Чмо хихикнул. Развлекается, шакал. Пока — просто развлекается.
Денис сжал кулаки. Блин! Если оргов не остановить сейчас, если дать им почувствовать первую кровь, потом будет поздно. Волки люто отомстят за неуверенность и страх последних недель. Отыграются, ублюдки…
«Зато все закончится раз и навсегда», — подумал Денис. Мысль эту он нашел по-своему приятной.
— Хватыт!
И еще какое-то невнятное гортанное ругательство.
И тупой удар.
И зарвавшийся Чмо летит в сторону.
— Они же шледилы, Ахмет! — обиженно проскулила из темноты побитая шестерка.
Ахмет не удостоил Чмо ответом. Ахмет навис над Денисом. Смотрел долго, внимательно.
— Тэба с дэвкой показали по ящику?
Денис кивнул.
— Зачэм?
— Чтобы нас сдали Периметру. Или убили на месте. Сразу, без разговоров. Как вы сейчас собираетесь.
— Что ты знаэшь?
А кавказец этот не глуп! Быстро соображает борец-ломщик.
— Многое, — Денис сглотнул сухой ком.
— Что?
Его встряхнули. Так, что лязгнули зубы, а футляр с компом чуть не грохнулся на землю.
Чмо, повинуясь едва заметному кивку Ахметовой головы, почти лишенной шеи, содрал футляр-ранец со спины Дениса.
— О! Ахмет, тут кажишь машинка шледиловшкая!
— Что-ты-зна-эшь-су-ка-блать?!
Еще одна встряска в руках-тисках. Долгая, болезненная. Болталась голова, хрустнули шейные позвонки и кости. Вот козел, а!
— То, что вас пугает! — выплюнул Денис в смотровую щель черной маски. — Каждую ночь!
Мышцы лица под вязанной тканью напряглись. Орг или недоверчиво улыбался, или впадал в бешенство от наглости пленника. Судя по тому, что в следующую секунду кулак группировщика обрушился на Денисову челюсть, все-таки это была злость.
— К пахану, — распорядился Ахмет. — Обоих. Сука-блать!
Идти пришлось долго. Казалось, целую вечность спустя, перед ними открылась маленькая железная дверца. Это был подвал, каких много на районной окраине — там, где кончаются жилые кварталы, и начинается промзона. Подвал, превращенный в тюрьму.
Здесь пленникам предстояло дожидаться аудиенции. Как долго — никто не знал. В городе творилось что-то… Что-то, что заставляло Волков испуганно озираться по сторонам. Тревожная, в общем, выдалась ночка. И волчий пахан, как понял Денис, был этой ночью занят. Очень.
— Пш-ш-шел! — сильный тычок в спину.
Вкатываясь в подвальную тьму Денис больно ударился о ступеньки. Но сознание едва не потерял совсем по другой причине — когда сделал первый судорожный вдох. Перчаткой боксера-тяжеловеса в нос вмазала густая омерзительная вонь. Тошнотворный смрад! Тухлятина! Дохлятина!
Денис докатился до конца лестницы, налетел на что-то мягкое. Податливое. Хлипкое. Ну, и пакость!
Сверху упала Юла. Зашевелилась, заворочалась, обшаривая пространство вокруг. Завопила…
Она кричала прямо в ухо, вцепившись в плечо хваткой «рабочего материала». Непрерывно кричала, звонко, на одной ноте.
Денис, наконец, понял. И едва усмирил собственный желудок, стремившийся вывернуться наизнанку вместе со всем содержимым. Мать твою! Твою мать! Его чуть не вырвало.
Он полз обратно к захлопнувшейся двери, волоча за собой Юлу, которая так и не разжала пальцев. Полз, обдирая колени и локти. Полз подальше от трупа, валявшегося где-то там, в темноте, в нескольких шагах от них.
Почерневшего, раздувшегося, разбухшего, гниющего, текущего… Га-дость! Мер-зость! Кош-мар! Из-за кромешной тьмы все казалось еще хуже, отвратительней. И — главное — страшнее. Денису было плохо. Не просто плохо, а ужасно плохо.
Юлька тряслась как припадочная и подвывала раненой волчицей.
Да, подружка, это тебе не стерильный морг экзаменационной анатомички и не чистилище «Мертвого рая» с бодрыми забальзамированными покойничками-убийцами, закрытыми камуфляжем и масками. И все же странное дело, до чего может довести разлагающийся труп операторов ходячих жмуров. Если запереть их вместе. В одном подвале.
А может это возмездие? Высшее, неподвластное человеческому разуму, но интуитивно ощущаемое, как верное, правильное и справедливое? Не лезь, наглый живой в дела мертвых, не нарушай покой отживших. Иначе…
Зловоние тлена душило, а вой Юлы действовал на нервы.
Денис бездумно — хлестко, со злостью, наотмашь — ударил девушку по щеке. Лишь бы заткнулась!
— Он мя-а-агкий, — протянула Юла, — такой мя-а-агкий.
То, что труп не жесткий Денис уже прочувствовал сам. Он брезгливо отряхнул куртку, дернул дверь. Дохлый номер. Дох-лый… Им оставалось только ждать. И они ждали…
Вообще-то человек прибедняется, когда жалуется на невыносимые условия бытия. На самом деле хомо сапиенс — необычайно живучее существо с чудовищным, почти неисчерпаемым запасом прочности. И если существо это не будет скулить, а поверит в себя то, наверное, приспособится к жизни хоть на дне океана, хоть в космическом вакууме, хоть на солнечном ядре. И уж тем более, в сыром вонючем подвале с разлагающимся соседом под боком.
Денис, и Юла сидели, прилипнув спинами к железной двери. Просто сидели, устав бояться.
— В старину, — прошептала Юлька, — у дикарей-кочевников была такая казнь: осужденного привязывали к мертвецу и обоих бросали в степи. Раньше я думала, что несчастные сходили с ума в первые же часы. А теперь, мне кажется, они мучались дольше. Беда человека в том, что он ко всему привыкает.
Тему для беседы Юла, конечно, выбрала самую подходящую. «Вообще-то с Ночкой под землей было повеселее», — выцепил Денис краем сознания плохо оформившуюся мысль. Жаль, что Ирина оказалась по ту сторону баррикад.
Когда дверь открылась, у подвала толпилось с десяток камуфлированных фигур.
— Выходите, — недовольно буркнул Чмо. — Гады живучие. Повежло вам шегодня.
Значит, пахан нашелся и соизволил пообщаться с пленниками?
Денис с наслаждением глотнул свежих сумерек. Было хорошо. Так хорошо после подвала! Он повернулся к Чмо:
— Там жмур.
— Жнаю, — был ответ. — Это один иж наших. Умничал много. Шовшем как вы. Шопли пужирями рашпушкал. Крутым шебя воображил, как яйчшо, мля, варенное. Ну пахан ему шкорлупу-то и ражбил. И ш вами так же ражберетша. Шкоро уже…
Это могло быть и правдой, а могло — и нет. Хотелось верить во второе.
— Избавились бы от трупа, — пробормотал Денис. — Он уже растекается там у вас.
— А мы ш него трупный яд добываем, — хмыкнул орг. И не понять — пугает? Правду говорит? — Обмажешь жаточку, а потом режешь. Таких как вы.
Юла вздрогнула. Ну да, пика Чмо ведь уже касалась ее тела. А что, если группировщик все же не врет?
«Там, где есть «Мертвый рай», найдется и ад», — подумал Денис. И шагнул в сторону. Подальше от зловонного подвального зева.
Резиденция оргского пахана располагалась неподалеку, в…
Ну, надо же! Районная гостинка-богадельня! Муниципальный дом престарелых! Тот самый, куда ввалился Славкин «рабочий материал», а, ввалившись, учинил резню! Тот самый, где уже побывала команда федералов, тайком вывозившая на Старое кладбище боевого зомби, который так и не дошел до базы своим ходом. Вот уж где вожака Волков сейчас точно искать не станут.
Денис пялился на обшарпанные потрескавшиеся стены, на зияющие неприкрытой пустотой вонючие подъезды-помойки со скрипучими останками дверей, на ржавые решетки в оконных проемах. Кое-где вместо разбитых стекол пестрыми или, наоборот, уныло-серыми пятнами выделялись пробки-заслонки. Из тряпок, фанеры, картона, грязного пластика.
Здесь — нищета, убогость и вездесущий стариковский дух… Здесь трущебы, чьи обитатели не могут и не пытаются жить. А лишь влачат жалкое существование. Жалкое умирание, ибо сюда селят лишь тех несчастных одиночек, кому больше и помирать-то негде. Даже орги сюда не заходят. Раньше не заходили…
А теперь.
— Ну, чего вштал, — подтолкнули сзади. — Шевели копытами, шука!
Поднимались невысоко — до пятого этажа. Пешком, конечно. Лифты-подъемники в социальных стардомах — слишком большая роскошь. Даже днем. Не предусмотрено проектной документацией. На ком же еще экономить муниципалитету, как не на безнадзорных одиноких дедах и бабках.
Поднялись. Денис оглядел длинную узкую лестничную площадку. Ничего особенного. Тесный ряд дверей, как в любой гостинке подобного типа. Особенно выделяются две: одна — добротная металлическая с толстыми усиленными косяками. Почти как в… ну, как в нормальном доме. Другая — напротив — самая, пожалуй, хлипкая и облезлая — из дешевенькой искусственной ДВП. Такую запросто можно высадить ногой, плечом или прикладом. Но за такой обычно прячутся совсем уж нищие пенсионеры, с которых и взять-то нечего. Ни оргам, ни милкам.
— Шюда, — Чмо указывал на металлическую дверь. Самую крутую на этаже. Денис криво усмехнулся. Можно подумать, они бы и сами не догадались, за какой дверью здесь следует искать пахана Волков.
Дверь открылась сразу — ждали, видать. И — эх-ма! Ну отчего Славкин покойничек сюда-то не заглянул? Тут — не безобидные старички-одуванчика, тут боевому жмуру было бы раздолье.
В малогабаритной прихожей операторов встретили три весьма крупногабаритных типа. Сейфообразные телохранители. Есть такие объемные спецсейфы — для большого количества ценностей. Для очень большого.
Один орг остался на посту. Двое провели пленников по узкому коридору (первый «сейф» — живой пробкой спереди, второй — сзади, шаг вправо, шаг влево — стена) в комнату босса.
Стандартная клетушка соцгостинки. Правда, обставлена прилично, не по пенсионерски. Недешевый такой диванчик, тяжеленные — не поднять — стол и кресло. Стулья… Славкин комп в рюкзаке, тоже лежит здесь же. В истыканном полу торчит внушительного вида заточка. Обоюдоострая, с толстой, обмотанной черной изолетной рукоятью.
Рядом, в кресле, — хозяин оружия. Тоже — длинный, прямой. И твердый, наверное, как сталь. И такой же колючий.
Долговязый незнакомец, кивком отпустивший громил-секъюрити, не имел каких-либо явных паханских знаков отличия. Обычный оргский камуфляж. Обычная маска. Странно вот только, почему группировщик до сих пор не потрудился ее снять. К чему такие предосторожности? Не на улице же проходит встреча. Но вообще-то, это хороший признак: если предводитель районной стаи Волков не открывает лица, значит, допускает, хотя бы гипотетически, мысль, что пленники еще могут покинуть его логово. Уйти на своих двоих. Живыми.