Но в любом случае многое теперь прояснилось. И уже не надо искать «крысу» среди своих.
Кстати, немалую роль в становлении всей этой системы оповещения сыграли те самые ухари – из числа княжеских работников ручки и учёта. Они-то и организовали внедрение большинства сообщников отловленного особистами злодеюки в ряды княжеских дружинников. Ведь именно их ведомство, обобщая всю поступившую от разных источников информацию, в конечном итоге и санкционировало принятие соискателя на ту или иную должность. У безопасников и своих забот хватало – поголовными проверками всех желающих они заниматься попросту не могли. И если бы не жадность, толкнувшая оных деятелей ещё и на сотрудничество с работорговцами…
Понятно, что пойманный деятель всего не знал. Однако умением сложить не только два и два, а куда более сложные числа озеровские подопечные всегда славились.
– Через три дня у него очередная встреча с заказчиками. Уходя сюда, он предупредил сменщика, что пошёл на разведку. Тот сказал, что с нетерпением будет ждать результатов. И не он один!
– Что предлагаешь?
– Надо бы как-то выманить эту банду…
– Ещё один караван? Да где его взять-то?!
– Так и не надо ничего придумывать! Наш подойдёт!
Особист присаживается на край стола.
Парни приволокли откуда-то остатки мебели, и моя комната теперь более-менее напоминает примитивный штаб. Во всяком случае, стол и несколько стульев тут имеются. На этом, правда, и всё… но хоть есть куда присесть и на чём бумаги разложить.
Со слов нашего мастера хитрых дел, всё можно обстряпать достаточно быстро.
Мол, те самые «химики» – парни насквозь недоверчивые. И, получив сведения о том, что кто-то решился их подставить, тотчас же возымели сильное желание с этим разобраться. Причём лично.
Вот и воспользовались для этой цели очередным караваном. То есть подрядились в его охрану, чтобы без помех попасть на место недавнего боя. Попутно думая решить проблему с нападениями – не всякий рискнёт поднимать хвост на столь серьёзных сопровождающих!
И «ожидаемо» напоролись на фугас…
После чего, не имея достаточно сил для дальнейшего выполнения задачи, окопались в том самом посёлке, послав гонцов за подмогой.
С любой точки зрения они сейчас серьёзной угрозы не представляют, взять их можно будет достаточно легко. Да и груз этот… тоже весьма к месту будет…
Блин, как кстати мы своих раненых домой отправили! Информация об этом наверняка уже расползлась. А на некоторое несовпадение по времени, надеюсь, никто особого внимания не обратит.
Основной вопрос – как теперь перевербовать этого соглядатая?
– А никак! Незачем! – пожимает плечами Николай. – Я ему побег устрою. В ходе допроса он много чего от меня «услышал». Мы же все сильно «на нервах» были! Сам понимаешь – такие потери! Народа мало… даже должную охрану организовать не можем. Надеюсь, он всё же не лопух и не станет дожидаться подхода к нам подкреплений. Ведь тогда его рассказы станут известны и Никодимычу – а уж тот спуску не даст!
И это верно – мы, как это хорошо известно, в местные расклады не встреваем. А вот передать двурушника княжеским безопасникам – это завсегда! Пусть уж они там сами разбираются…
И ведь разберутся же!
– Будешь Никодимыча оповещать?
– Нет, – качает головой особист. – Сам же видишь – у них там такое змеиное гнездо! Уйдёт же инфа!
Верно, уйдёт… Теперь и я в этом не сомневаюсь. И вместо пары-тройки десятков любителей пощипать караваны к нам пожалует пара сотен конкретных головорезов! Тех же наймов соблазнят… или ещё кого-нибудь… Было бы болото – а черти напрыгают!
– И это… – мнётся Николай. – Киллера твоего несостоявшегося я тоже выпущу. Пусть вместе бегут!
Расставаясь с Зоновым, этого самого неудачника я ему, разумеется, не отдал. Была идея его Никодимычу передать – но когда?! Ещё и народ на конвоирование отвлекать… По уму, так его гораздо проще где-нибудь под кустом закопать. На три смертных приговора он давно уже заработал!
– А на фиг он тебе? Сболтнёт ещё что-нибудь.
– А что он может сболтнуть? Кроме своей клетки – так и не видел ничего, – продолжает настаивать особист.
Хм-м-м…
– А вот про наши контры с Зоновым – знает! И непременно расскажет!
То есть неведомым бандюганам выпадает нехилый такой козырь – у «химиков» явные нелады с местным князем! Зонов – фигура крупная. По местным меркам – так и вовсе! А раз так, то мести со стороны княжеских дружинников можно уже и не опасаться… Во всяком случае, на помощь нам они не пойдут. (Ну это бандиты так думать будут… да и пускай!)
– Что ж… забирай болезного! Заодно он и про собственный допрос поведает – вообще всякие сомнения отпадут. Так жёстко тут никто более не работает – только мы!
– Ежели этот разведчик-неудачник ещё и наёмного киллера притащит с собой – вообще все сомнения отпадут! Этот твой ухарь – в здешних краях персона известная. И поверить в то, что его кто-то вербанул… до такой степени легковерности тут никто ещё не дошёл!
Однако каков Николай хитрюга! Достойный, так сказать, ученик своего шефа. До подобной комбинации я, пожалуй, и вовсе никогда не додумался бы!
Так уж получилось, что очередной часовой, который должен был сменить караул у импровизированного узилища, малость подзадержался. А тут ещё и в кустах что-то зашелестело…
Этот пост вообще-то не только арестованных охранял – поблизости ещё и несколько телег с каким-то грузом располагались. По уму – надо бы двоих… но где их взять?
Узники, кстати, об этом знали. Караульные не особо стеснялись арестованных. Их судьба, в принципе, была уже всем понятна. До ближайшей рощи – и всё… Не далее как вчера сменный часовой как раз и выразил недоумение тем фактом, что «эта парочка» ещё не кормит могильных червей.
– Да не переживай… – флегматично ответствовал ему товарищ. – День-два – и закопаем. С первым – так давно уже всё ясно. Ну и второму недолго осталось…
Так что всерьёз арестованных особо и не воспринимали – будущие покойники! Вот и отлучился часовой к кустам…
– Слышь, паря! – тотчас же встрепенулся дремавший было Митька. – Когти рвать надобно!
– А как? Дверь-то на запоре!
– А крыша на что? Прогнила давно, я вчера ещё дырку срисовал! Ты только подсади – а там уж я и тебя наверх вытяну!
Возня, арестанты отчаянно пробуют забраться наверх.
Наблюдая всю эту сцену на экране монитора, Николай сплёвывает.
– Блин, надо было им туда чурбак какой-никакой закатить – типа, для посидеть… Не залезут ведь!
Трогаю его за плечо.
– Смотри, один какой-то, похоже, забрался!
Видимость неважная. Подсветку для ночника мы организовать не смогли.
– Ну… – с сомнением произносит особист. – Похоже на то…
Кое-как, помогая друг другу, парочка всё же выбралась наружу. И бывший дружинник тотчас же наладился к ближайшей телеге – мол, что там такого лежит? Но тут же был одернут своим товарищем. Тот, лукаво не мудрствуя, попросту заехал любопытному в ухо. После чего поволок его к спасительным кустам.
– И что они там делают? – Допрашивающий с сомнением оглядел собеседника.
– Дак… Сначала они могилу копали. Большую – вон даже Митьку припахали было. Правда, потом их старшой приковылял, разорался, его и сызнова в каморку пихнули.
– Приковылял?
– Так раненый он! С костылём всюду шлындает…
– А как его поранили? И кто?
– Про то не знаю… – развёл руками бывший дружинник. – Но в городе он ещё очень даже резво скакал! Митяя-то он и повязал! В одну харю, между прочим!
Сидевший у стола мужик в чёрной куртке поднял голову. До сей поры он просто слушал собеседника, никак не проявляя эмоций. Но тут заинтересовался!
– За что повязал?
– Так… Про то у него самого спрашивать надобно. Не любит он на эту тему гутарить. Но, как я из обмолвок понял, этого старшого «химиков» кто-то Митяю заказал. А он опростоволосился! Ну и…
– Ладно, про то я у него самолично расспрошу. А ты давай про караван этот расскажи!
– Ну… – Бывший дружинник почесал в затылке. – Телег я с десяток видел… Но вроде их там больше должно быть. Спрятали они их хитро! Стены у домов и сараев проломили – да туда и затолкали. Снаружи особо и не разглядеть… Думаю, они и на других улицах так тоже сделали. Но там глянуть не удалось. Коней угнали куда-то, я их не видел.
– Схватили тебя как?
– Дык! К этой, ну к могиле, пошёл – а там засада! Выскочили из кустов двое ухарей, да вместо здрасьте – прикладом под дых! Я и скопытился… Щас уже понимаю – не надо было туда идти!
– Отчего так?
– Полегло их там изрядно. Вот они и окрысились на всех, кто в этом направлении топает. Типа – а не ты ли, милок, эту ловушку тут устроил?
– Что, прямо так и спрашивали? – полюбопытствовал чернокурточник.
– Ага! Но тут вдругорядь их старшой влез. Хурду мою поворошил, на руки глянул – нет, говорит, это не сапёр…
– Ишь ты! Глазастый какой!
– Ну! Мне ихний особист…
– Кто?!
Соглядатай даже растерялся от того, каким тоном произнёс эти слова допрашивающий.
– Особист… Ну из особого отдела! Их там так и называют… Он меня и допрашивал.
– И чего сказал этот… особый?
– Мол, твоё, говорит, счастье – не признал в тебе Беглец сапёра. А то бы, мол, прямо тут ты богу душу бы и отдал…
– Беглец?! Точно он?
– Ну… так особист сказал…
Отпустив соглядатая, мужик в чёрной куртке какое-то время сидел и о чём-то размышлял. Потом окликнул часового и потребовал привести Митяя.
Переступив порог, киллер осмотрелся, кивнул, словно с чем-то соглашаясь, и, не дожидаясь приглашения, опустился на стул. Сел, попробовал стул на прочность и пододвинулся поближе к стене.
Хозяин помещения молча следил за этими манипуляциями, ничем не выдавая своего отношения к вошедшему.
– Ну зачем звал?
– Ты Митяй Ушлый?
– С утра им был… А тебя как звать-величать, мил человек? Как-то криво выходит – я перед тобою – вот он! А перед кем…