Он достал пластиковый планшет, внутри которого лежал аккуратно сложенный лист бумаги. Атавизм, возможно. Но в эпоху тотальной информатизации бумажный договор был не самым худшим вариантом. Физическую подпись нельзя исказить, и её гораздо сложнее подделать. А еще это было красиво — старомодно, но красиво.
Кованный отставил бокал и со скучающим лицом открыл планшет. Его глаза быстро пробежались по тексту, после чего он отбросил его обратно на стол.
— Накинь еще двадцать процентов, и сделка в силе.
— С чего это? — с интересом спросил Конар, ожидая подобного финта со стороны оппонента.
— Да так, места у вас тут дикие. Оглянуться не успеешь, как оберут до нитки.
"Интересно, неужели нашего друга обокрали? Или, что еще хуже, ограбили?" — подумал про себя Конар. Его начало распирать любопытство.
— А можно поподробнее?
— А тут и рассказывать нечего. Летел, никого не трогал, как у меня увели часы. Представляешь?
— Да? Очень интересно, — сказал мужчина с наигранным сожалением, хотя внутри у него вовсю расцвела злорадная улыбка.
Командующему не было принципиально, и эти двадцать процентов для него были не особо значимыми.
— Предлагаю десять процентов. Купишь себе новые, я даже доставку оплачу.
Кованный лишь помотал головой, после чего отхлебнул из бокала и продолжил:
— Дело-то не в самих часах. Они дороги как память.
Конар присвистнул, не ожидая, что один из самых опасных пиратов в секторе окажется таким сентиментальным.
— Представь себе, я их снял с трупа управляющего концерном, который держал нас как свиней. Ох, как он кричал... Прям музыка для ушей.
Конар, услышав его слова, слегка поежился, а охрана напряглась. Это не осталось незамеченным лидером «Кованных».
— Расслабьтесь, парни, — сказал он, его голос звучал почти дружелюбно, но в глазах читалась угроза. — К вашему боссу у меня претензий нет. Пока нет. И надеюсь, не возникнет.
— Так что я предлагаю тебе десять процентов, — продолжил Конар, — и, как маленький бонус в честь заключения сделки, твои часы.
— Они у тебя?
— Нет, разумеется, нет. Но я их найду.
Кованный слегка улыбнулся. В пару движений мужчина поставил свою подпись на трех экземплярах договора и передал их Конару.
— С вами очень приятно иметь дело, — сказал командующий, уже поворачиваясь к выходу.
Но слова Кованного остановили его на полпути к лифту.
— Помни, Конар, пиздаболов никто не уважает. И я жду свои часы обратно, причем в ближайшее время.
Командующий ограничился молчанием и ушел, оставив Кованного наедине со своими мыслями.
Глава 12
Конар вышел из зала, его шаги отдавались эхом в пустых коридорах. Лифт ждал его, как, впрочем, и всегда. Он нажал кнопку, и двери с тихим шипением закрылись, оставив его наедине с собственными мыслями.
«Чертовы часы, мне только этого не хватало... Ладно, это подождет. Сейчас важнее другое", — подумал он, опершись о стену лифта.
Его охрана молчала, но их напряженные взгляды говорили сами за себя. Они тоже чувствовали, что эта встреча оставила после себя неприятный осадок. Кованный был непредсказуем, и это делало его опасным. Но Конар знал, что игра стоит свеч – толпа готовых и обстрелянных бойцов по такой смешной цене на дороге не валяется.
Лифт остановился, и двери открылись, впуская яркий свет центрального штаба. Здесь всё было иначе — чисто, стерильно, наполнено звуками работающих терминалов и голосами сотрудников. Конар сделал глубокий вдох, словно пытаясь смыть с себя атмосферу той комнаты.
— Сэр, — обратился к нему один из охранников, — что насчет часов?
— Обыщите корабль, на котором прибыли «Кованные», всех кто провалится обыскать, пока все. А сейчас разберемся с новобранцами, — коротко ответил Конар.
Он прошел в свой кабинет, где его уже ждал планшет с очередными отчетами. Но прежде, чем погрузиться в работу, он позволил себе минуту слабости. Сесть, закрыть глаза и просто подумать.
…
Тем временем в зале, где остался Кованный, царила тишина. Он сидел, развалившись в кресле, и смотрел на пустой бокал. Его мысли были далеко — в прошлом, где он был не лидером отборной тысячи головорезов, а просто одним из многих, кто боролся за выживание.
— Часы... — прошептал он, его голос звучал почти нежно.
Он вспомнил тот день, когда снял их с трупа управляющего. Крики, кровь, страх в глазах того человека... Это было прекрасно. Причинение боли другим было искусством, которое он ценил больше, чем любые деньги.
— Ну что ж, Конар, — пробормотал он, вставая. — Посмотрим, как ты справишься. А то будет обидно если мои парни разыщут их первыми.
…
Гриша и его компания уже пустили вторую бутылку по кругу, в глазах приятно двоилось, а солнце уже клонилось к закату, «Хм интересно, а спать нас оставят на улице?» Только успел он подумать, как тут у зазвонил его браслет. И не у него одного, у его друзей, и вообще всех в округе.
Он открыл экран со свежим сообщением его, нервно вчитываясь в небольшое сообщение.
"Поздравляем! Вы зачислены в ряды ЧВК «Стальной Легион». Явитесь в штаб завтра в 08:00 для получения дальнейших инструкций."
— Мужчики, я прошел! — воскликнул он, его голос дрожал от волнения.
— И не ты один! — закричал Солф, весело размахивая пустой кружкой. Через секунду он тоже засмеялся.
Один за другим сообщения приходили всем. Джонас, Канни, Авис, даже Фрикс — все они получили заветные письма.
— Ну что, за нас! — сказал Гриша, поднимая бутылку.
— За нас! — хором ответили остальные.
Но не всем повезло. На другом конце площадки один из рекрутов, который с трудом прошел испытания, смотрел на экран своего планшета с выражением отчаяния.
"К сожалению, ваша кандидатура не одобрена. Благодарим за участие."
Он сжал кулаки, но ничего не сказал. Просто развернулся и ушел, оставив шумную толпу позади
…
Конар, тем временем, наблюдал за всем этим с балкона. Он видел, как новобранцы радуются, и как те, кто не прошел, уходят с опущенными головами.
— Мир жесток, — подумал он. — Но таким он и должен быть.
Гриша и его друзья уже начали расходиться. Усталость брала свое, но в их глазах читалось удовлетворение. Они прошли испытания. Они доказали, что достойны.
— Ну что, завтра новый день, — сказал Гриша, глядя на закат.
Парни еще немного повеселились, и когда солнце окончательно ушло за горизонт, разошлись. Оставшись один, Гриша даже чуть-чуть запаниковал. В принципе, погода была теплой, и поспать можно было и на улице, но он всё же предпочел найти крышу над головой.
Его спасение пришло в лице патруля. Двое парней в униформе, с фонарями в руках, заметили его и подошли.
— Ты новенький? — спросил один из них, оглядывая Гришу с ног до головы.
— Да, — ответил он, слегка пошатываясь. — Не подскажете, где общежитие для офицеров?
— Конечно, — кивнул второй. — Идёшь прямо, потом налево, потом ещё раз налево. Увидишь большое здание со скрещенными автоматами. А если уткнешься в батарею ПВО значит мимо прошел.
Поблагодарив парней и всучив им бутылку с остатками спиртяги, Гриша отправился в путь.
Пешком тут было полчаса, не меньше. И так, веселой и шатающейся походкой, петляя между валами и бетонными зданиями, он, видимо, завернул не туда. И очень вовремя.
В небольшом переулке двое мужчин с повязкой «Кованных» зажали в углу девушку. Суть разговора Гриша не уловил, но тут и думать было нечего.
— Ик... Держись, кавалерия в пути! — пробормотал он, чуть не падая в кювет, но всё же подходя ближе.
Украдкой он услышал обрывки диалога:
— Ты опрашивала ту мажорку, Шайю? — говорил один из мужчин, его голос звучал угрожающе.
— Да, но я вам ничего не скажу, — ответила девушка, её голос дрожал, но в нём читалась решимость. — Вы что, идиоты? Вы тут ещё и суток не пробыли. Я накатаю жалобу...
— Ммм... Тихо, тихо, — перебил её второй. — Давай без пустых угроз.
На лице второго «Кованного» промелькнула улыбка.
— Всё, пора... — Но договорить он не успел.
— Граждане, а вы не ахуели? — громко произнёс Гриша, выходя из тени.
Оба мужчины обернулись, их лица выражали смесь удивления и злости.
— Это не твоё дело, — рявкнул один из них.
— А я вот думаю, что моё, — ответил Гриша, уже не шатаясь. — Идите нахер, пока я добрый.
Оба «Кованных» вытащили ножи, но у Гриши был козырь в рукаве. Из сумки он достал пистолет, который лежал в его сумке еще с самого начала его путешествия.
— Мужик, откуда у тебя ствол? — удивился один из них.
— Вопросы задавать будешь потом, — ответил Гриша, направляя ствол в их сторону. — А сейчас — в туман.
Те, почесав затылки, ушли, бросая на Гришу злобные взгляды. Девушка, которую они зажали, с облегчением выдохнула.
— Спасибо, — сказала она, её голос звучал искренне.
И тут Гриша её узнал. Это была та самая секретарша, которая его опрашивала.
— Не за что, — ответил он, убирая пистолет.
— А ты что тут делаешь в такой час? — спросила она, стреляя глазками.
— Эмм… я тут заплутал немного, а так направлялся в общежитие, не проводишь. — Грише конечно было немного стыдно, просить проводить его, тем более девушку, но алкоголь уже достиг его мозга, подменяя зрительные образы, сдвоенной картинкой.
— Конечно, — ответила она.
Шли ни молча, но через пару минут разговор завязался сам собой. Сначала говорили ни о чём — о погоде, о еде, о том, как тут всё устроено. Но Григория интересовало другое, снова Шайя, его цель и единственная зацепка о том, как он вообще оказался здесь, и он не собирался упускать лишний шанс разузнать побольше.
— Я вот не понял, а что они до тебя докопались? — Спросил он, переводя разговор в более конструктивное русло.
— Ах… да, она новая глава медицинской службы, и высокомерная сука по совместительство. — Голос Малии заметно огрубел, когда в беседе всплыла личность Гришиной цели.