— Вот суки! — С раздражением смяв газету, кидаю её в угол. Джорджи понятливо дематериализуется из гостиной. Штрафные санкции за непонимание момента отсутствуют, да и наниматель у него Мартин, но… Бывший безработный считает меня кем-то вроде личного талисмана.
Даже не потому, что фактически устроил на работу, тут скорее что-то мистическое — по мнению Джорджи, разумеется. Слышал даже, как он пытался втолковать приятелю, работающему у Зака поваром, что…
— …Заметил, что если у мистера Ларсена всё хорошо, то и у близких к нему людей всё идёт ладом.
Посмеялся тогда… Несколько раз одаривал слуг то билетами в кино (когда хотел устроить в доме разврат с новой любовницей, да не только в скучной спальне), то ещё что-нибудь в том же духе. Вот и выработался у бывшего безработного условный рефлекс… правильный в общем-то, при его лакейской профессии.
— С-суки, — повторяю уже тише, немного успокоившись. Хостелы, будь они неладны… ан нет…
— Тьфу-тьфу-тьфу, — сплёвываю на пол и стучу по подлокотнику кресла, — ладны, ладны…
Хостелы, стремительно набирающие популярность, не могли не заинтересовать сперва власть имущих, а потом и репортёров. В братстве все заинтересованные уже знали, кому принадлежит стремительно развивающаяся сеть дешёвых гостиниц, но не заостряли на этом внимания.
Любопытство в таких кругах следует проявлять с большой осторожностью… Это у меня вполне легальный бизнес, и о происхождении денег (с определённого момента) могу отчитаться до цента.
Отцы у большинства членов братства политики и бизнесмены из крупных. Не всех из них можно встретить на страницах прессы… но только потому, что им принадлежит эта пресса.
Деньги в Старых Семьях делают самыми разными методами, не гнушаясь откровенно криминальными. Отряды боевиков на службе у политика никого не удивляют. Как и тот факт, что вчерашний бандит из свиты, только что не сидевший (да и то не факт) может стать шерифом в не самом мелком городишке — при наличии покровителей.
Здесь любят ссылаться на унаследованные от предков акции, недвижимость и земельные участки как источник благосостояния. Нельзя сказать, что это сплошная ложь, но почтенные джентельмены не брезгуют покровительством бутлегерам[60], владеют борделями через подставных лиц и вовсю мошенничают с федеральной собственностью.
Хостелы на этом фоне едва ли не образец цивилизованного бизнеса. Но нет… деньги на крови…
— Суки… Как сжигать или закапывать в землю продукты, чтобы цены на них не падали, так это нормально! Как и пулемётами отгонять от продуктов голодающих. А как дешёвые гостиницы, так само зло! Ночлежки с клопами, главное, всех устраивали, а чистенькие хостелы в ту же цену, да с душевыми кабинами, хрустящими от чистоты простынями и дешёвыми завтраками и ужинами, так… Ну, суки!
Понятно, что это чистая заказуха и чего-то в этом роде ожидал изначально. Но чёрт побери, всё равно противно! Неведомый журналюга верно подсчитал — прибыль с одного ночлежника очень мала, но оборот-то бешеный! Итоговые суммы немалые.
А расходы из серии На лапу копам чего не подсчитал? Копы, бандиты, местные политиканы, всевозможные пожарные… Хостелы-то в бедных районах открыты, тамошние власти иначе работать не умеют.
Можно и по закону… но долго. Сейчас важнее скорость развёртыванья сети гостиниц, а не прибыль. Понятно, в минус не уйду… но какие на хрен сверхприбыли!
Большая часть прибыли уходит на создание новых гостиниц, лично я живу скромно. Ну… для обладателя таких сумм. Квартиры собственной нет! Из серьёзных трат — только покупка автомобиля, аренда квартиры для Жаннет, да прочие траты на бывшую любовницу.
Встав, подбираю газеты и разворачиваю, ещё раз вчитываясь в строки.
— … равно поражает как прибыльность, так и бесчеловечность нового бизнеса, — писал журналист, скрывающийся (да с намёком, что опасается за свою жизнь!) под звучным псевдонимом, — холодная кровь датчанина, прошедшего через трущобы Латинской Америки, претерпела мутацию…
— Уже знают такое слово? Хотя чего это я… с растениями и насекомыми века с девятнадцатого возятся, чего бы не знать.
Дальше…
… — мутацию. В США приехал нелюдь, не знающий жалости…
— Вот твари!
Вся статья в подобном ключе — все мои поступки заранее объявлялись плохими, выворачивались наизнанку, поливались грязью и рассматривали получившееся под микроскопом.
Дело не в том, что не ожидал чего-то подобного… ожидал, чего уж себе врать! Хрен бы с ним, с писакой. Проблема в том, что статья явно заказная, а это значит, что в ближайшем будущем начнутся наезды на меня уже не в статьях, а в судах. Рейдерские захваты предприятий в США, особенно в настоящем времени, распространены широко.
Действуют нагло, сравнивать можно только с Россией девяностых… да и то не факт. Лично я не помню, чтобы рейдеры вели с хозяевами предприятий настоящие бои — да часами, с применением автоматов и гранат!
Или это моё появление что-то изменило? На бабочках я потоптался знатно!
— Родичи кого-то из членов братства? — Начинаю рассуждать вслух, сминая газету, — вряд ли. Захотели бы, так через студентов передали бы — дескать, делиться надо… Сам уже подумывал, кого из сильненьких в компаньоны взять ради пущего спокойствия. Пришли бы, объяснили всё на пальцах… Значит, посторонние.
Окончательно смяв газету в тугой комок, уставился на неё с недоумением и выкинул в корзину для бумаг. Взамен взял со стола массивную чернильницу и начал вертеть.
— Посторонние… кто?! Другие братства? Вроде бы реально, но опять-таки могли подойти и объясниться, связи в студенческой среде у меня неплохие. Больше похоже на наезд кого-то из нуворишей, как бы не из мафии. Реально? Вполне!
— М-мать! Да так же реально, что за кем-то из наглых нуворишей стоит Старая Семья, там подобные финты любят. Может быть даже, что родители кого-то из братьев. Публикации, давление в прессе… потом мне покажут врага и помогут разобраться, взамен на долю… немалую. Что так, что этак, всё жопа!
Поставив чернильницу на стол (с трудом удержавшись от того, чтобы не швырнуть её в стену), упал в кресло, положив ноги на стол. Реагировать нужно быстро и эффективно, времени на раскачку нет.
Стремительно разворачивающийся бизнес почти всегда крайне неустойчив, это обратная сторона стремительности. Кредитов на мне нет, но и запаса прочности тоже. Начни сейчас рейдеры предъявлять претензии на гостиницы или ещё как-то противодействовать, всё может забуксовать за считанные дни. А там и кредиты понадобятся… после чего о хостелах можно будет забыть. Оставят мне процентов десять акций, да и то не факт.
— Значит, нужен покровитель, а желательно и не один. И сильненький…
Думал долго. Уговаривать кого-то из Сильных Мира Сего купить часть бизнеса и выступить на защиту оного не то чтобы бесполезно, но попросту глупо. По настоящей цене покупать сейчас не станет никто — зачем, если можно будет урвать своё чуточку попозже в разы дешевле?
Отдавать часть бизнеса сразу задёшево… противно. Вроде как сдался, на поклон пошёл, в вассалы попросился. По деньгам не потеряю, но на равных меня уже не будут принимать.
— Сильный покровитель, но не прогнуться… мда, задачка. Хоть к братству… а это идея!
— Блестяще, — сказал Дюк Уоррингтон два дня спустя, встретив меня у дверей братства со свежим The New York Times в руках. Рядом с ним такой же серьёзный Андерсон и другие члены братства.
Давид молча начал хлопать в ладоши и братья поддержали его.
— … идея создать сеть дешёвых, но комфортных, чистых и безопасных гостиниц пришла ко мне ещё во время скитаний по трущобам Латинской Америки, — ответил нашему корреспонденту Эрик Ларсен, молодой совсем мужчина с умным взглядом…
Дальше шли мои рассуждения о социально ответственном бизнесе, перекликающиеся с прочитанной некогда книгой «Атлант расправил плечи»[61]. Достаточно популярная у господствующего класса идея «О дайте, дайте нам свободу!» пришлась ко двору.
— Фи Бета Каппа, в котором я имею честь состоять, много занимается благотворительностью, и именно поэтому я передаю ему десять процентов акций сети гостиниц «Путешественник». Не сомневаюсь, что братья сумеют грамотно распорядится полученным, продолжая помогать тем, кто в этом нуждается.
Так же десять процентов передаётся Университету Нью-Йорка. Доходы от акций предназначены прежде всего для научных исследований, связанных с медициной, и для стипендий талантливым, но малоимущим студентам.
— Преимущественно вашим землякам из Дании (корр.)?
— Преимущественно, но не только…
— В сентябре готовься принять пост вице-президента братства, — серьёзно сказал Андерсон, — раз уж так печёшься о Фи Бета Каппа.
Вздохнув еле заметно, киваю. Малая цена за сохранения бизнеса и лица…
Глава 13
— Проверка личного состава показала, что… да блять, дармоеды, уволить нахуй! — Сорвался Парахин, дёрнув шеей, — у вас что здесь, терактов не было? До ёбаной жопы! То гранату в клубе рванут, то пристрелят кого. Так какого хуя никаких выводов не делается?! Сплошь, блять, заслуженные долбоёбы с чистыми анкетами в охране, а толку?
— Не матерись, — придавил взглядом Киров.
— Да… извините. Сорвался.
— Совсем плохо? — Поинтересовался глава Ленинграда, доставая папиросу из портсигара.
— Да… если мат опустить, то и сказать нечего, — Макс устало опустил плечи, — вы думаете, я сразу к вам рванул? Пытался ведь вбить в головёнки глупые хоть какие-то знание… не хотят! Дескать, пролетарская сознательность… грудью заслоним, не боимся погибнуть… а некоторые просто посылают на… Я ж им не командир!
Несколько раз выдохнув, Парахин (а ныне Прахин) пришёл в себя. Киров молчал, мрачнея на глазах.
— И тронуть никого… прошептал Сергей Мироныч еле слышно, — недавно только чистки… И не трогать нельзя.