да говорят «женский отряд», то подразумевают щадящие требования к боевой и физической подготовке. Но на Полигоне все равны и выкладываются на занятиях полностью. К тому же я хотел бы присутствующим здесь рассказать, что такое первый женский отряд. Это не просто сплоченный коллектив. В моей практике, а я повидал множество самых разных коллективов, я впервые встречаю подобное единение. Девушки первого отряда знают друг друга с самого детства, они выросли и учились вместе. За эти долгие годы они стали друг другу настолько близкими подругами, что это – единая семья, в которой девушки по духу являются сёстрами. Каждая из этих девушек без колебаний отдаст жизнь для спасения остальных своих подруг, каждая беззаветно предана своей большой семье. Бесконечная преданность и безграничное доверие друг другу – вот что такое первый отряд. Я занимался подготовкой этих девчонок и могу утверждать, что такого огня в глазах, такого упрямства в хорошем смысле слова, такой уверенности в собственных силах никогда раньше не встречал. Не без гордости могу утверждать, что уже сейчас эти девчонки мало в чём уступают хорошо подготовленным бойцам довоенного мира. Каждая из них – ловкая хищница, а все вместе – смертельно опасная охотничья стая и самый боеспособный отряд в радиусе нескольких десятков километров.
Я обратил внимание, с каким интересом из окон школы за группой девчонок наблюдали союзники из Дубны. О чём соседи переговаривались между собой, осталось загадкой, но какие-то выводы соседи для себя сделали. А между тем Колованов своим зычным голосом объявил:
– В настоящее время каждая из девушек первого отряда способна пробежать в полной нагрузке пять километров, подтянуться пятнадцать раз вместе со снаряжением, сесть на прямой и поперечный шпагат, отжаться сорок раз, выполнить норматив в стрельбе из автомата и метании гранаты. Это – минимальные требования, которые с каждой неделей повышаются.
– Как считаете, способны вы за месяц догнать остальных девушек? – поинтересовалась Лиза у четырёх кандидаток.
Видно было, что девушки оказались несколько ошарашены высоким уровнем подготовки своих будущих коллег и предъявляемыми требованиями. Однако после некоторого колебания Наталья Амазян ответила за всех своих подруг:
– Обязательно справимся. Куда мы денемся…
– Тогда добро пожаловать в наш коллектив! – улыбнулась Лиза Святова.
Я приказал капитану Егорову подыскать замену ушедшей девушке, после чего передал представителям союзников обещанные три десятка пленных для обмена с Кимрами. Когда же союзники погрузились на машины и уехали в свой город, седой капитан Егоров поинтересовался судьбой оставшихся пленников.
– Если честно, мне от вас ничего не нужно, – ответил я капитану. – Вас всех накормят, затем дадут отдохнуть оставшиеся до рассвета часы. Как будет посветлее, направлю на тот берег Волги пару добровольцев с посланием для вашего командования. Война с Кимрами, судя по всему, закончилась. Моста через Волгу больше нет, атаковать через широкую реку едва ли возможно, так что боевые действия прекратились сами собой. Если ваши согласятся на мир, сразу же переправлю всех твоих людей на тот берег.
– Водичка уже холодная, но должны доплыть. Добро! – согласился капитан, задумчиво посматривая на далёкий противоположный берег. – Если что, я могу и сам стать переговорщиком, я хорошо плаваю.
– Зачем вплавь?! – ужаснулся я. – Мы не звери какие, найдём нормальную лодку и пару вёсел.
– Наши бы вражеским пленным лодку не дали, – усмехнулся капитан Егоров.
Мы с Лизой лишь удивлённо переглянулись после таких слов. Неужели настолько можно ожесточиться за прошедшие после вторжения несколько месяцев?! Но развивать эту тему я не стал.
Принесли поздний ужин, или скорее ранний завтрак, и я отошёл вместе с Лизой в отдельный школьный кабинет. Как только мы остались одни, Лиза проговорила, не скрывая восхищения:
– До меня только сейчас дошло, что все события были тобой заранее просчитаны. Я вдруг поняла, что ты продумал до мелочей план захвата восточного берега, даже мою частичную неосведомлённость, чтобы я сделала именно то, что тебе нужно. Виктор, честное слово, я сейчас нахожусь просто в щенячьем восторге от твоей гениальности! Рискованная оказалась игра, но ведь сработало!
Я хотел было возразить, что всё вышло спонтанно, но увидел неприкрытое восхищение и обожание в глазах девушки и… не нашёл в себе сил развеивать их. Сказал лишь, что действительно в общих чертах всё продумал, но кое-что пришлось импровизировать прямо на ходу. Видеть в светящихся глазах обычно невозмутимой подруги неприкрытое восхищение было очень непривычно, но чертовски приятно! Я понимал, что уже утром тщательно спланированный Полигоном захват восточного берега Волги станет официальной версией, в которую будут верить все поголовно.
До рассвета оставалось ещё несколько часов, поэтому я предложил седому капитану разместить людей на ночлег в школьных классах. Оставив на всякий случай группы Бестии и Константы охранять военнопленных, всех остальных бойцов я отпустил на Полигон. Сам же от усталости просто валился с ног, поэтому прикорнул в учительской на составленных вместе стульях. У входа в кабинет на парту бдительным охранником уселась Лиза Святова. Вообще-то я предлагал ей вернуться на машинах вместе с остальными, но Лиза наотрез отказалась и просидела молча на парте до самого утра.
Очень неудобно оказалось засыпать на разъезжающихся стульях. Но когда я, казалось, только-только уснул, меня разбудил приглушённый спор. Кто-то хотел войти в комнату, но Лиза стояла насмерть, стараясь при этом всё же сильно не шуметь. С огромным трудом я разодрал глаза. За окном было раннее утро – тёмное, хмурое и сырое, тяжёлые тучи медленно ползли куда-то, непрерывно поливая землю мелкой водяной завесой. В дверях Лиза с пистолетом в руке преграждала дорогу капитану Егорову. Тот опасался подходить близко к агрессивно настроенной девчонке, но всё же не уходил.
– Фурия, пусть он войдёт, – разрешил я, спуская затёкшие ноги на пол и распрямляя ноющую спину.
Лиза тут же отступила на шаг в сторону, пропуская пленного. Тот зашёл в комнату и, указав рукой на едва посветлевшее небо, предложил поторапливаться с отправкой лодки на противоположный берег. Делать нечего, раз обещал, пришлось выполнять. Я вышел в школьный коридор и приказал охранникам будить пленных. Пока они собирались, на обычном тетрадном листе в клеточку я написал короткое послание для руководителей Военного Совета Кимр. В письме я описал бессмысленность продолжения войны после подрыва единственного связывавшего воюющие стороны моста и предложил подписать мирный договор, установив границы по реке. Поставил на исписанном листке дату, свою подпись и должность «Руководитель Полигона».
Я дал капитану возможность ознакомиться с посланием и получил согласие. Егоров убрал сложенный вчетверо лист в нагрудный карман и ушёл к своим людям. Через двадцать минут конвоируемая вооруженными автоматами девушками толпа пленных вышла к берегу Волги к небольшому причалу. Было очень холодно, медленная речная вода казалась чёрной. Седой капитан сам отстегнул ближайшую лодку от цепи, взял протянутые ему вёсла и собирался уже отплывать.
– Егоров, а почему ты спасаешься первым? – задал своему начальнику вопрос пожилой мужчина с перевязанной бинтами головой. – Ты же вроде капитан, пусть и не морской. Так что ты должен последним спасаться.
Капитан смутился и безропотно отдал вёсла этому старику. Ему же Егоров передал и сложенное послание, а на ухо прошептал какие-то устные распоряжения.
– Мне нужен ещё один человек в лодку, – потребовал старик. – Пусть всё время машет куском белой ткани, пока я буду грести. Чтобы дозорные случайно не приняли нас за шпионов.
Капитан Егоров выбрал в спутники посланнику маленькую девочку лет десяти – самую младшую из всех пленных. Бестия со своими девчонками оттолкнули лодку от берега, и бойкий старик направил её к противоположному берегу. Грёб он уверенно и сильно, явно имея большой опыт в этом деле. Уже через минуту лодка оказалась на середине реки. Но даже с такого расстояния я хорошо различал белый платок, которым непрерывно размахивала маленькая девчонка.
Тем неожиданнее стало случившееся. На противоположном берегу полыхнула маленькая точка, и через несколько мгновений лодка с двумя парламентёрами скрылась в яркой вспышке. Через секунду до всех находящихся на берегу докатился звук далёкого взрыва. Как мы ни всматривались потом в тёмную воду, но так и не заметили на поверхности ни выживших, ни обломков лодки.
Капитан Егоров прокричал в сторону противоположного берега длинную тираду сплошь из непечатных слов. Потом развернулся в мою сторону, причём я заметил слёзы на глазах этого седого человека. Капитан проговорил с горечью в голосе:
– Думаю, вторую лодку посылать не требуется. Не нужно больше гробить людей. И так ответ предельно ясен – там не хотят мира и не станут вести переговоры. Ублюдки! Мало им того, что бросили нас на другом берегу Волги, так ещё и вернуться не позволяют…
– Можно переговорить по рации, – предложил я, но в ответ капитан лишь зло усмехнулся:
– Издеваешься? Думаешь, я не пробовал? Коды давно сменили, так что они нас не услышат, хоть сутки напролёт взывать в эфире! К тому же радиоузел остался на этом берегу вместе со всем оборудованием. Большая часть обслуживающего персонала радиоузла тут же среди пленных. Никто же всерьёз не думал, что восточную часть города придётся сдать. Так что эфир в Кимрах больше не прослушивают – некому и нечем, всё тут осталось.
Это была важная информация – радиоузел остался тут вместе со связистами. Столь ценный трофей стоило использовать в полной мере на благо Полигона.
– Сможешь восстановить работу этой станции? – напрямую спросил я седого капитана.
– Я вроде не переходил на вашу сторону, – напомнил военный, развернулся и долго задумчиво разглядывал очертания противоположного берега.