В настоящее время в Японии, как и в других развитых государствах, парламентские комиссии являются основным местом подготовки и рассмотрения подавляющего большинства законопроектов.
Особенностью Японии является то, что заседания палат являются открытыми. Они протоколируются; протоколы должны публиковаться и распространяться для всеобщего ознакомления; по требованию не менее 1/5 присутствующих депутатов голосование каждого члена по любому вопросу должно отмечаться в протоколе. Закрытые заседания проводятся после принятия резолюции за которую проголосовало не менее 2/3 голосов присутствующих депутатов. Комиссии также проводят открытые заседания с допуском представителей средств массовой информации. Публичные заседания обязательны при обсуждении бюджета и законопроектов касающихся налогов.
Решения обычно принимаются простым большинством голосов присутствующих депутатов. Используется три формы голосования: голосование вставанием; тайное голосование, когда голосующие опускают в урну бюллетени белого цвета (голосуя «за») или голубого – «против», при поименном голосовании депутаты прикрепляют к бюллетеню табличку со своей фамилией; «невозражением» (председатель спрашивает депутатов, кто возражает. Если таковых нет – решение принимается, если есть – прибегают к другой форме голосования). Таким образом, существующая система работы палат и голосования делает работу парламента открытой и повышает ответственность депутатов при голосовании.
Депутаты обладают депутатской неприкосновенностью только на период сессии. Каждый депутат имеет право нанимать двух помощников, ему предоставляется специально оборудованный рабочий кабинет, для обслуживания депутатских групп созданы исследовательские и справочные службы. В их распоряжении парламентская библиотека насчитывающая более 4 млн. экземпляров книг, 200 тыс. докторских диссертаций, 75 тыс. журналов, ксероксное и компьютерное оснащение. На 763 депутата приходится 847 библиотечных работников (самое высокое соотношение в мире), из них 155 человек работает в специальном исследовательском отделе, занимающемся по просьбе депутатов написанием исследовательских докладов по проблемам, подготовкой справок по вопросам внутренних и международных проблем, законодательному материалу, статистике.
Главной функцией японского парламента является принятие законов и государственного бюджета. Законы принимаются решением обеих палат. В Японии, как и в Великобритании, в законодательном процессе нижняя палата имеет больший вес. Это подтверждается положениями конституции и закона о парламенте. Если Палата советников отклоняет законопроект, принятый нижней палатой, он становится законом после его вторичного принятия большинством – не менее 2/3 голосов присутствующих членов Палаты представителей. В подобной ситуации Палата представителей может также потребовать созыва совместного заседания палат (в силу большей численности нижней палаты решение зачастую может быть вынесено в ее пользу), или создания согласительного комитета. Согласительный комитет состоит из 20 человек, от каждой палаты избирается по 10 депутатов. Кворум для принятия решения не менее 2/3 состава комитета. Разработанный комитетом компромиссный текст законопроекта передается на рассмотрение палат. Если комитет не в состоянии выработать компромиссный вариант, или этот вариант не утверждается обеими палатами, действует решение, принятое Палатой представителей.
Если Палата советников не проголосовала по законопроекту в течение 60 дней после получения его от Палаты представителей, законопроект считается отвергнутым палатой. В этом случае решение может быть принято одной Палатой представителей.
Для оказания помощи депутатам при подготовке законопроектов, а также, для контроля за правительственными законопроектами, при каждой палате созданы законодательные бюро.
В законодательном бюро каждой из палат проработкой вопросов по этой тематике занимаются три отдела. Кроме того, председатель палаты, в которую направлен законопроект, передаст его на рассмотрение соответствующей комиссии. Здесь, сначала, заслушивают авторов проекта, затем выступают с вопросами депутаты от различных партий. В случае необходимости на заседание комиссии приглашаются ученые, эксперты по данной проблеме. В зависимости от ситуации для изучения отдельных вопросов, связанных с законопроектом, могут создаваться подкомиссии. Затем происходит обсуждение документа членами комиссии. В случае принятия последней положительного решения законопроект выносится на обсуждение в палату. В целом «внутренняя» работа палат по подготовке законопроектов традиционна для парламентов.
Законодательная инициатива в отношении бюджета и финансовых законопроектов осуществляется только в нижней палате. Обсуждение законопроекта бюджета проходит при участии премьер-министра и всех членов кабинета (чтобы они могли тут же давать необходимые разъяснения и отвечать на вопросы депутатов), в дискуссии принимают участие представители общественности. Если верхняя палата примет по бюджету решение, отличное от решения Палаты представителей, или не будет достигнуто соглашение в ходе совместного заседания палат, или она в течение 30 дней после получения бюджета от Палаты представителей не примет по нему решения, то позиция Палаты представителей становится постановлением парламента.
Все принятые законопроекты подписываются министром, к ведению которого они относятся, и утверждаются премьер-министром. После этого они направляются императору для промульгации «от имени народа». Закон должен быть опубликован в течение 30 дней и через 20 дней после опубликования вступает в силу.
Одним из важнейших внешнеполитических полномочий парламента является утверждение международных договоров, заключенных правительством. При этом, в соответствии с конституцией, применяется процедура, предусмотренная для утверждения бюджета.
Парламент также осуществляет контрольные функции за деятельностью правительства. Кабинет министров обязан в течение 7 дней ответить письменно или устно на запрос депутата Палаты представителей. Обе палаты вправе производить парламентские расследования. Кроме того, специальные комиссии палат имеют право заслушивать на своих заседаниях соответствующих министров. В начале каждой сессии премьер-министр выступает: в парламенте с речью, в которой излагается общая политика правительства. Затем с речами выступают министр иностранных дел и министр финансов.
Роль и место парламента в политической системе тем более значительны, что в нем сосредоточены институты представительной демократии, которые преобладают на общенациональном уровне. Институты непосредственной демократии, прямого участия граждан в определении государственной политики развиты на этом уровне мало: к ним относятся лишь институт одобрения народом поправок к конституции (в форме референдума) и право граждан подавать петиции о принятии, изменении или отмене законодательных актов.
Император. Императорский трон в Японии передается в порядке наследования члену императорской семьи. Предпочтение отдается старшему сыну императора. Лица женского пола наследовать трон не могут. Действует салическая система престолонаследия, которая исключает из круга престолонаследников женщин. Если у престола нет наследника, то право избрать нового монарха предоставляется парламенту, который избирает основателя новой династии – нового императора. Царствование каждого императора провозглашается определенной «эрой», в соответствии с которой ведется официальное летосчисление, то есть, первый год правления данного императора считается первым годом соответствующей эры и т. д. С января 1989 года, после смерти императора Хирохито, императором провозглашен его сын Акихито;[18] по японскому летоисчислению началась новая эра Хэйсэй (Установление мира).
Статус императора в Японии имеет свои особенности. Чтобы лучше представить его реальную власть, необходимо обратиться не только к его полномочиям, но и к фактической деятельности. По конституции император является символом государства и единства народа, его статус определяется волей всего народа, которому принадлежит суверенная власть. Все его действия, относящиеся к делам государства, могут быть предприняты не иначе, как с совета и одобрения кабинета министров, и кабинет несет за них ответственность.
По представлению кабинета император назначает Главного судью Верховного суда. По совету и с одобрения кабинета от имени народа император осуществляет следующие действия относящиеся к делам государства: промульгация поправок к конституции, законов, правительственных указов и договоров; созыв парламента, роспуск палаты представителей и объявление всеобщих выборов в парламент; подтверждение назначений и отставок государственных министров и других должностных лиц, а также полномочий и верительных грамот послов и посланников; подтверждение амнистий, смягчение наказаний, восстановление в правах; пожалование наград; прием иностранных послов; осуществление церемониала.
На практике император имеет еще меньше полномочий, чем монарх Великобритании, поскольку лишен даже таких традиционных для главы государства прав, как право «вето», не имеет влияния на назначение премьер-министра (последний, согласно конституции, избирается парламентом без участия императора) и при формировании правительства (это делает премьер-министр после избрания его парламентом на этот пост).
В соответствии с законом об императорском доме 1947 года династийный порядок наследования престола охраняет Совет императорского двора (состоит из двух членов императорской семьи, премьер-министра, председателей и вице-председателей палат парламента, председателя и одного члена Верховного суда). Повседневные дела вместо упраздненного министерства императорского двора решает управление императорского двора, действующее при канцелярии премьер-министра (начальник управления назначается премьер-министром с согласия императора и руководит работой персонала, насчитывавшего в начал