— Сколько? Кто? — спросил он с напряжением в голосе, обращаясь к Серому, который всё ещё боролся с помехами на связи.
— Три беспилотника, и четвёртый... ммм... не могу сказать, но радар его видит, идет с противоположной стороны — ответил Серый, его голос был прерывистым и неразборчивым, будто кто-то рядом бил в барабаны.
— Принято. Беспилотники сбить сможете? — Спросил Гриша уже мысленно прокручивал возможные варианты действий.
— Без проблем, парни вал... — начал было Серый, но его слова заглушил резкий треск. Бам-бам-бам... Помехи стали настолько сильными, что разобрать хоть что-то было решительно невозможно.
Гриша быстро переключился на карту. Его глаза бегали по экрану, вычленяя ту самую четвёртую цель.
Она двигалась странно — не так, как беспилотники. Мельком взглянув в перископ, он заключил, что цель точно наземная. И она была умной. Очень умной. Она петляла, пряталась, словно играя с ними в кошки-мышки.
— Колесница шесть, — обратился он к ближайшей к Серому машине. — Через пару секунд молчания ему ответил слегка дрожащий голос: — Да, командир.
— Гоните к позиции пятой машины, подстрахуйте ее огнём. Принято? — Гриша ждал подтверждения, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась стальная решимость.
— Принято, — ответил голос из рации.
— А мы что? — спросил Солф, не отрываясь от управления вездеходом. Его руки крепко держали штурвал выруливая между складок месности.
— А мы, друг мой, летим встречать этого невидимку, — ответил Гриша, его голос звучал почти с лёгкостью, но в нём чувствовалась напряжённость.
— Окей, — коротко ответил Солф.
Машина взяла резкий разворот, и, петляя между кочками, на всех парах устремилась к источнику сигнала. Гриша чувствовал, как его сердце бьётся в такт с рёвом двигателя. Неизвестность пугала его, но другого выбора не было.
— Колесница два, — Гриша обратился к сержанту Кованных.
— Чего? — ответил тот, его голос был слегка грубоватым, но Грише было по барабану.
— Отделяйся от группы и дуй за мной. У нас гости, — сказал Гриша.
— Кто? — спросил Кованных.
— Поедем, спросим, — усмехнулся в микрофон Гриша, но в его глазах не было юмора.
Кованный отключился, и в глубине души Гриша выдохнул. «Ну, на хер, не послали, и на том спасибо». Вторая машина вырвалась из строя и на всех скоростях последовала за головной машиной Гриши.
— Солф, ты его видишь? — спросил Гриша, его глаза щурились в перископ, пытаясь разглядеть цель.
— Да, семьсот метров прямо по курсу, за той группой холмов — ответил Солф, его голос был спокойным, почти играющий, казалось, будто ему было вообще плевать на то, что, в теории они могут лететь прямо навстречу своей смерти.
— Снижай скорость и приближайся к крайнему холму справа. Подкараулим его там, — приказал Гриша, его голос звучал как сталь.
Солф кивнул и, вырулив между двух оврагов, приподнял к ногу с педали газа. Машина замедлила ход, словно хищник, готовящийся к прыжку. Гриша чувствовал, как адреналин наполняет его тело. Он знал, что сейчас всё решится. И он был готов.
Цель двигалась быстро. Красная точка на радаре удивительно быстро приближалась. До их позиции ей оставалось всего ничего — какие-то двести метров. Гриша стиснул зубы, его пальцы сжали поручень так, что кости побелели.
— Глуши мотор, не дай бог спугнём, — прошипел он, его голос был тихим, но полным напряжения.
Солф кивнул и выключил двигатель.
Машина затихла, и в эти секунды напряжённого ожидания минута растянулась на целую вечность. Гриша чувствовал каждый удар своего сердца. Каждый звук вокруг казался громче: шорох ветра, скрип металла, даже собственное дыхание.
Он знал, что где-то там, за холмом, что-то приближается. Что-то большое, быстрое и, судя по всему, очень опасное.
— Блять... — без лишних объяснений Солф завёл внедорожник и резко начал сдавать назад.
— Ты что творишь? — заорал Гриша, его голос был полон ярости и недоумения.
— Эта падла лезет через холм, надо валить, — коротко ответил Солф, его лицо было напряжённым, а руки крепко сжимали руль.
Пуф... И на том самом месте, где они только что стояли, приземлилось нечто. Гриша не соврал бы, если бы назвал это механическим бабуином.
Сквозь камеры перископа он видел двухметровый комок стали. Массивные руки, и ещё более массивные ноги, грубо отделанные острые линии стального и местами потертого корпуса и большая пасть, усеянная ржавыми зубами. Зрелище было жуткое.
Не мешкая ни секунды, «бабуин» рванулся вслед за ними.
— Вот черт! — кричал Солф, выруливая на задней скорости. Его руки двигались быстро и точно, но даже он не мог скрыть напряжение в голосе.
— Что это такое? — спросил оператор вооружения, его глаза были широко раскрыты от ужаса.
— Не важно, валите его! Он догоняет! — рявкнул Гриша, его голос звучал как удар хлыста.
Оператор вооружения тут же последовал его совету и выдал в железного монстра короткую очередь. Первый блин был комом — все пули ушли в молоко. Тварь резким кувырком ушла в сторону, пропуская огонь левее.
— Убей его, баран! — кричал Солф, ведя машину задним ходом. Благо у внедорожника был реверс.
— Не могу попасть, едь прямо! — огрызнулся оператор, его пальцы дрожали на спусковом крючке.
— Как блядь я могу ехать прямо в этом чертовом лунном пейзаже? — Солф и оператор вооружения продолжали переругиваться, пока Гриша тем временем пытался связаться с машиной Кованных.
Но не мог. Как только он выходил в эфир, его уши просто разрывались от громкости помех. «Вот черт, если эти твари нас кинули...»
Бам! Резкий удар чуть не выбил Гришу из его места. Солф водил мастерски, но даже у профессионалов бывают неудачи. А если учитывать, в какой ситуации они находились, это было даже ожидаемо.
— Чего встали? — крикнул Гриша, собираясь с мыслями.
— Попали в воронку, сейчас почти... — машина яростно буксовала на краю оврага. Не спасал даже полный привод, особенно учитывая, что четыре из шести колёс болтались на воздухе.
— Он близко, не могу сбросить! — кричал оператор. В его распоряжении была малокалиберная пушка да пулемёт, и от всего этого добра горилла уходила мастерски. Большими прыжками, прячась в оврагах и котлованах, чтобы потом вынырнуть обратно и продолжить преследование.
Гриша стиснул зубы. Он знал, что если они не сделают что-то сейчас, то эта железная тварь разорвёт их на куски. Его глаза метнулись к радару, потом к перископу. Он искал выход, искал спасение. И он нашел его.
Оно показалось ему самым тупым решением, которое он вообще мог придумать. Но делать было нечего. Включив связь с десантниками в пассажирском отсеке, Гриша заорал что есть мочи:
— Навалитесь на заднюю часть машины, или мы все подохнем!
Солф прекрасно слышал их разговор и, видимо, понял, чего он хочет. Он врубил задний ход. Резкий толчок — корпус вездехода накренился, и передние колёса освободились из плена метровой грязи. Машина встала носом кверху и съехала вниз по стенке оврага, прямо в его центр.
— И что дальше? — уже хотел спросить Солф, прекрасно понимая, что сами они из этого места не выберутся. Но Гриша уже вылезал из люка. Попутно с ним вылезали и десантники. Утопая в грязи по колено, бойцы быстро распределились вокруг боевой машины, они подняли головы кверху, ожидая атаки в любой момент.
— Каста... сзади... — кто-то из десантников успел крикнуть, но было уже поздно.
Пока они вываливались из машины, стальной монстр уже успел оббежать воронку по кругу.
Обойдя вездеход сзади, он мощным прыжком влетел прямо на позицию. И метил он именно в машину. Пушка, стоящая на ней, представляла для него не иллюзорную угрозу, и его решение было оправдано.
Для Гриши и всех собравшихся его прыжок был словно в замедленной съёмке. Он и представить себе не мог, что настолько большое и металлическое существо вообще физически способно на такое.
Массивное тело «бабуина», сверкающее ржавыми пятнами и острыми углами, на мгновение зависло в воздухе, словно брошенный кузнецом молот.
Его огромные лапы с когтями, больше похожими на лезвия, были направлены прямо в сторону вездехода. Пасть, усеянная ржавыми зубами, оскалилась в звериной гримасе.
— Огонь! — закричал Гриша, но его голос был заглушён рёвом двигателя и грохотом падающего монстра.
Десантники открыли огонь сами. Пули и трассирующие снаряды полетели в сторону гориллы, но она, казалось, не обращала на них внимания. Её броня звенела под ударами, но не пробивалась. Она была как танк, только быстрее, злее и гораздо страшнее.
— Отходите! — Гриша кричал, понимая, что сейчас всё может закончиться катастрофой. Но было уже поздно.
Горилла приземлилась на крышу вездехода с оглушительным грохотом. Металл прогнулся под её весом, а пушка, которая ещё секунду назад была их главным козырем, теперь лежала искорёженная.
Оператор вооружения едва успел выпрыгнуть, прежде чем его место превратилось в груду металлолома.
— Чёрт! — Солф выругался, его лицо было бледным, но руки крепко держали штурвал. — Сука!
Гриша не ответил. Его глаза были прикованы к горилле, которая, словно разъярённый зверь, начала крушить всё вокруг. Она била по машине своими массивными кулаками, разрывая броню, как бумагу.
Каждый удар сопровождался звоном металла и искрами, летящими во все стороны.
— Отвлекаем её! — Гриша схватил гранатомёт со спины одного из бойцов. — Солф, отходи! Остальные — огонь на поражение!
Десантники, собравшись с духом, снова открыли огонь. Горилла, почувствовав угрозу, развернулась к ним. Её глаза, если их можно было так назвать, светились красным, словно два уголька в темноте. Она рычала, звук был похож на скрежет металла, смешанный с рёвом двигателя.
— Каста, она слишком быстрая! — кричал один из десантников, пытаясь попасть в движущуюся цель.
— Держите строй! — Гриша уже зарядил гранатомёт. — Солф, готовься к манёвру!
Солф кивнул, его лицо было сосредоточено. Он знал, что сейчас всё зависит от их слаженности. Гриша прицелился и выстрелил. Граната полетела прямо в грудь гориллы, но та, словно предчувствуя удар, резко отпрыгнула в сторону. Взрыв прогремел, но не задел её.