– Например? – изумленно вырывается у меня.
Может, я сплю? Харпер предлагает мне выпить? Мне? Это какая-то злая шутка? Или очередная проверка?
– Здесь есть водка. Много не налью, не спаиваю детей, но небольшой глоток тебе не помешает, – ухмыльнувшись, он отрывается от стены и ленивой походкой направляется к столу.
Детей? Это он про меня, что ли? В мясорубку, значит, «детей» отправлять можно? А спаивать нельзя? Офигеть, какая интересная у него логика.
Злить нельзя, Ари! Ни в коем случае нельзя. Черт знает, что за демоны обитают у этого солдафона в голове, а мы тут совсем одни, и на чью-то помощь извне рассчитывать не приходится.
Ошалело наблюдаю, как Харпер достает из ящика металлическую флягу и, плеснув немного содержимого в стакан, разворачивается ко мне. Вжавшись в спинку стула, я могу только потрясенно хлопать ресницами и пытаться выдавить из себя хоть что-то вразумительное.
– Держи, – протянув стакан, он усаживается на соседний стул, кажущийся хлипким и неустойчивым для его внушительных габаритов.
– Это плохая идея, майор, – вяло возражаю я.
– Пей, – отрезает Харпер, окинув меня цепким парализующим взглядом.
Хмм, вот и поговорили. Попробуй тут возрази. Он же меня живьем съест, если откажусь. И не подавится, зараза. Стараясь не дышать, я делаю малюсенький глоток. Горло обжигает огнем, вкусовые рецепторы сводит от горечи. Вытаращив глаза, я подскакиваю на ноги и с трудом сдерживаюсь, чтобы не сплюнуть на пол эту редкостную гадость.
– Какая мерзость, – шиплю я, чувствуя, как горячая жидкость проникает в пищевод, а потом разливается кипящей лавой в желудке.
И тут происходит нечто совершенно запредельное. Запрокинув голову, Харпер низко и раскатисто смеется. Надо мной, черт возьми. От возмущения я забываю об отвратительном пойле, которое пришлось проглотить по его вине. К лицу удушливой волной приливает кровь, щеки пылают от праведного негодования, в висках барабанит пульс.
– Могу предложить шоколад, чтобы подсластить послевкусие, – продолжает забавляться майор, что само по себе является для меня почти потрясением. Я его улыбающимся-то никогда не видела. Да и никто из наших тоже не видел. Он же чертова ледяная глыба, бездушный сухарь, вымуштрованный полубезумным старым хрычом Одинцовым. Но ему идет улыбка, удрученно признаю я, с опаской наблюдая за Харпером. Без суровой маски командира он выглядит гораздо моложе и… более живым, что ли. Красивый ведь мужик и, если бы не поганый характер и тиранические замашки, цены бы ему не было.
Сев обратно, назло его насмехающемуся взгляду допиваю остатки противного напитка. И даже не поморщившись, вызывающе вскидываю подбородок. Скулы сводит, внутри все горит, но внешне я сама невозмутимость.
– Возьми, – белозубо скалясь, он забирает стакан и пихает в мою руку небольшую плитку шоколада. – Ешь, Дерби, – снова командует, рассматривая меня, как забавную зверушку.
Оскорблённо нахохлившись, я все-таки не рискую спорить и портить майору приподнятое настроение. Надо воспользоваться моментом, пока он в хорошем расположении духа, и попробовать вытянуть из него что-нибудь полезное. Чуть подрагивающими пальцами разворачиваю обертку, отламываю квадратик и засовываю его в рот. Кайф… Знаете, это лучше всяких поцелуев. Прикрываю глаза от удовольствия и улыбаюсь как ребенок. Вкус молочного шоколада медленно растворяется на языке приятной сладостью, перекрывая горечь от мерзкого напитка.
– Спасибо, очень вкусно, – выдавливаю из себя благодарность, сглатывая вязкую слюну. Съев еще одну дольку, убираю плитку в карман, чтобы поделиться лакомством с остальными. Вряд ли кто-то из инициаров хоть раз пробовал шоколад.
– Не за что, – Харпер проницательно ухмыляется, склонив голову к плечу. В зеленых глазах искрятся ирония и любопытство. – В Улье угощения были куда изысканнее? Не то что здесь?
– Съезди на экскурсию. Узнаешь, – не сдержавшись, язвительно отвечаю я.
– А с чего ты взяла, что я никогда там не был? – вскинув бровь, беззлобно парирует Харпер.
– Я тебя точно не видела ни на одном из приемов.
Он снова раскатисто смеется, заставляя меня смутиться… и разозлиться. Да сколько можно ржать? Мы застряли черт знает где, вокруг шастают толпы кровожадных монстров, а ему весело? Может, это нервное? Нет, вряд ли. Такие, как Харпер, нервничать не умеют.
– На ваши злачные вечеринки меня точно не приглашали, – вдоволь насмеявшись, произносит майор. – Но, знаешь, на Полигоне тоже есть места, где можно отдохнуть и развлечься.
– Не сомневаюсь. Зачем ты меня вызвал? – резко сменив тему, спрашиваю я.
– Чтобы на правах няньки уложить тебя спать, – без колебаний, отвечает он.
– Что? – растерянно выдыхаю я, недоверчиво уставившись в невозмутимое лицо.
– Вот туда, – Харпер кивает в сторону кровати, придвинутой изголовьем к стене. «Довольно широкой для одного человека», – проскакивает в голове настороженная мысль.
Нет, не может быть. Это какой-то бред.
Глава 31
– Ты издеваешься? – возмущенно выпаливаю я.
– Думаешь, я в восторге? Ошибаешься, Дерби. У меня приказ – глаз с тебя не спускать и контролировать каждый твой шаг. Мне проще это сделать, когда ты находишься в зоне видимости. Так что поднимай свой зад и топай в постель. Возражения не принимаются. Понятно объяснил?
– Нет, не понятно! Я здесь не останусь даже под страхом смерти, – тряхнув головой, резко поднимаюсь со стула и демонстративно развернувшись, направляюсь к двери, через которую вошла в этот чертов модуль.
– Ты не выйдешь отсюда, пока я не сниму блокировку, – раздается за спиной насмешливый голос Харпера, наблюдающего за тем, как я тщетно пытаюсь открыть дверь. Да кто бы сомневался! – Дерби, не трать свое и мое время. Его и так осталось слишком мало, чтобы нормально отдохнуть. Ложись спать.
– Я не могу здесь спать! Тут всего одна кровать! – последний раз царапнув ногтями по металлическому полотну, я, дрожа от ярости, поворачиваюсь к нему лицом. – Выпусти меня. Немедленно. Ты не имеешь права принуждать…
– К чему, твою мать? – раздраженно бросает Харпер, поднимаясь на ноги. На его лице появляется знакомое бескомпромиссное выражение. – Ты что себе придумала, девочка?
– Ничего, – заливаясь краской, шиплю я. – Просто хочу уйти.
– Нет, – звучит резкий категоричный ответ. – С этой минуты ты ни на шаг от меня не отойдешь. Если понадобится – и душ будем вместе принимать, – последней фразой он окончательно меня добивает, и самое ужасное в сложившейся ситуации – Харпер не шутит и не изменит решение, что бы я сейчас не сказала. Возмущаться и требовать бессмысленно. Любые мои доводы и аргументы для него пустой звук. Ладно, попробуем договориться.
– Сам подумай, куда я денусь из этого карцера?
– Забыла, что случилось в «Аргусе»? – шагнув, в мою сторону, вкрадчиво уточняет майор. – Или напомнить, что ты выжила только благодаря профессиональным действиям лейтенанта Эванса?
Тут он безусловно прав. База казалась надежной крепостью, черт, таковой она и была, пока эти твари не пробили многоуровневые ограждения и не прорвались внутрь.
– Если мы и погибнем, Дерби, то вместе и одновременно, – приблизившись вплотную, произносит Харпер, парализуя меня своим подавляющим жестким взглядом. – Так что смирись и не спорь с командиром.
– Ты понимаешь, как это будет выглядеть со стороны? – поморщившись, выдыхаю я. – Если я останусь здесь? С тобой? Как ко мне будут относиться после этого?
– Тебе не плевать? Думаешь, кому-то есть дело до того, где ты была и с кем?
– Ты не понимаешь, – качнув головой, я отталкиваю его массивную тушу ладонями, и он на удивление легко поддается, позволяя проскользнуть за свою широкую спину. Конечно, я не скажу ему, что среди инициаров есть человек, которому не все равно. И Шон абсолютно точно подумает на то самое… Особенно после истории с Теоной, которая бегала за утешительным сексом к Эвансу. Эта мысль ядовитой иглой на долю секунду впивается в сердце, но так же быстро отпускает. Оправдываться ни перед кем я не хочу и не собираюсь. Сейчас перед нами стоит задача куда более важная, чем возможные личные обиды и ревность. Мы должны выбраться из этого ада. Любой ценой. Харпер служит на Полигоне много лет, руководил огромных количеством боевых операций на территории, захваченной мутантами, и до сих пор жив. Отсюда напрашивается резонный вывод – если кто-то и может вытащить нас в безопасное место, то только он.
– Куда уж мне. Я же тупой чёрствый майор, – ухмыляется Харпер за моей спиной.
– Ты читаешь мои мысли? – парирую я, даже не подумав возразить.
– Они написаны на твоем лице, принцесса.
– Сейчас ты сморишь на мой затылок. И для тебя – инициар Дерби, – раздраженно фыркнув, я на ватных ногах приближаюсь к кровати. Утешаю себя тем, что ее размеров вполне хватит на двоих. А если лечь на самый край, то, вообще, можно представить, что рядом никого нет. Вряд ли майор настолько отбитый на голову, чтобы распускать руки и другие части своего бесспорно шикарного тела, хотя, кто его знает… Приказ приказом, а что у него в башке на самом деле – известно только ему.
Тяжело вздохнув, откидываю в сторону покрывало бежевого цвета и край толстого одеяла. В нос ударяет запах дешёвого порошка и сырости. Сомневаюсь, что постельное бельё застелили прямо перед моим приходом. Горничных тут нет, а Харпер и пальцем бы не пошевелил ради моего комфорта. Скорее всего, бельё не меняли годами, но визуально оно кажется достаточно чистым. И на этом спасибо.
Сняв тяжелые ботинки, забираюсь в кровать и, сдвинувшись на край, накрываюсь одеялом до самого носа. Запашок, конечно, так себе, но после общих казарм Полигона, я стала гораздо терпимее к таким вещам. Застыв на месте и полностью обратившись в слух, напряжённо ловлю каждый звук. Выпитый алкоголь согревает изнутри и немного притупляет нервозность, но полностью расслабиться не выходит. Как можно уснуть в подобных условиях? Это же форменное издевательство.