– Нет, – отвечал Сеславин, – насколько я знаю, эта женщина сбежала из родительского дома и была в армии для пользы Отечества.
– Бог мой, какая патриотка! – восклицал художник. – Вот бы изобразить ее на картоне или холсте!
Баронесса Амалия фон Тизенбах пригласила генерала Сеславина и художника Сен-Обена в особняк, арендуемый ею на окраине Теплица. Оказалось, она заранее заказала обед для своих возможных гостей. Обед прошел также оживленно, с веселыми тостами, шутками и анекдотами. Причем художник вел себя (по отношению к хозяйке) чрезвычайно почтительно, что не мешало ему блистать остроумием. Сеславин предпочитал не мешать ему в этом.
Художник говорил, например, что в прошлом году в Теплице познакомились два великих человека – Гёте и Бетховен. Баронесса пришла в восторг. Для Сеславина же прошедший (1812) год был годом яростной, самозабвенной и беспрерывной войны за свободу Отечества, годом крови и славы, годом потери друзей и соратников. Ему было не до музыки и поэзии.
Впрочем, Бетховен якобы сказал о Наполеоне: «Как жаль, что я не знаю военного дела так, как знаю музыку! Я бы его разбил! Но мое царство там, в эфире».
– Main Reich ist in der Luft! – восхищенно повторила Амалия по-немецки, она даже закатила глаза. Сеславин почему-то покашлял, усмехнулся и промолчал.
К вечеру Луи Сен-Обен откланялся, ссылаясь на множество личных обстоятельств.
– Отпускаю вас, Луи, с условием, что завтра вы сделаете копию с портрета генерала Сеславина и принесете мне.
– Повинуюсь, госпожа боронесса, – прижимая руку к груди, обещал художник. Также приветливо он простился и с Сеславиным.
– Тем более, что завтра или, может быть, на следующий день армия выступает, – напомнил Александр Никитич. – Да, как это ни печально, но война продолжается. Желаю вам процветания в вашем искусстве.
Спустя некоторое время Сеславин собрался последовать за Сен-Обеном, но баронесса Амалия попросила его задержаться. Она подошла к его креслу и тихо сказала:
– Не уходите. Не оставляйте меня сегодня одну, мсье Александр.
Она смотрела на него полузакрытыми глазами с улыбкой, полной откровенного очарования и соблазна. Он взволнованно ощущал, как каждая жилка этой женщины полна сейчас трепетной, сильно пульсирующей, горячей крови. Она не скрывала желания, из-за чего Александр Никитич поначалу чувствовал некоторое смущение. Но молодость брала свое.
– Вы не шутите, госпожа Амалия? – Сеславин привлек ее к себе на колени.
Дальше все было быстро и просто. «На войне как на войне», – с усмешкой сказала баронесса.
– Проводите меня в спальню, мой генерал. Сегодня ночь, как говорила когда-то моя английская гувернантка «to the happy few», то есть «для немногих счастливцев».
Сеславину оставалось сопроводить Амалию в спальню и оставаться там до рассвета.
Рано утром он шел в расположение Сумского гусарского полка и вспоминал благоухающее тело и пышные волосы баронессы. Ему казалось, что блаженство его было слишком коротким и неповторимым. Подробности: ласки, стоны и обещания не хотелось вспоминать, потому что вместе с радостью примешивалась вполне понятная печаль. Увидит ли он еще когда-нибудь ее карие глаза, смеющиеся губы, стройную и округлую фигуру, заключенную в совершенные женские формы? Будет ли он сам жив через день?
Войска должны были выступать после обеда. Однако собралось совещание на высшем уровне командования. Графа Витгенштейна, князя Шварценберга, Блюхера и других членов военного совета приглашали император Александр I и император Фридрих-Вильгельм III.
Известие это пробудило в Сеславине настойчивое желание снова увидеть баронессу Амалию, а может быть, и обнять ее. Сеславин надел простой мундир без регалий и эполет. Накинул поверх свой старый конноартиллерийский плащ. Слегка поразмыслив, положил за пазуху пистолет и попросил корнета Абалкина проводить его верхом до определенного места. Там кончались городские строения и было больше отдельных особняков, окруженных ухоженными садами. Абалкин тотчас привел двух лошадей.
– Куда поедем, ваше превосходительство? – спросил он, простодушно и вместе с тем хитровато улыбаясь.
– Я укажу куда, – без строгости в голосе сказал Сеславин. – Подождите меня около часа. Если я не приду, возвращайтесь в полковой лагерь.
– Слушаюсь, ваше превосходительство.
К нему пытался присоединиться немецкий полковник Троф, слегка подвыпивший и старавшийся всячески выказать молодому русскому генералу свою симпатию.
– Скоро мы выгоним Бонапарта за Рейн, и тогда честные германцы еще больше выразят вам свое радушие и гостеприимство, – убеждал плотный краснолицый Троф Сеславина. От полноты чувств он даже запел:
С трудом Александр Никитич отбоярился от назойливого весельчака, ссылаясь на какое-то важное дело. По-немецки он говорил довольно сбивчиво, и потому Троф его, видимо, уличил в лукавстве.
– А! Фрау? Или фройлейн? Тогда я умолкаю и не смею вам мешать, господин генерал, – захихикал полковник, еще горячее проникаясь к нему дружескими чувствовами.
Подъехав довольно близко к особняку, окруженному невысокой каменной оградой, Сеславин сказал Абалкину:
– Значит, подождете немного и… ну, как условились.
– Слушаюсь, ваше превосходительство.
Сеславин пошел по неширокой, петляющей среди гористой местности улице. Несколько раз останавливался. Однако продолжил путь, и вот наконец тот особнячок, что арендовала прелестная баронесса. Уже стемнело, рваные чумазые облачка то затмевали, то снова открывали яркую луну. Ночь была теплая, только с лесистых гор прилетал порывами мягкий, почти летний ветерок.
Калитка оказалась закрытой. Сеславин прошел вдоль невысокой стена. «Собак я прошлый раз не заметил, так что препятствий не предвижу, – не без озорства внушал себе бывший партизан. – Если Амалия легла уже почивать, дерзну ее разбудить и тогда…» Сердце его забилось гораздо чаще после этих соблазнительных мыслей. Без особых усилий, правда, стараясь не напрягать раненое плечо, он преодолел ограду. Слегка посмеиваясь сам над собой, внимательно осмотрел двухэтажный особнячок. «Так, что же дальше?» В доме прислуживал пожилой слуга и молоденькая, темноволосая служанка. Насколько он заметил, – худенькая, стройная, в чепчике, пестром платье и коротком переднике с кружевами. Прислуживая, она таращилась на него, хотя и пыталась это скрывать. Часто и старательно делала книксен, как полагается воспитанной девушке. «Ага, значит, попробуем начать со служанки», – подумал Александр Никитич.
Верхний этаж был погружен во мрак, а нижний… В углу нижнего этажа, в одном из окошек, мелькал слабенький огонек: скорее всего, огарок свечи. Большой фонарь над входом погас. С улицы послышалась веселая болтовня и тихий смех. Какая-то счастливая парочка кокетничала и целовалась, пересекая улицу. Сеславин подошел к окошку со слабым светом и осторожно постучал.
К стеклу приблизилось из глубины комнаты лицо служанки. Служанка была с темными косами без чепчика. Она долго смотрела на него сквозь стекло, потом ахнула и исчезла. Через минуту она вышла из двери главного входа, кутаясь шалью. Она приблизила лицо к его уху и прошептала:
– Вы пришли к госпоже?
– Да.
Служанка приоткрыла дверь, приложила палец к губам и поманила его за собой. Она ступала на цыпочках и жестом предложила ему сделать то же. Тихо, чуть дыша, поднялись на второй этаж. Продолжая прижимать палец к губам, девушка подошла к двери спальни. Посмотрела грустно на русского генерала, ведущего себя (по ее мнению), как прощелыга из простанародья, и указала на замочную скважину. Сеславин наклонился и, воспользовавшись светом освещавшей комнату луны, увидел на полу смятую ночную рубашку и сползшую простыню. А на кровати – обнаженную баранессу Амалию в объятиях тоже нагого партнера с длинными черными волосами.
Сеславин отпрянул и быстро спустился по лестнице. Внизу служанка шепотом доложила ему: «Сен-Обен», и прикрыла дверь. Сеславин не почувствовал ни ревности, ни гнева. Только досаду и нелепый стыд. К чему он все это сотворил? Привык в России прятаться и выслеживать врага. Зачем этот афронт был теперь ему? Ему, генералу русской армии, командиру гусарского полка, награжденному государем за его раны, за участие в десятках сражений, за побежденных врагов. И вот… женщина… Ну да Бог с ней… Красивая, чужая, развратная женщина… А впрочем, – на войне как на войне. Некоторые его сослуживцы позволяют себе развлекаться гораздо вольнее с не страдающими от скромности местными горожанками.
Внезапно из темноты возник какой-то мужчина и грубо схватил Сеславина за раненое плечо. Заскрипев зубами от боли, Александр Никитич с размаха хлестко ударил незнакомца кулаком в переносицу. Это был удар бойца, некогда успешно бравшего «языков» для предоставления в штаб. Человек беззвучно упал навзничь и не шевелился. Это не был пожилой слуга, прислуживавший днем за обедом. Может быть, наемный сторож? Или пришедший, как и он, не вовремя, очередной любовник Амалии?
Сеславин открыл калитку, вышел на улицу и оглянулся. Кругом полная тишина и зыбкая темень от того, что рваные тучки продолжали игру с яркой луной. Два довольно высокорослых мужских силуэта выдвинулись из проулка и направились к нему.
– Что вам нужно? – спросил по-немецки Александр Никитич. Они что-то ответили, он не совсем разобрал; похоже «halt» и «donner wetter»… Словом, «стой» и… ругаются. Сеславин достал из-под мундира пистолет и взвел курок.
– Эй, – сказал он почему-то по-русски, – идите-ка вы отсюда! – Двое продолжали медленно приближаться. Сеславин выстрелил в воздух. Они побежали куда-то в сторону и пропали.
Корнет Абалкин находился на том же месте, держа лошадей в поводу. Он уже беспокоился, потому что слышал выстрел.
– Хорошо, – одобрил его четкое пребывание в положенном месте генерал Сеславин. – Поехали, дружок, восвояси.