Эти события показали, что какой-то потенциал у римской демократии еще сохранился, но на этот раз он был опасен для утвердившегося диктатора. И Цезарь принял свои меры. Он ликвидировал восстановленные ранее коллегии и оставил только старые, освященные традицией, тем самым лишив демократическое движение его организационных единиц. Тогда же он сократил хлебные раздачи, оставив в списках для них 150 тыс. человек вместо прежних 320 тыс. Это, разумеется, диктовалось в первую очередь экономическими соображениями, но в политическом плане стало явным разрывом с лозунгами популяров.
Будучи реальным политиком, Цезарь понимал и открыто говорил, что есть два условия власти — армия и деньги и одно без другого бессмысленно, и действовал в соответствии с этим. Награбленные богатства позволяли ему укреплять собственную власть. В то же время в целях восстановления расстроенного денежного обращения он еще в 49 г. возобновил старинный закон, запрещавший гражданам держать наличными больше 15 тыс. денариев, т. е. 60 тыс. сестерциев. Впрочем, надо отметить, что у самого диктатора денег в наличности было значительно больше.
Особую заботу Цезарь проявлял об армии. С солдатами и центурионами у него сложились очень хорошие отношения. Заботился он и о ветеранах. Главной его задачей, как и всякого другого римского командира, было обеспечение их землей. После своего четвертного триумфа, распустив армию (военные части остались только в провинциях), он сразу же занялся аграрным вопросом, но при этом учел ошибки Суллы и не стал раздражать италийских землевладельцев конфискацией земли. Он распределял еще оставшуюся неразделенной государственную землю, а какие-то земли, как и обещал, по-видимому, покупал на свои деньги. Но основную массу ветеранов Цезарь выселял в провинции, создавая там колонии. К участию в колонизационной деятельности он привлекал и пролетариев, ослабляя тем самым социальное напряжение в Риме. Всего он расселил по разным провинциям 80 тыс. человек. Кроме того, в 46 г. он в восстановил разрушенные 100 лет назад Карфаген и Коринф, заселил их колонистами, и эти два города вошли в число важнейших экономических центров Средиземноморья. Важно и то, что, в отличие от установившейся юридической практики, Цезарь не проводил законы о выводе колоний через комиции, а осуществлял этот вывод от своего собственного имени (или через своих легатов). В результате новые колонисты оказались обязанными землей не римскому народу, а непосредственно ему.
Цезарь полагал, что ошибкой Суллы, приведшей к недолговечности его режима, была его репрессивная политика, расколовшая общество. И он сознательно взял курс на гражданское примирение, стремясь воплотить в жизнь цицероновский лозунг «согласия сословий». Этой цели служила его политика милосердия. Взяв Рим, он вопреки страшным ожиданиям не прибегнул к проскрипциям. Даже Цицерон был прощен и спокойно вернулся в Рим. Все сдавшиеся были не только прощены, но и полностью восстановлены в своих правах. Многих из них он приблизил к себе и раздавал им должности или оказывал какие-либо благодеяния наравне со своими старыми сторонниками.
Изменил Цезарь и провинциальную политику. И раньше римские полководцы и политические деятели неоднократно давали гражданство наиболее отличившимся и верным провинциалам. Цезарь намного расширил эту практику, и число римских граждан в провинциях слало стремительно расти. Но он сделал и качественно новый шаг. Гем провинциальным городам, которые поддерживали его, он стал давать римские права и статус муниципия. Первым таким провинциальным муниципием стал Гадес в Испании. Позже число таких городов возросло. Но Цезарь этим не ограничился, а дал римское гражданство северной части Цизальпинской Галлии, ранее получившей латинское. Так что впервые римское гражданство было распространено на целую большую территорию. Со времени Цезаря провинции стали превращаться в составные части державы, из конгломерата провинций под властью полиса Рима становившейся единым Средиземноморским государством. Разумеется, при Цезаре этот процесс только начался, но и это было принципиальным.
И все же главной опорой Цезаря и его режима являлась армия. Была она и орудием его политической деятельности. Он распустил ее в 46 г., затем снова набрал и вновь распустил после триумфа в 45 г. Но армия была ему нужна не только в виде преданных ветеранов, но и как действующая сила, поэтому он задумал новый поход, на этот раз против парфян. Поводом, естественно, было отмщение за поражение Красса и возвращение находившихся у варваров римских знамен. Подготовка похода, разумеется, требовала и нового набора в армию. Кроме того, Цезарь надеялся будущими победами подновить уже увядшие лавры прежних успехов. В случае поражения парфян его авторитет и власть еще более укрепились бы. А этот как раз и не устраивало оппозицию.
Как это ни парадоксально, но чем пышнее становились официальные почести, тем меньшим был реальный авторитет Цезаря. По Риму ползли слухи о монархических планах диктатора. Пищу им давали неуклюжие попытки его друзей Антония и Л. Корнелия Бальба преподнести ему царскую диадему. И хотя Цезарь публично отклонял эти попытки, толпа ему уже не верила. В начале 44 г. до н. э. в Рим прибыла Клеопатра вместе с маленьким сыном Цезаря Цезарионом. Это вызвало шок в римском общественном мнении. Вряд ли Цезарь собирался официально развестись со своей римской женой и жениться на египетской царице, а их сына сделать своим официальным наследником (недаром в своем завещании он даже не упомянул о них), но такое впечатление у римлян возникло и нанесло большой удар по репутации диктатора. Уменьшение хлебных раздач и уничтожение большинства коллегий способствовало тому, что от Цезаря отвернулись многие его прежние почитатели в городских «низах». В «верхах» всерьез опасались за традиционную римскую свободу. Получение Цезарем полномочий постоянного диктатора уничтожило всякие надежды на возвращение к обычной конституционной практике. В результате возник заговор.
Его руководителями стали Μ. Юний Брут и Г. Кассий Лонгин. Оба они принимали активное участие в гражданской войне на стороне Помпея. Цезарь сделал Брута городским претором в 44 г. и предназначал в консулы на 41 г. Такое его расположение к Бруту злые языки объясняли тем, что мать Брута Сервилия была в свое время любовницей Цезаря и сам Брут в действительности был его сыном. Кассия Цезарь сделал одним из преторов 44 г. и предназначал ему в управление Сирию. В заговоре приняли участие и другие видные помпеянцы и республиканцы, примкнули к нему и некоторые цезарианцы, недовольные усилившейся, как они считали, тиранией Цезаря. Среди них был Д. Юний Брут, двоюродный брат Марка, очень много помогавший Цезарю во время войн в Галлии. Так что заговор приобрел достаточно большой размах.
15 марта 44 г. до н. э. (мартовские иды по римскому календарю) но время заседания сената заговорщики окружили Цезаря и убили его. Ему в это время шел 56-й год. Диктатура Цезаря пала.
Гибель республики. Убивая Цезаря, заговорщики надеялись на восторженный прием и в сенате, и у народа, ненавидевших, по их мнению, тирана. Но сенаторы разбежались, а плебс настороженно молчал. Один из соратников Цезаря — Μ. Эмилий Лепид (сын того Лепида, который пытался свергнуть сулланский режим), бывший начальником конницы при диктаторе, вывел имевшиеся у него войска под лозунгом мести за Цезаря. Эта демонстрация закончилась ничем, но лозунг был выдвинут.
После убийства Цезаря власть фактически оказалась в руках его соратника Μ. Антония, занимавшего в тот год пост консула. Через несколько дней цезарианцы и республиканцы пришли к компромиссу: Цезарю устроить торжественные похороны, все его мероприятия утвердить, а заговорщиков амнистировать. 20 марта состоялись похороны диктатора, на которых Антоний произнес пламенную речь, не только восхвалявшую покойного, но и обличавшую его убийц, а также прочитал завещание Цезаря. Оказалось, что большую часть своего имущества он оставлял внучатому племяннику Г. Октавию, в этом завещании усыновленному, гражданам выдавал по 300 сестерций, а сады за Тибром передавал народу. Завещание и речь Антония произвели перелом в настроении толпы, и начались беспорядки. Позже появилась комета, и все были уверены, что это душа Цезаря поднялась к богам. Антоний беспорядки подавил, но заговорщики предпочли бежать из Рима. Это еще больше укрепило его власть. Чтобы, с одной стороны, все же сохранить налаженный компромисс, а с другой — пресечь претензии Лепида на полномочия диктатора, Антоний провел закон об уничтожении диктатуры.
Вскоре в Риме появился Октавий, принявший усыновление и называвшийся Г. Юлием Цезарем Октавианом. Антоний принял его довольно холодно, и он сблизился с республиканцами во главе с оставшимся в Риме Цицероном и группой цезарианцев, недовольных Антонием. Возникновение этого союза, еще недавно казавшегося совершенно невероятным, показало, как в зависимости от политической ситуации возникают и распадаются различные союзы, становятся друзьями недавние смертельные враги и врагами бывшие друзья. С другой стороны, необходимость со стороны Цицерона пойти на союз с Октавианом и его сторонниками четко продемонстрировала, что собственных сил у республиканцев практически не осталось, и надеяться они могли только на разрыв антиреспубликанского цезарианского блока.
Политическая ситуация накалялась. В 43 г. до н. э. дело дошло до открытого разрыва. Антоний, стремившийся получить Цизальпинскую Галлию, осадил в г. Мутине Децима Брута, и сенат послал на помощь последнему армию во главе с консулами А. Гирцием и Г. Вибием Пансой (при них находился и Октавиан, получивший ранг пропретора). Антоний был разбит и ушел за Альпы, но оба консула погибли. Октавиан потребовал консульство себе, а когда сенат отказал ему, двинулся с войсками на Рим. После его взятия Октавиан, естественно, был избран консулом. Был принят закон, объявлявший вне закона убийц Цезаря, и это стало ясным знаком разрыва Октавиана с республиканцами. После этого он двинулся против Антония, соединившегося с Лепидом, но вместо борьбы предпочел с ними переговоры, закончившиеся соглашением. Теперь уже все три армии вошли в Рим. Была создана комиссия из трех человек, которым была вручена верховная власть на 5 лет. Так был создан второй триумвират, в отличие от первого являвшийся официальным органом. Триумвиры обладали безграничной властью. Их полномочия по истечении пятилетнего срока были продлены еще на 5 лет.