— Ну... чего затихли, молодой человек? — профессор, слегка наклонив голову, ожидая ответа.
Не сомневаясь ни на секунду, Гриша встал во весь рост и произнес: — Ничего не могу с собой поделать, так воспитан. Людям надо помогать, так меня родители учили.
— Хмм... — профессор встал и обошел стол по кругу, продолжая рассуждать на ходу. — Это, конечно, похвально, но вы понимаете, что наличие наркомана может поставить под угрозу жизни людей, ваших будущих сослуживцев.
— Об этом я не беспокоюсь.
— Хмм... И почему?
— А вы думаете, я просто так оставлю этот случай? С Солфом будет проведена очень убедительная беседа. — С надеждой в глазах, сказал Гриша, в глубине души надеясь, что ему удастся выпрыгнуть из этой ситуации.
— Похвально и вполне ожидаемо от человека с вашей биографией, — сказал профессор с некоторой настороженностью. — Скажу честно, мне нет резона отмазывать вас и вашего дружка-наркомана. Я могу совершить один звонок, и вы втроем вылетите отсюда, как пробка из шампанского, но...
— Что «но»? — спросил Гриша, стараясь контролировать свои эмоции. Сердце стучало как десять пневмомолотов, но он пытался держаться молодцом.
— Мне это не интересно, поймите, Григорий.
На мгновение профессор замялся, словно собирая мысли, и через пару секунд продолжил: — Стальной Легион — огромная организация, и мне, как главе научных разработок, бывает сложно согласовывать свои проекты.
— На что вы намекаете? — спросил Гриша, чувствуя, куда клонится разговор.
— Я не намекаю, я предлагаю вам следующее, — произнес профессор, указывая на Гришу. — Вы способный, и ваш дальнейший рост в организации — лишь вопрос времени и доли удачи. Когда вы достигнете высот, я хочу, чтобы вы не забыли того человека, который не обрубил ваш путь на самом его начале.
Гриша внимательно вслушивался в слова Намара. Выбор у него не был велик, и вера профессора в его способности явно ему льстила.
— Я, пожалуй, соглашусь, — ответил Гриша, протянув профессору руку.
— Разумный выбор, — сказал Намар, протянув свою и затем добавил: — Можете идти, скажите вашему другу, что тест оказался ложноположительным, и он прошел. Остальными займусь я.
Гриша кивнул, его тело хотело пуститься в необузданный танец радости, но он держался из последних сил. И когда он уже стоял у двери, за его спиной произнесли слова, от которых его сердце сжалось: — Не разочаруйте меня, Григорий.
Глава 8
В комнату ожидания Гриша возвращался с ужасной мешаниной чувств. Адреналин всё ещё играл в его венах, но, когда яркие вспышки эмоций начали утихать, он понял, что снова поступил как последний идиот.
— Уххх, да что за человек я такой, добрый блин, — пробубнил он себе под нос, пытаясь избавиться от негативных мыслей мыслей. Но они не собирались покидать его голову.
— Надо же с этим что-то делать. Конечно, с Канни мне повезло, и тут мне повезло, но что будет дальше? Бррр…
В мыслях о собственных идеалах и морали в его сознании всплыл образ Намара. Логика профессора, казалось, была ему понятна. Наверняка для него он первый, и не он же последний. Перед Гришей начали вырисовываться сомнительные перспективы, которые не предвещали ничего хорошего, но он старался изгнать эти мысли из своей головы.
Когда он вышел в общую комнату, его настигли суровые взгляды, которые сканировали всех присутствующих. В углу стояли Канни и Солф, и увидев своего спасителя, парни заметно оживились.
— Гриша! — заорал Канни, но полковник жестом остановил его поток необузданной радости, и подошел к Солфу вплотную.
— Гриша? АЙ! — удар полковника, отработанный годами, был слабо различим. Кулак мужчины пришёлся в солнечное сплетение, и Солф согнулся в три погибели, жадно хватая ртом воздух.
Гриша выждал пару секунд, затем схватил парня за волосы и выпрямил его. Их лица поравнялись, а глаза застыли друг напротив друга.
— А теперь запомни, Солф: с этого дня ты ведёшь здоровый образ жизни, или этот удар тебе ещё слабым покажется!
Солф судорожно закивал, Гриша, боясь перегнуть палку, отпустил его. Тот тут же попятился назад, упершись в стену.
— Гриша, что произошло? — злобным рокотом послышался голос доселе молчавшего Канни, который, демонстративно сжал кулаки.
— Отбой, дерганый. Драки не будет, я всё разрулил, но это был последний раз, — произнёс Гриша, с максимально уверенным лицом.
Канни, не в силах сдерживать эмоции, бросился обнимать полковника.
— Воу, воу, воу, спокойнее. Мне просто повезло, вот и всё, — сказал Гриша, пытаясь не подавать виду, что немного растерялся.
Солф, услышав радостную новость, слегка приободрился, но к Грише подходить не спешил.
— С-спасибо, — вымолвил он с натянутой улыбкой.
— Всегда пожалуйста, — ответил с улыбкой Гриша, только его слегка злобная улыбка была от уха до уха.
— Парни! Что у вас тут происходит? — послышался голос, принадлежавший только что подошедшему Авису. — На вас уже полминуты всё помещение втыкает.
Гриша, Канни и Солф обменялись взглядами, и в воздухе повисло напряжённое молчание. Авис не врал. Большинство сторонних наблюдателей не сводили с них глаз, ожидая, чем закончится эта маленькая эпопея, разыгравшаяся у них на глазах.
Гриша заметил, как лица проходивших мимо людей отражали удивление и порой недоумение. Авису всё быстро объяснили: его лицо меняло свой цвет на каждом втором предложении Канни. Когда контрабандист закончил свой рассказ, пилот лишь устало вздохнул и произнес: — Ребята, да вы психи! Вас же и расстрелять могли.
— Да ладно тебе, дело-то житейское, — отмахнулся Канни, подмигнув Грише.
— Гриша, ну ладно, этот псих, — сказал Авис, пробормотав что-то себе под нос. — Ты-то куда?
Григорий лишь вопросительно пожал плечами. В ответ Авис неопределенно прикрыл рукой лицо, будто не зная, что сказать, но Гриша не стал объяснять всем присутствующим детали своего договора с профессором. Это было не то, что он хотел обсуждать прямо сейчас.
Дальнейшее время прошло быстро в веселых разговорах и подколах. И вот через полчаса из другого конца комнаты вышел тот самый лысый с матюгальником, атмосфера изменилась. Он громко рявкнул:
— Все прошедшие, выстраиваемся в три очереди: офицеры, сержанты и рядовые. Дальше следуйте за сопровождающими!
Мужчина жестом указал на трёх вооруженных людей, стоящих прямо за ним.
— Если кто не знает, в какую очередь встать — подходите ко мне, будем разбираться! — Народ быстро рассосался на три неравные кучи.
Из товарищей Гриши в первую очередь попал он, Джонас и Авис. Во второй стоял Канни, который уже начал скандалить из-за занятого места, а в третьей, самой многочисленной, активно беседовали Солф и Фрикс.
— Джонас, а ты точно очередь не попутал? — синхронно спросили Авис с Григорием.
— Нет, местный вожак сказал, что моё место тут, — ответил Джонас, явно не испытывая сомнений.
— Странно, — прокомментировал Гриша, быстро выбросив эту информацию из головы, — думать об этом не было времени.
— Все разобрались! — проорал в матюгальник лысый, удовлетворившись молчанием толпы, он довольно хмыкнул, как будто ему нравилось управлять этой маленькой кучкой бедолаг.
Шли они недолго, примерно минут десять. Толпу офицеров завели в небольшое, довольно чистое здание с ещё свежим ремонтом, разбив на несколько подгрупп в зависимости от рода войск.
Гриша, почувствовав легкое волнение, следовал за охраной, пока на табло не загорелось его имя. Он вошел в кабинет.
Кабинет выглядел крайне минималистично: стол и два стула, за одним из которых сидела довольно симпатичная девушка в деловом костюме.
— Добрый день, меня зовут Малия, я буду вашим интервьюером, — представилась она с лёгкой улыбкой.
Гриша кивнул, стараясь не замечать нервного трепета в животе.
— В таком случае, начнём, — произнесла она, открывая папку с документами.
— Ваше полное имя?
— Сергеев Григорий Игоревич, — ответил Гриша, слегка ухмыльнувшись.
Он потратил немало времени на изучение своей новой личности, и, надо сказать, все это было довольно непросто. Местами ему даже понравились новые аспекты его личности; и сейчас шансы на успех зависели от его способности быть на шаг впереди.
Но даже так маленькая искорка нервозности все же проскальзывала в его словах, и он никак не мог скрыть ее.
Малия начала задавать разнообразные вопросы: о семье, доме, планете, друзьях, местах предыдущей службы.
— Вы родом с планеты — Давин 4? — спросила она, глядя на документы.
Гриша едва сдержал ухмылку. — На самом деле, Давин 3, — поправил он её мягко. Она слегка нахмурила лоб, но быстро вернулась к вопросам.
— А чем вы занимались на Давине 3?
— Я был шерифом.
— Но в моих документах указано, что вы работали менеджером корпорации, ответственной за шахтерские раскопки? — переспросила она.
— Нет, я точно был шерифом, в ваших документах явно закралась ошибка — повторил Гриша, улыбнувшись девушке, та смущенно отвела глаза в сторону и продолжила.
— Вы женаты?
— Я вдовец. — Сказал он нарочито томным голосом, хотя часть этой томности была искренней.
— Понятно. А как насчет детей? У меня указано, что у вас есть дочь? — продолжала она, не замечая его дискомфорта.
Сердце Гриши сжалось от боли. — У меня никогда не было детей, — произнёс он с тяжестью в голосе. В голове тут же всплыл образ его дочери – Марии, тому светлому огоньку, который остался там на земле, он еле сдержался, от того, чтобы обронить скупую мужскую слезу и Малия это заметила, протягивая ему платок.
— Может вам дать водички? — Григорий лиши помотал головой, и утерев лицо, кивком отрапортовал, что может продолжать. Малия немного смущённо посмотрела на него, и быстро ушла от темы.
Дальнейший допрос обошёлся без каверзных вопросов, длился он не слишком долго, но даже так Гриша слегка утомился. Он старался не подавать виду, и, к счастью, девушка, не лишённая сострадания, не стала его долго мучить.