Тем временем, Солф, доселе бывший на своей веселой волне, резко зашевелился и широко раскрыв глаза, уставился на окружающих его людей.
— Мужики, что я пропустил? — Вокруг раздались веселые смешки, унося с собой ворох накопившихся проблем.
Глава 7
Дальнейший полет прошел относительно нормально, за исключением пары драк и скандала между Кованными — так называли себя те самые пираты — и той самой девушкой Шайей.
Но, к счастью, ситуация вроде бы разрешилась. Гриша пытался выяснить больше о этих непростительных переговорах, но разузнать что-то стоящее, так и не сумел.
К его облегчению, на креслах спать не пришлось: на корабле имелась каюта с кроватями, выставленными в несколько слоев, защищенными откидной крышкой из то ли стекла, то ли пластика — уютное место, учитывая, что стекла затемнялись скрывая его от посторонних глаз.
Лететь было еще долго, и Гриша не терял времени зря. Мужчина уселся в углу каюты, погружаясь в изучение своего досье и биографии. Он прокладывал путь сквозь страницы с личной информацией, проверяя свои навыки, знания и, возможно, недостатки. Каждая строчка приближала его к пониманию того, каким человеком его видела эта вселенная.
Но это было лишь полдела. Он также устроил заплыв в океанах местной информационной базы.
Вскоре, корабль наконец достиг точки назначения. На экранах появилось изображение небольшого небесного тела, покрытого густыми лесами зеленого оттенка и темно-синими морями. Атмосфера выглядела стабильной, что внушало надежду.
— Еще полчаса до входа в атмосферу, — произнес голос пилота через громкоговоритель. Эти слова наполнили Гришу чувством предвкушения.
Время, как назло, текло медленно, и каждый миг казался бесконечным. Гриша изучал окружающих — как и он, каждый из них истосковался по твёрдой почве под ногами - полную опасностей и возможностей.
Когда корабль начал входить в атмосферу, стальные стены вокруг начали трястись, и инерция придавала пространству напряжение. Пассажиры начали готовиться к приземлению, проверяя свои принадлежности.
В этот момент Гриша вспомнил слова Канни о «палке о двух концах». Сложная ситуация с Кованными и Шайей оставляла много вопросов, но сейчас все это стало второстепенным.
Корабль затрясся еще раз, и они вошли в облака, укрывающие лунную поверхность. Дальше – темнота и тишина, теряющаяся в ритмичных ударах сердца.
Гриша взял себя в руки и приготовился к приземлению. Наконец, они касались поверхности — мохнатой, твердой, той которая ждала их. Гриша, затянув последний вдох, встал.
Посадка прошла удачно, и дверь открылась с тихим щелчком, обнажая экзотическую лунную природу.
Гриша с компанией сделали первый шаг на твердую землю, и в тот момент, когда их ноги коснулись поверхности, мир вокруг них изменился. Перед ними во всем своем великолепии раскинулась база Стального Легиона.
Посадочная площадка находилась выше, и Гриша, стоя на краю, мог видеть все в ближайшей округе, что простиралось за пределы его воображения.
База, словно гигантский механизм, работала в унисон, сотни зданий, ангаров и складов, грубых, но аккуратных, были равномерно раскиданы по всей территории. Земляные валы, окопавшие эту крепость, навевали полковнику приятные воспоминания о доме.
Гриша не мог отвести взгляд от огромных орудий, размером с девятиэтажный дом. Они стояли, как стражи, охраняющие эту металлическую утопию, одновременно пугая и восхищая его. В его голове пронеслось: — Вау! — только и вырвалось из уст Григория. Это впечатляло.
— Это средства ПКО, — произнес Авис, его голос звучал с легкой ноткой гордости, как будто он сам был частью этого чуда техники. Он улыбался, наблюдая за детской реакцией своего спутника.
— Это... она на порохе? — спросил Гриша, не веря своим ушам.
Авис рассмеялся, его смех был ярким и громким, как будто он только что услышал самую смешную шутку в своей жизни.
— Нет, конечно! Мы что, в каменном веке? — он немного осекся, заметив недоумение на лице Григория. — А, да, извини, все время забываю, что ты с дикого мира. Нет, все это добро, насколько я могу судить, лазерное, ну или плазменное. Отсюда не могу разобрать детали. Мощные, точные. А что еще надо?
Гриша кивнул, пытаясь осмыслить информацию. Лазеры и плазма — это было что-то совершенно новое для него. Он вспомнил о старых временах, когда они с друзьями мечтали о таких технологиях, но тогда это казалось лишь фантазией. Теперь же, стоя на этой базе, он осознавал, что стал частью чего-то большего.
— А как они работают? — спросил он, не в силах сдержать любопытство.
— Это сложная система, — начал Авис, его глаза блеснули от увлечения. — Каждый из этих орудий управляется с помощью искусственного интеллекта. Они могут отслеживать цели на огромных расстояниях и поражать их с невероятной точностью, а уничтожить их довольно сложные.
Гриша почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он всегда был воином, но теперь он стоял на пороге новой эры, где технологии полностью изменили правила игры.
— Прочные? — раздался небрежный вопрос, и обернувшись, он заметил Канни. — Верь пилотику больше, я такие с одной бомбы выносил.
Авис, слегка раздосадованный, поспешил возразить: — А давай не будем пиздеть. Эти платформы даже бомбардировщики не всегда с первой попытки уничтожают.
Канни хитро улыбнулся и произнес: — Криворукие только и всего. Просто надо знать, куда бить, пилотик.
На последнее слово Авис готов был взорваться, его лицо наливалось краской. Канни же, в свою очередь, ожидал подобную реакцию и демонстративно сжал кулаки, готовясь к словесной перепалке.
— Мужики, брейк, — вмешался Гриша, вставая посередине и отделяя двух горе-вояк друг от друга. — Сначала работа, потом мордобой.
Канни быстро соскочил с темы, и Авис молча кивнул, отозвавшись на предложение о мире. Джонас, Фрикс и Солф тем временем стояли позади и курили свежестрелянные сигареты, наслаждаясь небольшой передышкой.
— Ну и что теперь? — спросил Гриша, вытянув шею, чтобы увидеть, что происходит вокруг.
Авис, сделав глубокий выдох и выпустив едкий дым, ответил: — Ждем, пока транспорт подвезут. Дальше медкомиссия, собеседование и испытание.
— Ты что, бывал тут раньше? — с удивлением спросил Джонас, переводя взгляд на пилота.
— Ну, не тут конкретно, — произнес тот с усмешкой, — но это не первая моя ЧВК, знаю они действуют, примерно одинаково.
Беседа прервалась, когда раздался холодный голос механического болвана.
— Уважаемые соискатели, транспорт прибудет через пять минут. Приготовьтесь к посадке. Удачи вам и не забывайте свои вещи.
Голос не врал. На фоне громкого гудения на горизонте начали появляться воздушные баржи. Толпа из человек в не меньше чем в тысячу медленно начинала собираться в ожидании погрузки.
Когда транспорт наконец приземлился, баржи, пыхтя двигателями, опустили свои корпуса, распахнули двери и, выкидывая пассажиров, улетели обратно в небесную даль. Гриша почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Гриша и его компания быстро долетели до места назначения. Считай, через десять минут они уже стояли на земле, а баржи, так же легко выплюнули их, как и впустили, стремительно унеслись в небесную синеву.
Толпа соискателей, среди которых были и его друзья, двинулась вперед, приближаясь к большому квадратному зданию, которое возвышалось перед ними, как крепость. У входа стояли четыре вооруженных человека, их лица были серьезными, а руки крепко держали автоматы.
Но больше всего Гришу удивил БТР, на крыше которого стоял лысый человек. Его вид невольно вызывал ассоциации с известным картавым деятелем, и это заставило Гришу усмехнуться. Лысый, будто желая подкрепить его ассоциации, начал орать в матюгальник:
— Соискатели! Сейчас будет проходить медкомиссия! Выстраивайтесь в четыре очереди, и чтоб без мордобоя! Все равно, пока все не пойдут, никто дальше не двинется!
Толпа начала потихоньку рассасываться, образуя длинные колбаски. Гриша, услышав крики в начале очереди, и не желая влипать в скандал, повел свою компанию в центр крайней очереди. Все, кроме Канни, поддержали это решение. Но тот, не решившись идти против коллектива, все же пошел со всеми.
Очередь двигалась быстро, и Гриша размышлял о том, что его ждет. Он заметил, что Канни выглядел обеспокоенным, и, пнув его в плечо, сказал:
— Да расслабься ты, никто тебя там не сожрет!
— Я не про себя переживаю, — ответил Гриша,
— Ааа, думаю, Фрикса они возьмут. Ну, прикинь сам, нахрена повару сдавать физические нормативы?
Гриша, не дождавшись окончания мысли, указал взглядом на Солфа, который беззаботно болтал с Джонасом и Ависом.
— Я вообще-то не про него, — произнес он, стараясь не выдать своего беспокойства. — А если у него в крови найдут что-то веселое?
В хоть и был травокуром, но трезвый, был крайне приятным в общении и в целом положительным человеком. Грише было бы обидно, если бы из-за дурной привычки он пролетел бы, как фанера над Парижем.
— Хехе, — ехидно ухмыльнулся Канни. — Я знаю эту траву. Срок выхода из организма меньше суток, если точнее — около шести часов. Так что можешь выдохнуть.
Гриша слегка успокоился. Он поймал себя на мысли, что начал воспринимать случайную группу попутчиков как своих срочников. Да, местами они были бесящими, тупенькими и вечно в неприятности попадающими, но своими. А значит, он будет радеть за них до последнего.
Окутанный своими мыслями, он сам не заметил, как очередь дошла до него. Сердце забилось быстрее, когда он подошел к входу в здание. Внутри его ожидало то, что могло изменить его жизнь. Гриша глубоко вдохнул, мысленно готовясь ко всему, что ждет его впереди.
Гриша вошел в просторное помещение, целиком и полностью обитое белой плиткой, или ее местным аналогом. Яркий свет, непрерывно бьющий откуда-то с потолка, заставил его слегка прищуриться. Вокруг стояли массивные приборы, предположительно медицинского назначения, создавая атмосферу стерильности.