– Пошли, Жук, – сказал Септимус.
Жук не ответил. Он стоял как вкопанный и таращился на разноцветный пол.
– Он написал мое имя! – от восторга он перешел почти на писк, хотя обычно говорил баском. – Пол написал мое имя! Смотри – «Добро пожаловать, Жук!». Вот это да!
– А, он всегда так, – важно ответил Септимус, позабыв о том, как сам был изумлен в первый раз.
– А вот он пишет: «Добро пожаловать, Принцесса!» Она правда сюда идет? Правда?!
Жук частенько видел из окна, как Дженна шагает по Пути Волшебника, но не мог и мечтать встретиться с ней лично.
– Кто, Дженна? Навряд ли. Она только недавно ушла домой.
Серебряные двери Башни начали открываться, и, к изумлению Жука, на пороге стояла Дженна в лучах яркого солнца. Сначала Септимус тоже удивился, но не Дженне (у нее теперь был пароль, и она могла приходить в Башню, когда захочется), а жаркому летнему дню. Он и забыл, что за пределами Ледяных туннелей на голубом небе светит солнце.
– Привет, Сеп, – улыбнулась Дженна. – Тебе бы надо навестить маму. Я сказала, что с тобой все в порядке, но она хочет сама убедиться.
– Конечно я схожу. Но сначала нужно кое-что сделать. Здесь Саймон!
– Саймон? Здесь?
– Ну, не прямо здесь. Но он там. – Септимус указал в пол.
Дженна озадаченно захлопала глазами:
– Как это, под полом?
– Под Замком, – Септимус понизил голос, – есть Ледяные туннели, Джен. И он там. Катается на коньках…
Дженна расхохоталась:
– Ну ты и чудак, Сеп! Сейчас же лето! Летом не бывает льда!
– Тсс! Вдруг нас кто-нибудь подслушивает!
Он улыбнулся волшебникам, которые шли обратно:
– Доброе утро, Паскаль! Доброе утро, Томасинн! Доброе утро… доброе утро…
– Доброе утро, ученик, – хором ответили волшебники.
Септимус подождал, пока они не скрылись за дверями.
– И это еще не все, Джен! – сказал он. – Саймон действительно достал летающие чары. Я видел их! Он оставил их в Алхимической лаборатории. Я хотел их забрать, но его пояс превратился в змею и…
– Ледяные туннели… Алхимическая лаборатория… змея? – повторила Дженна, вытаращив глаза от удивления. – Сеп, да чем ты там занимался? Тебя же послали всего лишь принести учебник Дракса.
– Да… В общем, я встретил Жука, и все как-то само собой… завертелось.
Жук виновато замялся. В Башне Волшебников, рядом с самой принцессой он чувствовал себя не в своей тарелке. Она, конечно, совсем его не замечала. А его лучший друг Сеп вдруг превратился совсем в другого человека, его уже нельзя было подкалывать или пускать из носа шипучку прямо ему в лицо…
– А, привет, Жук! – к величайшему изумлению Жука вдруг сказала Дженна.
– Э-э… а откуда вы знаете мое имя? – пролепетал Жук.
– Прочитала на полу, – улыбнулась Дженна. – Решила, наверное, это ты. Ты выглядишь именно так, как говорил Сеп.
– Сеп говорил вам обо мне? – Жук покраснел до корней волос.
– Конечно. Ты же его лучший друг.
– Ой… – Жук растерял все слова.
Он пошел следом за Септимусом и принцессой на какую-то лестницу и чуть не свалился от неожиданности, когда серебряная спираль вдруг завертелась. К тому времени, когда они добрались наверх, у Жука изрядно кружилась голова. После такого хоть каждый день по Ледяным туннелям, решил Жук и поплелся за ребятами. И – новое потрясение. Он только что видел тяжелую фиолетовую дверь в покои Марсии! Ничего себе, он на вершине Башни Волшебников у покоев самого Архиволшебника! Никто, даже старик Фокси, никогда не бывал на вершине. Если кому-то нужно было поговорить с Архиволшебником, Марсия всегда встречала их в Главной зале, но никто никогда не поднимался наверх.
На стуле устало дремал Кэчпол. Септимус осторожно шагнул мимо, и тяжелая дверь, как обычно, узнала ученика. Она распахнулась, и Септимус добродушно толкнул Жука через порог.
– Иди, Жук, – улыбнулся он. – Там не так уж и шикарно.
Он оказался прав. Обычно прибранная комната Марсии, в которой и вздохнуть-то было страшно, как будто пережила ураган. На полу выстлали дорожку обломки мебели, забросанные сверху всевозможными черепками от горшочков, тарелок и ваз.
Жук ничего не сказал. Он так и представлял жилище Архиволшебника. От своего дядюшки-уборщика, который работал в Бродилах, он наслушался достаточно рассказов о том, как живут волшебники.
– Что случилось? – воскликнула Дженна.
Септимус вздохнул. Чего-то не хватало. Что-то, господствовавшее в комнате почти целый год, исчезло. И тут Септимус понял, что оно до сих пор здесь… только разбито на кусочки.
– Тенеловка! – прошептал он. – Она сломана! Но… но где же Марсия?
– А вдруг Тень ее одолела, Сеп? – прошептала Дженна и схватила Септимуса за руку. – Смотри!
Она указала на сорванные фиолетовые шторы. Под ними что-то шевелилось.
– Тень! Она там!
– Скорее, бежим отсюда! – скомандовал Септимус.
Но едва ребята попятились к двери, как существо под фиолетовыми шторами кинулось к ним, потом споткнулось о груду разодранных бархатных подушек, налетело на какой-то стол и повалило его на пол. А потом из-под шторы высунулся зеленый хвост и опрокинул последнюю целую вазу.
– Огнеплюй, какой же ты негодник! – воскликнул Септимус тоном, в котором смешались облегчение и испуг. – Что ты натворил!
Услышав свое имя, Огнеплюй вылез из-под штор. Дракон, который был уже размером с маленького пони, затопал через комнату навстречу Септимусу, радостно размахивая хвостом при виде своего хозяина.
– Сидеть, Огнеплюй, сидеть! – приказал Септимус, однако безрезультатно.
Огнеплюй потерся головой об одежду Септимуса и постучал хвостом по полу. От его стука даже сажа посыпалась из трубы.
– Твой новый питомец, Сеп? – раздался знакомый голос из кучи сажи.
Из-за решетки выкарабкался Альтер и вылетел из камина.
– Как ты умудрился уговорить Марсию оставить здесь дракона? Я бы снял перед тобой шляпу, если бы она у меня была. Здравствуй, принцесса. И юноша из «Манускрипториума».
– Привет, Альтер! – поздоровалась Дженна, благодарная ему за то, что он, как всегда, появился очень вовремя.
Жук, потеряв дар речи, вымучил только слабую улыбку.
Септимус промолчал. Он возился с Огнеплюем, который грозился прожевать кусок Тенеловки. Септимус выхватил из лап Огнеплюя длинный черный прут, но дракон дернул его к себе и махнул хвостом по коленям Альтера – насквозь.
Альтер не любил, когда сквозь него проходили. От этого его всегда тошнило.
– Тебе и правда не мешало бы обзавестись учебником Дракса, – обиженно сказал он.
– Да знаю, – рассеянно ответил Септимус.
Они с Огнеплюем наконец-то нашли компромисс. Дракон получил одну половину прута, а Септимус другую – и в ужасе вытаращился на нее.
– Альтер, – сказал он, – тут что-то внутри. Похоже на кость!
41Внедрение
Огнеплюй громко храпел у камина. Альтер попытался было заманить дракона обратно в комнату Септимуса, но резко вымахавший зверь уже не помещался на лестнице. К счастью, Септимус откопал наполовину изжеванную книжку «Дракон-приемыш: как остаться в живых» и умудрился расшифровать перемазанную слюной инструкцию «Как усыпить дракона». Как ни странно, инструкция сработала.
И теперь перед Дженной, Септимусом и Жуком стояла почти невыполнимая задача. Они собирали с пола все обломки Тенеловки, пытаясь извлечь из них кости – человеческие кости.
– Я-то думал, это в Доме номер тринадцать творятся странности, Сеп, но куда уж нам до этого! Ты таким каждый день занимаешься?
Жук изо всех сил пытался разломать изогнутые части с верхушки Тенеловки. В них оказался полный набор человеческих ребер.
– Ну, не совсем каждый день, – ответил Септимус и поморщился, извлекая из какой-то узкой угловой части длинную тонкую кость. – Что же ты хочешь, последний четверг месяца…
Жук передал очередное ребро Дженне, которая складывала кости на полу.
– Значит, ты так вот каждый последний четверг… – Тут он поймал улыбку Септимуса. – А, как смешно, Сеп! Я почти попался. Это уже четырнадцатое, госпожа.
– Дженна, – поправила его девочка. – Зови меня просто Дженна, Жук.
– Ой, простите… прости, Дженна. Короче, это уже четырнадцатое ребро, и это еще не конец. Они так надежно спрятаны, что ни за что не догадаешься. Ни в жизни! А, вот еще одно – пятнадцатое!
– Мило. Спасибо, Жук.
– Всегда пожалуйста, госпожа… Дженна.
Дженна смерила взглядом зловещие кости, аккуратно разложенные, будто жуткая мозаика. На любимом китайском ковре Марсии постепенно складывался человеческий скелет, по мере того как Септимус и Жук передавали Дженне кости.
– И сколько там уже, Джен? – через некоторое время спросил Септимус.
– Ну… – Дженна попыталась вспомнить что-нибудь из уроков анатомии. – Тут у нас почти две руки… восемь пальцев, больших нету… пока. Очень много маленьких костей, но я не знаю, куда их, – может, они от запястья… Не хватает одной ноги и черепа, к счастью…
– Ага, – мрачно произнес Септимус и вытащил из-под опрокинутой кушетки длинную тонкую деталь. – Вот и нога номер два.
– Жуть! – пробормотал Жук, вручая Дженне новую порцию маленьких косточек.
Девочка аккуратно уложила их на предположительное место, потом встала и окинула взглядом «мозаику». Теперь получился практически полный скелет, если не считать головы. Альтер парил рядом с Дженной, слегка поблескивая. Он казался еще прозрачнее, чем обычно. Верный признак того, что Альтер обеспокоен.
– В чем дело, дядя Альтер? – спросила Дженна.
– Мне кажется, принцесса, что это внедрение. Очевидно, оно неполное, но хотелось бы знать, насколько именно.
– Ну, можно, наверное, пересчитать кости, – предложила Дженна. – А потом, если знать, сколько их всего в скелете, можно будет выяснить.
– Но мы же не знаем, сколько костей в скелете, – сказал Септимус. – Ну, я точно не знаю.
– И я, – добавила Дженна.
– Двести шесть, – заявил Жук.
– Жук, ну ты даешь! Ты уверен? – удивился Септимус.