Губы девушки скривились в нервной усмешке:
— Ничего хорошего. Смертный приговор, Эшафот, амнистия…
— Это я знаю, — перебил Николай, — Новости смотрю. Что было потом?
— Потом? — она отвернулась. — Потом надо мной поизмывались и вышвырнули как попользованную шлюху. Типа, отпустили на все четыре стороны.
Она повернулась.
— Так что не надо тут устраивать своих идиотских допросов. Ур-р-род!
Глаза пленницы метали молнии. О, теперь у нее получалось не хуже, чем у предводителя группировщиков. Из тормозной колодки она снова перевоплощалась в прежнюю бойкую, колючую Ночку. И вроде бы пахана такой расклад устраивал вполне.
— А какого ж хрена ты сюда-то приперлась? — почти ласково спросил Николай.
— А такого, — огрызнулась Ночка. — Здесь живет моя единственная родственница.
Николай удивленно вскинул брови.
— Моя бабка! — зло прошипела девушка.
— Бабуля, — тоном, не обещающим ничего хорошего, позвал вожак Волков. — Ты ничего не говорила нам о внучке из Периметра.
Старуха чертыхнулась:
— Да плевать я хотела на такую внучку! Позор на мои седины! Знаешь, как я стыдилась ее все эти годы, Коля? Она секретаршей у Черенкова служила. Подстилка мэрская!
— Ну, так уж и подстилка… — задумчиво проговорил Николай. — Такие славные подстилки на Эшафот не гонят и из Периметра не выбрасывают. Если они всего лишь подстилки.
— Подстилка! Подстилка! Мне ли не знать! — кипятилась бабка. — Сама через все проходила. И эта дрянь, кстати, обо мне тоже не особенно-то и вспоминала, пока выслуживалась. А вот как припекло — так здрасьте-пожалуйста — сразу прибежала.
— А чего мне о тебе вспоминать, карга старая! — Ночку тоже прорвало. — Ты и себя, и меня опозорила! Всему Периметру известно, из-за чего ты с работы вылетела.
Николай хмыкнул:
— Так это, все-таки, правда, бабуль, насчет той лесбийской истории?
— Дурак ты, Коля!
Плевать под ноги вожаку Волчьего клана решится не каждый. Старуха — решилась. Впрочем, в таком состоянии в кого угодно плюнешь: трясущуюся от гнева бабку, казалось, вот-вот хватит удар.
— Сколько раз можно повторять: это мэр — дед Черенкова — загнал меня в постель с целой сменой своих секретарш и заставил заниматься всякими мерзопакостями. Ну, не стоял у него, вот и извращался по-всякому. Совсем из ума выжил, кабель старый! Только как мы с девочками не старались, и тогда тоже у него не встал. Ублюдка псих накрыл, он разогнал на хрен всю службу и новых сотрудниц набрал. Ну а старых… Кого на Эшафот, кого — за Периметр. А за Периметром только одна я и выжила. И то, что обо мне гадкие распускают слухи — не моя вина.
— Не встал, значит? — криво усмехнулся орг. — Как вы с девочками не старались? За профнепригодность тебя, выходит, уволили? А вот внучка твоя говорит иначе. Думаешь, врет?
— Да идите вы все! Сами с ней разбирайтесь! — старуха яростно хлопнула дверью, отсекая себя от спальни и собрания.
На кухне загрохотала посуда.
Денис был в шоке. Нет, он, конечно, наслышан о принципе наследования наиболее престижных профессий — сам такой. Но кто бы мог подумать, что и секретарши Периметра тоже отбираются для приемной и постели босса по фамильной линии: бабушка, мать, дочь. А уж семейные сцены, вроде той, свидетелем которой довелось стать сегодня — это вообще ни в какие ворота не лезет!
— Итак, получив амнистию и потеряв место в Периметре, ты направилась в город…
Предводитель оргов вышагивал перед кроватью, на которую с ногами забралась Ночка. Сейчас кровать эта больше напоминала скамью подсудимых. Остальные расселись кто где. Денис устроился поближе к пленнице. Так, на всякий случай.
Со стороны могло показаться, будто строгий учитель читает в классе нотацию проштрафившейся ученице. На самом деле продолжался допрос. С пристрастием. Вот уже битый час орг задавал одни и те же вопросы, чтобы получить на них одни и те же ответы. Бессмысленно. Утомительно… А Ночку, наверное, все это вообще достало до крайней степени.
— Николай, может, хватит?
Реплику Дениса не услышали.
— … и пришла сюда?
Волк остановился, ожидая ответа. Идиотизм какой-то! Ну сколько можно? Она ведь говорила и не один раз. И не два. И не десять. И не двадцать…
— Я же объясняла, — вздохнула Ночка, — работая секретарем-референтом у мэра Черенкова, а потом — у посла Кожина, я курировала этот район. И пришла сюда, потому что хорошо его знаю. И потому еще, что здесь живет моя бабка.
— Логично, — Николай зашагал снова. От стены к стене. — Значит, тебя амнистировали, уволили и поэтому ты здесь. Именно здесь…
Интересно, ему самому надоест когда-нибудь?
— Достаточно, а? — снова подал голос Денис.
И снова не был услышан.
— Я понимаю, в наше паскудное время трудно кому-нибудь доверять, — Ночка говорила уже без эмоций — эмоции тоже сильно утомляют. — Но меня, действительно, никто не дергает за ниточки. Я пришла сюда сама. По своей воле.
Николай некоторое время изучал трещину на давно не мытом окне.
— Ты ни разу не сбилась и не запуталась, отвечая на вопросы. И вроде бы все сходится, все правильно. Слишком правильно. Но…
Орг плюнул в грязное окно.
— То, что ты рассказала, столь же нереально, сколь и правдоподобно. По одной причине: Кожин никого не милует просто так. Я достаточно хорошо знаю этого человека, причем, знаю не понаслышке. Ну не мог он отпустить смертника с Эшафота за здорово живешь. Не-ве-рю!
Хуже всего, что в это не верилось и Денису.
— Я тоже, — голос Ночки едва слышен.
Денис вздрогнул.
— Я тоже не верю, — повторила девушка, — Но я сказала все. Больше мне добавить нечего.
— Неужели! — Николай заводился по новой, и Денис чуть-чуть пододвинулся к кровати. — Неужели тебя просто вывели с Эшафота к воротам Периметра и сразу дали пинка под зад?!
— Все прошло не просто и не сразу. Но вспоминать об этом я не хочу.
— И все-таки сделать это придется, — тихо, но жестко приказал орг. — Иначе — новый смертный приговор. Без амнистии уже и без помилования. И приговор этот в исполнения я приведу лично, своими собственными руками. Прямо здесь, в этой самой комнате.
Денис приподнялся было, но…
— Сидеть!
Николай отпихнул его, даже не повернувшись к оператору. Денис упал на пол. Больно ударился плечом.
— Говори, — потребовал Волчий вожак.
Ночка секанула присутствующих злым затравленным взглядом. Денису досталось тоже.
— Да идите вы все! — в ее голосе послышалась знакомая интонация. Как у разъяренной старушки.
Потом — замысловатое ругательство. Нет, ну, точно — родственницы!
Дальше девушка говорила с нескрываемым презрением. Николай добился своего: Ночка презирала их настолько, что не считала нужным стесняться перед такими слушателями.
— Из Периметра, прямо с Эшафота, меня отвезли на Старое кладбище — там у Кожина секретный бункер. В бункере — лаборатория. Завели туда. Раздели. Привязали к столу, к прозрачному такому столу… Пришел Кожин, все ушли. Он сказал, что хочет попрощаться, и что у него есть идея… Чудная… Нет, он сказал, чудесная идея… А еще пожелал мне успеть встретить в этой жизни человека, которому я отдалась бы по любви так же страстно, как отдавалась ему по службе.
— Что еще? — Николай подался вперед. — Что еще говорил Кожин?
— Что у него мало времени, что ему нужно срочно готовиться к выезду из города, что к долгим беседам он не расположен. Он и не беседовал долго. Он втер какую-то гадость. Сюда, в шею, под затылок. Потом залез ко мне на стол. А потом… Мне продолжать?
Тишина, и правда, может быть гробовой…
— Когда он слез с меня, — вот тогда я испугалась по-настоящему. Меня словно хоронили заживо. Никому еще не доводилось еще бывать в гробу? В таком чистеньком, беленьком, просторном, пластиковом гробу. Нижняя половина поднялась откуда-то из пола, верхняя опустилась сверху, с потолка. Кожин сидел рядом. За компьютером. И улыбался. Никогда бы не подумала, что люди могут так улыбаться.
— Хватит, Ночка, — попросил Денис. — Не надо больше.
Достаточно! Он уже понял. Все. Да и Николай молчал, не требуя продолжения. Но порой заткнуть человеку рот труднее, чем заставить его говорить.
— Я очнулась на полу, — девушка ни на кого не смотрела. Только иногда — в небо за грязным треснувшим окном. В перечеркнутое линиями проводов и тросов небо Ростовска. Она говорила так, будто рассказывает сама себе. И никого будто рядом нет. — Ощущение было такое, словно через все тело пропустили электрический разряд. И не один. Как от шокера, только мощнее. Гораздо мощнее. После такого, наверное, не живут. Но я выжила. Правда потом плохо соображала и двигалась — еще хуже. Мне помогли одеться, повезли куда-то. Выбросили из машины возле межрайонной Трассы…
Вот он, подарочек Павла Алексеевича! Вот она, блин, амнистия!
Денис огляделся. Николай прилип взглядом к трещине на запыленном оконном стекле. Чмо с непонимающей улыбкой идиота уставился на Ночку. Юла смотрела на него, Дениса, расширенными от ужаса глазами.
Немудрено. От такой жути у кого угодно зенки повылазят. Надо же додуматься! Положить живого человека на экспериментальный стол для мертвецов, отсканировать и перезаписать заново. Создать виртуальную копию и наложить ее на тело оригинала, которое хранит память предсканирования и вовсе не собирается умирать.
Болезненная и совершенно ничем не оправданная ломка старого новым. При том, что ни старое, ни новое не отличаются друг от друга по сути. И все проделано не ради результата, а ради процесса. Маленький такой немотивированный опыт мстительного и любопытного психопата: а что получится?
И что? Получилось что? Трудно даже предположить, что именно пришлось испытать Ночке. Странно, как она вообще не свихнулась при бессмысленной перезаписи самой себя.
Или, все же, смысл был? Был мотив и был результат? Но какой?! Для чего все это было нужно?!