Отправив комиссию, поглядел на смотревших на меня глазами побитых щенков братьев, размерами с двух меня, с окладистыми бородами и руками, способными не просто гнуть подковы, но и ковать их без молота. Мысленно плюнул, похвалил за то, что вовремя меня позвали. Братья расплылись в улыбках и расправили плечи. Вопрос о том, кто будет проводить презентацию для потенциальных покупателей, встал предельно остро. Как мне не хотелось делать это самому! Но на братьев надежды не было.
И вот в воскресенье в арендованном для презентации кинотеатре я предстал перед приглашенными потенциальными покупателями.
— Добрый день, господа и дамы. Прошу вас не удивляться моей молодости, это недостаток, который быстро пройдет. Сегодня вашему вниманию я хочу предложить технологию, позволяющую ни много ни мало — изменить экономическую карту империи. Да-да, именно так. Давайте посмотрим, как обстоят дела в сфере производства продуктов питания сегодня. Мелкие, точечные фермы и товарищества, обеспечивающие продукцией небольшую область вокруг себя. И так повсеместно, невзирая на производимый продукт. Массово производится лишь то, что можно увезти, пока оно не пропало. В основном это зерновые. Все остальное либо потребляется на месте, либо консервируется и попадает к конечному потребителю уже в таком виде. Согласитесь, вкус свежих продуктов и вкус консервов — это две большие разницы. Но представьте, что произойдет, если у вас будет технология, позволяющая сохранять продукты долгое время, не теряя при этом их вкусовых качеств. Выловили сегодня рыбу в море Наг, обработали и отправили в столицу. Через неделю хозяйка купила эту рыбу и получила свежий продукт, не потерявший ни грамма своего вкуса и полезности за время дороги. Вырастили в южных регионах фрукты, обработали и отправили на север. Через месяц другая хозяйка покупает их и варит полезный и вкусный компот своим детям. За счет увеличившейся географии поставок фермеры и товарищества могут увеличить объемы своего производства. Жители районов, удаленных от места производства определенных видов продуктов, смогут получить их по достаточно невысокой цене. Но и это еще не все. Наша технология позволяет пойти дальше. Например, многие студенты не успевают приготовить себе полноценный обед, а идти в столовую нет времени. Наша технология позволяет замораживать уже готовые блюда и полуфабрикаты без каких-либо вкусовых потерь. Вы могли убедиться в этом, посетив наш павильон, который работает уже неделю. Достаточно взять такое блюдо, разогреть, и вы получите полноценный обед. Во мне говорит не забота о голодающих студентах. Просто подобные полуфабрикаты и продукты, замороженные по нашей технологии, позволят изменить сам принцип устройства торговых точек. Сейчас мы видим мелкие палатки, торгующие одним, максимум двумя видами продуктов. Использование продуктов, замороженных по нашей технологии, позволяет создавать как гигантские торговые центры, где будет представлен весь ассортимент, производимый на просторах нашей необъятной империи, так и маленькие универсальные магазинчики шаговой доступности. Куда, идя домой с работы, может заскочить любой живой, взять замороженную овощную смесь, произведенную в западной области империи, замороженные биточки, изготовленные в восточной области, и замороженные фрукты, выращенные в южной. И получить прекрасный, вкусный и богатый витаминами ужин.
Вот так я больше двух часов рассказывал, показывал слайды и отвечал на вопросы. Больше всего собравшихся интересовала рентабельность производства. Уверив публику, что наша технология экономически чрезвычайно выгодна, я озвучил, что цена лицензии составляет два миллиона рублей. За это вы получите чертежи аппаратов, детальное описание построения технологической линии и права на использование неисключительной лицензии без последующих выплат. Короче, когда все разошлись, унося брошюры с фотографиями и описанием преимуществ нашей технологии, я был чуть живой. Вот вроде не так долго шла презентация, а у меня возникло чувство, что я неделю бревна таскал.
Можно сказать, затея удалась. За последующие две недели общество на паях «Братья Железностопы и К°» заключило более шестидесяти контрактов. Братья разрывались между клиентами, объясняя непонятные моменты технологии или конструкции аппаратов. Павильон фастфуда начал работать в платном режиме. За ним приглядывала тетка братцев. Открытие других точек активно обсуждалось, подыскивались места. А я взял перерыв в экономической деятельности, следовало подтянуть учебу и возобновить тренировки.
Глава 14Вербовка
И вот такого, расслабленного упорядоченным течением жизни, в переходе между корпусами меня подловила Стрелкова. Видимо, новую игрушку ей хотелось очень сильно, потому как сегодня в бой пошли женские чары. Расстегнутая верхняя пуговичка, выразительные взмахи ресницами и так далее. И вроде ничего вызывающего в поведении, а, с другой стороны, смотрится убойно. Точнее, смотрелось бы, не почувствуй я волну отвращения, к удивлению, направленную не на меня. Она презирала саму себя. Видимо, сама попытка использовать свою гендерную принадлежность вызывала у девушки неприятие. Хотя формально все было целомудренно.
— Здравствуй. Ты в третий корпус? — И ресницами так хлоп-хлоп. — Извини за прошлое. Я повела себя грубо. — И глазки в пол. — А пошли вместе?
— Ладно, забыли. Вот только скажи, это нормально, когда девушка подкарауливает парня в темном переходе? А то я человек сельский, городских порядков не знаю.
— Я тебя не подкарауливала, — сквозь зубы произнесла Стрелкова. — Я тут случайно.
Я не собирался рубить хвост по частям. От внимания девицы, чей род тесно связан с СИБ, следовало избавляться.
— А подруги твои тоже совершенно случайно выглядывают из-за угла? Я не спорю, выглядишь потрясающе, но ловить женихов таким способом — не твое.
Как меня тогда не убили на месте, история умалчивает. Пережив эмоциональную бурю, выслушав «да какой ты жених», «да она никогда», «да как ты только посмел» и еще много-много чего и оставшись в одиночестве, я с облегчением вздохнул. Мир прекрасен. А пистолет валькирия сама купит, когда массовое производство начнется.
Жизнь снова наладилась. Я еще глубже вгрызся в гранит науки.
Во время второй перемены, перед химией, одним из немногих уроков, которые мы посещали вместе с Веселовым, Егор влетел в класс в состоянии повышенной возбужденности. Он и так-то спокойствием не отличался, а сейчас его аж подбрасывало от стремления поведать всем, что на территории лицея заметили автомобиль с логотипом СИБ. Класс проявил живой интерес к новости, а у меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Я уже начал подумывать, а не придушить ли мне Егора как гонца, доставившего плохую весть.
По закону Мерфи, если гадость может случиться, она случится непременно. Как и положено приличному закону, этот работал безупречно, и в середине урока меня вызвали в кабинет директора. Пришла за мной завуч первых курсов Сикорская. Выглядела она взволнованно, видимо, не часто их посещала СИБ.
— К нам прибыли два офицера имперской безопасности. Настаивают на встрече с тобой. Тему беседы не раскрывают, ссылаются на государственную тайну, только сообщили, что речь идет о происшествии, случившемся до твоего поступления к нам. Я надеюсь, за тобой не числится ничего противозаконного? Безопасность не будет приезжать без причины.
— Антонина Петровна, я вас уверяю, что ничего противозаконного либо угрожающего лицею, его персоналу и студентам за мной не числится. Наоборот, я несу в мир только доброе и вечное.
Сикорская резко остановилась, повернулась ко мне.
— Ирония здесь неуместна. Ты наверняка не понимаешь, как этот визит может испортить твою репутацию. Ты сирота и простолюдин, а значит, изначально уязвим. С тобой многие не захотят иметь никаких дел просто потому, что за тебя некому поручиться, о тебе не у кого спросить. Ты сейчас начал заниматься предпринимательством, и весьма успешно. Но один такой визит, и ты можешь остаться без деловых партнеров. Они просто побоятся с тобой работать.
— Антонина Петровна, я меньше всего склонен недооценивать значение этого визита. Но я действительно не участвовал ни в чем противозаконном. Бояться мне просто нечего, но это не значит, что я не буду осторожен в разговоре с представителями имперской безопасности.
— Что ж, похвально. Если дело обстоит таким образом, тогда можешь рассчитывать на поддержку со стороны лицея. Так как ты несовершеннолетний, вести с тобой беседу они могут только в присутствии представителя лицея. Однако настаивают на том, что ты не будешь против конфиденциального разговора. Даже если это так, помни, что в любой момент ты можешь потребовать нашего присутствия.
— Могу лишь предполагать, о чем пойдет речь, но если это так, то я действительно не против того, чтобы переговорить с господами из СИБ с глазу на глаз. И, пожалуйста, не спрашивайте о чем, это действительно секретная информация.
Мы подошли к двери в переговорную. Она представляла собой достаточно просторное светлое помещение с овальным столом посредине. В комнате находились директор лицея и два офицера СИБ. Оба были аватарами. В строгих черных костюмах, таких же туфлях и галстуках, при белоснежных рубашках — они производили впечатление. Один был чуть повыше и помоложе, с небольшими усами и немного торчащими ушами. Тот, что постарше, щеголял седыми волосами и небольшими залысинами на лбу.
— Вот как вы и просили. Александр Сергеевич Соколов, студент первого курса. — Директор подошел ко мне. — С тобой хотят пообщаться, но настаивают на беседе без свидетелей. — Он посмотрел на офицеров.
— Поручик СИБ Евгений Анатольевич Чернов, — отрекомендовался молодой.
— Капитан СИБ Константин Николаевич Белов, — представился второй офицер. Я не позволил появиться на лице даже тени улыбки. — Речь пойдет о вашем рапорте, написанном двадцать девятого августа.
Ну кто бы сомневался. Больше сибовцам меня дергать не за что. Я повернулся к директору: