Было приятно поработать мозгами. Даже несмотря на то, что катакомбы Венлеца, выбрал полем для охоты явно не объект — все равно, состояние в котором я чувствовал себя гончей унюхавшей след, не пропадало. Мы ехали по шоссе, я смотрел из окна, а мысли были заняты только этим делом. Что-то отсеивалось само собой. Что-то оставалось, в виде узелков на память. Уверенность в том, что череп действительно принадлежит доберманихе, и то что убийца добермана — есть похититель, не покидала меня.
Тогда, мы как никогда были разными, я и Родион. Это я понял, смотря на его лицо, и на отражение своего. Внутреннее спокойствие Родиона, делало его безмятежным с виду. Рулит себе и рулит. В желтоватых глазах, отражается бесконечная дорога, черты кажутся округлыми.
Я же, мое лицо — столь напряжено, что кажется злым. Глаза красные, дикие. И сама кожа, несколько бледновата. Светлые волосы чистые, но отросли уже достаточно сильно, и это завершает образ, делая меня похожим на какого-нибудь сумасшедшего ученого, из фильма. Но, именно это состояние, и казалось самым уютным.
Да. Это состояние. Напряженная работа, непонятное дело. Элементы пейзажа, постоянно меняются перед глазами. И монотонное рычание двигателя, похожее на шум крови в ушах. Несмотря на общее напряжение, я ощущал в себе полную сосредоточенность на деле. Благодаря ей, я хорошо мыслил. Благодаря ей, настроение было неплохим.
А дома, ждал Сойер. Можно сказать, сидел в онлайне, выжидая когда появлюсь я.
— Привет, — сказал, уже через пару минут как я вошел на форум — Как дела?
— Нормально все. Ездил на природу.
— О, наверное, было весело?
— Весело не весело, но не скучно. И еще, ноги гудят.
— Понятно. Так что, ехать еще не передумал?
Я удивился.
— Так с чего передумывать? Билет купил. Через три дня, на поезд.
— Я просто думаю… — и далее, в течении десяти минут, тишина.
— О чем думаешь? — написал я, уставший ждать.
Снова — без ответа.
— Думаю, о всяком. Извини, я отходил. — наконец, сказал Сойер — Наверное, ты удивишься когда увидишь меня. Каким ты меня представляешь?
Я прямо таки крякнул от удивления. Все таки, есть в интернет общении недостаток — он не передает тонов. Мне было бы до жути интересно, каким тоном это говорил бы Сойер. Смотрелось бы очень по-разному.
— Да никаким. Не могу представить.
— Даже образа в голове не создается?
— Не-а. А ты чего, вообще над этим задумался? Если хочешь, могу скинуть тебе мою фотку.
— Не-не-не! — и это, всего за три секунды — Нафик. Если ты меня не видел, то и я тебя видеть не хочу. Пусть будет сюрпризом.
— Ну, как скажешь.
— Ладненько.
Я отошел от ноутбука, прежде всего затем, чтобы переодеться. Есть такая привычка у меня, заходя домой — сперва за компьютер, а потом уже дела решать. Я одел одни лишь шорты, включил электрочайник, и снова погрузился в интернет. От Сойера сообщение:
— Так что, как тебе природа? Хорошо отдохнул?
— Не могу сказать, что отдохнул. Скорее уж нечто типа работы.
— Ты же студент?
— Другу помогал. Ноги гудят, прямо таки ух.
— В самп зайдем?
Я согласился. Часок-другой, погонял с Сойером машинки, но не так чтобы с особым интересом. Скорее уж, все ради того же самого общения, со старыми игроками. А так, как-то уже не особо затягивала сама игра. Может, не в настроение вышло.
Просидел я долго. Полная кружка кофе, уже остыла до состояния парного молока, когда наконец со всеми попрощавшись, я отключил игру. Попил кофе, глядя одно из многочисленных интернет-шоу. И далее, занялся работой.
Стоило идти от пары основных принципов. Первый: череп собаки, это череп добермана Сары. Второй: тот кто зарубил собаку, есть тот кто похитил девушек. Это я взял за аксиому, потому что не мог не взять. Иначе, слишком уж огромная была вариативность. Приходилось уповать и на удачу, и на «чутье». Больше, наверное, на удачу.
Снова, как полгода назад, я открыл редактор текста, и ввел:
«Убитая собака».
Мысли потекли-забегали-заметались в пространстве головы. Если злоумышленник хотел убить форумца — то почему не сделал этого сразу после того, как зарубил собаку? Или потом, когда тот зашел в тоннели на поиски уже один? То что он испугался, это дело понятное. Но почему не убил?
«Не убил чувака, странно».
Далее. Исходим из принципа два: злоумышленник, спустя какое-то время, снова пошел на охоту к катакомбам. Оно и понятно, люди туда едут достаточно часто, место облюблено как обычными туристами, так и недо-искателями сокровищ, и даже ролевиками. Люди пропадают снова. Трупы не найдены. То есть, либо они хорошо спрятаны, либо похищены.
«Либо убиты и спрятаны, либо похищены».
Это все так легко кажется, но на деле, до всего этого, я доходил небыстро. Чашка за чашкой пил кофеек, иногда брал перерывы, читал что-то расслабляющее, или же просто слушал музыку. Долго, в общем, все это длилось. Два с лишком часа, если быть точным. Посидеть-подумать, глоток из чашки, и так до появления головной боли.
«Если похищены — то зачем?»
Это тоже предстояло понять. Но, было слишком много если, во всех моих размышлениях. Если убийца собаки, и похититель одно лицо, если он хотел убить — то почему не убил, если — он убил девушек — то почему их не нашли? Это, уже задолбавшее слово, красно-зелеными буквами всплывало, стоило только закрыть глаза. Поневоле напрашивалась наглая мысль: может быть, девушки похищены, не убиты, ведь если они были бы мертвыми, то наверное, трупы бы уже нашли.
А может, и не нашли бы. Задолбавшее если, черт его дери.
Такие рассуждения, показались мне очень глупыми. Это не казалось мне серьезной умственной работой — хотя требовало тех еще усилий, и головной боли. Какая-то, глупая игра в бирюльки. Домыслы и чушь.
Я очень точно вдруг, взглянул на себя со стороны, в один момент. Понял, какого дурака представляю из себя. Стер все строчки, написанные в редакторе — и снова включил новое интернет-шоу. Нечто в голове, требовало работы, но у работы, должен быть нормальный КПД. Иначе, грош таким действиям цена.
Я вышел из дома только раз, за тот остаток дня, купить лимонада в магазине. Пришел домой, услышал из-за закрытой двери мелодию мобильника. Пока заходил, закрывался, то уже опоздал. Впрочем, он тут же зазвонил снова. Родион.
— Николай?
— Да.
— Череп самки добермана. Доволен?
— Конечно. Прыгаю до потолка.
— Нет, я серьезно. Ты, вроде бы, хотел чего-то там надумать серьезного. Много надумал?
— Да ничего. Это все гадание на кофейной гуще какое-то.
Родион сказал рассказывать подробнее. Я и выдал ему, все мысли что тухли в голове. Словно бы, вырвало. И неприятно это было, чувствовать себя дураком — но и полегчало.
— Мда. — ответил Родион, после моего разглагольствования — Вижу, один ты не справляешься.
— Совершенно.
— Подтягивайся к бару. В кабинет, сразу же, тебя пустят.
Меня пустили. Знакомая мне комната, какой была, такой и осталась. Все та же обстановка. Я пододвинул стул к столу, и уселся. Родион сидел напротив. Тот самый собачий череп — это было видно по характерному следу топора — вычищенный, буквально вылизанный, стоял на сейфе. Смотрелось так себе, средненько.
— Ну что, будем думать? — настроение у Родиона, видимо, было хорошее, так он это сказал.
— Будем думать.
И мы начали думать. Иначе это и не назвать — мозговой штурм. Сидели, и перекидывались словами, как мячиком. К моему удивлению, мы пошли по той же самой схеме, которую я уже проработал сам.
— Если убил, не берем. — слова Родиона — Если похитил, то думаем. Зачем похитил?
— Увезти и убить?
— Нет. Сразу после похищения той же девочки, никому выезжать из деревни не позволяли. Полный контроль.
— Запрятать? А потом убить?
— Вряд ли. Можно и запрятать. Но если хотел убить, почему не убил сразу?
Я помотал головой, и ответил:
— Не знаю. Может он маньяк, и у него ритуалы какие-нибудь.
— А такой бы остановился, после убийства собаки? Ему же так удобнее. Все равно, никого нет, так почему бы не зарубить форумца? Хоть заритуалься потом.
— Тогда? Девушек можно похищать и для насилия.
— Можно. Не отрицаю. Но к чему тогда форумец?
И теми же кругами, в том же стиле. Окон в директорской комнате не было. Часов, как настольных, так и висящих на стене, тоже. Время летело жуть как незаметно. В конце концов, все наши диалоги привели к тому, что Родион хлопнул рукой по столу, и сказал:
— Хватит. Я согласен, полная чушь. Как ты там сказал по телефону?
— Игра в бирюльки.
— Вот-вот, оно и есть. Ясно только то, что надо ехать в деревню, и поспрашивать людей. Может что дельное и выйдет.
Прежде чем согласиться — это стопроцентное решение, без вариантов, я задал вопрос. Из чистого интереса, и для очистки души:
— Слушай. Я тут подумал. А зачем нам вообще этим заниматься? Это же не Объект.
— И что? Бросать порученное дело? Тебе надоело?
— Да нет. Просто, это не Объект.
— Повторяю: и что? — слегка раздраженный тон — Мне поручили дело. Я должен предоставить наработки. Как минимум.
— Да ничего. — я ответил Родиону той же монетой — Просто, я не детектив. Из агентства «Лунный Свет», ха. Чтобы сидеть, и курить бамбук, продумывая всякую чушню. Что дальше? Будем каких-нибудь гопников ловить?
— Ты бы еще сказал педофилов.
— А их разве полиция ловит?
Родион шутки не понял, его лицо скорчилось в недоуменной гримасе. Я тоже, крепко поморщился, но не столь эмоционально. Отпустило. Как обычно, впрочем.
Помедлив, глядя на меня, Родион заговорил. Вкрадчиво. Неприятно:
— У тебя, я вижу, профессиональная гордость взыграла. Чудо-мальчика ткнули мордочкой в серую обыденность.
— Это не похоже на серую обыденность.
— Неважно. — он показушно вздернул ладони — Вы только подумайте. Не нашлось таинственной и страшной твари, пожирающей людей, и все, мы обижены. Еще года не прошло, как это заимел, а гонору уже, как у наследного принца.