Жуть! Туловище — как решето: сквозь грудную клетку просвечивает пламя пылающей вертушки. Живые после такого не ходят. Живые после такого перестают быть живыми.
И нога перебита в голени. Потому, видать, и отстает. Что ж, будет резервом — тоже дело нужное.
И правая рука висит на сухожилиях. Автомат — в левой.
— Твою мать! — Денис отпрянул от двери.
Только сейчас он вдруг сообразил и осознал, что…
— Жмуры-то вооружены!
И отнюдь не заточками!
— Ты только заметил? — хмыкнул Николай.
— Но как же так! А «Идеал»… А самоликвидатор… Их же специально подгоняют под руку живого человека.
— Делов-то! — группировщик пожал плечами. — На стволах «рабочего материала» нет ни «идеала», ни самоликвидатора. Оружейный спецзаказ столицы.
— Невероятно, — Денис не мог поверить в услышанное. Оружие без опознавательной дактелоскопии?!
— Вероятно-вероятно. Автоматы с гранатометной спаркой. Федеральная серия. «Вурдалак» называется.
«Вурдалак»? В руках мертвецов? У кого-то там, наверху, ведающего оружейными спецзаказами, определенно имелось чувство юмора. Специфического такого юмора.
— Значит, этими автоматами может воспользоваться любой?
— Любой, кто сможет их отбить, — поправил Николай.
Денис вздохнул. Да уж! Отнимать оружие даже у того вон прихрамывающего аутсайдера — дохлый номер. Именно, что дохлый…
Вспомнились разглагольствования Кожина о гуманности, которая якобы не позволяет использовать огнестрельное оружие в уличных боевых операциях с участием «рабочего материала». Фуфло все это!
Жмуры только-только скрылись из виду, а на Трассе уже появились первые машины Каравана. Две. Бронированные бульдозеры саперного подразделения.
Ревущие колесно-гусеничные монстры приступили к работе. Растаскивали баррикаду, размазывали завал по воронкам, ровняли шоссе, вспаханное взрывами. Работы было много…
В тот момент, когда обе машины повернулись кормой, Николай вдруг отодвинул задвижку и распахнул дверь.
Ну, на кой?!
На пороге лежал тот самый очкарик. Грудь в кровавых разводах. Разбитое лицо. Немой укор мертвых глаз под пустой оправой квадратных очков.
Рядом — еще кто-то, с простреленным черепом.
И еще. И еще… Все, кто ломился в спасительный полуподвальчик — мертвы.
Денис поднял глаза. Увидел автоматчика на броне ближайшего бульдозера. Заметили! Их все-таки заметили! Федерал уже вылез из люка, уже передергивает затвор. Обычный солдат инженерной бригады Каравана, не жмур. Это, конечно, радовало, но…
— За мной! — рявкнул Николай.
«Псих!» — подумал Денис, выскакивая следом. Покидать укрытие сейчас — что может быть глупее?! Но из-за безумной выходки Николая, выбора у них уже не оставалось.
Перепрыгивая через убитых и затоптанных в давке, орг бежал к посеченной осколками многоэтажке у обочины Трассы. Там, во время недавнего боя, баррикаду обходили с левого фланга двое боевых мертвецов Кожина. Один прошел, один остался… Разорванный в клочья жмур лежал среди воронок.
Такая вот композиция. Пять — одна на одной — небольших воронок, которые оставляют фугасно-осколочные гранаты «Псового» надствольника. И куски рваной плоти. А еще…
Ах да, там вон, в сторонке валяется еще автомат «рабочего материала». «Вурдалак» из федерального спецзаказа. Невиданное оружие без опознавательного дактелоскопического элемента. Оружие, которое можно взять и использовать по своему усмотрению.
Вот за чем бежал орг!
Николай на бегу подхватил автомат, заскочил за угол дома.
Денис тоже бежал со всех ног. В спину дышали Ирина и Юлька: обе девчонки смекнули, что попасть в движущуюся… в быстродвижущуюся мишень будет труднее.
Выстрелов Денис не слышал — глушаки у федералов все-таки отменные! — но над головой свистнуло пару раз. И запоздало бухнуло где-то сзади. За углом дома.
Глава 5
Они перебегали по опустевшему городу от дома к дому. И к другому дому, и к следующему. И так — улица за улицей. Квартал за кварталом. Резко меняя направление, запутывая следы.
Николай задавал сумасшедший темп, хотя их и не преследовали. Некому, наверное, было. «Рабочий материал» уже продвинулся по Трассе далеко вперед, а у саперов Каравана — другая задача и на выполнение ее, видимо, отводилось ограниченное время, так что гоняться за четверкой безумцев экипажам бульдозеров недосуг. Бульдозеристы должны обеспечить колонне беспрепятственный проход.
Они остановились, когда упала Юла. Споткнулась на бегу, растянулась на грязном асфальте, хрипя и жадно глотая ртом воздух. Не имея уже сил подняться.
Денис рухнул рядом. Ирина тоже опустилась на асфальт. Только Николая, казалось, пробежка, ничуть не утомила. Двужильные, блин эти бывшие гвардейцы, что ли?
— Ну и что дальше? — отдышавшись и кое-как уняв отбойный молоток в груди и ушах, спросил Денис. — Выскочили из подвала, а теперь будем прыгать под колеса Каравана, да?
Орг ответил не сразу. Сначала нежно — будто девушку — погладил трофей. Н-да «Вурдалак», это вам не милковский «Пес».
Автомат-гранатомет разорванного жмура выглядел, в отличие от своего хозяина, вполне боеспособным. Надежное все-таки оружие выпускают по столичным спецзаказам. И повезло к тому же, что первая взрывная волна отшвырнула «Вурдалака» на приличное расстояние. Остальные милковские гранаты месили только «рабочий материал».
Пострадал, правда, глушитель и разбит прицел, зато все остальное — даже съемная гранатометная спарка и подприкладные запасные рожки уцелели. Но больше всего, конечно, радовало отсутствие на убойной трехстволке дактилоскопического датчика и самоликвидатора.
— Нет, под колеса пусть прыгают другие, — снизошел, наконец, до ответа орг, — а мы прогуляемся к Старому кладбищу.
— Что?! Все еще хочешь атаковать Кожинскую базу?
— Да.
— Но зачем? Сейчас-то?
— Подъем, говорю! Привал окончен.
Николай не просил — приказывал. Еще бы! С такой-то убойной бандурой в руках. Под стволами «Вурдалака» Денис чувствовал себя еще большим пленником, чем под острием заточки. Блин, кончится это когда-нибудь?!
— Шевелитесь-шевелитесь. Времени у нас ровно столько, сколько потребуется федералам на разбор баррикады. Потом — прощай, Караван и здравствуйте, бомбардировщики. Встать, говорю!
— Да иди ты! — Денис отвернулся.
Надоело! Все надоело!
— Молчать! — скрежетнул зубами орг. — Слушать меня!
Лязгнул затвор.
Ну да, конечно! После этого ничего другого и не оставалась. Денис усмехнулся. Будем слушать. Мы все внимание, пахан-Колян…
— Трассу зачищает полноценная боевая группа, — начал Николай. — «Рабочий материал» действует слаженно. Численность — не меньше отделения…
«Меньше, — подумал Денис. — Уже немного меньше, но что с того?»
— … Управлять таким количеством «рабочего материала» из транспортных контейнеров Каравана невозможно. — продолжал Николай. — Даже если Кожин сцепит командную машину с машиной связи, он сможет вести впереди колонны ходячего мертвеца. Но только — одного. Максимум — двух. Значит…
Значит? Денис немного заинтересовался.
— Значит, Кожинских марионеток дергают за ниточки из другого, более подходящего для этого места. В Ростовске есть только одно такое местечко: бункер-база «Мертвого рая».
— Там только один компьютер управления, — вяло возразил Денис. — Был. При нас.
— Подумаешь, проблема, — скривил губы Николай. — Что мешает Кожину поставить десять машин и посадить за них десять операторов? Короче, задача такая: атаковать базу и перехватить управление «рабочим материалом».
— На кой?
— Поставим на пути Каравана хотя бы парочку жмуров с гранатометными надствольниками. Это препятствие будет посерьезнее баррикады.
— А если Кожин пойдет напролом?
— Не пойдет. Он не захочет терять контейнеры с экспериментальным оборудованием. Да и собственной головой рисковать не станет.
— Позволю напомнить, — вмешалась Юла, — бункер-база является сверхсекретным объектом и охраняется лучше, чем Периметр.
— Уже не охраняется. «Рабочий материал» зачищает Трассу, а саперы разбирают баррикаду в такой спешке, что не сочли нужным гнаться за нами. Следовательно, Караван уже в пути, а логово посла пустует.
— Почему это? — Юлька недоверчиво поморщила носик.
— Потому что лишних бойцов у Кожина нет — они нужны ему для охраны контейнеров. Готов спорить с тобой, милая барышня, на позу сверху, что кроме операторов, управляющих сейчас отрядом зачистки и брошенных Кожиным на произвол судьбы, в бункере никого нет. А сам бункер заперт на все замки.
— И у тебя есть ключи?
— У меня есть вот это, — Николай тряхнул «Вурдалаком». — А уж с этими-то мы и бункер вскроем и с теми кто внутри — справимся. Должны вскрыть и должны справиться — другого выхода нет.
— Скажи честно, — устало спросил Денис, — тебе очень хочется от нас избавиться, да?
— От нее, — Николай кивнул на Ночку, — я бы избавился с удовольствием. Ну, не доверяю я чудом спасшимся смертникам и все тут.
Да, тут все уже понятно…
— А вот вы с Юлей нужны мне целыми и невредимыми. Желательно оба. Кто-то должен вести «рабочий материал» против Каравана, а вас специально обучали управлять мертвяками.
Группировщик повернулся и зашагал прочь. Знает, гад, когда можно замолчать и перейти к делу. И самую короткую дорогу к базе «Мертвого рая» тоже, наверное, знает. Да чего там! Рядом тут совсем, рукой подать до Старого кладбища. Если по прямой — по непроезжим улочкам и переулкам.
Денис нехотя, но все же пошел за Николаем. Девушки уныло плелись следом. Замыкала шествие Ирина, которая после очередной откровенности орга, совсем раскисла.
Заряд надствольного мини-гранатомета «Вампира» — это, конечно, не выстрел «Кистеня». Но тоже неслабо. Особенно, если бить бронебойно-куммулятивными.
Николай бил по бронированной двери бункер-базы на Старом кладбище. Попытоки раздолбать толстые бетонированные (усиленный спецбетон — не абы что) стены, лишь имитирующие хлипкую кладку, оказались неудачными и теперь орг целил в кодовый замок.