Полковник понимающе покивал головой. У него в свое время в команде лейтенант был с невероятно дикой интуицией, несколько раз отряд из засад выводил – берегли его как зеницу ока. А тут такой детектор под боком! Еще несколько раз подумаешь, кому телохранитель нужнее.
– А антимагия эта – сам не знал, что есть у меня. Знаешь, как будто пружина в тебе сжимается, сжимается, а потом – бац! – Константин резко растопырил пальцы. – И выстреливает!
– Ну и хорошо, – пожал плечами Николаич. – Плохо только то, что у нас всего два лучника остались, да и то какие-то они немного пришибленные.
– Нормальные ребята, скромные просто, – не согласился Константин, – да и потом, главное, что один из них земляной, значит, не заблудимся в этом подземелье.
– Да где тут заблудиться-то можно? – удивился полковник. – Один и тот же коридор уже третий день, вон даже Тень с Мраком перестали на разведку посылать.
– Не знаю, как тебе, – загадочно улыбнулся Константин, – а мне этот тоннель сильно напоминает подземный канал эвакуации правительственного эшелона. Рельсов только не хватает.
– Никогда в таких не бывал, – задумался полковник, новым взглядом осматривая идеально ровные стены коридора, – но выглядит похоже. Значит, скоро должны выйти к основной инфраструктуре.
– Основной, не основной, – философски пожал плечами Константин, – но куда-нибудь да выйдем.
Еще через два дня пути, в течение которых Олег окончательно подружился с Сахарком и начал участвовать в спаррингах с Шарпом, больше похожих на изощренные издевательства последнего над десантником, Сэнди обратился к полковнику:
– Скоро будет развилка.
– А ты сможешь прощупать дальше? – насторожился Андрей Николаевич.
– Теоретически да, только меня потом нести придется, – виновато улыбнулся Сэнди, – у меня же резерва почти нет своего, встроенными в лук накопителями спасаюсь.
– Думаю, – полковник посмотрел на Олега с Оливером, – тебе помогут. Или я подсоблю.
Развилка выглядела такой же не заброшенной, как и сам тоннель. Сколько Тень с Мраком не ползали вокруг ходов, никаких указательных знаков найти они так и не смогли. Пришлось звать на помощь Сэнди.
Олег успел проиграть три спарринга из трех и, шипя от боли, потирал ушибленный левый локоть, когда лучник Земли наконец-то вышел из медитации. Судорожно набросав план-схему на обратной стороне выданной мэтром Раби карты, он выдохнул:
– Вот ближайший зал будет, если пойти в левый коридор, а там по кольцевой и на третьем повороте влево.
Полковник с Константином внимательно изучали от руки набросанный план.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – подняв бровь, уточнил Константин.
– Если ты про зал, от которого отходят двенадцать тоннелей в разные стороны, то скорее да, чем нет.
– Значит идем?
– Да. Пусть до него и дольше, чем до того зала, про который сказал Сэнди, но выглядит он перспективней.
– Командный пункт? – влез Олег.
– Честно говоря, сомневаюсь, что в командный пункт могут быть не то что двенадцать, но даже два входа. А по уму, даже один ход – это много, – усмехнулся Константин, – скорей всего, там точка эвакуации.
Полковник молча кивнул и отдал команду:
– Пошли, ребята, недолго осталось! Как говорил мой командир – «День простоять, да ночь продержаться»!
Глава 24
Интерлюдия I. Часть 2. Полковник и компания
Зал, к которому они вышли на вечер следующего дня, оказался не таким уж и большим. По мраморному полу змеились серебряные узоры и символы, окружая широкие массивные каменные створки, расположенные в аккурат по центру помещения.
– О, на Стоунхендж похоже, я такой на картинке у нашего англичанина видел, – поделился соображениями Олег.
– И впрямь похоже, – согласился Константин, внимательно изучая каменную рамку, – только там из таких целый круг, а здесь, всего штук шесть фигур, сложенных буквой «П».
– Оливер, что скажешь? – обратился к магу огня полковник.
– Телепорт. Точнее телепорты, – тут же отреагировал огневик. – У нас такими вся страна связана, очень удобно. Вот только тут вместо одной шесть рамок. И расположены они в виде соты. Видимо, для увеличения пропускной способности портала. Не зря же сюда двенадцать тоннелей ведут?
– Согласен, – кивнул Константин, – мне тоже такая же мысль в голову пришла. Как им пользоваться знаешь?
– Где-то в служебном помещении должен быть управляющий контур с резервуаром маны, – Оливер достал из сумки нарисованную Сэнди схему. – Если смотреть по карте, то вот эта маленькая комната вроде как подходит под описание.
– А можно выбрать, куда телепортироваться? – жадно уточнил Константин.
– Теоретически да, – задумался огневик, – если в управляющем контуре заложена функция множественных телепортов. Я плохо разбираюсь в этой теме, у меня немного другая специализация, – Оливер заставил появившийся огонек сплясать на ладони джигу.
– Бери Лида с его бойцами, и проверьте ту комнатку, – распорядился полковник, – а мы тут пока осмотримся.
У стен нашлись каменные лавки, на которых тут же с удовольствием растянулись мэтр Раби и погодник. Остальные члены отряда также расположились на привал, провожая усталыми взглядами огненного мага и гремящую железом пятерку латников.
– Как пойдем? – вполголоса спросил Константин у полковника.
Тот критически осмотрел портал.
– Даже не знаю. Все зависит от того, в одну он сторону действует или в обе. Если только туда, то в полной экипировке на всякий пожарный. Если в обе, то выждем полчаса, может кто-нибудь сам на нас выскочит, а там узнаем, что к чему. По уму бы разведку направить, но…
– Но не факт, что есть обратная связь, – закончил аналитик. – Я тоже думаю, что нужно идти в полной выкладке. Бог его знает, куда нас закинет, особенно если настроить эту штуку не удастся, – Константин посмотрел на полковника. – Главное, чтобы не в Крепость, а то смеху-то будет!
– Ага, – согласился полковник, криво улыбнувшись, – смех сквозь кровь и слезы.
– Тогда ставим лагерь перед переходом?
– Ставим, – кивнул полковник и повысил голос, обращаясь к отряду. – Мужики! Разбиваем стоянку и восстанавливаем силы перед финальным переходом!
– А мы сейчас куда? – простодушно поинтересовался Сахарок.
– А Бог его знает, дружище, – устало ответил полковник, – куда нелегкая вынесет. Поэтому пойдем, как на боевой рейд.
Шарп флегматично пожал плечами, погодник и мэтр Раби, казалось, вообще не отреагировали на известия о ближайшем будущем. Разведчик и стрелки внимательно слушали полковника, усаживаясь в круг и доставая откуда-то стаканчик с игральными костями.
– Я вроде слышу лязг? – прислушался полковник. – Олежа, будь добр, проверь!
– Да, они, – кивнул парень, на мгновение прикрыв глаза, – ветер говорит, шесть человек приближаются!
– Хм, откуда в подземелье ветер? – буркнул себе под нос Константин и тут же перевел внимание на появившегося из коридора мага огня. – Ну, что Оливер, судя по твоему хмурому лицу, новости у вас не самые хорошие?
– Чем порадуешь? – подхватил полковник.
Оливер переглянулся с Лидом и они вдвоем подошли к командирам, в то время как остальные бойцы направились к играющим в кости товарищам.
– Во-первых, нужно много маны, – в карьер погнал Оливер. – Очень много маны. Во-вторых, доступна только одна портальная точка до ближайшего рабочего портала. В-третьих, там слишком крутая система безопасности, и портал настроен только на переход в одну сторону.
– Приплыли, – протянул Константин.
– Да уж, – проворчал полковник.
– И еще, – сильнее нахмурился Оливер, – чтобы активировать портал, мне придется перекачать практически весь свой резерв.
– То есть на тебя в плане магической поддержки после запуска портала рассчитывать не стуит? – уточнил полковник.
Оливер виновато кивнул.
– Да прорвемся, – неожиданно развеселился Константин, – если что, у нас есть Лежа. Да, Лежа?
– Очень смешно, – буркнул Олег, который за последние дни ни разу не коснулся магии.
После того, как он побывал на краю жизни и смерти, ощутив свою магическую беспомощность, Олег всеми правдами и неправдами старался держать свой резерв максимально наполненным. Установив себе лимит в три четверти резерва, он потихоньку превращался в магохомяка, набивающего себе щеки крупицами маны.
– Лежа, если там будет жарко, ты нам будешь нужен, – полковник посмотрел в глаза десантнику.
– Да понимаю я, – не отвел взгляда Олег, – не дурачок.
– Извините, что вы меня сейчас слышите, но старый Раби не хочет умирать, – отирающийся неподалеку мэтр легко и непринужденно влился в беседу. – У меня таки складывается впечатление, что вы собираетесь с кем-то воевать в безлюдных подземельях?
– Не переживайте, мэтр Раби, это всего лишь предосторожность, сами понимаете, находимся на условно вражеской территории, – вежливо ответил полковник, несмотря на внешнюю маску скупого хозяйственника, было в толстячке что-то внушающее уважение.
– Вы знаете, ваш голос говорит об обратном. Не хотелось бы, чтобы нас прикопали глубоко в землю какие-нибудь нехорошие люди, – толстячок сунул руку за пазуху и вытащил два круглых толстеньких диска.
– Мины, что ли? – полковник посмотрел сначала на Константина, потом на Олега.
– Ага, только магией от них несет, дай божй, – хитро прищурился Константин.
– Это же… это же… это же малый купол! – было видно, как Оливер еле сдерживает себя, чтобы не вырвать «мины» из рук мэтра Раби.
– Два малых купола, – мягко поправил его толстячок.
– Но как? – прошептал Оливер.
– О, досадная случайность при ревизии, не более того, – отмахнулся обладатель бездонных карманов.
– Мэтр, у вас, поди, еще полковые метатели есть, – присоединился к разговору подошедший Шарп.
– Послушайте, Шарп, я хочу, чтобы вы замолчали свой рот, ну или говорите тише. Эти лучники не дадут бедному старому магу никакой жизни, если вы будете так громко говорить слова.