— ЦРУ? — Бросаю наугад.
— Мальчик далеко пойдёт! — Смеётся Аллен, весело переглядываясь с куратором. Немного наигранно… но мысли быстро вылетают из головы, два профессионала устраивают настоящий экзамен в форме дружеской беседы.
Обойти подводные камни и не показать, что ты их обходил и вообще ничего не понял… Подозреваю, что большую часть вопросов с двойным дном действительно не заметил.
— А со стороны поглядеть, ну чисто дядюшка с племянником, встретивший старого друга.
Из пивной перебрались в парк и снова экзамен.
— Не увлекайся гляделками, когда врёшь, — неожиданно прерывает разговор ЦРУшник, всё так же улыбаясь, повернувшись к дядюшке. Не сразу понимаю, что сказано для меня.
— Держи в голове легенду для таких случаев, — с прежней улыбкой говорит Аллен, вроде как обращаясь к куратору, — маску, если хочешь. Отработай две-три легенды и несколько масок.
— Маска…
— Маска, это ты, но с несколько иным характером, целями, привычками. Скажем, ты втайне сочувствуешь исламистам, потому что тошнит от разнузданного мира запада. Даже для себя втайне.
— Понял… — в ответ насмешливый взгляд, — продумать, что же хорошего есть в исламе, и примерить к себе.
— Надо же, — переглядывается американец с куратором, — в самом деле понял. Хорошо учишь, Тео.
Ухмылка в ответ, будто и правда два одноклассника вспоминают былое. Дескать, я тоже так могу, тоже профи…
— С завтрашнего дня будешь работать с Алленом, — озадачил меня наставник после прогулки, — хороший опыт.
Киваю, чувствуя себя польщённым. Работа с ЦРУ ещё стажёром… хорошая отметка в личном деле! Да и опыт работы с таким профи, как Аллен, многое значит.
Только в общаге доходит, что никаких документов я не подписывал, и вообще не видел, чтобы куратор передавал какие-то документы о сотрудничестве с ЦРУ. Понятно, что германские спецслужбы младший брат американских… это если вежливо. Но бюрократию никто не отменял!
Нисколько не сомневаюсь, что Аллен настоящий ЦРУшник, а моя стажировка согласована с надлежащими высокими инстанциями, но настораживает такое поведение, ещё как настораживает! Так готовят агентов высокого класса и… расходный материал.
При всём самоуважении, не вижу в себе каких-то выдающихся качеств. Неглупый, самостоятельный, легко обучаюсь, знаком с уголовным миром, хорошо даются языки… Обычный набор нормального агента. Вместо языков или знаний уголовного мира могут быть такие качества, как выдающиеся актёрские способности или талант к программированию, не суть.
Нет во мне ничего такого, чтобы заинтересовать профи уровня Аллена! По крайней мере не настолько, чтобы брать в личные ученики.
— Паранойя? Скорее всего да… стоит ожидать конкретного задания, для которого оптимально подхожу именно я, а не кто-то иной. А если нет?
— Бои… — протянул один из парней с тягучим южным акцентом, по случаю жары развалившийся прямо на ковре посреди гостиной, — на Юге этим никого не удивишь.
— Собачьими боями — нет, — согласился Лесли, душераздирающе зевнув, — а вот публика! Такого количество потенциальных клиентов Пеньковой Тётушки[83] в одном месте только в тюрьме увидеть можно. Какие типажи, Юджин! Каждого первого пристрелить хочется! И подозреваю, там почти на каждого у полиции такое досье собрано, что меня оправдали бы, не доведя дело до суда.
— Ну если только так, — с сомнением протянул Юджин, переворачиваясь на живот, — хотя как по мне, стрёмно немного в такой компании… Ааа! Понял, в чём соль! Азарт от боёв, да вместе с опаской от окружающих. Ничего так. Ещё будут?
Взгляды присутствующих обратились ко мне.
— На следующей неделе, — сообщаю, оторвавшись от прочтения опусов Зака, — а сегодня, если есть желание, на крысиные бои, сходим.
— Типа как собачьи? — Озадачился Юджин, — масштаб больно мелок… Когда в кругу здоровенные бойцовые псы, это сильно. А крысы…
— Смотри, по поводу собак так же говорил, — переворачиваю страницу, похрюкивая от смеха. Нет, что ни говори, а молодец Одуванчик, ярко пишет!
— Да что там может быть интересного? — Поинтересовался техасец Доу, начавший пить с раннего утра.
— Сам не видел. Говорят, что крысы прыгучие здорово, а устроители в яме ещё и всякие там рейки и лесенки установили. По идее, они там не просто сцепиться должны, но и беготню устроить.
— Крысиные волки[84] в бою… пойду! — решительно заявил Джокер, — Такие вещи хоть раз в жизни увидеть нужно.
— Для затравки вроде бой человека против крысы, — вспоминаю, переворачивая страницу.
— Это как? — Удивился Ларри, наивный донельзя, — они ж маленькие? Что за битва выйдет?
— Человеку руки за спиной связывают, и он голову в клетку засовывает, — тоном знатока ответил Лесли, — загрызть крысу должен.
— Мать твою! — Ужаснулся Доу, у которого пиво вылетело изо рта, — такое увидишь раз, потом полгода сниться будет! Парни, я с вами! Погодьте, сейчас всем расскажу, такое пропустить…
… — противно до тошноты, но до чего завораживающе! — С нотками восторженной брезгливости вещал Одуванчик, — когда крысиные волки между собой сражались, это сильно было! Не зря все эти лесенки в яме… такая беготня, такой азарт. Скажу я вам, парни, крыс теперь уважаю — для своих скромных размеров бойцы это более чем грозные.
— Ага, — икая ответил Доу, решивший не просыхать до конца каникул, — прыгают как, а? А зубищи?! Жёлтые, здоровенные… Понятно, что ради такого боя отборных крысюков нашли, а не мелочь. Но всё одно, впечатляет. Срань господня! Не знал, что нищета может развлекаться так круто! В некотором роде это зрелище ничуть не хуже балета.
Парни заржали, обмениваясь шутками. Балет в США пользуется немалым уважением, но несколько отстранённо. Вроде как положено восторгаться, элитарное искусство как-никак. Каждый из братьев знает имя Анны Павловой[85] и регулярно бывает в опере и на балете. Нравится, восхищаются… но больше потому, что принято восхищаться. Убрать флер элитарности, так девять из десяти предпочтут ярмарочные развлечения с бородатыми женщинами и реслинг.
— Стоять! — Резко скомандовал Дан, делая жест рукой. Студенты сгрудились стадом баранов, показывая собственную храбрость… и тупость. Нетрезвых среди нас немало, да и чего бояться-то?! Полсотни человек, причём у всех в кармане оружие!
— Мать твою! — Выругался во весь голос коп, — братья Донелли с Козловским сцепились!
На лбу у сержанта выступили крупные капли пота, и стало ясно, что опереточных боёв с подставными бандитами и бравыми копами не предвидится. Послушался треск длинной автоматной очереди и кто-то истошно завыл на одной ноте. Через несколько секунд снова началась стрельба, но в этот раз звучали всё больше одиночные выстрелы и короткие очереди.
— Из винчестера, — тоном знатока озвучил Джокер, сжимая кургузый револьвер и облизывая враз пересохшие губы.
— Чтоб этим итальяшкам да жидам черти в аду сковородку погорячее выделили, — ругнулся Зак, сжимая берету, — весь город своими разборками задолбали! Здесь вроде район Фенелли?
— Его, — отзываюсь мрачно, — нормальный тип… если можно так о гангстере сказать. Традиционалист, крови лишней проливать не любит. А эти… так, парни, присели на хрен! Нечего столбами стоять!
— И не стрелять, если к нам не полезут! — Добавил Дан.
— Здесь у каждого оружие, и стрелять умеем! — Хвастливо отозвался Доу.
— Оружие у каждого, а патронов сколько?
Народ прижух. Что такое перестрелки, пусть даже скоротечные городские, знает каждый — газеты едва ли не каждый день о таком пишут. Застрелили, убили, устроили перестрелку… Автоматные очереди на улицах города — обыденность, да и пулемёты нет-нет, да вступают в дело…
Что толку, что пистолет или револьвер у каждого, если патронов ровно столько, сколько помещается в барабан или обойму!? Хватит, чтобы дать отпор случайному грабителю или пристрелить напавшую собаку.
— Парни из двадцать восьмого где? — Спрашиваю негромко, подобравшись к Дану поближе. Сидим за кучами мусора и битого кирпича, готовые в любой момент растянуться по неаппетитно пахнущей, ненадёжной баррикаде.
— Хер их… а вот, слышу Лейфа! Твою же мать! Прижали!
— Сколько?
— Да шестеро! Для подстраховки более чем… кто ж знал!
Через пару минут, отстреливаясь, копы выкатились к нам.
— Лебовски ранен, — отрапортовал детектив Дану и почему-то мне, — ничего серьёзного, но перевязать смогли не сразу, крови много потерял. Выживет, но не боец, да и ходить сам толком не может.
— Гангстеров сколько? — Дан преобразился на глазах. Вечно дурашливый и смешливый, в начале перестрелки он показал суть опытного бойца. А сейчас это командир штурмовой группы, для которого подобные истории совсем не в новинку.
— Больше полусотни, если с обеих сторон считать.
— Парни! — Обернулся Дан к студентам, — слушай сюда! Петь умеют все? Гимн страны…
— На хрена!? — Вырвалось у кого-то.
— И стрельба, — невозмутимо продолжил родич, — ясно!?
Не вступая в спор, Одуванчик затягивает Знамя, усыпанное звёздами[86], и голоса студентов один за другим начали вступать в песню. Всего через минуту мощный и довольно-таки дружный мужской хор зазвучал достаточно грозно.
Достав пистолет, стреляю в воздух и через несколько секунд моему примеру последовали остальные.
— Ушли, — через несколько минут доложил вернувшийся с разведки полицейский, вытирая потно лицо грязной кепкой. Послышались истеричные смешки.
— Гимна напугались… ха-ха-ха!
— Нечистую силу молитва отгоняет, а бандитов гимн страны!
— Ха-ха-ха!
— Главное, сработало, — говорю Дану, сидящему рядом прямо на битом асфальте, — буду просить у руководства, чтобы тебя наградили.
— Наградили… — усмехается он, — за прикрытие я отвечал. Хорошо, если из полиции не выкинут!