– Вы не машину ищете? – раздалось с проезжей части.
Я повернула голову, около меня совершенно бесшумно притормозил автомобиль ДПС.
– Да.
– Какую?
– Ярко-красные «Жигули», номерной знак…
Мент выбрался из-за руля и поманил меня пальцем.
– Иди сюда, только тихо, глянь…
Страшно удивленная, я посмотрела туда, куда указывал парень. Дорога шла под уклон, мы стояли на горке, а внизу, на небольшой площади, случилась авария. В роскошный черный блестящий «Мерседес» въехали ржавые, еле живые от старости «Жигули». Хозяин элитной тачки выглядел словно персонаж анекдотов: огромный, толстый, с бритым черепом, он размахивал руками, на сарделькообразных пальцах посверкивали в лучах солнца перстни, очевидно, с брильянтами, уж больно искрились украшения.
– Ну, блин, в натуре, типа фигня вышла, – донеслось до меня.
Вы не поверите, но возмущенный мерседесовладелец был облачен в малиновый пиджак.
– Твои «Жигули»? – хмыкнул патрульный.
Я пригляделась и охнула:
– Да! Как они туда попали? Припарковала их вот тут, возле больницы…
Инспектор ухмыльнулся:
– Поставила на горке, а про ручник забыла. Машина покатилась вниз, а там этот, распальцованный…
Неожиданно милиционер рассмеялся.
– Прикинь! Подбегает малиновый пиджак к «Жигулям», орет: «Убью, падла, на фиг!» Рвет на себя дверь, а на водительском месте никого. Во, до сих пор удивляется. Идиот! Мы-то сразу поняли, в чем дело, вот стою, тебя поджидаю. Вниз не ходи, на жуткие деньги влетишь, у тебя и сотой части нет того, что этот носорог потребует. И ведь наверняка «мерс» у него по полной программе застрахован, только он с тебя все равно попытается шкуру содрать.
Я вздохнула. У Ириной раздолбайки не работал ручник. Вот, значит, что она пыталась крикнуть мне вслед из окна!
– У меня есть деньги, я оплачу ремонт.
Патрульный засмеялся.
– Дурочка, сколько, думаешь, стоит крыло у его тачки?
– Две тысячи, – ответила я.
– Ага, но не рублей, а баксов.
А я и говорила про доллары! У Кешки-то тоже «мерин».
– Одна деталь стоит больше, чем твой драндулет, – вещал инспектор, – лучше посиди у меня в машине, сейчас ребята его отправят, и подумаем, как поступить. Ну, бедолага… Прям жаль тебя…
– У меня есть деньги, – попробовала возразить я.
– Да ладно тебе, – отмахнулся мент, – что я, богатых людей не встречал? Они, знаешь ли, на таких мощах не ездят и в рванье не ходят!
От возмущения я топнула ногой.
– Это модное платье.
«Августин, Августин, ах, мой милый Августин, все пройдет, все…»
– Чегой-то? – удивился мент и уставился на тротуар.
Я стукнула ступней еще раз. Но музыка зазвучала только громче.
– Где играет? – изумлялся патрульный.
Я принялась с яростью долбить подметкой о бордюр.
– Кроссовки музыкальные.
Слава богу, заунывная мелодия стихла.
– Во, прикол, – восхитился милиционер, – у меня жена о таких мечтает, но… не по карману, почти семь тысяч стоят!
– А какой у нее размер?
– Тридцать девятый.
Я протянула парню коробку.
– На, подарок супруге, там точь-в-точь такие, но имей в виду, они заедают.
– Ты че, – попятился мент, – не, не возьму!
– Бери, даром достались!
– Украла?
Я вздохнула и сказала:
– Давай сядем в твою машину, я все объясню.
Спустя десять минут страшно довольный инспектор спрятал коробку в багажник и спросил:
– Ты никак в больницу шла?
– Да.
– Вот и ступай себе.
– А машина?
– Не переживай. Меня поставили тебя ждать, никуда не денусь, выйдешь, а я тут, на горке кукую. Иди-иди, помозгую пока, как тебя отмазать. Ну спасибо за кроссовки! Теперь Ленка меня точно в выходной на рыбалку отпустит. Шлепай себе, не расстраивайся!
Очень осторожно, стараясь не споткнуться, я добралась до клиники, поднялась на нужный этаж, вышла из лифта и тут же налетела на доктора, который курил на лестнице.
– Простите, – заорала я, – девочка, Елизавета Кутепова, ну та, которая упала из окна, у нее какая группа крови? Четвертая с отрицательным резусом? Вы не ошиблись? Может, первая?
Еще утром приветливый, врач мрачно ответил:
– Нет, конечно. Если я спутаю группу крови, меня можно под суд отдать. Четвертая, резус отрицательный, только причина смерти не в том, что девочке сделали переливание крови…
Я попятилась.
– Чьей смерти?
Доктор раздавил окурок в железной банке из-под «Нескафе», служащей тут пепельницей.
– Извините, я думал, вам уже сообщили. Лиза скончалась.
– Как?! Почему? Вы же говорили, опасности для жизни нет…
– Ошибся, – зло ответил хирург, отводя глаза, – результаты вскрытия узнаете во вторник.
– Но сегодня среда! Неужели потребуется так много времени?
– Да, – рявкнул врач, – да! Именно столько, до вторника. У нас патологоанатом уволился, а новый придет только в начале следующей недели!
– А похороны?
– Вы Кутеповой кто? Близкая родственница?
– Нет, просто знакомая.
– Тогда и разговаривать нечего, – схамил хирург и собрался уходить.
– Постойте, где Саша, мать Лизы?
– На третьем, в терапии, плохо ей, – буркнул врач и убежал.
Я спустилась вниз и отыскала палату, куда поместили Сашу. Она неожиданно оказалась двухместной, но на второй койке не было ни постельного белья, ни подушки с одеялом.
Сашенька лежала лицом к стене. Я села на край кровати и положила руку ей на плечо. Она вздрогнула и повернулась ко мне.
– Они ошиблись, да? Лизочка жива, да? Ты пришла это сказать?
В ее глазах заплескалась безумная надежда. Железная рука сжала мне горло, не в силах вымолвить ни звука, я покачала головой. Внезапно Саша села и схватила меня за плечо.
– Это расплата! Всю жизнь я ждала, что господь накажет, отнимет самое дорогое… Лизочка…
Из глаз Саши покатились крупные слезы, она поднесла руку к виску и прошептала:
– Сильно голова кружится… земля ходуном ходит…
Я испугалась и побежала за врачом, который незамедлительно поставил диагноз: приступ мерцательной аритмии.
– Вы ее сегодня выпишете? – осторожно спросила я, когда доктор вышел в коридор.
– Нет, конечно, – довольно сердито ответил он, – разве можно в таком состоянии отпустить. Минимум – неделю пролежит.
Я приоткрыла дверь палаты, увидела, что Сашенька уснула, и ушла.
Домой предстояло возвращаться на перекладных. Сначала я пыталась поймать машину. Иринины «Жигули», въехав в «Мерседес», тихо скончались, пришлось оплачивать услуги эвакуатора, который потащил руины на свалку. Благодарный за кроссовки гаишник ловко уладил дело, и никаких разговоров с хозяином «мерса» мне вести не пришлось. Правда, я все же потребовала координаты мужика. В конце концов, он-то не виноват, что у Иришкиной развалюхи не работает ручник. Ладно, вечером позвоню «малиновому пиджаку» и улажу дело. Платит тот, кто «автор» безобразия.
Очевидно, автолюбители в массовом порядке не имели никакого понятия о качественной женской одежде, потому что, увидев даму, стоящую на обочине с поднятой рукой, люди притормаживали, окидывали меня быстрым взглядом и уезжали. Скорей всего эксклюзивное летнее платьице казалось им похожим на дешевенький ситцевый сарафанчик, купленный на площади Киевского вокзала у говорливой украинки, а невозможные кроссовки намекали на явное сумасшествие особы, нацепившей на ноги несуразную обувку.
Потеряв всякую надежду поймать машину, я помчалась к метро, но сначала потребовалось влезть в автобус, потому что ближайшая станция оказалась очень далеко. Трясясь в переполненном, жарком ящике на четырех колесах, я мрачно смотрела в окно.
Наконец отвратительно воняющий автобус доставил меня до здания, на котором виднелась гигантская буква М. Я выкарабкалась наружу и, неожиданно почувствовав острую боль в лодыжках, уже собралась спуститься вниз, как на глаза попался плакат «Лучшие автомобили – по лучшей цене». Я замерла. Так, до Ложкина метро не ходит, следовательно, добравшись до шоссе, мне придется вновь устраиваться на обочине и махать руками… Это с одной стороны, с другой – как ни крути, Иркины «Жигули» вконец разбила я. Конечно, они были совсем старые, дышали на ладан, но ведь ездили, и весьма бойко. Следовательно…
Я развернулась и пошла в направлении, которое указывала жирная, ярко-красная стрелка.
В офисе было тихо и прохладно. Никто не спешил покупать лучшие автомобили по лучшей цене. Молоденький клерк, вяло листавший глянцевый журнал, лениво протянул:
– Магазин «Копейка» в следующем здании.
– Зачем мне туда? – удивилась я.
– Уж не знаю, – хамски ответил парнишка, – может, кефиру купить решили, в жару хорошо освежает.
Я постаралась сдержать негодование. Какое право имеет малолетний нахал так разговаривать с клиентом?
– Позовите кого-нибудь из начальства, – велела я и села на стул, жалея, что из-за жары не надела ни часов, ни колец, ни серег.
– А зачем? – откровенно издевался торговец. – У нас нет ничего подходящего для вас.
– Позовите.
– Все обедают, – нагло заявил мальчишка и зевнул, – ступайте себе, мы ничего у коробейников не покупаем, зря время теряете.
Стараясь сохранить спокойствие, я вытащила из портмоне «золотую» карточку VISA и постучала ею о столик.
– Поторопись, дружочек, сбегай за старшими.
Пару секунд наглец молча смотрел на пластиковый прямоугольник, потом спрятал журнал, наклеил на порочное личико улыбку и засюсюкал:
– У нас – все для вас. Лучшие автомобили по лучшей цене, полная гамма цветов и оттенков, любая комплектация, страховка и постановка на учет в ГАИ. А еще в подарок зимняя резина.
– Учитывая безумно знойный июнь, – фыркнула я, – шипастые покрышки будут в самый раз. Зовите старшего менеджера.
– Но…
– С вами я не стану иметь дело. Вы, дружочек, имейте в виду, иногда нищая с виду дама может оказаться миллионершей. И еще – вы не имеете права унижать тех, кому не по карману купить «Жигули». Кстати говоря, машину не самого высокого класса. Вот в другом салоне вам бы и дня не проработать, хозяева мигом выгоняют чванливых продавцов. Ну, долго мне ждать?