Следующий, 1937 г. был скуден на события. 12 января, в день 44-летия Германа Геринга, возглавлявшего к этому времени ВВС Германии (Люфтваффе), штабшеф Лютце назначил его почетным командующим штандарта СА «Фельдхеррнхалле». В сентябре 1937 г. состоялся очередной партийный съезд.
Через несколько недель после съезда Германию посетил Бенито Муссолини. Отряды СА участвовали в грандиозном спектакле для иностранного гостя, кульминацией которого стал парад на берлинском Олимпийском стадионе.
В январе 1938 г. Гитлер сместил уже известного нам военного министра фон Бломерга. Причиной для смещения послужила женитьба генерал-фельдмаршала на женщине с сомнительным прошлым. Компрометирующие жену фон Бломберга документы и фотографии вначале попали к полицай-президенту Берлина, обергруппенфюреру СА фон Хельдорфу. Граф оказался порядочнее своих армейских коллег и не понес полученные материалы прямо к Гитлеру, а отдал их генералу Вильгельму Кейтелю. Кейтель, вероятно, желая выслужиться перед нацистами, передал материалы Герингу. Геринг пошел к Гитлеру и показал ему досье на жену Бломберга. Генерал-фельдмаршал как раз стал мешать Гитлеру в подготовке войны, и досье оказалось очень кстати. Геринг 24 января 1938 г. официально потребовал отставки Блобмерга. На следующий день командующий сухопутными войсками генерал-полковник фон Фрич был обвинен Герингом и гестапо в гомосексуализме и снят со своей должности. Создавалось впечатление, что чья-то незримая рука мстит за Рема и СА.
После правительственного кризиса и давления Германии австрийский нацист Артур Зейсс-Инкварт был назначен главой правительства Австрии. Он обратился к Гитлеру и попросил вермахт занять Австрию. В субботу 12 марта 1938 г. части немецкого вермахта вступили на территорию Австрии. На следующий день, 13 марта, Австрия была присоединена к Германии, это событие стало известно в истории как Аншлюс. В праздничном параде в Вене принял участие мюнхенский батальон штандарта СА «Фельдхеррнхалле».
Австрийские СА теперь стали неотъемлемой частью общеимперских штурмовых отрядов, с единой системой подсудности и финансирования. В конце мая 1938 г. территория Австрии была разделена на 7 имперских округов (гау), а в середине войны прежнее деление Австрии было изменено. Теперь вся Австрия было поделена на два имперских округа — Альпенланд и Донау.
Последний предвоенный партийный съезд прошел с 6 по 12 сентября 1938 г. в Нюрнберге. На нем с ликованием было отмечено присоединение Австрии к рейху. После присоединения Австрии Гитлер велел генеральному штабу разработать план по занятию Чехословакии — «Грюн» (Зеленый). Претензии к Чехословакии мотивировались наличием большой немецкой группы (фольксгруппе) в Судетах и различными притеснениями, которые испытывают фольксдойче в Чехословакии. Агрессивные намерения Гитлера ни у кого в Европе не вызывали сомнения. Правительства Великобритании и Франции, имевшие союзный договор с Чехословакией, надеясь избежать кровопролитйя, предложили Гитлеру провести мирную конференцию. Конференция прошла 29–30 сентября в Мюнхене. Присутствовавшие главы правительств Великобритании, Франции и Италии подписали соглашение, по которому Чехословакия должна была передать Судетскую область Германии. 30 сентября 1938 г. правительство Чехословакии, преданное своими союзниками, объявило о передаче Судет рейху Вскоре была официально образована группа СА «Судетенланд» из отрядов СА, созданных Конрадом Генлейном.
9 ноября 1938 г. польский еврей-эмигрант Гершель Грюншпан убил советника немецкого посольства во Франции Эрнста фон Рата. По иронии судьбы, фон Рат придерживался антигитлеровских взглядов, и гестапо с нетерпением ждало его возвращения в Германию. Сразу после убийства состоялось радиообращение Гитлера, в котором он представил убийство как заговор всемирного еврейства. Стараниями Геббельса и Гиммлера в ночь с 9 на 10 ноября 1938 г. в Германии состоялся еврейский погром, позже получивший название «Хрустальная ночь». В ходе погрома был убит 91 человек, около 26 000 человек было отправлено в концлагеря. Было разгромлено 267 синагог и 815 магазинов и предприятий, принадлежащих лицам еврейского происхождения. Основной движущей силой погрома были эсэсовцы и штурмовики. Граф Хельдорф, находившийся в отпуске, после возвращения на совещании берлинской полиции сказал своим подчиненным, что если бы он был во время погрома в Берлине, то распорядился бы стрелять в погромщиков. Позже Геббельсом была предпринята неуклюжая попытка доказать, что погром был стихийной акцией, но вряд ли в стране с таким тоталитарным режимом правительство позволило бы своим подданным такую вольность. Так заканчивался последний предвоенный год.
СА в войне 1939–1945 гг
Военные приготовления Германии уже ни у кого не вызывали сомнения. Армия Гитлера росла и крепла. Для улучшения допризывной подготовки 19 января 1939 г. в составе СА были созданы милицейские части — верманншафтен СА (SA-Wehrmannschaften).[124] Они комплектовались юношами, оставившими Гитлерюгенд (по возрасту) и людьми ограниченно годными к военной службе. Для руководства этими частями в ОСАФ был создан специальный оперативный штаб. Были также созданы специальные унтер-офицерские школы, в которых преподавали фюреры СА, имевшие фронтовой опыт. Создание СА-ВМШ дало хорошие результаты, и вскоре НСКК и НСФК создали аналогичные подразделения.
В феврале 1939 г. Гитлер приказал генеральному штабу подготовиться к «освободительной акции» в отношении Чехословакии. Причиной для вторжения являлось то, что якобы фольксдойче, проживающие в Чехословакии, подвергаются всевозможным преследованиям со стороны чешского правительства Эмиля Г ахи. 15 марта 1939 г. части вермахта вступили на территорию Чехословакии. Было объявлено, что отныне на территории Чехии создается протекторат Богемия — Моравия. Президент Гаха остался во главе протектората, но при нем была создана должность немецкого рейхспротектора. Через три дня составная часть прежнего государства — Словакия — объявила о своей независимости. На территории протектората отряды СА не создавались, так как Богемия — Моравия номинально не являлась частью рейха.
Уже с апреля 1939 г. Гитлер начал высказываться о решении так называемой восточно-прусской проблемы. После Первой мировой войны территория Восточной Пруссии была отрезана Польшей от основной части Германии, а Данциг был объявлен вольным городом. В следующем месяце Г итлер распорядился начать подготовку к вторжению в Польшу. План вторжения получил кодовое наименование — «Вайс» (белый). После оккупации Чехословакии позиция многих европейских стран изменилась. Великобритания и Франция неоднократно высказывались за мир в Европе, пытаясь остановить Гитлера с помощью угроз. Однако фюрер нашел преданного друга в лице главы итальянского правительства Бенито Муссолини. Благодаря сходности идеологий фашистской Италии и нацистской Германии между двумя странами 22 мая 1939 г. был заключен «Пакт о дружбе и союзе», получивший название «Стального пакта». Немецкий диктатор также санкционировал подписание германо-советского договора о ненападении. В секретном протоколе договора территория Польши делилась между Германией и Советским Союзом, кроме того, договор разграничивал сферы влияния в Европе. Договор, подписанный 28 августа 1939 г. в Москве, развязал Гитлеру руки на востоке, т. е. он избежал ситуации 1914 г., когда Германии пришлось вести войну на два фронта. Несомненно, Гитлером было сделано несколько попыток решить вопрос мирным путем. Последняя попытка была предпринята 29 августа. Правительство Польши заняло твердую позицию, в основном благодаря обещаниям Великобритании о военной помощи. Из-за подписания польско-британского договора о взаимопомощи дата немецкого нападения на Польшу была перенесена на 30 августа, а затем на 1 сентября 1939 г.
Для начала войны Гитлеру был необходим формальный предлог. С этой целью вечером 31 августа группа сотрудников СД, переодетых в униформу польской армии, ворвалась в помещение радиоточки в приграничном городке Глейвице. Персонал радиоточки был связан нападавшими. Затем в радиоэфир вышел сотрудник СД, зачитавший на польском языке обращение польского правительства к полякам Силезии. Обращение содержало призыв убивать немцев и идти на Бреслау Затем мнимые поляки ушли в сторону польской границы, оставив в Глейвице несколько трупов — узников концлагерей в польской форме. Общественность узнала о «провокации» поляков — формальный повод был найден.
Ранним утром 1 сентября 1939 г. немецкая армия вторглась на территорию Польши. Вторая мировая война началась. В Данциге местные части СА участвовали в уличных боях с поляками, особенно в боях отличилось морское подразделение СА из Данцига. Героическое сопротивление польской армии было полностью подавлено к 6 октября 1939 г. Германская армия впервые продемонстрировала всему миру свою новую тактику — блицкриг.
Превосходство немцев в живой силе, а главное — в танках и авиации — сделало победу поляков невозможной. Часть районов Польши была присоединена к немецким областям Германии, из других было создано два новых имперских округа: Данциг — Западная Пруссия и Позен (позже Варталанд). В обоих округах были созданы одноименные СА-группы. На остальной части Польши было создано так называемое Генерал-губернаторство. На территории Генерал-губернаторства (далее ГГ) группа СА образована не была, но к концу 1939 г. было создано 19 рот, которые по ранней традиции назывались сотнями (СА-хундершафтен). Эти сотни активно привлекались к участию в антипартизанских акциях в ГГ, в ходе которых сражались с польскими и украинскими повстанцами. Такое незначительное число частей СА было создано в ГГ потому, что там существовала еще одна полувоенная организация для фольксдойче — Особая служба.