— Чёрт! — Гриша выругался, но не сдавался. — Ещё одна!
Горилла, словно разозлённая ещё больше, рванулась вперёд. Её прыжок был стремительным, как у хищника. Гриша едва успел отскочить в сторону, прежде чем её когти впились в землю на том месте, где он только что стоял.
— Солф, сейчас! — закричал Гриша.
Солф, не теряя ни секунды, врубил первую передачу. Вездеход, несмотря на повреждения, рванул вперёд. Горилла, увлечённая погоней за Гришей, не сразу заметила манёвр. Машина на полной скорости врезалась в неё сбоку, сбивая с ног.
— Да! — закричал кто-то из десантников.
Но радость была преждевременной. Горилла, словно не чувствуя боли, поднялась на ноги. Её глаза горели ещё ярче, а пасть оскалилась в злобной ухмылке.
— Она... она не остановится... — прошептал один из десантников, его голос дрожал.
Гриша стиснул зубы. Он знал, что если они не придумают что-то сейчас, то эта железная тварь разорвёт их на куски. И в этот самый тяжелый момент отчаяния. Прогремел настоящий гром.
Бам! Бам! Бам!
За считаные секунды гориллу буквально изрешетили в полный ноль. Груда обломков рухнула на землю, и вокруг повисла гнетущая тишина.
Гриша поднял голову наверх. Там, на краю оврага, стоял вездеход Кованных, а их командир, лениво покуривая сигарету, наблюдал за происходящим.
Это выглядело как насмешка, но Грише было плевать. Противник был мёртв — и это было главное.
— Мужики, скиньте лебедку! — крикнул он, пытаясь перекричать тишину.
Но сержант Кованных не сдвинулся с места. Он стоял, словно статуя, его лицо было непроницаемым.
— Ты чего, оглох там? Скинь лебедку! — Гриша уже начал терять терпение.
— Не ори, я не глухой, — услышал он из своего динамика. Голос Кованных был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая издёвка. — Ну что, Каста, уже не такой храбрый?
Гриша омрачился. Он ожидал подвоха, но ему даже в голову не могло прийти, что его недруги начнут качать права прямо на поле боя. Он попытался связаться с Серым по второму каналу, но тщетно. Связь была заглушена полностью.
— Серый, приём... Серый, приём... — Гриша повторял, но в ответ была только тишина.
Выдохнув, он спросил: — Может, ты нас поднимешь, а наверху поговорим?
— А мне и так нормально, — ответил Кованных, его голос звучал почти игриво. — И очень даже удобно.
— Чего ты хочешь? — спросил Гриша, стараясь сохранять спокойствие.
— Ответов, — коротко бросил Кованных.
— Не ебу я, где ваши чёртовы часы!
— Ха-ха-ха... — Кованный рассмеялся как умалишённый. — Мне тоже на них насрать. Я про другое.
Сделав небольшую липкую паузу, он продолжил: — Ответь мне, Каста, что тебя связывает с Шайей?
«Как они узнали?» Гриша промолчал. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь понять, что знает Кованных и какую игру он ведёт.
— Можешь не отбрехиваться, мы всё знаем, — продолжил Кованных, его голос стал жёстче. «Откуда — вот только вопрос». Сам у себя спросил Гриша. «Или он берёт меня на понт»?
Гриша почувствовал, как напряжение нарастает. Он понимал, что Кованных не просто так задаёт эти вопросы. Это была ловушка, и он уже попал в неё.
— Подыграть ему, что ли? — прошептал Гриша себе под нос, пытаясь найти выход.
— Выебать её хочу, можешь вставать в очередь, — бросил он в ответ, стараясь звучать максимально уверенно.
— Хи-хи, обязательно, — усмехнулся Кованных. — Только вот тебя в этой очереди уже не будет.
Эти слова прозвучали как приговор. Гриша почувствовал, как холодная волна пробежала по его спине. Он знал, что Кованных не шутит.
— Что, блядь, это значит? — спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Это значит, Каста, что ты в дерьме, — ответил Кованных, его голос стал ледяным. — Шайя наша во всех смыслах. И ты маячащий рядом нам совсем не нужен.
Гриша почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход.
— Мужик я не при делах, — сказал он, но в его голосе не было уверенности.
— Не верю, — коротко бросил Кованных. — Но только вот, времени оправдываться у тебя нет.
В этот момент Гриша услышал гул двигателей. На горизонте появились ещё два вездехода. Они двигались быстро, и вот-вот должны были подойти.
Пять минут подождать не могли, — усмехнулся Кованных. — Ну что, Каста, считай тебе повезло, дам тебе совет, не лезь, убить тебя та еще морока, но мы привыкли к рискам?
— Лебедку им, — резко бросил он своему мехводу. — Быстро!
— Что? — удивился тот, но Кованных уже не слушал.
— Сказал, быстро! — рявкнул он, и в его голосе не было места для возражений.
Лебедка с грохотом упала в овраг, и Гриша, не теряя ни секунды, приказал зацепить её. Солф, действуя с молниеносной скоростью, закрепил трос, и вездеход начал медленно подниматься из оврага.
…
— С ветерком, — пробормотал Гриша, чувствуя, как машина поднимается вверх. Броня вездехода скрипела под потоками воздуха, но держалась.
Как только они оказались наверху, Кованных уже разворачивал свой вездеход. Его люди, не теряя времени, заняли свои места, и через мгновение они уже уезжали, оставляя за собой только клубы пыли.
— Что за чёрт? — спросил Солф, его голос был полон недоумения.
— Не знаю, — ответил, закатив глаза в сторону Гриша. — Давай за ними, у нас еще есть работа.
Вернувшись на позиции, они вернулись к своим обязанностям, но напряжение не покидало Григория. Он знал, что это только начало. От Кованных его спасла чистая случайность.
…
Тем временем на базе, где техники ковырялись в МЭКе Джонаса, царила своя атмосфера. Джонас сидел на ящике с инструментами, наблюдая, как механики возятся с его машиной.
— Ну и хлам, — пробормотал один из техников, вытирая пот со лба. — Кто вообще так проводку проводит?
Джонас вздохнул и откинулся назад. Его мысли были далеко. Он думал о том, что происходит на поле боя, пока техники ковырялись в его «Гробе» он внимательно слушал общий радиоканал.
И с каждой минутой прослушивания желание сбежать росло в геометрической прогрессии. Но выбора у него особо не было, «Если они починят проводку я пойду во второй волне, а учитывая как на меня смотрят техники, они подозревают меня в диверсии, вот дерьмо?»
Парень! — Окликнул его техник, убрав рацию. — Готовься, твоя машина будет готова, максимум через пол часа.
— Понял, а что хоть с ней было? — Техник лишь усмехнулся, и ответил, — какой-то дебил забыл ключ, в коленном суставе, ключ то стальной, вот проводку и закаратило.
Глава 18
Битва ненадолго затихла. Лишь издали доносились глухие раскаты артиллерийских перестрелок, а в небе, затянутом дымом, гудели двигатели истребителей, сражавшихся где-то за облаками.
Воздух пропитался гарью и запахом расплавленного металла, а в штабе Легиона кипела ожесточённая работа.
Кан и Леви стояли над голографическим столом, окружённые адъютантами. Их лица были напряжены, глаза прикованы к мерцающим схемам обороны противника.
— Южный фланг уязвим, — Леви ткнул пальцем в зону, где из войска сумели закрепится. — Если продолжить развивать наступление отсюда мы сможем выдавать защитников за стены комплекса...
— И открыть свои фланги для контратаки, — перебил Кан, его голос звучал как лезвие. — Нам нужно повторное наступление с трех сторон, мы должны сковать их силы, иначе развить успех на южном направлении не получится. — Сказал он и все находящиеся в комнате люди посмотрели на него со скепсисом и удивлением. Начались перешептывания.
— Да он спятил…
— Западная группа полегла почти в полном составе, он что больной?
— Нет, нет и еще раз нет.
Кан молча вслушивался в пересуды за своей спиной, и он не мог их винить, операция молниеносного захвата комплекса потерпела полную неудачу, «Блядская экономия» возопил он про себя и был почти прав.
Все эти танцы с бубном в виде двух волн были придуманы им и Леви не от хорошей жизни, а из-за недостатков транспортных челноков, и беда была даже не в них, их то как раз на базе Легиона было в избытке.
Проблема была в кораблях носителях - крейсерах и эсминцах, и вот с ними у Легиона был полный провал. Флот организации был небольшим и даже в таком виде жрал целую прорву ресурсов, которые просто таяли на глазах.
«И вот когда нам наконец-то представилась возможность решить эту проблему, мы снова в нее упираемся. Какая ирония, чтобы решить проблему с нехваткой кораблей нам нужно больше кораблей, а мы не можем перевести больше войск, потому что у нас нет кораблей. Все блин, круг замкнулся».
Внутри себя причитал Кан, терпеливо выжидая, когда первый шок публики пройдет и он сможет более толково растолковать свою позицию.
Тем временем Люций стоял в тени, прислонившись к стене. Его пальцы нервно перебирали край кителя, а взгляд блуждал по карте, будто ища ответы на вопросы, которые он боялся задать вслух.
«Почему именно я»? Провал первой атаки был настолько оглушительным. Теперь его имя на пару ближайших лет будет ассоциироваться только с этим эпизодом его биографии.
Карьера — которую даже несмотря на родственные связи было сложно выстраивать теперь застыла как вода в болоте, бесполезная и мёртвая. К тому же кроме репетиционных потерь были еще и другие, и они гораздо хуже.
Там на западном фланге погибли верные лично ему люди, круг доверенных лиц за долю секунды сузился почти на треть, если не вдвое, и перспектива ходить и оглядываться на своей же базе не казалось ему уже такой невероятной.
Леви, заметив его блуждающий взгляд, хмыкнул: — Люций, есть идеи? Или будешь и дальше киснуть?
Все обернулись. В воздухе повисло напряжение. Люций выпрямился, пытаясь сохранить достоинство: — Ваш план рискован. Уловку в плавильной печи видели, готов спорить у них в рукаве еще найдется карта, которая нас неприятно удивит. — А ты предлагаешь отступить? — Кан не стал скрывать презрения.
Люций сглотнул, чувствуя, как гнев и стыд смешиваются в его груди. Он хотел крикнуть, что это не его вина, что кто-то предал... Но, слова застряли в горле. Вместо этого он молча отступил назад, в