"Дуги", лёгкие танки на воздушных подушках, скользили между ними, словно стая хищников, выжидающих момент для атаки. Их турели выжигали всё, что пыталось сопротивляться.
Ракетные установки гарнизона, уцелевшие в этих руинах, пытались остановить натиск, но пара дружных залпов, боевых машин Легиона и от них оставались лишь дымящиеся воронки.
Удовлетворённый таким результатом, головной МЭК, окрашенный в чёрный цвет с красными полосами, устремился дальше.
И чуть не попал в засаду шахтёрского МЭКа. Тот выжидал его за углом, готовясь пустить в ход свои буры, что в ближнем бою крошили метал с той же легкостью, что и породу.
Но на пилоте головной машины легионы был далеко не дилетант, заподозрив неладное он разрядил очередь в угол здания, разрывая и его и корпус неудачного засадника, как бумагу.
Внутри вражеской машины что-то взорвалось, и она рухнула на землю, окутанная дымом и пламенем.
Пехота гарнизона, засевшая в зданиях, пыталась сопротивляться. Гранатомёты и ПТУРы летели в сторону МЭКов сплошным непрекращающимся потомком, но МЭКам было в основном плевать их броня была достаточно крепка.
В какой-то момент Грише показалось, что гарнизону выдали фейерверки вместо боевого оружия, настолько слабым был эффект от попаданий.
Один из солдат гарнизона, спрятавшийся в подвале здания, выпустил ракету, которая попала в ногу МЭКа.
Машина слегка накренилась, но продолжала двигаться вперёд, отплатила стократ, обрушив здание прямо на голову бойца, погребая его под тоннами обломков.
По итогу наблюдений южная группа, закреплялась на позициях, и видимо не желая слишком сильно углубляться в оборону противника, решила закрепиться на местности! Техника активно занимала ключевые точки.
Гриша не мог не подметить, что южная группа действовала чётко, как хорошо отлаженный механизм. Он бы хотел и дальше понаблюдать за ними, но дрон сменил курс и в поле зрения возникли столпы черного дыма.
На востоке ситуация была совершенно иной.
Группа Легиона, состоящая из трёх МЭКов и десяти "Дуг", встретила ожесточенное сопротивление и вела встречный бой.
Лазерные турели, вмонтированные в стены зданий, появлялись как будто из ниоткуда и выжигали дыры в броне танков. После этого их разуметься уничтожали, но горящему танку от этого легче явно не становилось.
Пехота гарнизона в этой части комплекса, была поумнее своих коллег с южного направления. Видя, что их оружие малоэффективно, била из гранатомётов по нависающим коммуникациям, обрушивая обломки прямо на головы нападавших, дезориентируя их.
Один из пилотов в итоге не выдержал натиска. Его МЭК дёргался под градом многочисленных выстрелов, и он в панике попытался отступить, на этом его и поймал пилот вражеского МЭКа.
Яркий как солнце желтый лазерный луч в миг преодолел примерно километр и вонзился в корпус, истощенные щиты не выдержали и МЭК Легиона взорвался, разбрасывая горящие обломки на десятки метров вокруг.
Это стало последней каплей, вся группа бросилась отступать, пара "Дуг" пытались прикрыть отступление, но сдержать натиск воодушевлённого противника им было не под силу.
Один из танков, пытаясь укрыться от обстрела за очередной серой «коробкой», сам въехал в ловушку. Проломив стену своим корпусом на него, выскочил Шахтерский МЭК размером с двухэтажное здание и вмиг разорвал его своими клешнями.
Лишенная прикрытия группа бросилась в паническое бегство оставив на поле боя два МЭКа и пять танков. Видя все это все что смог сделать Гриша это нервно сглотнуть. «Ситуация начинает становится томной»
Как только группа разорвала боевое контакт дрон снова сменил картинку.
Переместив свой объектив, западнее, где разворачивалась настоящая трагедия.
Группа Легиона уверенно продвигалась к Домнам – огромным цилиндрическим конструкциям, вершина которых, казалось, уходила куда-то за облака.
И тут было как-то подозрительно тихо, понаблюдав пару минут, Гриша заключил, что противник сопротивлялся крайне вяло, полностью открывая нападающим путь к центру комплекса.
МЭК, окрашенный в серый цвет с жёлтыми полосами, шёл впереди, расчищая путь от турелей. "Дуги" следовали за ним, добивая остатки.
Шахтёрские МЭКи, казалось, панически отступали, но это был лишь обман. Все это представление было одной сплошной хорошо подготовленной ловушкой.
Пилот одного из "Дуг" видимо тоже это подметил, начал разворачиваться, но было уже поздно. Слишком поздно.
Убедившись, что войска Легиона зашли достаточно далеко, защитники, захлопнули капкан.
Одно мгновение, и повсюду разошелся оглушительный грохот, который Гриша услышал даже внутри боевой машины, мощная вибрация последовала за ним следом, отдаваясь в колеса вездехода.
Цистерна печи медленно наклонилась и из ее зияющей раны вырвалась огромная река раскалённого жидкого металла, которая немедленно хлынула на западную группу.
Огненная лава поглощала всё на своём пути. МЭКи и "Дуги" один за одним исчезали в пламени, их корпуса плавились, как воск.
Немногие оставшиеся в живых, объятые паникой, отступали, оставляя за спиной настоящее светящееся море.
Головной МЭК чудом избежал огненной ловушки, стоял на границе светящегося озера, пилот видимо не в силах осознать, что только что произошло, впал в ступор.
Пробудило его только ракета, влетевшая в его корпус с другого берега. Очнувшись МЭК дал очередь на другой берег и скрылся в руинах.
— Ебать… — промямлил про себя Гриша, его руки бились в конвульсиях, а по спине мурашки не просто бежали, а отплясывали настоящую джигу.
Первая волна понесла огромные потери, и он боялся, что Джонас был одним из тех, кому не повезло.
Беспилотник продолжал парить над полем боя, его камера фиксировала последствия штурма непрерывно скача от одной группе к другой.
Южная группа Варги добилась успеха, захватив ключевые точки и уничтожив большую часть турелей и шахтёрских МЭКов.
На востоке группа Легиона понесла потери, но сохранила боеспособность.
Западная группа же была уничтожена почти в полном составе.
В штабе Легиона воцарилось странное чувство тревоги… Люций, командующий операцией, наблюдал за голограммами, стискивая зубы.
Он был бледный как мел, а его глаза метались из стороны в сторону, пытаясь сконцентрироваться на чем-то конкретном, но сил уже на было.
— «Они знали... Они знали, где мы ударим!
— «Или кто-то им подсказал, — холодно ответил Леви, его взгляд был направлен прямо на Люция.
В воздухе повисло молчание, и каждый в штабе догадывался, что итог штурма было не просто случайностью. И версия что кто-то их предал вихрем пронеслась в каждой голове, находящейся в штабе.
…
Гриша сидел, вцепившись в поручень, его пальцы судорожно сжимали гладкий металл, царапая хромовое покрытие.
В голове крутились мысли, которые он не мог отогнать. Черные столбы дыма на горизонте, словно гигантские погребальные свечи, напоминали ему о том, как легко жизнь может превратиться в пепел.
Он снова и снова прокручивал в голове слова Канни: «Пехота в современной войне ничего не решает».
Эти слова звучали как приговор, как холодная констатация факта. Гриша вспомнил того солдата, которого похоронило под обломками здания.
Лазерный луч, ракета, река жидкого металла — всё это было настолько безжалостно. Что смыло бы его и его взвод оборванцев в анальное отверстие даже этого не заметив.
Война в этом мире была война машин, технологий, где человек был лишь песчинкой, которую могло смести в любой момент.
— Гриша, ты что, заснул? Остановка! — голос Солфа вырвал его из мрачных раздумий.
Гриша вздрогнул и быстро на автомате окинул взглядом карту. Его люди, на удивление действовали чётко и слаженно. Сами заняли позиции, без лишних указаний.
Это радовало, но не могло заглушить тяжесть, которая давила на его грудь.
Он кивнул себе, убедившись, что ситуация под контролем, и высунулся в люк и снял шлем.
Холодный ветер ударил ему в лицо, смешиваясь с едким запахом гари.
Его взгляд сам собой приковался к тем самым черным столбам дыма, которые поднимались в небо, словно гигантские пальцы, указывающие на небеса.
Они были далеко, но казались такими близкими, такими... реальными и нереальными одновременно.
— Гриша, что ты там увидел? — спросил Солф, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая тревога. Пятой точкой он чувствовал, что с его командиром и другом что-то не так.
— Полную жопу, Солф. Полную жопу, — холодно ответил Гриша. Его голос был ровным, но в нём слышалась горечь. Он чувствовал, как по его щеке катится слеза. Она была холодной и прозрачной, как будто вытекла не из его глаз, а из самой глубины его души.
— Ничего нового, — усмехнулся Солф, стараясь разрядить обстановку. — Привыкай, у нас всегда так.
Но его слова не принесли облегчения. Гриша знал, что Солф прав. Для него эта война была привычной, и он как все здесь давно привыкли к этому. И если он хотел выжить это необходимо было сделать и ему.
— Бах. Бах. Бах. — Раздались знакомые выстрелы артиллерии. И Гриша вместе с Солфом как завороженные наблюдали за трассерами снарядов, улетающих за горизонт.
— Командир, у нас гости, — Раздался беспокойный голос Серого. Гриша в одно движение натянул шлем и вслушался в голос сержанта. В нём чувствовалась лёгкая дрожь, которую не могли скрыть даже помехи искажающие слова, смысл послание был ясен.
— Повторяю, у нас гости. Приближаются с северо-востока. Три... нет, четыре цели.
Глава 17
Гриша моментально встрепенулся. Само рефлексия, конечно, бывает полезной, но сейчас было не время для философских размышлений.
Если он не включит мозг на полную мощность, то может закончить точно так же, как те бедолаги, которых он видел на записи. Его пальцы сжали висящую на ремне винтовку, а глаза прищурились, словно пытаясь проникнуть сквозь туман войны.