ться таким же вот пугалом. Да ты работай, работай, чего сидишь…
Денис работал. Распаковал и подключил комп. Тупо – на автопилоте. Сюрпризов становилось слишком много. Мозг требовал передышки.
– И тебя не схватили? – спросил он. – Федералы? Милки? До сих пор? Зная твою внешность? Зная особые приметы? Все зная?
– Элитных гвардейцев обучают многому, – пожал плечами Николай. – Без следа растворяться в мегаполисе за пределами Периметра – тоже. Я был способным учеником. И я очень старался. Раствориться. Иного выхода у меня, как ты понимаешь, не было.
Рядом сидела шокированная Юлька. И во все глаза пялилась на орга.
– Присоединяйся к своему коллеге, девочка, – пахан ткнул пальцем в комп. – На этой машине ведь можно прокатиться и вдвоем.
– Чем я могу быть полезна? – спросила Юла.
Выглядела она неважно. На готового к подвигам оператора «рабочего материала», по крайней мере, Юлька сейчас никак не тянула. Но это ей и не предлагалось.
– Попробуй подключиться к мобильной камере наружки, – распорядился орг. – Будешь сопровождать нашего зомби и контролировать ситуацию сверху.
«Дельная мыслишка, – отметил про себя Денис. – „Летящий глаз" над макушкой „рабочего материала" – неплохая альтернатива кожинскому детектору движения. Зона действия, правда, меньше, но хоть что-то…»
– Приступим? – не предложил, не попросил – приказал Николай.
А что? Попытка не пытка. Денис разделил экран на две половины.
Они приступили.
Глава 4
Установить связь с «рабочим материалом», дежурившим у обстрелянного вертушкой дома, удалось сразу – после первого же сигнала вызова. Кожин в самом деле не менял коды и пароли «Мертвого рая». Юльке тоже подфартило: девушка нашла и растуркала свою камеру. Ту, которой управлял перед смертью бедолага Двоечник из Заречных следаков.
В боевых программах Славкиного компа Денис чувствовал себя так же комфортно, как и за собственной машиной. Универсальный «мертворайский» софт позволял управлять любой виртуальной нервной системой проекта с любого операторской машины. Наверное, Павел Алексеевич не нуждался в незаменимых специалистах. Наверное, по замыслу посла, любой из них – Денис, Славка или Юла – должны были в случае необходимости подстраховывать друг друга в самых немыслимых комбинациях. Или просто заменять выбывающих из проекта.
И вот сейчас Денис подключался. Без особого труда. Подключался к «рабочему материалу», которого вел по городу неизвестный соперник.
Подключился…
Денис предпочитал избегать пока проявления какой бы то ни было активности. Решил до поры до времени не обнаруживать себя. Осмотреться решил сначала, попривыкнуть. Затаившись незримым киберпаразитом в виртуальной системе, он просто наблюдал за действиями оператора из кожинской команды. И за убийцей из команды мертвецов.
Оператор-федерал водил мертвеца. Вокруг развалин водил. Туда-сюда.
Мертвец ходил. Вокруг развалин ходил. Туда-сюда.
Патрулировал. Ждал своего часа. Возвращения беглецов ждал.
Все-таки Кожин надеется, что Денис и Юлька вернутся? Не найдут нового убежища, испугаются, смалодушничают, пойдут на попятную. Ну, по крайней мере, посол не упускает из виду такой возможности. Что ж, можно считать, Денис уже вернулся. И Юла тоже маячит где-то там, сверху. И сигнала тревоги пока не подает.
Денис готовился. К виртуальному бою готовился.
Странное дело… Вот идет человек. А на самом деле – и не человек вовсе, а робот, зомби. И кто-то, сидя за компом, самозабвенно дергает за виртуальные нервы-ниточки этой безвольной куклы. Но кукольник не подозревает, что он уже не один. Денис чувствовал себя игроком в самые сумасшедшие прятки на свете. Вселившимся в чужое тело бесом. Половинкой раздвоенного сознания шизофреника.
На чужую территорию он вошел тихо, незаметно. Не стукнув, не шаркнув, не скрипнув. Несанкционированное, пассивное подключение к «рабочему материалу» обнаружено не было. Еще есть время обдумать, взвесить, оценить… А уж потом нажимать кнопки. Ибо виртуальная драчка за жмура предстоит нешуточная. Судя по всему…
Боевой покойник хорошо слушался своего оператора: ни одного лишнего движения, ни намека на неуклюжесть. Мертвец двигался как… как живой, в общем, он двигался. Сразу видно – «рабочим материалом» управляет профи. И сладить с таким будет непросто.
Что там Николай плел насчет их с Юлой операторского мастерства? Что нет никого круче во всем Ростовске? Фигня все это, ошибся ты, пахан. По ту сторону баррикады тоже имеются спецы, умеющие шустро нажимать на клавиши и ворочать манипулятором. Или предусмотрительный Павел Алексеевич тайком подготовил «скамейку запасных», или… А что, если Кожин сам ведет сейчас этого жмура?
Забавно. Денис усмехнулся. Схлестнуться с бывшим шефом – это что-то. Азарт окропил нервы адреналинчиком – полегчало немного. Отступила тревога. Если ломануться быстро, сразу, изо всех своих операторских сил… Всего-то ведь и надо – выпихнуть противника, перехватить управление виртуальной нервной системой, замкнуть ее на автономку, на Славкин комп. А внезапность нападения и не такие города брала.
Ну что, понеслась?
Понеслась! По-не…
Мать твою-у-у!
Увы, фактор неожиданности не сработал. Нечеловеческое напряжение и барабанная… нет, пулеметная дробь пальцев по клавиатуре – все зря, все напрасно! Соперник стойко выдержал стремительный натиск – выдержал, не поддавшись, не прогнувшись, будто ждал, будто был готов… Соперник справился, соперник отстоял свое мертвое добро. Жмур не подчинился Денису в первые – самые благоприятные мгновения виртуального боя, а значит, и в дальнейшем…
Все! Ловить нечего. Время потеряно. Момент упущен.
Бес-по-лез-но! Без-на-деж-но!
Лишь злость и отчаяние еще заставляли Дениса продолжать бесплодные атаки. Мертвец, разрываясь между командами двух операторов, дергался, словно взбесившаяся марионетка. Движения «рабочего материала» утратили былую слаженность и гармоничность, однако жмур отказывался поддаваться внешнему вторжению. Чьи-то цепкие руки держали покойника. Мертвой хваткой. Не отпускали.
А потом… потом отпустили. Вдруг.
«Рабочий материал» перестал рваться влево, когда Денис изо всех сил тянул его вправо. Рухнула упругая стена незримого противодействия, и жмур, выполняя приказ нового хозяина, закрутился волчком. По часовой стрелке. Оператор не сразу и совладал с неожиданной покорностью мертвеца. «Рабочий материал» упал на асфальт. Замер в ожидании новых команд.
Противник сдался! Нет, он не был побежден, не был разбит, он именно бежал с поля боя. На Кожина не похоже. Наверное, все-таки попался кто-то послабее. Или не в этом дело? Или оператор просто не понял еще, что его зомби перехвачен извне. Может ведь быть и такое! Может, грешит сейчас озадаченный оператор на глюк программы? И не бежал он вовсе в панике, а просто вышел, просто отключился. Чтобы проверить засбоившую систему.
По крайней мере, ответных атак не последовало, никто не пытался вернуть утраченный контроль над жмуром. Тем лучше. Пока выбитый из колеи прежний хозяин ходячего мертвеца ищет несуществующую ошибку, новый хозяин будет действовать.
Денис не собирался терять время. Щелк-щелк-щелк… Клац-клац-клац… Замкнуть прямую связь операторский компьютер – «рабочий материал» в единую закрытую автономную систему он успел. Без проблем.
О, теперь тому, кто ушел, будет весьма затруднительно вернуться обратно. Тому, кто ушел, не отбить теперь зомби-убийцу.
Конечно, если бы федеральный оператор сам работали в автономке, Денис нипочем не смог бы провернуть такой финт. Но прямой автономный режим управления все-таки сложнее стандартной работы через посольскую или какую-либо иную локалку, наипервейшая задача которой – автоматически организовывать любые транзитные импульсы.
К тому же кожинские спецы проводили широкомасштабную операцию – прочесывали район. Для этого нужна единая сеть жмуров, а не толпа одиночек-автономов. Так что… Вот так, в общем!
– Юла, ты где? – не отрываясь от монитора, бросил Денис.
– Над тобой.
– Проверь, как там вокруг.
– Уже. Все чисто.
Все-таки он не удержался – бросил взгляд на Юлькину половину экрана. Действительно, чисто. Действительно, все.
Потерю мертвеца-часового «Мертвый рай» не заметил. Пока.
– И что мы будем с ним делать? – Денис вопросительно взглянул на Николая. Горячка виртуальной схватки отступила. Тактическая задача – решена. Пора было подумать и о долгосрочных планах. – Со жмуром что делать-то?
– Жмура погоним на кладбище, – невозмутимо ответил орг.
Денис поначалу не понял. Жмура – на кладбище? Что, такая не очень умная шутка?
– На какое еще кладбище?
– На Старое. Только не сразу. Сначала нужно как следует подготовиться к штурму.
Нет, никто здесь и не думал шутить. Речь шла о нападении на кладбищенскую бункер-базу «Мертвого рая».
У Дениса вспотели ладони. Блин! Неужели дурному безумству нет предела?!
– Зачем? На кладбище?
– Наведем шороху в раю, – раскрыл свой нехитрый план Николай. – Разнесем, на фиг, все, что можно.
– Ка-а-ак! Там же постов – видимо-невидимо. И детектор движения!
– У мертвецов большой запас прочности. Да и Кожин вряд ли отдаст приказ об уничтожении вышедшего из-под контроля покойника. По крайней мере, сразу. Думаю, сначала посол попытается взять мертвяка хм… живым. Чтобы разобраться в причинах сбоя. И уж тут только от тебя, оператор, будет зависеть, сколько дров успеет наломать наш «рабочий материал». Если очень повезет – доберемся до самого…
– Не доберемся, – вырвалось у Дениса. – Кожину жмур вреда причинить не сможет. У мертвецов «Мертвого рая» имеется блокиратор… ограничитель, не позволяющий поднимать руку на своего создателя.
– Это тебе сам Павел Алексеевич рассказал.
– Да.
– Ты поверил?
Денис вспомнил, как спокойно и невозмутимо стоял федерал на пороге Юлькиной квартиры. Перед зомби-спецназовцем, замершим в боевой стойке.