Ширь полей у села Бородино, Утицкий лес вдалеке, жнивье между деревнями Семеновское и Шевардино, воды Колочи и Москвы-реки осветились наконец ярким солнцем.
Говорили, будто Наполеон, выйдя из палатки, произнес торжественно: «Вот солнце Аустерлица!» Впрочем, есть мнение, что в подобных случаях корсиканец был, как правило, скучно-молчалив либо сугубо практичен. А знаменитую фразу изрек кто-то из его маршалов. Или вообще придумали ее позже.
Действительностью явилось то, что Бонапарт направил пехоту в село, отделенное от общих позиций речкой Колочью, и сказал:
– Приступить к бомбардировке неприятельских флешей. Сражение начинается.
Отправляясь верхом исполнять приказание Барклая, Сеславин услышал донесшийся издалека глухой пушечный выстрел. «Гаубица», – определил опытный артиллерист. После короткой тишины последовал второй, третий, четвертый выстрел. И канонада загремела по всей линии французских войск. «Сражение началось», – будто повторив сказанное Наполеоном, подумал Сеславин. Он невольно повернулся в сторону Бородина, куда ускакал Гавердовский.
Через некоторое время он узнал, что лошадь его вернулась с окровавленным седлом. Тело убитого полковника так и не нашли.
Посмотрев влево, Сеславин увидел столбы дыма над Семеновскими флешами, сопровождаемые ревом артиллерии. Русские пушки отвечали. Захваченная французами деревня за Колочью была отбита контратакой армейских егерей. У Бородина трещала ружейная перестрелка. Раздавался многоголосый крик сошедшихся в штыковом бою пехотных колонн.
Барклай-де-Толли отправился к центру русской позиции. За ним с пистолетами и саблями следовали его адъютанты и ординарцы. Огонь с обеих сторон усиливался. Ружейные выстрелы и пушечная канонада слились в один непрерывный гул. Густые облака дыма, поднимаясь от батарей, затмевали солнце. Ядра и гранаты взрывали землю на всем пространстве.
Под сплошным огнем Барклай со свитой верхом проехал перед фронтом гвардейской бригады, стоявшей в резерве на опушке рощи. В штабе обратили внимание на то, что французы переносят усиление своего наступления против Центральной батареи.
Барклай повернулся к свите:
– Господин Сеславин, приведите из артиллерийского резерва две конные роты и установите их у Центральной батареи.
Через секунду Черкес мчался в деревню Семеновскую, где располагался общий конноартиллерийский резерв. К одиннадцати часам Сеславин привел на рысях две конные роты. У Центральной батареи он увидел отступающую пехоту прикрытия батареи. Французы уже захватили пушки.
Указав место артиллеристам для развертывания орудий, Сеславин бросился к отступающей пехоте с обнаженной саблей и пистолетом.
– Стой! – закричал он тем страшным голосом, который дается человеку в решающие минуты жизни. – По приказу главнокомандующего выбить врага с кургана! За мной! Ура! – И он, хромая, повел колонну в штыковую атаку.
Инициатива героя, человека не думающего о смерти, необычайным образом передается рядовым, дрогнувшим в бою солдатам. Загремело «ура!». После страшного и ожесточенного рукопашного боя враг был сброшен с батареи. Захваченные орудия возвращены, тела французов устлали склоны кургана. В то же время на помощь прибежал Левенштерн со свежим батальоном. А в самом центре своих гвардейцев с турецкой саблей и пистолетом ударил генерал Ермолов. На контракующих русских бойцов буквально сыпались пули и летела картечь.
Ермолов достал из карманов пригоршню георгиевских крестов на гвардейских лентах и бросил впереди себя, крикнув громовым голосом:
– Кто поднимет, тому достанется!
Солдаты в героическом порыве кинулись поднимать награды. Французы не выдержали страшного удара штыков и попятились, а потом и покатились с холма. Боевая линия в центре была восстановлена. Ермолова ранило картечью в шею, но яростный генерал словно не замечал своего окровавленного мундира. Пуля сбила с головы Сеславина кивер. Он продолжал рубить и колоть не успевших отступить врагов. Двое гвардейцев приволокли раненого французского генерала. Бросили к ногам Ермолова.
– Кто вы? – львиным рыком разнесся голос Ермолова. Он спрашивал по-французски.
– Бригадный генерал императора…
– Имя?
– Бонами…
Ермолов внезапно захохотал:
– Добрый друг… Отправить в штаб главнокомандующего.
Сеславин верхом вернулся к Барклаю-де-Толли.
– Господин Сеславин, найдите генерала Кутайсова, передайте… – дальше следовало распоряжение об усилении орудийного огня на флангах, куда Наполеон направил удвоенные отряды пехоты и кавалерии.
Сеславин поскакал к предполагаемому месту нахождения командующего всей русской артиллерии. Посланные от разных частей армии офицеры уже с беспокойством разыскивали генерала Кутайсова. Все усилия Сеславина и ординарца начальника артиллерии прапорщика Дивова найти генерала были безуспешны. Кругом лежали трупы в исковерканных позах.
– Вон, – вдруг всполошился приунывший прапорщик, – вон его конь… э-эге… – Дивов побежал к бурому донцу Кутайсова, хромавшему и припадавшему на заднюю ногу. Сеславин тоже подъехал. Лошадь генерала была облита кровью и обрызгана мозгом. Видимо, рядом с ней разорвалась граната. Генерал несомненно погиб, но тела его нигде не было видно.
Сеславин встретил санитаров, несущих к перевязочному пункту окровавленного князя Багратиона. Генерал был бледен, лицо его выражало страдание. Он пытался повернуться в сторону горевшей деревни Семеновской, где продолжался бой его армии с превосходящими силами французов. Семеновские флеши были потеряны. Неприятель, овладевший высотами, выстроил на них более ста орудий. Другие скопления артиллерии Наполеона наблюдались рядом с Бородином. Подготавливая атаку к центру русских позиций, полторы сотни пушек Наполеона открыли смертоносный и беспрерывный перекрестный огонь.
Сеславин доложил Барклаю-де-Толли о случившемся. Получив новый приказ, он карьером помчался к главному артиллерийскому резерву у деревни Псарево. Не успели артиллеристы, приведенные Сеславиным, подготовить орудия и сделать первый выстрел, как французская артиллерия накрыла их сотнями ядер и гранат. Людей и лошадей стало рвать на куски, от лафетов и ящиков летела щепа.
Артиллеристы гибли, пушки сбивало с лафетов, зарядные ящики взлетали на воздух. Но разбитые орудия заменяли другими. Оставшиеся в живых канониры, окровавленные и оглушенные, стали отвечать на обстрел французов. Несмотря на шквальный огонь, русские продолжали сражаться.
Наполеон отдал приказ вновь атаковать Центральную батарею русских.
Возвращаясь к штабу Барклая-де-Толли, Сеславин на минуту остановился, ему показалось, что все это – происходящее на равнинах и высотах вблизи села Бородино, – какое-то странное призрачное видение. Воздух почернел от гиганских клубов порохового дыма. Где-то многочисленные плотные массы противников, пехоты и кавалерии, кромсали, кололи и рубили друг друга, превращая эти места сражения в горы искореженных, изуродованных трупов. В других местах скакали куда-то небольшие группы русских или французских всадников. Рассыпавшиеся вдоль ложбины цепи егерей вели словно бы неторопливую перестрелку с французскими пехотинцами. Над ними бледно голубело небо, даже какая-то крупная птица кружила в вышине. Там, где предположительно находилась главная квартира русской армии, воздух был чист – наверное, потому, что ядра и гранаты не достигали этой позиции. Так же где-то в западной стороне тоже было чистое небо. Но оттуда постоянно выходили, будто рождаясь из-под земли, и торопливо маршировали к центру блестевшие тысячами штыков синие колонны французов. Где-то там, у палаток командования, находился Наполеон. И к нему со всех сторон скакали за приказаниями маленькие, как оловянные, солдатики, многочисленные адьютанты. Там что-то сильно сияло на солнце, развевалось что-то пестрое – может быть, знамена непобедимого корсиканца.
Какие-то русские или французские отряды, полки, даже дивизии, посланные совершить такой-то маневр или отбить такие-то батареи противника, бежали с угрюмо озабоченными лицами и исчезали – то ли в клубах порохового дыма, то ли как бы рассеивались на пространстве сражения, перепутавшись с другими отрядами, полками, дивизиями, яростно сражаясь и погибая.
Белая лошадь Барклая-де-Толли была прекрасной мишенью, так же, как и его долговязая, сутуловатая фигура. Это место постоянно обстреливалось, и ядра осыпали генерала и его поредевшую свиту комьями земли. Просвистев, очередное ядро ударило в лошадь генерала. Лошадь закричала от боли и сильно била ногами, умирая. Поднявшись с земли и нисколько не изменяясь в лице, Барклай потребовал другую. Сеславин подъехал на своем Черкесе, чтобы помочь генералу.
– Ничего, – сухо произнес Барклай, хладнокровно поднимаясь в седло новой лошади. – Надобно встречать атакующего врага.
По приказанию Наполеона пехотные дивизии Евгения Богарнэ, поддержанные с флангов кавалерией Мюрата, снова двинулись на Центральную батарею. Это был словно сплошной вал из человеческих тел в синих мундирах, выставивших бесконечные жала штыков.
Лавина французской конницы бросилась на стоявшую вблизи кургана русскую пехоту. Пехотные полки, построившись в каре, батальонным огнем отразили неистовые атаки конницы Мюрата. Почти одновременно французские пехотные дивизии штурмом взяли Центральную батарею после немыслимо яростной защиты ее дивизией генерала Лихачева.
Но уже скакали на помощь с трудом отбивающимся пехотинцам Кавалергардский и Конногвардейский конные полки.
Барклай-де-Толли, в сопровождении Сеславина и немногих оставшихся в живых адъютантов, возглавил атаку отборной русской кавалерии. Масса русских кирасир вынеслась навстречу врагу, предупреждая начало сабельной рубки пистолетным огнем и стрельбой из карабинов. Сеславин, стараясь находиться вблизи своего непосредственного начальника, наносил и отражал удары неприятельских кавалеристов. Рубка, не утихая, все продолжалась под вопли и ругань погибающих, и ей, казалось, не будет конца.
Общая ожесточенная сеча кипела; там, у Центральной батареи, смешались пехота, конница и артиллерия. Бились саблями, прикладами ружей, банниками, досками от зарядных ящиков, штыками и ручками пистолетов. Стоял страшный, беспорядочный шум, крики и стоны, ржание лошадей, звуки выстрелов, команды и проклятия на русском, французском, немецком и польском языках. Лошади из-под убитых кавалеристов бегали целыми табунами.