Жлобство Листопадом временами возводилось в ранг искусства.
Эльза таблетку не дала, но пообещала, что придёт через часа четыре, и мы сожрём их вместе.
Меня разбудили прикосновения по всему телу и поцелуй, в котором мне дали, видимо, ту самую таблетку. Правда, перейти к самому интересному мы не успели. Спустя буквально минуты три сонливость навалилась с такой силой, что я почти мгновенно отключился. Только одеялом укрыться успел. Шикарно Эльзу подкололи. Зуб даю, тут, скорее всего, Большой Феликс свою нежную ладошку приложил.
Но мы на удивление хорошо выспались, и уже утром уделили друг другу почти полчаса времени.
Феликс получил от нас порцию респектов. Судя по всему, никакое это было не колесо, а самое натуральное медицинское снотворное, с комплексом для восстановления организма. Наутро жрать хотелось зверски.
Голодные бандиты выползали из жилых модулей и шли на запах еды. Пауки расщедрились, и на ремонтной базе стоял чан лапши с курицей, в пряном сладком соусе, и посыпанный щедрой порцией зелени. Вкусно и сытно. Когда мы наелись просто до отвала, я взял шезлонг, чипсы и пошёл на заранее присмотренную точку обзора. Я знал, что будет дальше, и решил по максимуму насладиться зрелищем.
Другие бандосы узрели мой маневр и потянулись следом. Не все знали, что будет дальше, но мы как чайки или голуби, всегда следуем за тем, кто что-то нашёл и жрёт. Предстоял тяжёлый бой за чипсы.
А происходило веселье. По звуковому сигналу все команды развернули свои штандарты. Сделали это и мы. Наш флаг был простым: чёрные горы на белом фоне. Пять гор рядом, центральная втрое выше остальных. Внизу обведено чёрным, вроде как, овалом.
Мы, фактически, заявили себя участниками. Будь иначе — над ангаром появился бы стяг другой банды. Кстати, официальный флаг банды мы раскрывать не рискнули, нам и так разборки с родителями предстоят нехилые, а они питали нежную страсть к символике. Потому наш флаг родился вчера утром и символизировал наше отношение ко всему происходящему.
— ЧУУУВАКИ И ЧУУУВИХИИИИИ! Я, БОЛТЛИВЫЙ БИЛЛИ, ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС С НАААЧАААЛОООООМ СОРОК СЕДЬМЫХ ГОНОК САМОУБИЙЦ СТАНЦИИ БАААРСЕЛОНА СЕЕЕМНАДЦАААТЬ.
Из колонок ударил бодрый гитарный ритм, а в тумане из дым-машины в небо взвились языки лазерного пламени. По понятным причинам настоящие факела тут не жгли.
— СЕГОДНЯ МЫ ВЫЯВИМ КРУТЕЙШИХ БАНДОСОВ НА ТАЧИЛЛАХ ИЗ ТОГО, ЧТО МОЖЕТ СОБРАТЬ КАЖДЫЙ ТАЛАНТЛИВЫЙ УБЛЮДОК НА ЭТОЙ БОГОМ ЗАБЫТОЙ СТАНЦИИ! СЕГОДНЯ БУДЕТ МЯСО! СЕГОДНЯ САМ СОТОНА ВЗГЛЯНЕТ НА НАС СВОИМ ОГНЕННЫМ ВЗОРОМ И РАСКРОЕТСЯ ПОРТАЛ В АД!
На зрительских трибунах собралось несколько тысяч человек. Там сейчас активно делали ставки, продавали еду и вообще всячески вращали деньги обеспеченные жители станции, у кого хватило кредитов или хабара на выкуп зрительской трибуны.
В небе парило три циклолета разных конструкций. Пауки летунов привечали, бесплатно кормили и разрешали свободно смотреть любые представления. Вроде как, сманивали. Я в прошлом году тоже смотрел гонки почти вблизи.
— ВСЕМ УЧАСТНИКАМ ГОНКИ НАПОМИНАЮ: ВАМ НАДО ПРОЙТИ РЕГИСТРАЦИЮ В ДИСПЕТЧЕРСКОЙ БАШНЕ И ОПЕЧАТАТЬ ОРУЖИЕ!
Я ещё какое-то время понаблюдал за суетой на зрительских трибунах, и с кряхтением поднялся со слишком низкого шезлонга, а потом аккуратно спрыгнул вниз с большой бетонной тумбы, куда я забрался спокойно погрызть чипсы, на неё аккурат вставал шезлонг. В меня, правда, гневно полетело несколько пустых банок, за то что сожрал всё в одного, но оно того стоило.
Я пошёл на финальный осмотр пепелаца, который проводили Пауки с пилотами и техником. Вроде как, все подтверждают честную игру.
По сути, мы даже не жульничали, просто в моём ухе звучал голос Чёрта, который сухо меня поприветствовал и объяснил какой тип трассы в этот раз сделали организаторы. Всё стандартно, по такой я уже накатал больше десяти часов.
Пока машину последний раз сканировали, измеряли и тестировали на наличие всякого незаконного, динамики периодически оживали.
— А БУЛЬДОГИ ВЫСТАВЛЯЮТ УЖЕ ВТОРУЮ КОМАНДУ ПОД ГРОМКИМ НАЗВАНИЕМ «СМЕЕЕЕРТЬ ВСЕЕЕМУ»! НЕТ, РЕБЯТА, ГРАНАТОМЁТ ПРИДЁТСЯ СДАТЬ, ГДЕ ВЫ ЕГО ВООБЩЕ, КРЕТИНЫ, ДОСТАЛИ?
Ну и всё в таком же духе.
— А ВОТ И ПРИШЛИ ГЕРОИ ЭТОГО ДНЯ, БАНДА ЛИСТОПАД! МАЛЫШНЯ, А ВАС МАМА НЕ ОТШЛЁПАЕТ ЗА ТАКОЕ? ОНА, КСТАТИ, У ВАС ГОРЯЧАЯ ДОЛЖНА БЫТЬ ШТУЧКА, СТОЛЬКО ДЕТЕЙ! А КТО У ВАС ТАМ МАМА? АГА… — воцарилась тишина, а потом звук включился, видимо, на середине фразы. — …И ВСЁ ОСТАНЕТСЯ МЕЖДУ НАМИ! СКОЛЬКО? АХ ВЫ МЕЛКИЕ ГОВНЮКИ! У МЕНЯ ТОЛЬКО ПОЛОВИНА ЕСТЬ… — и снова тишина. — …Я ВСЁ ОТДАМ НА ТОЙ НЕДЕЛЕ, РАЗУМЕЕТСЯ, ЕСЛИ ВЫ ЕЩЁ БУДЕТЕ ЖИВЫ. И КАК У НАС НАЗЫВАЕТСЯ КОМАНДА? «СЕКСУАЛЬНЫЕ АРБУЗЫ»… В ЧЕСТЬ ВАШЕЙ АТАМАНШИ? А ОНА ТОЖЕ ГОРЯЧАЯ ШТУЧКА, ГОВОРИТЕ? А ГДЕ ПИЛОТ И ЕГО ПУШКА?
В этот момент я понял, что к динамикам сейчас прислушивается весь стадион. Я заметил Эльзу, она мне махнула рукой, и я побежал следом. Лицо подруги побледнело от бешенства. До башни мы добрались буквально за пять минут.
У входа торчали хмурые типы в полицейском обвесе. Над ними плакат «регистрация оружия». Видимо, мне сюда. Я подошёл к типам и протянул помповуху, которую взял из сейфа в ремблоке. Туда мы сгрузили всё огнестрельное оружие под опись, когда добрались до базы.
— Знатная машинка. Не принт ведь? — бугай, чьё лицо скрыто забралом, покрутил пушку в руках и оттянул затворную раму.
— Ствол не местный. Батя подогнал на четырнадцатилетие, — с вооружёнными людьми надо быть вежливым. Всегда.
— Сильно, — на приклад легла печать с тросиком. — Что за патроны?
— Свинцовая картечь.
— Умно. Пломбу не снимать до конца гонки. За нарушение — штраф.
— Какой?
— Выстрел в башню, — громила заржал. — Один едешь?
— У меня штурман. Она… там, — я ткнул в сторону входа в диспетчерскую башню.
— О, КЛЁВАЯ ЧИКСА! ХОЧЕШЬ ПОСМОТРЕТЬ НА ГОНКУ С БАШНИ? ИЗВИНИ, ДОРОГУША, НО ТОЛЬКО ЕСЛИ ТЫ МНЕ… — звуки ударов — …КАКАЯ КОМАНДА?.. — звуки ударов. — …И НЕ ТАКИЕ УЖ У ТЕБЯ И АРБУЗЫ… — звуки ударов, стоны, мольбы о пощаде. — ОХРАНА, НА ПОМОЩЬ!
Бугаи, что характерно, даже не дёрнулись.
— УФ, ОНА УШЛА! ЧЕМ ИХ ТОЛЬКО В ЭТОМ ЛИСТОПАДЕ КОРМЯТ? КОШАЧЬИМ МЯСОМ? КОРОЧЕ, БАНДА ЛИСТОПАД СМЕНИЛА НАЗВАНИЕ! ТЕПЕРЬ ОНИ НЕ «СЕКСУАЛЬНЫЕ АРБУЗЫ». В ЧЕСТЬ САМОЙ ЗЛОБНОЙ СУКИ НА БАРСЕЛОНЕ СЕМНАДЦАТЬ… «ПСИИИХОООООВАННАЯ ВИИИШНЯ»! И НИЧЕГО ОНА МНЕ НЕ СДЕЛАЕТ, Я ДВЕРЬ НА ЗАСОВ ЗАПЕР. АХ ТЫ… ОНА МНЕ ДЕВЕРЬ ЗАВАРИЛА! НАРОД, ЕСЛИ ЧТО, ВСЕ ПЕРЕГОВОРЫ ЧЕРЕЗ ДВЕРЬ, ИЛИ НЕСИТЕ АВТОГЕН!
Из входа в башню вышла Эльза, уже вполне довольная собой. И проследовала в нашу сторону.
На её плечах висели проволочные хлысты.
— О, клёвые штуки, что это? — бугай взял оружие. В его голосе прозвучало искреннее любопытство.
— Шоковые хлысты. Если отвинтить ручку, можно получить плазменную дугу.
— Типа, плазменный меч?
— Ага, сантиметров пять длиной. Я вашему придурку дверь заварила. Надеюсь, без претензий?
— Он там для этого и сидит, — отмахнулся охранник и раскрутил ручку. Он изучал батарею.
— Слушай, девочка, а эта штука может рвануть? — выдал он после долгого молчания.
— Если разрушить, то да. Но без осколков. Просто шар плазмы.
— Который испарит… — продолжал допытываться охранник.
— Не больше сорока сантиметров.
— Активируй.
— Ага!
Звёздочка раскрутила хлыст, и я смог рассмотреть странную конструкцию ближе. Длинный кабель с гирляндой толстых блестящих шипов. Эльза выжала кнопку, по хлысту побежали молнии, и подруга со всей дури шарахнула по груде пластиковых ящиков. Они разлетелись в стороны, будто в них пальнули.
— Девочка, а ты себя ими не убьёшь? — в голосе бугая прозвучало участие.
— Убью. Честное слово, убью! — Эльза улыбнулась, а охранник молча опломбировал хлысты и вбил что-то в терминал.
— Идите, Психованная вишня. Я на вас поставлю. Люблю отморозков.
Хлысты вернулись к Звёздочке, и она их свернула.
— Погнали, мне ещё переодеться надо. Если поймаешь Кевина, разбей ему лицо? Я уже не успеваю.
— А за что?
— Так это он про арбузы придумал.
— Хорошо. Но я думаю, он уже спрятался.
Моё настроение взлетело на отметку «превосходно», на лицо выползла улыбка.
Я вернулся в модуль и натянул на себя чистый комбез. Его мне вручила Звёздочка, эта модель умела пережимать мелкие кровотечения. Налепил на плечо аптечку. Там противошоковое и всякие другие лекарства, которые позволят мне, если что, дожить до больницы.
Звёздочка нарядилась в облегающее белье с той же функцией перевязки, а поверх натянула блестящий скаф, который, судя по всему, предназначался для защиты от поражения электрическим током. Мне вручили диэлектрический плащ, который может сам себя распаковать, и очки с поляризованным стеклом. Типа, чтобы не ослепнуть.
Я молча оделся. Всё что можно было сказать, мы уже обговорили. Оставалось только победить.
Мы прошли через толпу ребят, что сгрудились у пепелаца. Тут были все свои. Листопад и Коты. Единственные, кроме Пауков, кто от нас не отвернулись. Наше появление приветствовали аплодисментами, которые не стихали, пока я усаживался на место водителя, а Эльза в свою башенку. Она пристегнула себя карабином за пояс к корпусу пепелаца. Дверь ангара отворилась, и огромный тягач подцепил нашу машину, чтобы отволочь её на точку старта.
До начала гонки самоубийц оставалось меньше получаса.
Глава 19
Почему я выбрал именно гонку как начало этой истории? Я долго думал, почему бы не рассказать её просто в хронологическом порядке. Ведь всё началось с моей встречи с Чертополохом и, вроде как, логично рассказывать её с самого начала, нет? У меня вообще с недавних пор куча времени на то, чтобы вспоминать и думать. Но по итогу решил, что сама гонка — это был последний момент нормальной жизни. Нормальной в том виде, какой я её знал. Все эти банды, наша местечковая возня…
Тогда ещё была обычная космическая жизнь. Рациональный подход царил во всём. Планы развития на тысячелетия вперёд, никакого хаоса, никаких проблем, никакой угрозы глобальной войны.