ил на лице пренебрежение и свой загадочно-высокий статус.
Пончик провернул ключ и двигатель завёлся.
Посмотрев на Котлова, а вернее на его выражение лица, вэсэушник потерял к нему интерес и отвернулся, ничего не сказав.
- Поехали, - тихо сказал Игорь.
Машина тронулась с места, Пончик перестарался с перегазовкой при начале движения и двигатель взревел. Переключившись с первой на вторую, он начал разгонять машину. Получилось очень криво, что выдавало в нём неопытного водителя.
- Отвернулись, - сказал Геныч, наблюдая за врагом.
Котлов поставил ПБ на предохранитель и засунул его под разгрузку.
Вскоре дорога ушла в поле и далее пошла вдоль лесопосадки. В одном месте они проехали мимо солдат ВСУ, копающих окопы, которые приветливо помахали вослед.
- Вот про них мне не сказали, - Игорь посмотрел в планшет. – Наверное, с воздуха не увидели.
Через пару километров впереди показалось разрушенное здание метеостанции.
Эвакуация прошла вполне буднично. Как только машина снизила скорость, проезжая мимо развалин, откуда ни возьмись, появился человек в украинской военной форме с небольшим рюкзаком на спине и автоматом в руках. На бегу он сравнялся с машиной и сноровисто запрыгнул в кузов пикапа. Увидевший его краем глаза, Котлов подумал, что где-то раньше с этим человеком встречался.
По маршруту возвращения предстояло проехать полукругом около десяти километров, минуя выявленные дорожные посты и размещение каких-либо подразделений. Километров за пять до линии фронта, они въехали в густой лес и остановились – здесь нужно было дождаться команды для дальнейшего выдвижения. Обеспечивающим выход нужно было нанести удар и ослепить опорный пункт, мимо которого предполагалось вернуться на свою территорию.
- Минут десять нужно подождать, - сказал Котлов и повернулся назад.
Человек сидел в кузове лицом назад, не проявляя интереса к тем, кто его встретил.
«Кто же это такой?» - мелькнула мысль. «Откуда я его знаю?».
Котлов собирался уже выйти из машины и подойти к эвакуируемому, чтобы прояснить для себя свои догадки, но в последний момент сдержал себя, решив не докучать сейчас разведчика своими вопросами. Вот как вернёмся назад, там и можно будет поговорить.
- Зелёный, - сказал по рации оператор разведывательного беспилотника.
- Погнали, - Котлов возбуждённо взглянулна Пончика. – Чего не заводишься?
Водитель завёл машину, и некоторое время они ехали прямо по жидкой лесопосадке, объезжая крупные деревья, затем выбрались на грунтовую дорогу. Вдали виднелись высокие трубы какого-то завода, чуть ближе стояли опоры линии электропередач. Машина шла по небольшому пригорку, из-за чего было видно далеко вокруг.
«Но и нас видно», - подумал Котлов.
Впереди послышались частые разрывы – это был прилетевший по опорному пункту пакет «Града».
- Поднажми, - сказал Игорь.
Пончик прибавил газу. В этот момент впереди, за изгибом лесопосадки, показался MRAP и стоящий рядом с ним БТР М113. Несколько солдат находились вокруг этих машин.
- Стой, - сказала рация. – Впереди две боевые машины.
- Поздно, - сказал Котлов скорее самому себе. – Геныч, приготовься. Возьми в руки две гранаты, выдерни кольца, и держи. Если начнётся заруба, кидай их, а потом секи из пулемёта, будем прорываться!
- Сделаем! – Геныч закашлялся.
Он взял две «Эфки», выдернул кольца и до побеления сжал пальцы.
- Кто такие? – спросил офицер, взмахом ладони приказав остановиться.
- «Холодный яр», - ответил Котлов, стараясь придать словам украинский акцент.
- Документы!
- Цэ заборонено! – повторил он волшебную мантру, которая хорошо работала по обе линии фронта при соответствующем визуальном сопровождении – Котлов придал своему лицу вид жутко засекреченного сотрудника невесть какой важной службы.
- Выходите из машины, - офицер оказался не падок на антураж.
- А ведь мог бы жить, - сказал Котлов и, выставив в открытое окно свой ПБ, разворотил офицеру грудь.
Сбоку хлопнули запалы, раздался предостерегающий крик, автоматная очередь, потом раздались два близких взрыва гранат. По машине ударили осколки. Пончик выпученными глазами смотрел на Котлова, который завис на мгновение в принятии решения, но потом вдруг открыл дверь и выскочил из машины.
- Стой! – крикнул он водителю. – Без меня не уезжай!
Сверху уже оглушительно и безостановочно работал пулемёт Геныча. Вскинув автомат, Игорь застрелил ближайшего к нему солдата, а когда тот упал, Котлов побежал к открытой корме бронетранспортёра, боковым зрением увидев, как эвакуируемый разведчик парой точных выстрелов попал в пулемётчика, торчащего из «скворечника» бронированного грузовика.
Обогнув БТР, Игорь пустил внутрь длинную очередь, а затем, отскочив к борту, бросил туда гранату.
Вся расправа заняла не более минуты, а может и меньше. Проконтроливвсех семерых, Игорь вернулся в машину, надрывно дыша.
- Ну, теперь погнали!
Пончик надавил газ, и машина резко прыгнула вперёд.
- Я ранен, - сообщил Геныч. – Кажется, осколками гранат. В руку и бок.
Игорь обернулся и быстро осмотрел своего бойца.
- Нормально, - сказал он. – Сейчас перевяжем, и всё будет хорошо.
Извернувшись, чтобы наложить повязку, Игорь через заднее стекло посмотрел на разведчика. Тот был обращён назад, держа автомат в готовности к открытию огня.
«Наверное, если бы он был ранен, то попросил бы помощи», - подумал Котлов.
- Парни, да вы красавчики, - сказала рация. – Проход открыт. Гоните быстрее!
Игорь выругался.
- Мог бы предупредить вовремя, - сказал он в сторону рации, побоявшись сказать это в эфир – чтобы не запеленговали.
Пончик выжимал из машины всё, что она могла. Пикап буквально летел над дорогой, подпрыгивая на ухабах. Однако, нам никогда не ведомо, что будет впереди – мы предполагаем, а судьба располагает.
Несущийся по грунтовке «Ленд-Ровер» влетел в очередную яму, из которой вдруг полыхнуло огнём и потоком тугого воздуха. Пикап взвился вверх, его понесло боком, а потом закрутило. Разведчика выбросило из кузова, Геныча, только что высунувшегося в люк, размазало по крыше, отрывая ему руки и голову, Пончика взрывом зажало в машине, раздробив ему ноги. Автомат, вставший в проёме бокового окна, воспрепятствовал выбрасыванию из машины Котлова, и он так и остался в кабине, пока машина не остановила свои кувырки на крыше.
Придя в себя, Игорь попытался выбраться из груды металлолома, которая ещё несколько секунд назад гордо называлась «Ленд-Ровером». Ему это удалось не сразу. В момент, когда он ужом выскользнул из измятой кабины, под капотом, там, где ещё недавно был двигатель, полыхнул огонь.
Пончик пришёл в себя и дико орал – он был переломан и зажат колонкой руля. Из его разорванных взрывом ног фонтанировала кровь. Положение тела Геныча не оставляло сомнений в его состоянии.
Котлов отскочил от машины. Пламя разгоралось.
- Я не могу тебе помочь… - прошептал он, глядя на страдальческий взгляд водителя, которого уже охватывало пламя. – Прости, Пончик, прости…
Находиться рядом было уже невыносимо горячо, и Игорь, отпустив руку водителя, сделал несколько шагов назад.
- Помоги… - орал Пончик. – Застрели меня! А-а-а! Быстрее!
Движимый лучшими побуждениями, желая избавить своего боевого товарища от невыносимых мучений, Игорь вынул из-под разгрузки ПБ и прицелился. Пончик перед самым моментом смерти зажмурился и вдруг улыбнулся – спасение от нестерпимой боли было уже близко. Выстрелив, Котлов повернулся и пошёл к месту подрыва, в надежде найти разведчика.
Тот сидел на земле, схватившись за голову.
- Мина? – спросил он.
- Похоже, - ответил Игорь. – Вставай, надо идти… пока коридор открыт.
- Да, сейчас…
Он еле поднялся, проверил, что рюкзак находится на нём, нашёл на земле свой автомат.
- Куда идти?
Игорь махнул рукой в сторону, где артиллерия в этот момент добавляла огня по опорному пункту.
Таясь, они сошли в лесопосадку, затем свернули в пойму ручья и некоторое время шли прямо по воде.
- Тебя же Игорь зовут? – вдруг спросил разведчик.
- Игорь, - ответил Котлов, морщась от боли – похоже, несколько переломов он всё же получил.
- Котлов? - продолжил собеседник.
- Да, - кивнул Игорь.
- Мы служили с тобой, - сказал разведчик. – Ты не помнишь меня?
- Нет, - честно сказал Котлов.
- Если сказать, что наша встреча очень неожиданная, то это ничего не сказать, - сказал разведчик.
- Почему же? – удивился Игорь.
- Ну как же… - собеседник усмехнулся. – Вот кого-кого, а тебя я здесь меньше всего ожидал увидеть. Даже так – вообще не ожидал.
Игорь шёл впереди и не видел лица разведчика, но помня его образ, старательно перебирал в голове всех своих сослуживцев. Но никто не укладывался в этот образ. Котлов остановился и осмотрелся.
- Нам вот туда, - сказал он, указывая рукой вперед. – За той лесопосадкой нас будут ждать. Идти осталось минут десять.
В этот момент откуда-то сбоку раздались рёв двигателей боевых машин, потом крики, и тут же простучала автоматная очередь.
- Они где-то здесь, в пойме, - издали раздался громкий голос.
- Попали… - вырвалось у Игоря. – Давай вправо.
- Нет, - возразил разведчик. – Вправо нельзя. Они специально нас туда загоняют. Орут с одной стороны и молчат с другой. Лучше пошли на голос. Их там должно быть меньше, если они не последние дураки.
У Игоря в разгрузке оставалось четыре автоматных магазина, три гранаты и бесшумный пистолет, его автомат погнуло при подрыве, и он его выбросил. У разведчика, наоборот, с «варбелта» оторвало подсумки с магазинами, но он смог сохранить автомат. Игорь передал ему два магазина.
Услышав впереди шорох, они легли. Еще через минуту сквозь заросли они увидели двух человек, один из которых громко крикнул:
- Пацаны, заходим отсюда! Идём цепью!
Игорь привстал и прицелился. Выбрав момент, он выстрелил в голову одному, а потом успел два раза попасть в спину второму.