— Нельзя, — коротко ответил Гриша, его голос был полон сарказма и иронии.
— Почему? — с негодованием спросил Джонас, глядя на Гришу, словно ожидая более детального объяснения.
— Не знаю, — сказал Гриша, поворачиваясь к другу, пожимая плечами. — Но у меня никогда не получалось. Проблемы всегда летят на меня, как мухи на сладкое и свежее - говно.
— Уфф… — недовольно поежился, Джонас от такого экстравагантного сравнения.
— Пошли, время еще есть.
— Куда?
— Поищем коммутатор, — предложил Гриша, — Ради него же пошли. — Ответил Григорий, оглядывая окружающее пространство.
Джонас кивнул, все еще удивляясь стойкости спутника, но, в конце концов, решил не перечить. Улыбка впервые за сегодня озарила его лицо, поведение Гришы вселяло в парня надежду, на то, что в Стальном Легионе он по крайней мере будет не одинок.
…
Пошарпанная коробка, похожая на советский таксофон, одиноко стояла в углу территории шумного космопорта. Словно уставшая от времени, эта громоздкая конструкция казалась аномалией в мире, где существовали гораздо более практичные способы связи.
Но именно к этому устаревшему комутатору Джонас без колебаний потянул своего благодетеля. В условиях его природной скромности и лютой бедности он не позволил себе просить о чем-то более практичным.
Гриша, слегка нахмурившись, изучал окружение. Он понимал, что еще одно внезапное нападение было бы слишком рискованным. Мысли о недавних событиях заставляли его оставаться насторожённым.
Стеклянным взором мужчина остро фиксировался на каждом движении — готовый выхватить нож и броситься в атаку в любой момент. Джонас же уткнулся в экран, беспощадно клацая по сенсорным кнопкам.
Паренек явно был взволнован, прошло уже больше полугода с тех пор, как он писал родителям, и мысль о том, что они узнают, что с ним все в порядке, грело его душу. Про шикарную идею вступить в Стальной Легион он решил тактично умолчать.
Прошло десять минут, и, наконец, Джонас устало выдохнул. Обернувшись к напарнику, он с легкой улыбкой произнес: — Всё, осталось только оплатить.
— Ну и на сколько ты натрындел? — с ироничной ноткой спросил Гриша, подбадривая Джонаса своим оптимизмом.
Тот, нервно потирая руки, сглотнул ком в горле и без охоты ответил: — Тысяча двести кредитов…. Я укорачивал, как мог, но…
Его голос потух, как свеча на ветру. Гриша прервал его слезливую тираду, протянув ему флешку.
— Сойдет. Плати и пошли на корабль. На сегодня с меня приключений хватит...
Звук щелчка и мелодия прошедшей транзакции наполнили пространство вокруг. Их маленькая миссия была выполнена, и вместе со щелчком в ушах зазвенело чувство облегчения.
— Ну что, пошли? — спросил он, подгоняя Гришу, который по-прежнему вглядывался куда-то вдаль, что-то напряженно высматривая.
— Слушай, я тут подумал. Как ты смотришь на то, чтобы накостылять тому официанту, который нас подставил? — беззаботно предложил Гириша, его голос был холодный и жесткий как лед.
— ААА, нет, нет! — Гриша, напрягаясь, прервал его, его голос звучал громко и уверенно. Парень одновременно побледнел, побагровел и слегка задрожал одновременно. — Мы и так чуть не погибли, спаслись исключительно по случайности, а ещё…
Голос Джонаса становился всё более возбуждённым, и он не замечал, как его напарник резко покраснел, а на лице расцвела улыбка до ушей. Парень продолжал свою тираду призывая спутника к благоразумию и здравомыслию.
— А ещё… — хотел продолжить Джонас, но вдруг Гриша заржал, причем так громко как будто смеялся не он, а целый табун лошадей. В этом безумном смехе была искренняя радость и веселье, и Джонас замер, обескураженный этим неожиданным поворотом событий.
— Я рад, что среди нас есть такой здравомыслящий и благоразумный человек, — произнес Григорий, не в силах сдержать смех. — Пошли на корабль, разумист.
Джонас, поняв, что его мягко подкололи, лишь весело усмехнулся. Он начал привыкать к юмору Гриши, который часто гротескно выделял реалии их совместного времяпрепровождения, и нельзя было сказать, что ему это совсем не нравилось. В компании Грише он ощущал себя, нужным. А этого простого чувства причастия ему так долго не хватало.
С этими мыслями они направились к кораблю, оставляя за спиной тени гудящий космопорт, пестревший разноцветными огнями.
Парни направились к своим местам, и, с удивлением, обнаружили, что на свободных креслах уже сидели двое мужчин, активно о чем-то беседуя.
Гриша остановился и прикусил губу, слушая их разговор, разбирая лишь каждое третье слово. Григорий тщательно разглядывал будущих компаньонов.
Около окна сидел взъерошенный молодой человек европейского типа. Он был одет в кожаную куртку, совсем не подходившую по сезону, и армейские штаны, заправленные в высокие сапоги.
Гриша внутренне улыбнулся. "Даже в далекой галактике берцы не теряют популярности," — подумал он. По внешним признакам перед ним предстал уверенный в себе молодой искатель приключений и авантюрист.
Второй мужчина выглядел чуть постарше; его лицо скрывали солнцезащитные очки и кепка, спущенная почти до самого носа. Он был одет крайне небрежно: из-под видавшей лучшие времена куртки выглядывала мятая рубашка, а штаны, казалось, были на два размера больше нужного.
Про обувь и говорить не стоило — это были самые убитые кроссовки, которые Гриша когда-либо видел. Тем не менее, на фоне всей этой небрежности его лицо выделялось. А именно, едва уловимый, почти незаметный синий блеск в глазах, который проступал даже сквозь темные стекла очков.
— Приветствую! — в диалог вступил Григорий, протягивая руку. Мужчины кивнули, и после недолгих рукопожатий все заняли свои места. Несмотря на внешнюю неформальность, вокруг витала легкая атмосфера напряжения.
— Ну что, давайте знакомиться, — сказал парень в кожаной куртке, его голос напоминал мелодию, исполненную на высоких нотах. Судя по всему, его явно распирало от избытка энергии, и он стремился поделиться ею со всеми вокруг.
— Меня зовут Авис, я пилот, — с гордостью представился он. Затем, жестом указал на своего собеседника. — А это Солф. И он… Кстати, Солф, а ты кто вообще?
Солф слегка приподнял глаза, не собираясь сниматься с статуса мутного персонажа. Медленно повертев головой, он видимо не до конца понимая, где находиться. Сообщил, чудовищно растягивая слова, будто говорил в так любимом киноделами слоу мо.
— Что?
— Ты кем в Легион устраиваться летишь, контуженый? — Солф ненадолго задумался, поднимая глаза к потолку и почесывая подбородок, Гриша с Джонасом смотрели на него, находясь в полном недоумении.
— Ну я типа водитель, лёгкой техники, там машинки, БТРы, и все такое… — Как будто отпрянув ото сна молвил Солф, данное короткое послание растянулось секунд на тридцать.
— Я Гриша, командир легкой пехоты, а это Джонас пилот МЭКа, приятно познакомиться… — на одном дыхании вымолвил Гриша, уставший от ожидания, его голос казался низким и спокойным, в отличие от веселого настроя Ависа.
— Ну мужики, что расскажите?
— Это лучше ты нам скажи, что с ним, — Гриша указал на Солфа, который, казалось, витал на своей волне, не обращая на присутствующих никакого внимания. В глазах Григорий мелькнуло беспокойство; парень был явно не в себе.
— А… да упоролся немного, не парьтесь, — беззаботно отмахнулся Авис, его голос звучал так, словно он обсуждал погоду. — Через пару часов будет как огурчик.
Гриша слегка офигел от такого отношения. Он подозревал, что контингент вокруг них будет не самым блестящим, но такой наглости он не ожидал.
Лично он не имел ничего против наркотиков — каждый мочит, как хочет. Но в армии было одно железное правило: ни-ни. От пренебрежения этим простым принципом многие сложили головы, и Григорий прекрасно понимал все риски и опасности, связанные с такими персонажами.
"Послал же бог сослуживцев", — пронеслось у него в голове. "Ладно, будем надеяться, что он будет не в моем подразделении."
Тем временем Авис допытывался у Джонаса о технических деталях устройства МЭКа. Гриша, сидя рядом, вслушивался в их разговор и пытался разобраться.
Но для него они говорили как будто на эльфийском языке — предложения звучали так запутанно, что каждый раз, когда он пытался вникнуть, его разум как будто погружался в туман.
И тут в его голове возник навязчивый вопрос, который мучил его изнутри: "А пилот здесь вообще кто считается? Как на Земле или только пилоты космических кораблей? Может, они универсальны?"
Вопрос, возможно, был по-детски наивен, и задать его прямо в лоб Григорий не решался. Однако любопытство било в нем ключом, мужчина дождался паузы в разговоре.
— Добрый день! — неожиданно прозвучал голос. Все синхронно обернулись в проход, где стоял упитанного вида молодой человек с выбритыми висками и одеждой, не подходящей по размеру. Она облегала его фигуру, создавая неприятное впечатление. Он тяжело дышал, а с его лица крупными мутными каплями сочился пот.
— Садись, — уверенно промолвил Авис. — Рассказывай, кто такой.
Толстяк, как прозвали его мысленно парни, ни на секунду не засмущался. Видимо, он привык к брезгливым взглядам в свой адрес. Парень сел и, поправив складки одежды, молвил: — Меня зовут Фрикс.
— Кем устраиваться едешь? — в воздухе завис молчаливый вопрос.
— Повар я, — ответил он, будто это было само собой разумеющимся. — Готовлю вкусно и…
— И сам поесть любишь, мы уже поняли, — пошутил Авис, вызывая легкую улыбку у сопартийцев.
— Все ясно с вами, — сказал повар и театрально надулся. Гриша, видя его реакцию на сход безобидную шутку поспешил исправиться.
— Да ладно, не парься. Повар — вещь в любой армии нужная, почти священная. Хорошо поесть любят и солдат, и генерал, — подытожил свой спич Гриша, все присутствующие в унисон закивали, подтверждая его мнение, к ним подключился даже Солф, вскоре атмосфера вновь нормализовалась.
— А через сколько отправление? — спросил Фрикс, поедая соседей взором.