Стоило Алексею подумать, как разбросанные по плато валуны задрожали и покатились куда-то вдаль от Алексея. Как только очередной камень добирался до невидимой точки икс, он намертво прилипал к ко́му других валунов, вырастая вверх и вширь.
Маг, прибавивший благодаря броне в росте пару десятков сантиметров, считал себя чуть ли не великаном, но резко передумал, глядя на пятиэтажного гиганта, вырастающего из каменных глыб.
– Кажется, у нас разные весовые категории, – буркнул себе под нос Алексей и, изменив структуру брони с глиняной на керамическую, развернулся и побежал как можно дальше и быстрее.
Пока бежал к «безхозным» валунам, он поражался продуманности плетений, помогающих создать и удержать различные виды големо-брони. Ему и в голову бы не пришло оставить сочленения на коленях и бедрах из сырой глины, но их пластичность помогала сейчас удерживать взятый темп.
Почти домчавшись до огромного валуна, Алексей, послушав интуицию, резко метнулся вправо, вскидывая над собой защитную гранитную полусферу. Над головой прогудела каменная глыба, со всей силы врезавшись в валун, – осколки так и брызнули во все стороны. А на месте валуна осталась лишь груда щебня.
«Спасибо за подарочек», – усмехнулся Алексей, ныряя в мешанину из камня.
Благодаря тренировкам с Арт Скалом, он точно знал, что лучше всего начинать создавать гигантского управляемого голема с формирования каменной сферы, которая, если говорить современным языком, являлась чем-то вроде управляющей кабины пилота.
Окружив себя плотной вязью подчиняющихся и трансформирующих плетений, Алексей довольно посмотрел, как вокруг него образуется аккуратный шар два метра диаметром.
«Пора», – подумал парень и зажмурился, напитывая сферу энергией.
Каменный шар, внутри которого сейчас находился Алексей, вздрогнул и засветился изнутри, начиная притягивать к себе ближайшие камни и валуны. Чем ярче горел свет, тем более крупные каменные осколки притягивались к магу, как к магниту.
«Вжух! Вжух!» – еще две каменных глыбы полетели в Алексея.
Похоже, каменный гигант всерьез рассердился на дерзкого двуного, который, вместо того чтобы, как полагается, погибнуть под массивной стопой элемента, решил – виданное ли дело – сражаться!
От первой глыбы парень увернулся, качнув корпус в сторону, а вторую встретил прямым ударом созданной каменной руки. Каменюка с глухим хлопком взорвалась изнутри, а Алексей получил тысячи мелких, средних и крупных камней для заполнения пустот.
«Надо поспешить», – лениво подумал Алексей, наблюдая за тем, как пятиэтажный голем направляется в его сторону, сотрясая при каждом шаге все плато.
Но как бы парень ни спешил, к моменту столкновения он едва-едва «дорос» до третьего этажа.
«Фух!» – от первого удара Алексей предпочел уйти, неловко отклонившись назад.
Новое каменное тело слушалось хорошо, но с задержкой.
«Как будто на том же самом Камазе, только без гидроусилка», – подумал Алексей, отступая назад.
Парень старался двигаться в направлении россыпи валунов, которая могла повысить его шансы в противостоянии с элементом Земли.
«Твою ж налево!» – на выгнутом воздушно-водном щите, который Алексей держал перед собой, отразилась еще пара големов, собирающихся из той самой россыпи глыб, к которой спиной отходил Алексей. И они, судя по размерам, тянули как минимум на девятиэтажный дом.
«Без вариантов! – несмотря на медленное «тело», соображал парень быстро. – Если с этим товарищем у меня и есть какие-никакие шансы, то с теми ребятами я точно не справлюсь».
Решительно вздохнув, Алексей перестал пятиться от противника и дал волю томящимся под сердцем стихиям.
Глава 48
Сначала по его новому «телу» пробежала волна огня, сваривая каменные осколки воедино, затем хлынула волна Воды, даруя гибкость и эластичность «коленям», «локтям», «бедрам», «плечам» и прочим подвижным частям големо-брони. И наконец-то подул резкий порыв ветра, выдувая все ненужное и даруя повышенную скорость реакции.
Алексей грузно перевалился с ноги на ногу и неожиданно легко отпрыгнул в сторону, выходя из зоны поражения.
Но огромный голем и не думал атаковать. Пятиэтажная махина замерла, давая Алексею время приготовиться к бою. Выросшие за спиной громадины также застыли неподвижными изваяниями, будто ожидая своей очереди.
«Черт возьми! – подумал Алексей. – Мне нравятся эти ребята! Честный справедливый бой – что может быть лучше?»
Мага уже не смущала разница в размерах. Благодаря единению со стихиями, он чувствовал в себе силы горы свернуть, чего уж говорить о трех многоэтажных големах! Попрыгав на месте и с удовольствием отметив, что с него перестали сыпаться камни, он посмотрел на своего соперника, для чего пришлось задрать голову вверх, и молча кивнул.
Голем кивнул в ответ и двинулся на Алексея.
Со стороны они, наверное, выглядели смешно. Пятиэтажный голем, который был больше похож на ходящую скалу, и светящийся изнутри «небольшой» Алексей, скопировавший внешний вид своего визави.
Маг не стал мудрствовать лукаво и практически отзеркалил пропорции голема. Единственное, что не решился изменять Алексей – это «руки». У противника они доставали чуть ли не до земли, свисая каменными плетями вдоль мощного тела. Парень сначала тоже хотел отрастить себе руки-плети, но резко передумал. Он и так не был силен в рукопашке, а тут еще и изменения в телосложении – ну его к черту!
Оставив пропорции своего тела без изменений, Алексей, конечно, поосторожничал, но интуиция и здравый смысл подсказывали, что он все сделал правильно.
Маг едва успел вскинуть руки, по привычке защищая голову, как его буквально снесла с ног мощная плюха, прилетевшая справа. С грохотом упав на землю, Алексей кувырком ушел от медленного пинка и решительно поднялся сначала на колено, а потом и на ноги, тут же сближаясь с големом.
Прежде, чем Алексей добрался на расстояние удара, в него прилетела еще парочка ударов, дробя каменную броню его нового тела.
«На!» – Алексей поднырнул под каменную плеть и, подскочив к своему противнику, принялся наносить короткие, но мощные удары по его правой ноге.
Парень прикинул, что бить в голову или в грудь ему нет смысла – его голова как раз таки и находилась на уровне груди противника – больше времени и сил уйдет на то, чтобы банально поднять руки вверх. Поэтому и кружил сейчас Алексей вокруг своего визави, прикрываясь от ударов каменными плетями и уходя от медленных пинков.
Удар, второй, третий! Отскочить в сторону, оставив бедро голема в покое и, оттолкнувшись от земли, с ноги влететь в колено неуклюжему каменному гиганту.
Шарообразные кулаки Алексея раскалились до предела, из прорезей на голове, где должны были находиться условные глаза, били молнии, а резкие и сильные порывы ветра точно подталкивали мага то в одну, то в другую сторону, увеличивая мобильность.
Пятиэтажный голем недовольно заревел и вскинул руки-плети вверх и в стороны. Камни «посыпались» вниз, разом уменьшив длину рук в несколько раз.
«БУМ!» – элемент Земли, видя, что проигрывает схватку мелкому и более шустрому сопернику, хлопнул своими тумбообразными руками, каждая из которых заканчивалась цельной каменной глыбой. Голова голема-брони с гулким хлопком взорвалась тысячами каменных осколков.
«Как хорошо, – отстраненно подумал маг, наблюдая через развешанные вокруг импровизированной площадки самодельные экраны-камеры за тем, как смотрится его голем без головы. – Как хорошо, что я расположил сферу контроля в груди!»
Алексей резко нагнулся и, ухватив голема за ногу в районе колена, со всей силы врезался плечом ему в живот. Элемент Земли, не удержав равновесия, с грохотом сел на пятую точку, во все стороны брызнули каменные осколки.
«Раз, два! Раз, два! Раз, два!» – Алексей превратился в комбайн, методично работающий своими каменными кулаками.
Родившийся в голове план был прост – отбить сначала левую руку, потом правую, потом голову, ноги и туловище.
Но не тут-то было. Сколько маг не пытался отбить правую руку голема, она никак не желала отваливаться. Да и элемент Земли не горел желанием дожидаться, пока Алексей разрушит его физическое воплощение. Не обращая внимания на бесполезные удары мага, он оперся своими лапищами о землю, подтянул к себе тумбообразную ногу и выстрелил ей в грудь Алексея.
«Ух, ёёё!» – у Алексея, несмотря на то, что он находился в защитной сфере, перехватило дух от короткого полета спиной вперед.
«Надо что-то менять в тактике… – философски подумал маг, с сожалением посмотрев на отлетевшие от брони камни. – Хорошо хоть тело каменное, а не керамическое!»
Поднявшись на ноги одновременно со своим соперником, Алексей с грустью посмотрел на стоящего перед ним голема. Тот не терял времени даром, притягивая к себе разбросанные по округе камни.
«Звездец котенку…» – мелькнула было паническая мысль, но Алексей волевым движением отогнал ее прочь, с неприязнью смотря за тем, как его противник увеличивается в размерах.
«Каменное… – маг уцепился за предыдущую мысль, что-то в ней показалась Алексею привлекательным. – Каменное тело… Точно! Какой камень у нас самый крепкий?»
Маг улыбнулся и уже без страха посмотрел на приближающуюся громадину. Все было до банального просто! Не зря Арт Скал открыл ему свою память, щедро делясь различными плетениями, осталось только вспомнить, какой камень самый крепкий и трансформировать броню.
«Алмаз? – хмыкнул парень, уходя от медленного пинка и пропуская вновь «отрощенные» руки-плети противника над несуществующей головой. – Не, тут прорва энергии потребуется! Гранит? Точно!»
Как только Алексей принял решение, на душе стало удивительно спокойно, а под сердцем появилась приятная тяжесть. Уже не задумываясь о том, что будет, если у него не получится, пошел на противника, щедро расходуя всю накопленную энергию на трансформацию своей големо-брони.
Каменная цепь, висящая на поясе, внезапно нагрелась, передавая тепло, постепенно превращающееся в жар, всему каменному телу. И Алексей, послушав свою интуицию, оформившуюся в виде появ