Впоследствии, конечно, и Ермолов, и Коновницын, и Денис Давыдов да и многие другие поймут и со стыдом и раскаянием убедятся в неправоте своих поспешных суждений. Они позже сумеют оценить твердость духа и высочайший нравственный подвиг шотландца Барклая-де-Толли, сумевшего до конца исполнить свой долг перед Россией среди почти общей хулы и оскорбительного недоверия.
…22 июля 1-я и 2-я Западные русские армии соединились под Смоленском. План Наполеона по отдельности разгромить их потерпел неудачу.
Древний русский город на западном направлении от центра Руси, бывший когда-то и значительным удельным княжеством, захваченный в свое время Великим княжеством Литовским, потом вошедшим в состав Польши (Речи Посполитой), и с трудом отвоеванный Московским царством. Наконец – после победы Петра над Швецией – выросший одним из крупных городов России, стал на пути русских армий и «Великой армии» Наполеона. Поначалу Смоленск защищали генералы Раевский и Неверовский, оба опытные полководцы, знаменитые и личной храбростью.
Барклай решил заменить войска Раевского пехотным корпусом Дохтурова. Сеславин приехал в пехотный корпус с распоряжением главнокомандующего. Его встретил сухощавый генерал невысокого роста, с темным от усталости лицом, измученный лихорадкой и жаром. Сеславин доложил обращение к нему Барклая. Обращение будто и не являлось обычным приказом. Оно было осторожным и вежливым.
– Ежели умереть мне теперь, – слабым голосом сказал Дохтуров, – так лучше на поле чести, чем на кровати.
Однако, поразмыслив, генерал вызвал адьютантов и приказал строить корпус для похода. Повсюду на подступах к Смоленску шли яростные бои. Багратион отбивался от войск Латур-Мобура, причем стремительные атаки казаков атамана Платова способствовали более быстрому продвижению остального войска.
Николай Николаевич Раевский в шести верстах от города, у деревни Салтановки, наткнулся на спешно укрепленные позиции французов и с ходу начал бой, который все более ожесточался. Русские неистово наступали, французы стойко оборонялись. Раевский, не применяя конницы из-за крайне неудобной болотистой местности, продолжал действовать пехотой при поддержке артиллерии. Видя тяжесть боя и ослабление русской пехоты, Раевский взял шпагу и пистолет, справа поставил шестнадцатилетнего своего сына, а слева двенадцатилетнего и во главе пехотной колонны пошел на французские укрепления. Солдаты устыдились и воодушевились, глядя на идущих в атаку детей генерала и, обогнав их, взяли укрепления.
Корпус маршала Нея, одного из любимцев Наполеона, попытался ворваться в авангарде французской армии в Смоленск. Но защищавшие древний русский город Раевский и Неверовский отбили атаки многочисленных колонн врага. Дым, грохот орудий, оружейная стрельба не смолкали, солдаты бросались и в штыковые атаки.
После совещания Барклая и Багратиона было решено: 1-я армия удерживает Смоленск, а 2-я прикроет московскую дорогу. Оборону Смоленска Барклай возложил на корпус Дохтурова и дивизию Коновницына. Русские пехотинцы, а также егеря не прекращали перестрелку даже ночью. Повсюду, в отдаленных деревнях вспыхивали схватки между отрядами французов и местными жителями, которые, собираясь толпами, подстерегали врагов с топорами и дубинами. У некоторых имелись и ружья. Конечно, они не могли справиться с всё прибывавшими отрядами французской конницы и пехоты.
Артиллеристы-конногвардейцы под командованием Сеславина скакали по окрестностям со своими пушками. И, при видимом скоплении французов, быстро тащили заряды – ядра, картечь, гранаты…
– Прицел! – срывающимся голосом кричал Сеславин, видя плотный накат синих мундиров с красными эполетами, видя щетину вражеских штыков и сверкающие тесаки. – Гото-овсь! Пустить ближе… еще ближе… Пали! – Орудия окутывались пороховым дымом, клубами застилавшим рваные картины боя. Визжала смертоносная картечь, и французы откатывались, захлебываясь кровью, руганью и устилая кочковатый луг телами убитых…
Под Смоленском, в одной из пройденных французскими драгунами деревне, появилась группа всадников в конногвардейских русских мундирах. Оставив орудия на опушке трепещущего листочками осинового перелеска, верховые въехали на середину деревенской улицы. Это было немалое село с достаточно длинными порядками изб, с небольшим храмом, стоявшим, распахнув кованые ворота ограды.
Во главе всадников, спешившихся у церкви, был молодой (лет двадцати семи) штабс-капитан с округлым спокойным лицом, светло-русыми редкими волосами и очень пристальным взглядом холодных голубых глаз. Он оглядывал деревню, чьи жители либо разбежались и попрятались в лесу, либо лежали поперек улицы и около своих дворов, рассеченные драгунскими палашами. Многие дворы тлели, не разгораясь. Видимо, поджигали их французы неосновательно, второпях.
– Ишь, посвирепствовали-то как, Александр Самойлович, – сказал молоденький подпоручик Гришанов. – Даже мальцов вон разрубили в куски. – Он указал на трупы мальчиков у одного из домов.
Александр Фигнер молча снял кивер. Совершив крестное знамение при входе, он поднялся по ступеням в храм, За ним вошли, крестясь, подпоручик и канониры. Зрелище, представшее перед ними, поразило даже их, привыкших к ожесточенным боям и множеству трупов на полях сражений. Кроме нескольких зарубленных мужчин и женщин, наверное, надеявшихся спастись в Божьем храме, на амвоне лежал убитый седобородый священник, сжимавший в окостенелой руке латунный крест. Три крестьянские девочки лет семи – десяти лежали прямо на алтаре с задранным подолом платьишек в позах, говоривших о том, что над ними надругались и изнасиловали самым зверским и издевательским образом.
– Господи, да что же это… – мрачно бормотали солдаты, глядя на истерзанных детей. – Девчоночек-то за что опоганили… Да и батюшку убили, нехристи бессовестные… – Некоторые от жалости вытирали глаза. Потом приблизились сурово и скорбно. Расправили-одернули на изнасилованных девочках платьишки, закрыли им выкаченные от боли и ужаса глаза. Вынесли из иконостаса, положили молча на скамью. Также на другую скамью перенесли тело священника, а на грудь ему положили крест. Фигнер стоял, как каменный. Его бледноватое лицо еще явственней побледнело.
– Господь Бог мой Иисус Христос! – внезапно громко поизнес Фигнер, кладя правую руку на алтарь, а левую прижимая к сердцу. – Здесь, в храме, перед лицом твоим, клянусь с сего дня мстить врагам без всякого закона и договора, без пленения и пощады! Аминь.
– И то правда, – говорили, выходя из церкви, солдаты. – Энто уж не война, а похуже нападения стаи волков хищных. Верно, обет принес Богу его благородие, господин штабс-капитан.
– Вона казачки из корпуса атамана Платова прихватили как-то под Витебском басурман, что натешились над девками и бабами, да повесили мужиков ихних… У казаков расправа своя, – рассказывал один из солдат с обвязанной тряпицею раненой головой. – Аркан басурманам на ноги узлом затянули, а конец аркана к седлу и лошадей рысью… А потом в галоп… Вдрызг разнесли… Да еще и башки им поотрубали, на дротики свои воткнули и поехали себе большой дорогой… Наши войска идут, дивятся, офицеры сердятся… А казакам-то хоть бы что – башки рубленые не сымают да еще кричат: «Любо!» Еле уговорил их один большой генерал энто веселие прекратить…
II
Утро после дождливой ночи было солнечное. За городом слышалась перестрелка, не прекращавшаяся с ночи. Главнокомандующий вместе со штабом выехал для осмотра боевой позиции на левом берегу Днепра. Проезжая через город, Сеславин обратил внимание, что, несмотря на доносящийся шум боя, в городе царит оживление. Сновали разносчики с пирогами и оладьями. Продавали даже мороженое. Некоторые лавки в центре были открыты. Соответственно немало народу – мужчин и женщин – расхаживало по улицам и собиралось кучками, обсуждая происходящее. Видимо, жители надеялись, что Смоленск отстоят, что наши войска при главном генерале не отдадут врагу город.
Высокий, долговязый, нахмурив морщинистое лицо, Барклай-де-Толли со свитой подъехал к Малаховским воротам – центру позиции наших войск под командованием Дохтурова. Отсюда хорошо обозревались окрестности. Сеславин увидел вдали неприятельские колонны, обложившие город. Ближе, среди кустарников и небольших рощиц цепи стрелков противника вели частую перестрелку с нашими егерями.
Завершив объезд позиции, главнокомандующий остановился на левом фланге, у батареи, поставленной на возвышенном месте супротив предместья. У французов дробно застучали барабаны, колонны двинулись к городу. Начался штурм Смоленска.
Во время штурма Сеславин принял участие в отражении неожиданной атаки французской кавалерии, переправившейся вброд через Днепр, попытавшейся овладеть батареей и захватить главнокомандующего. Конвой Барклая-де-Толли вместе с адьютантами и ординарцами бросился навстречу противнику. После короткого рукопашного боя французские кавалеристы, потерявшие половину состава от прицельного огня, штыков и сабель окружения Барклая, обратились в бегство.
Ожесточенные атаки наполеоновских войск мужественно отражали русские солдаты, не желавшие отступать ни на шаг. Крепостные стены древнего города способствовали успеху обороны. Штурм Смоленска Напалеону не удавался. И тогда император Франции приказал разрушить город бомбардировкой. Подвезли мортиры.
На город обрушился убийственный огонь ста пятидесяти орудий. Смоленск запылал во многих местах. Ядра и рвущиеся гранаты разили идущих в бой солдат и мирных жителей.
Барклай послал Сеславина в Смоленск обстоятельнее узнать положение дел. Пули над Днепром свистели беспрерывно – в том и другом направлении. Переехав обстреливаемый мост, Сеславин во второй раз побывал в городе. Всё разительно отличалось от виденной утром картины. Смоленск горел. По улицам катились, отскакивали рикошетом от стен ядра. Разрывались гранаты. Вечерний Смоленск был переполнен дымом, огнем, грохотом рушащихся домов, криком и стонами погибающих, мечущихся людей. На носилках торопливо проносили раненых. Кругом лежали убитые солдаты и мирные жители. Предместья города, состоявшие в основном из деревянных строений, были охвачены пожаром. Вокруг стен Смоленска кипел яростный рукопашный бой, который постепенно прекратился с наступлением темноты. Но канонада продолжалась до глубокой ночи.