– Вот, местная жительница, хочет с сыном в Дубну уйти подальше от войны, – прокомментировала командир группы «Рассвет».
– Так ведь ворота-то закрыли и никого теперь не пускают внутрь убежища, – путано объяснила женщина своё бегство из города. – Остаётся только скорее искать новый дом, пока эти летающие пузыри всё тут не потравили.
– Кто закрыл ворота в убежище? – задал вопрос подошедший одноногий Сильвер.
– Известно кто. Охранники. Ещё вчера вечером они наглухо закрыли створки, в тот момент, когда почти все рабочие снаружи были. И с тех пор расстреливают сквозь бойницы всех, кто пытается подойти ко входу в убежище. Там на площади уйма народу вчера полегло, когда люди вечером после рабочей смены возвращались в подземный город.
Мы с Сильвером переглянулись. Кажется, самозваный «великий пророк» забаррикадировался в убежище вместе со своими людьми, а всех остальных просто бросил умирать на улице. Женщина же продолжала рассказ об ужасах последних суток:
– Народ рассвирепел конкретно. Снаружи осталось очень много людей, в том числе сотни вооружённых солдат. Даже «церберов» своих Великий Пророк бросил на погибель – и всех тех, кто периметр города охранял, и кто на смене был в Северном. И с тех пор два дня уже штурм идёт. «Церберы» распечатали охраняемые ими армейские склады и раздали всем горожанам оружие. Всю ночь и весь день люди пытаются пробиться в подземный город, но тщетно. Очень многие погибли, но люди не отступают. Они доведены до отчаяния, так как понимают, что скоро тут всё будет залито отравой, и остаться на поверхности означает погибнуть.
Всё стало предельно ясно. Я подозвал к себе руководителей отрядов и сообщил им диспозицию в городе. Ввязываться в чужую войну я не собирался, но зато напрашивалась идея предложить мирным жителям Талдома эвакуироваться на Полигон или в Дубну.
Подошёл Бухарь, его губа была прокушена в кровь, руки дрожали.
– Костик убит, снайпер моей группы. С ним в машине погиб ещё один новичок, имени не знаю, он только два дня как на Полигон пришёл. Усатый такой мужик, вроде как из Запрудни. Они вдвоём хотели машину отогнать под навес и там укрыться, но не успели…
– Глупо! – как обычно прямолинейно резко заявил Сильвер. – Приказ был для всех одинаковый – глушить моторы и разбегаться врассыпную. Они же посчитали себя самыми умными, за что и поплатились.
– Сильвер, прекрати! – я остановил абсолютно неуместное брюзжание подчинённого. – Мы не можем знать всего, что происходило. Может, они оказались слишком далеко от укрытий, а потому осознанно выбрали вариант использования автомобиля. Сейчас нужно собрать их останки, мы должны похоронить наших бойцов со всеми положенными почестями.
Но не успел я отдать нужные распоряжения, как вдруг заговорила рация. Расставленные вокруг города дозорные группы Бестии сообщили о появлении в нескольких километрах юго-восточнее Талдома крупной армейской колонны.
– Бестия, уточни силы неприятеля, – попросила далёкая сейчас Лиза, которая тоже слышала поступившее сообщение.
– Наблюдаю шесть танков, около двадцати единиц лёгкой бронетехники, до тридцати джипов с пехотой, четыре крытых грузовика на прицепе тащат гаубицы. Сейчас они находятся на окраине посёлка Григорово в двух километрах от Талдома.
Кто бы это ни прибыл, союзниками они быть не могли – не имелось у Полигона союзников в той стороне. Описанные Бестией силы превосходили отряд Полигона в несколько раз, так что даже мысли о сопротивлении ни у кого из присутствующих не возникло.
– У меня очень нехорошие предчувствия, – признался я стоящим вокруг руководителям групп. – Сдаётся мне, что вывод армии Полигона в Талдом каким-то образом был замечен нашими соседями. И теперь нас пытаются отрезать от дома и раздавить на чужой территории. Нужно срочно отходить.
Сильвер всполошился и принялся выкрикивать команды механикам-водителям разворачивать бронетехнику, а пехоте срочно грузиться на машины для отступления на Полигон.
– Наблюдаю большую колонну техники с запада! Идут со стороны Лебзино, – сообщение от Марго заставило всех вздрогнуть.
Эта колонна перекрыла путь отхода на Полигон! Похоже, единственный путь отступления домой оказался отрезан. Однако почти сразу поступило сообщение от Константы:
– Это наши ребята, новые третий и четвёртые отряды, которые я направил к вам в помощь, плюс ещё Егоров прислал усиленный отряд с восточного берега Кимры.
Все вздохнули с облегчением – свои!
– Константа, что с вышкой на Полигоне? Почему проспали летунов? – пользуясь случаем, задал Сильвер интересующий всех вопрос.
– Эээ. Не знаю, сейчас разберусь. Ромка, ты там не уснул?
Ответа от паренька не последовало. Константин Иванович ещё дважды задал свой вопрос, с таким же нулевым результатом.
– Это Фурия. Троим дежурным срочно проверить вышку на аэродроме! – приказала далёкая Лиза, которая явно внимательно слушала переговоры соратников.
И тут снова ожила рация:
– Говорит Грабин из Дубны. Имею информацию критической важности. Мои наблюдатели сообщают о выдвижении крупных сил «кимринских» с мест постоянной дислокации и переброске к берегу Волги. Их несколько сотен. Похоже, что-то серьёзное затевается.
Я тяжело вздохнул – оправдывались мои самые худшие опасения. Военный совет Кимр начал вторжение именно в тот момент, когда армия Полигона в полном составе покинула свою базу, а на восточном берегу Волги почти не осталось защитников. Да и появление неизвестной армейской колонны с юго-востока именно в этот же момент едва ли было случайным совпадением. Похоже, противники наносили одновременный удар с двух сторон крупными силами.
Что делать? Отступать на Полигон и пытаться удерживать вход в бункер до наступления часа X и заражения всего вокруг? Только получится ли продержаться? Со стороны Кимры, если, конечно, доверять сведениям двуличного Максима, к войне с Полигоном готовили армию вторжения численностью свыше семисот человек. А ещё с юго-востока подходит крупный отряд до полутысячи солдат с артиллерией и серьёзной бронетехникой. Если их пропустить на Полигон и дать объединиться, они же разнесут там все укрепления и входы в подземный бункер, а потом просто задавят защитников числом… Нет, ни в коем случае нельзя отступать! И если способа справиться с группировкой в Григорово, если та вздумает атаковать, я пока не видел, то переправу противника через Волгу вполне реально было замедлить или даже полностью сорвать.
– Грабин, мне нужны срочно твои танки и артиллерия тут в Талдоме! И если есть свободные люди, пошли их на восточный берег Волги к Егорову. Фурия, действуй по плану.
– Это Фурия. Поняла, выполняю. С тебя извинения и шоколадка.
Несмотря на серьёзность ситуации, присутствующие возле меня офицеры заулыбались, кое-кто даже засмеялся. Я повернулся к ожидающим моих приказов руководителям групп.
– Не знаю, что за армия стоит сейчас у Григорово, но предполагаю, что она враждебна нам. Они очень сильны, но вся их сила проявится только в том случае, если они войдут в Талдом. Пока же они вне городской черты, а потому уязвимы – мы в любой момент можем сигнальными ракетами призвать летающих охотников, и этим неизвестным солдатам станет резко не до нас. Поэтому задача номер один – не дать им войти в город! Слава богу, укреплений по периметру города местные настроили достаточно, и наша задача как можно скорее занять эти укрепления и приготовиться к обороне. Идём к восточной окраине в обход центра – засевшие там фанатики «великого пророка» нас совсем не интересуют.
Появление техники на улицах Талдома не прошло незамеченным. Едва наши первые танки и бронетранспортёры вошли в город, как стрельба в центре тут же прекратилась. Я приказал колонне осторожно продвигаться дальше и быть начеку. При появлении чужих солдат огонь первыми не открывать. Расчёт строился на том, что окружившие вход в подземное убежище «великого пророка» местные вооружённые отряды правильно оценят ситуацию и тоже не начнут стрельбу.
Собственно, именно так и случилось. Уже через три минуты на дороге перед колонной появились люди в камуфляже, размахивающие белым флагом – символом переговоров или капитуляции. Я приказал подчинённым убрать оружие, а сам спрыгнул на землю.
– Кто вы такие и почему вторглись на нашу территорию? – ещё издали прокричал крупный бородатый мужчина в прикрывающей лицо маске.
Мы максимально коротко объяснили ситуацию: узнали от беженцев о случившемся в Талдоме, предлагаем помощь с размещением людей в безопасных укрытиях.
– Помощь с беженцами это хорошо, – согласился бородач. – Но как поступить людям, семьи которых оказались разделены – мужчины снаружи, а их жёны и дети заперты в подземном городе? Да и как можно смириться с тем, что все заготовленные за долгие месяцы упорного труда припасы еды, одежды, медикаментов, топлива и всего остального оказались захвачены людьми Великого Пророка? У нас есть храбрые люди в достаточном количестве, но у нас нет тяжёлого вооружения, без которого не разрушить укрепления у входов в подземный город. У вас же есть танки, которые так необходимы для спасения людей…
Речь бородача прервало сообщение по рации:
– Это Константа, я на вышке у аэродрома. Мы нашли Ромку. Он тяжело ранен ножом в живот и в грудь. Сейчас мальчишку понесли в медчасть, там готовятся к хирургической операции. Несмотря на раны и потерю крови, Ромка находился в сознании и рассказал, что на него напал его напарник Максим, дважды ударил ножом и отобрал рацию. Мы уже выяснили, что Максим покинул территорию Полигона на украденном мотоцикле, произошло это более трёх часов назад. Поехал он в сторону Дубны.
Почти сразу раздался ответ на сообщение:
– Говорит Грабин. Мы проверим информацию о мотоциклисте.
И тут раздался голос, который я надеялся больше никогда не слышать:
– Говорит полковник Стрешов, командующий ударной бронетанковой армией шести городов. Виктор, я знаю, что ты меня слышишь. Темнить не буду – Максим находится сейчас возле меня. Этот маленький разведчик блестяще выполнил порученное ему сложное задание, в результате чего так называемому Полигону поставлены шах и мат. Армия Государства Кимры пересекает сейчас Волгу и высаживается на плацдарм на восточном берегу. Через час они без сопротивления захватят ваш Полигон, поскольку вся ваша армия находится далеко от дома в Талдоме. Если же вы попытаетесь идти спасать свою базу, моя армия вас уничтожит на ровном чистом поле. В любом случае ты проиграл, Виктор. Я предлагаю тебе избежать ненужного кровопролития и сдаться, этим ты сохранишь жизни твоим подчинённым. Даю тебе десять минут на размышление, потом моя армия сотрёт вас всех в порошок.