Несмотря на серьёзность момента, я весело рассмеялся, предварительно убедившись, что рация включена только на приём. Недоумевающим Сильверу и Бухарю я поведал причину своего веселья:
– Сбежавший Максим не знал ничего об убийстве капитана Егорова, мы ведь особо не афишировали на Полигоне произошедшее, а труп тихо отдали подчинённым Егорова. Поэтому наши враги до сих пор считают, что Егоров из посёлка Восточные Кимры – это капитан Егоров! Который, теперь это стало уже очевидным, получил задание подготовить на этом берегу Волги плацдарм для высадки войск с западного побережья. А между тем новый Егоров и Фурия приложат все усилия, чтобы высадка сорвалась. Вот будет сюрприз для военного командования, когда их транспорты не смогут пересечь реку! Но не будем мешать нашим врагам заблуждаться, у нас целых десять минут на то, чтобы приготовить Талдом к обороне.
Стоящий в двух шагах от меня бородатый абориген внимательно прислушивался к моим словам и сообщениям по рации. И сейчас он попросил в двух словах объяснить, что вообще происходит. Времени на переговоры было в обрез, и потому я сказал, как есть:
– С востока к Талдому подошла сильная армия работорговцев из Красноармейска и Сергиева Посада. Эти работорговцы – наши давние враги, мы с ними уже несколько раз пересекались. Сейчас они прознали про вашу беду и пришли в Талдом за богатой добычей, а заодно захотели поквитаться с нами за предыдущие поражения. Армия Полигона в любом случае собирается оборонять ваш город. Мы удержим его, с вашей помощью или без неё. Но если бойцы Талдома нам помогут, мы поможем вам расквитаться с Великом Пророком.
– По рукам! – тут же согласился переговорщик и представился: – Емельян Бородин, он же «Борода», он же командир трёх сотен «церберов» – охранников Талдома. Защищать родной город – это святая обязанность моих бойцов. Так что по рукам! Работорговцы в Талдом не войдут!
Самым трудным оказалось передать сообщение для Бестии так, чтобы прослушивающие эту частоту враги не смогли разобраться. Пришлось говорить иносказательно, ссылаться на только ей известные события. Наконец, рыжая девчонка подтвердила, что всё поняла. К этому моменту я уже находился в наблюдательном пункте, оборудованном в кабине высоченного подъёмного крана. Отсюда открывался отличный обзор на идущую со стороны Григорово дорогу и поля южнее Талдома, отсюда через оптику можно было даже рассмотреть замершую перед броском технику противников. Телефонная линия соединяла наблюдательный пункт с другими постами, а также со штабом в центре города, укреплённым дотом при въезде в Талдом и с миномётной батареей.
– Десять минут давным-давно прошли. Чего они ждут? – спросила находящаяся сейчас рядом Гаврилова Маша.
– Они считают, что контролируют ситуацию, и потому не торопятся. Сейчас, думаю, ждут подтверждения с Волги, что переправа успешно закончена.
– Не только, – проговорил светловолосый коротко стриженный дозорный из местных, не отрываясь от окуляров стереотрубы. – Вон справа и слева от шоссе короткими перебежками перемещаются какие-то типы в маскхалатах. Проверяют, не заминирована ли дорога.
– А она заминирована? – заинтересовался я.
Блондин оторвался от окуляров и обернулся на находящегося тут же Бороду.
– Им можно знать, – успокоил глава «церберов» своего подчинённого. – Да, мы установили противотанковые мины, но гораздо ближе к городу. Примерно вон где первый внешний ряд колючей проволоки идёт. И заложили два радиоуправляемых фугаса под шоссе – где поворот дороги и возле развилки к дачному посёлку Рассадники. Противопехотные мины мы не ставили – слишком много гражданских беженцев проходило тут, были бы ненужные жертвы.
– Внимание, воздух! – ожила рация голосом Константина Ивановича, который сам лично взял на себя обязанность дозорного на вышке аэродрома. – Два треугольника, идут парой над Волгой со стороны Белого Городка, через минуту будут над разрушенным мостом в Кимрах.
Хоть никто этого и не произносил вслух, но все присутствующие понимали, что инопланетных охотников вызвали девчонки отряда Кристи, запустив сигнальные ракеты над Волгой. А это, в свою очередь означало, что противник начал форсировать реку.
– Это Фурия. Немного поторопились, баржа с вражеским десантом успела причалить обратно, люди скрылись в убежище. Потерь у врага нет. Но ничего, в следующий раз будем точнее. Берег от Дубны до Белого Городка мы держим плотно, они не переправятся.
Я не поверил своим ушам. Лиза, такая осторожная и расчётливая, рассказывала врагам о наших планах! Но зачем?! Уж очень это не вязалось с характером девчонки. Разве что это было своего рода игрой, попыткой ввести врага в заблуждение и заодно предупредить нас о чём-то важном. Но о чём? «Держим берег до Белого Городка», может это? Не хочет ли девчонка предупредить меня и остальных, что враг собирается переправиться севернее Белого Городка, на неподконтрольных Полигону территориях? Если это так, то все наши планы по обороне Полигона рушились, и армия вторжения беспрепятственно перейдёт реку и нагрянет с севера! Я решил немного подыграть Фурии.
– Отлично, Фурия. Удерживайте свой участок, а севернее Белого Городка смысла нет держать – там такие топи, что вражескому десанту придётся следующие двое суток месить грязь, выбираясь из болот. Если враг будет уводить войска к северу, сразу дай знать. Пока противники успеют вернуться, мы уже захватим их столицу.
– Эх, Виктор, Виктор… – снова встрял в чужой разговор Стрешов, голос его был осуждающим и несколько усталым. – Я давал тебе возможность сдаться и избежать ненужных жертв, но ты опять стал юлить. В прошлый раз тебе удалось скрыться, но сейчас ты со своим жалким воинством надёжно заперт. У тебя всего один танк и два БМД, менее восьмидесяти бойцов, из которых половина – это вчерашние школьницы. Через полчаса от всего этого не останется и воспоминаний. Даю тебе последний шанс сложить оружие, в противном случае пленных брать не будем. Считаю до трёх. Раз, два, три… Всё, ты труп!
– Противник пришёл в движение! – сообщил белобрысый корректировщик, его голос нервно сорвался.
Борода успокаивающе похлопал подчинённого и произнёс сидящему у аппарата связисту:
– Передай приказ на передовой дот: всем приготовиться к бою! Как только головные танки дойдут до поворота к дачному посёлку Рассадники, пусть взрывают фугасы!
– Отставить! – я остановил командира «церберов». – Нам критически важно, чтобы колонна врага прошла дачный посёлок, где легко укрыться в постройках, и оказалась посреди дороги в чистом поле. Поэтому приказ другой: бойцам приготовить сигнальные ракеты, но пока не выдавать себя, дать последним машинам вражеской колонны пройти поворот на Рассадки, после чего запустить над противником сигнальные ракеты, а самим укрыться от атаки с воздуха.
Борода замер, на его лице появилось озарение. Несколько неуверенно он уточнил:
– Думаешь, прилетят?
– А куда они денутся, прилетят как миленькие. Треугольники очень предсказуемы и всегда быстро появляются там, где заметна активность людей. Я вообще подозреваю, что это полностью автоматические корабли, действующие по заранее заложенной программе – искать на поверхности планеты признаки активности и уничтожать всё, что движется.
Моё спокойствие передалось окружающим. Связист передал команды бойцам на передовой. Борода закурил, затем взял бинокль и долго вглядывался вдаль.
– Красиво идут! – наконец прокомментировал он удовлетворённо. – Я боялся, что их колонна растянется на пару километров, но они плотненько так движутся, спешат войти в город. Сейчас головной танк подойдёт к первому заложенному фугасу. Можно жахнуть.
– Нет, плохой вариант. Они тогда остановятся, и половина колонны будет возле дач. Вот второй фугас взрывать не просто можно, но и нужно. Иначе первые танки врага успеют войти в город до того, как появятся охотники.
– А может, пусть головные танки входят? – предложил Борода. – Танки в городе без прикрытия пехоты – это просто горящие консервы. У меня там на каждой крыше сидят гранатомётчики, так что танки далеко не пройдут.
– Я не против такого плана. Чем дальше последние машины противника будут от спасительного дачного посёлка, тем выигрышнее для нас ситуация. Вот только пока прорвавшиеся первые танки остановят, могут быть ненужные жертвы, – вздохнул я. – К тому же гранатомётчики на крышах могут сами стать мишенями для треугольных летунов. В любом случае пора всем приготовиться – через тридцать секунд взрываем фугас!
Я прильнул к биноклю. Три передовых танка, выпуская клубы сизого дыма, достаточно резво шли по шоссе. За ними на дистанции метров двести тянулась целая вереница легкобронированной техники и вооружённых пулемётами автомашин. Замыкали колонну ещё три танка и четыре грузовика с прицеплёнными пушками.
Взрыв! Фугас был заложен под асфальтом, и рванул между первым и вторым танками. Столб дыма и пыли поднялся в небо, но когда пелена немного рассеялась, стало видно, что оба танка продолжали движение как ни в чём не бывало. На дороге же образовалась солидная воронка, которую сейчас старательно объезжал третий танк. Остальные машины в колонне остановились или стали рассредоточиваться, съезжая с асфальта.
– Пора!
Более двадцати осветительных ракет одновременно взмыли в небо. Наверное, столько и не требовалось, но защитники города действовали наверняка – не заметить такую иллюминацию инопланетные охотники не могли. Реакция атакующих последовала незамедлительно – машины и бронетранспортёры останавливались, из них врассыпную посыпались люди. Насколько я мог видеть, у каждого из вражеских солдат имелась персональная маскирующая накидка, которой он накрывался, предварительно отбежав подальше от оставленной вдоль дороги техники.
– Воздух! – Константин Иванович на вышке Полигона продолжал выполнять работу дозорного. – Три. Нет, четыре треугольника. Идут к Талдому с юга и с запада, высота минимальная.
– Пора и нам принять меры, – дозорный напомнил всем, что мы находимся в кабине высотного крана и тоже уязвимы.