— Как ты запомнил дорогу?
— Автоматически. Я даже не напрягался.
— Ты в порядке?
— Да, сейчас отъедем и попьём чаю. Всё же я немного устал.
Ева с восхищением и немного удивлённо посмотрела на Руся и взяла его под руку.
На крючке
— Прошу, — подойдя к машине, полковник открыл дверь для Евы.
— Благодарю, ты очень галантен.
Устроившись на водительском месте, Русь посуровел:
— За нами хвост. От самых дверей института. Головой не верти, сейчас сама увидишь.
Полковник тронул машину. В голове у него крутились догадки и созревал план действий.
— На последний номер отправь эсэмэску: «За нами хвост». — С этими словами Русь вынул из кармана мобильник и протянул его девушке. — Видишь их?
— Да, тонированная «десятка». Что будешь делать?
— Есть одна идея, — полковник посмотрел на часы. — Вроде пробок не должно быть и машинка потянет. Заодно проверим, насколько плотно мы под колпаком.
— Отдых длился недолго.
— Тебе говорили в самом начале, что у нас выходных не будет?
Ева кивнула.
— Просто вспомни это, расслабься, и мы получим удовольствие. Обычная рутина нашей жизни.
Спокойно и не торопясь, Русь развернулся в сторону центра города. Прокатил по Политехнической, из-под моста свернул на 1-й Муринский проспект, затем уже по Кантемировской вкатился на Петроградку.
— Следили не за нами. Наши с тобой фотографии разослали всем информаторам, и не только по Штатам, но и по всему миру. Парень в синем халате отработал на пять баллов. Пошли ещё одну эсэмэс: «Синий халат». Сделала? Ну теперь держись.
Полковник всё это время приглядывался к встречному потоку автомобилей. Как только он увидел разрыв между машинами для совершения манёвра, тут же крутанул руль влево и с визгом резины развернулся на сто восемьдесят градусов. Предупреждённая Ева двумя руками вцепилась в сиденье и ручку стойки лобового стекла.
— Ух! — выдохнула девушка.
— А теперь вперед! — с улыбкой произнёс Русь, втапливая правой ногой газ.
«Паджеро» как сумасшедший рванул обратно к Кантемировскому мосту, петляя между машин. Ближе к середине моста Русь сбавил скорость, а скатывался вниз уже в общем потоке.
— На месте нашего разворота камер не было, а мост просматривается, особенно спуск. От тех ребят мы оторвались, а другие могут появиться не раньше, чем через полчаса. Да нет. Полдня или день у нас в запасе. Сейчас сменим машину и поедем домой.
— Дома как не дома, — задумчиво сказала Ева.
Русь знал законы психосоциальной матрицы, поэтому приготовился на ближайшее время быть живчиком и генератором повышенных положительных эмоций. Суть этого явления проста: во время стресса один из пары занимает лидерскую позицию, а второму достаётся место прицепа. Вся история будет длиться до тех пор, пока окружающая обстановка не войдёт в норму. Русь с самого начала решил прыгать на клетку лидера, так что Еве ничего не оставалось, как бодро ныть.
— Как думаешь, насколько плотен колпак?
— Думаю, что даже машину менять не надо, но давай будем следовать инструкции.
Ева чуть потеплела от употребления местоимения «мы». Это значит, что не один Русь принимает решение, а они вдвоём. Вроде бы ничего не изменилось, но психологическое ощущение компании способно снять любые спазмы.
Двигаясь в северном направлении по проспекту Энгельса, полковник периодически посматривал в зеркала заднего вида. Ничего подозрительного он не обнаружил. Поравнявшись с перехватывающей парковкой в районе Озерков, Русь свернул на неё. Отыскав свободное место, полковник осторожно втиснул «паджеро», после чего они с Евой выбрались из машины.
— Повезло со стоянкой. Запасная машина находится здесь же.
— На этот раз что это будет? — поинтересовалась Ева.
— «Форд-куга». Давай его поищем.
Можно назвать везением, но Русь считал это обычной предусмотрительностью, что в бардачке «паджеро» лежали документы и ключи ещё на одну машину. Такую же неброскую, обыденную, позволяющую затереться в общем потоке. Единственное требование полковника касалось только мощности двигателя. Он должен быть топовым в линейке данной модели. Таким «форд» и оказался. Поставленный сюда заранее, в день прибытия Руся и Евы, он покорно ожидал своего использования на стоянке в северном направлении от города. Ближе к даче Руся и недалеко от центра.
На парковке оказалось три «форда», и все белые. Проходя мимо третьего, полковник в очередной раз нажал на кнопку сигнализации. «Форд» задиристо охнул тоненьким голоском и приветливо мигнул габаритными огнями.
— Такой милый, беленький, — порадовалась Ева.
— Милый и неприметный. Теперь уже не только чаю хочется. Ты проголодалась? — поинтересовался полковник.
— Как удав.
— Тогда поедем вдоль залива, там полно заведений на любой вкус. Потом свернём на «Скандинавию» и через полчаса будем дома.
— Угу — согласилась девушка.
Усаживаясь в машину Русь не забыл незаметно оглядеться по сторонам. В основном его интересовали люди, сидевшие в машинах и разговаривающие по телефону или что-то вроде этого. Машины вокруг были пусты, что складывало комбинацию, пришедшую в голову полковника с самого начала. Окончательно торопиться с выводами он не собирался, поэтому взял паузу в размышлениях и начал просто получать удовольствие от езды за рулём. На этот раз ощущения были приятны вдвойне. Он не просто ехал, а ещё и вёз свою любимую девушку. Нет, он её спасал от неприятностей. Уже не первый раз, но тогда она ещё не была его девушкой. Да нет, глубоко внутри полковник уже к этому шёл. «Я идиот и стану совсем шизофреником, если не прекращу анализировать то, что просто называется жизнью».
Полковник помотал головой и улыбнулся.
— Ты чего? Что с тобой?
— Да я тебя люблю. — Русь посмотрел на Еву и увидел в её глазах небывалую силу. Энергия из синих глаз девушки перешла в полковника, он почувствовал это и произнес: — Всё нормально и даже отлично. А чтобы было ещё лучше, нам надо перекусить.
Ева отвела от него глаза и успокоилась. Причиной стали не банальные слова, а тон, каким они были сказаны. Так мог сказать только очень уверенный в себе человек. И этот человек — её мужчина. Ева слегка улыбнулась и прикрыла глаза.
Из беглецов в охотники
В Солнечном им бросилась в глаза необычная для рекламы надпись на растяжке, висевшей над дорогой. Помимо набившего оскомину: «Мы открылись», значилось: «Вкусно так же, как и красиво».
— Ну, если два-в-одном, то нам сюда, — с улыбкой бросил Русь.
Стрелка на объявлении велела повернуть налево и проехать сто пятьдесят метров. Послушно следуя рекламному указанию, белый «форд» с двумя пассажирами через пару минут остановился у недавно построенного ресторанчика прямо на краю леса и песчаного пляжа. Асфальтовая дорога, проложенная сюда лет тридцать назад, была, скорее всего, главной мотивирующей идеей для устройства ресторана. Вторая мысль была не нова, но для заведения подобного типа основополагающая: когда люди едят, они хотят, чтобы вокруг было красиво. Здесь можно было сэкономить на интерьере, предоставив посетителям любоваться окружающими соснами, пляжем и синевой залива до самого горизонта.
В разгар дня панорамный зал со столиками был почти пуст, так что Русь и Ева устроились у одной из стеклянных стен с видом на море. Если в машине у Евы ещё было заметно некоторое напряжение, то в удобном кресле за столиком с настроением всё было в порядке. Лицо её выглядело спокойным, свежим, хотя к косметике она не прибегала. Глядя на неё, Русь ощутил какую-то опьяняющую одушевлённость, сам помягчел, улыбнулся и сказал:
— Мне что-то подсказывает, что после обеда мы ненадолго расстанемся. Надо будет разобраться с «синим халатом».
— Это не опасно?
— С каких пор тебя стали трогать такие мелочи?
— Иногда многое может измениться за одну секунду.
Полковник не любил прибегать к мелкой лжи, но подчас в этом можно найти единственный способ избежать долгих и бесполезных переживаний.
— Я жду сообщений, которые прольют свет на эту историю. Как всегда, рутина, не переживай за меня. Ты же знаешь, что полковнику Русю всегда везёт.
Ева испытующе посмотрела на него.
— Теперь должно везти вдвойне.
— Согласен. Что будем есть?
Сделав заказ, они ещё некоторое время перебрасывались ничего не значащими фразами, а когда им принесли заказ на фарфоровых тарелках с прибрежными пейзажами, затихли и молча поглощали содержимое. Изредка они бросали взгляды через огромные окна на пляж с загорелыми фигурами, утыкались обратно в тарелки, украдкой смотрели друг на друга. Почти одновременно они покончили с едой и откинулись на спинки коричневых кожаных кресел.
Телефон в кармане Руся звякнул. Он достал его и прочёл сообщение.
— Всё не так уж плохо и не выходит за рамки того, что я предположил. Кроме одного, сейчас я тебя покину, но вечером приеду.
— Расскажи подробнее.
— Побудь женщиной. Главное, что тебе надо знать, — это то, что я тебя люблю и всех дел — пустяки.
Полковник повёл взглядом, остановил его на набегающих на пляж изумрудных волнах с редкими кучерявками белой пены, после чего продолжил:
— Вот тебе ключи от машины. Дорогу помнишь? Доедешь до Зеленогорска, там по указателям на Выборг, а с трассы — знаешь, где сворачивать.
Ева утвердительно кивнула, при этом светлая прядка на лбу забавно дёрнулась. Полковник улыбнулся.
— Меня вызывают в город кое-что уточнить. Доберусь на маршрутке. Пошли.
Русь расплатился, они поднялись и вышли на свежий воздух.
— Подкинь меня до шоссе, — сказал он, садясь в машину.
— Есть, товарищ полковник, — откликнулась Ева с едва различимой горечью.
Русь не стал ничего уточнять, памятуя о том, к чему ведут долгие проводы. На перекрёстке выскочил из машины и, закрывая белую дверь, наполнил салон словами:
— Пока, будь умницей!
На площади Мужества у метро полковник без труда нашёл машину, в которой его ждали. «Похоже, у конторы какой-то контракт с „Мицубиси“», — подумал Русь, шагая к «мицубиси-аутлендер» с номерами, обозначенными в эсэмэске, которую он прочёл часом назад на берегу Финского залива. Он подошёл к месту водителя и сказал через открытое окно: