септимус посмотрел на ее бледное лицо. После всех этих темных штучек у Саймона она сама не своя.
Он подумал и сказал:
– Ладно, Джен, я тоже останусь с тобой.
Спустя некоторое время в дверях появилась высокая фигура и увидела двоих свернувшихся калачиком детей, которые спали, укутавшись в лучшие пурпурные одеяла. Марсия замерла на минутку и улыбнулась. Этот болтливый бывший крысенок-почтальон не подвел. Дети в безопасности. Она, конечно, давно это знала, но все равно ей так приятно видеть их снова дома.
Марсия на цыпочках ушла прочь. Тень задержалась в дверях и бросила зловещий взгляд на спящих детей. В ее глазах на миг вспыхнул огонек, а потом она повернулась и пошла вслед за Марсией по холодным каменным ступенькам.
37В поисках «Дракса»
– Что это еще такое? – сердито воскликнула Марсия, на миг позабыв о том, как рада она была вчера снова видеть Септимуса и Дженну дома в безопасности.
Сегодня был не лучший ее день. Она проснулась и увидела, что на ее подушке развалилась Тень. Ничего необычного, конечно: за последние месяцы Тень постепенно становилась все более видимой – особенно с утра, когда только откроешь глаза. Но она всегда молчала. До сегодняшнего дня. Собственно, Марсию как раз и разбудил звук негромкого замогильного голоса, который все время повторял: «Марсия… Марсия… Марсия…»
В порыве злости Марсия швырнула одну из своих лучших пурпурных туфель в жуткое существо, но туфля, конечно, пролетела сквозь него: пересекла всю комнату и разбила вдребезги стеклянный горшочек. Его давным-давно подарил Марсии Альтер, когда она, еще будучи его учеником, освоила какую-то особенно сложную проекцию. Разбитый горшочек расстроил Марсию даже больше, чем она ожидала, и волшебница в сквернейшем расположении духа бросилась вниз. Она уже была сыта по горло этой Тенью…
Марсия распахнула дверь кухни и заорала на кофейник: «Пошевеливайся!» После завтрака она решила, что немедленно пойдет к старику Уизелу и потребует последнюю часть Тенеловки – пробку.
– Септимус! – громко позвала она.
Септимус резко проснулся и испуганно сел. Сначала он не мог вспомнить, где находится. Но Марсия скоро ему напомнила.
– В Башне Волшебников, – сказала она, сердито скрестив руки на груди, – занимаются магикой, а не устраивают зоопарк.
– Чего? – не понял Септимус.
– Посмотри на мои роскошные одеяла! Они все в дырках! Уж не знаю, где ты раздобыл эту гигантскую моль, но сейчас же отнеси ее обратно!
– Какую еще гигантскую моль? – переспросил Септимус, которого не покидало чувство, что он что-то пропустил.
– Уф? – пробубнила Дженна, вылезая из-под груды одеял.
– А, привет, Дженна, – улыбнулась Марсия. – Рада видеть тебя дома. Крыса сказала… хм, эта глупая крыса много чего сказала, в основном какую-то чушь… Но я смогла разобрать, что ты благополучно нанесла Летний визит. Молодец!
– Спасибо, – сонно ответила Дженна, села… и угодила ногой в большую дыру в одеяле.
Она пошевелила пальчиками, как будто видела их первый раз, и тут что-то зеленое вцепилось в нее когтями.
– Ой! – вскрикнула Дженна.
– Огнеплюй! – испугался Септимус.
Тетушка Зельда говорила ему, что дракон будет расти не по дням, а по часам, но он и не предполагал, что настолько быстро. Огнеплюй таки прогрыз не-прогрызть-дракону-сумку и теперь был размером со щенка. Септимус схватил дракончика и оттащил его от ноги Дженны.
– Ты как, Джен? – спросил он.
– Да ничего… пальцев не убавилось.
Дженна потерла ногу, поцарапанную когтями.
– Сеп, – сказала она, поглядывая на Огнеплюя, который лизал руку Септимуса в надежде получить завтрак, – он же вчера еще был куда меньше!
– Нет, – пробормотал Септимус.
Да, похоже, будут неприятности. Он даже боялся посмотреть в глаза Марсии. Нетрудно догадаться, что она скажет. И она, естественно, это сказала.
– Я же говорила, Септимус, никаких домашних животных! Никаких попугаев, игуан, черепашек, никаких…
– Но… но Огнеплюй – это не домашнее животное. Это магическое орудие. Как кролик для опытов во дворе.
– Септимус, дракон – это не кролик для опытов. Ты даже не представляешь, сколько с ним мороки…
Как будто чтобы подтвердить ее слова, Огнеплюй вывернулся из рук Септимуса и прямиком сиганул к ногам Марсии. Он заприметил туфли из кожи питона. Что-то в его памяти говорило ему: змеи – враги драконов, а этой фиолетовой змеей можно отлично заморить червячка. Откуда было знать дракончику двух дней от роду, что туфли Марсии – это только змеиная кожа, а ноги в туфлях принадлежат очень вспыльчивой и могущественной волшебнице, которая просто обожает свои туфли и терпеть не может всяких там маленьких дракончиков. Зеленая крылатая ящерка обхватила ногу Марсии и начала жевать туфлю.
– Э-э-эй! – возопила Марсия и лихорадочно затрясла ногой.
Но Огнеплюй кое-что усвоил, когда два дня назад Септимус стряхнул его с пальца. Он крепко вцепился в туфлю и впился острыми зубками в змеиную кожу.
– Зубы брось! – с трудом пролепетала Марсия.
Огнеплюй пуще прежнего впился зубами в туфлю.
– Жубы прочь! – опять проорала Марсия.
Огнеплюй не отстал и начал грызть кожу.
– Зубы прочь! – наконец правильно прокричала Марсия.
Огнеплюй выпустил питоновую туфлю, а так как теперь змеиная кожа его больше не интересовала, вальяжно проковылял обратно к Септимусу, сел рядышком и смерил Марсию грозным взглядом.
Марсия рухнула на стул и принялась ощупывать свою ногу, разглядывая испорченную туфлю. Септимус и Дженна затаили дыхание. Что она теперь скажет?
– Полагаю, Септимус, – произнесла Марсия после долгой паузы, – этот паразит тебя пометил?
– Ну да, – признался ученик.
– Так я и думала, – тяжело вздохнула волшебница. – Не то чтобы у меня нет других забот, Септимус… Ты знаешь, до какого размера они вырастают?
– Простите, – виновато вздохнул Септимус. – Я обещаю ухаживать за ним. Правда! Я буду кормить его, выгуливать, дрессировать… Все буду делать!
Марсию его обещания не впечатлили.
– Я же не нарочно, – угрюмо продолжил Септимус. – Он вылупился из камня Дженны.
– Серьезно? – Марсия слегка успокоилась. – Правда вылупился? Человек высидел дракона… Хм, это совсем другое дело! Все равно, пока держи его в своей комнате. Еще не хватало, чтобы он тут все погрыз.
К тому же, хоть Марсия и не хотела говорить Септимусу, нельзя было допустить, чтобы восприимчивый дракон стал водиться с Тенью. Раз уж это будет спутник Септимуса, он должен быть чист от черной магики.
Марсия потребовала, чтобы Дженна во всех подробностях рассказала о своем побеге от Саймона. А когда она услышала о том, как лодка-дракон долетела до Замка, то пришла в полный восторг.
– Так, значит, я теперь смотрительница! – пробормотала она.
Септимус удивился:
– Как это? Наверное, тетушка Зельда по-прежнему смотрительница…
– Бред, – резко возразила Марсия. – С чего ты взял? Она торчит в этой дыре на Болоте, за сотни миль отсюда. А лодка-дракон здесь, в Замке. Тут ей и место. Видишь, у этого дракона все-таки есть своя голова на плечах. Ну, уж я его не подведу. Кэчпол!
Борис Кэчпол робко толкнул дверь.
– Вы звали, госпожа Марсия? – пробулькал он.
– Да. Сейчас же отведи тринадцать волшебников к лодочной мастерской. Пусть охраняют лодку-дракона и защищают ее, если понадобится, даже ценой собственной жизни. Понял?
– Тринадцать волшебников… Лодка-дракон… охранять собственной жизнью. Э-э… понял. Благодарю, госпожа Марсия. Что-нибудь еще?
– Ты бы хоть с этим для начала справился, Кэчпол.
– Ах да. Благодарю, госпожа Марсия.
– Эй, Кэчпол!
Он остановился.
– Э-э… да, госпожа Марсия?
– Когда закончишь, можешь позавтракать с нами.
У Кэчпола вытянулось лицо.
– А… – Тут он вспомнил о манерах. – О, благодарю вас, госпожа Марсия. Премного вам благодарен!
Завтрак оказался для Кэчпола настоящим испытанием. Борис неловко сидел за столом, не зная, как вести себя с Дженной и Септимусом, не говоря уже о Марсии, которая вселяла в него ужас.
– Я же сказала: не пускать волшебников! Я не говорила не впускать моего ученика! Ты разве не понимаешь разницы? – сердито ворчала на него Марсия, когда на плите убежал кофе уже второй раз за эту неделю. Плита по утрам была немного рассеянной, а за завтраком всегда очень нервничала. К тому же кофейник был расстроен окриком Марсии и не мог сосредоточиться на работе. В довершение всего ножку плиты грыз дракон. Кофе с громким шипением убежал на плиту и хлынул на пол.