Выйдя замуж, Виорика решила заняться бизнесом и открыла преуспевающую фирму по продаже солнечных очков — драконше хотелось сделать что-нибудь полезное для приютившего ее человечества. Ее собственным глазам солнечное излучение было чрезвычайно вредно.
Полученные от фирмы доходы позволили дать сыну приличное медицинское образование, когда Виорика Степановна Штефырца осталась счастливой вдовой после непродолжительного брака.
Ее соседи и по сей день продолжают считать, что Григоре Штефырца погиб от неосторожного обращения с газовой плитой. Что ж! Это можно было назвать и так. Первая же попытка мужа поднять на супругу руку после многодневной пьянки с дружками, вызвала у аргхианки непроизвольную реакцию. Позже, из Интернета, она узнала, что это явление называется «спонтанная стрессовая обратная биотрансформация». К ее счастью, спонтанная биотрансформация оказалась кратковременной.
Струя испепеляющего пламени, уничтожив грубияна, вызвала сильный пожар на кухне, где и происходил семейный скандал. В очередной раз убедившись в правоте мудрых веганских феминисток, предупреждавших об опасностях семейной жизни, Ви-А-Рикс оплакивала супруга недолго, сделала в квартире евроремонт и зажила в свое удовольствие.
И вот ее безмятежный покой был нарушен. Увидев на экране проектора вынесенный любимым сыном за пределы родного учреждения слайд с изображением Грыз-А-Ву — для отсылки мафиози, — Ви-А-Рикс заметалась по сразу опостылевшей квартирке, терзаемая жестокими сомнениями:
— Как? Как он узнал? Как нашел? Почему? Почему прилетел? Неужели за мной? Значит, он действительно любит? Ищет? Вспоминает?
И когда сын задал ей прямой вопрос, Виорика Степановна, наконец, решилась открыть ему правду.
— Он твой отец, — повторила несчастная мать.
— Надо же, папуля! Эти мои дефекты…, - пробормотал внебрачный сын Грыз-А-Ву, потрясенный незаурядной внешностью родителя, с неподдельным ужасом глядя на изображение своего биологического отца. — Это от него перешло, значит…
Ви-А-Рикс задохнулась от негодования.
— Дефекты? Да он прекрасен! — в порыве чувств она немного преувеличивала. — Ни у него, ни у тебя нет никаких дефектов! Твои дефекты! — возмущалась оскорбленная мать. — Это несовпадение биологической формы с истинным психическим существом! Все твои дефекты, — не могла успокоиться она, — выдумала эта гадюка!
Виорика Степановна вовсе не имела в виду Винилин Го — они даже не были знакомы. И, разумеется, она ничего не имела против настоящих гадюк. Наоборот, они приятно напоминали драконше добросердечных вегианских звездожительниц, спасших ее жизнь и достоинство в трудную минуту. Речь шла о недолговременной бывшей супруге любимого сына, дочери генерала Василиу, несравненной домне Франческе, оставившей по себе долгую недобрую память в душе несчастной свекрови.
— Я полукровка? — сделал неправильный вывод Андрей, пытаясь смириться с неожиданным известием.
— Ничего подобного! — сказала Ви-А-Рикс. — По природе, ты — чистокровный дракон! Это твой отец! Я должна его найти, вернуть в семью!
Сказать, что Андрея не обрадовал материнский порыв, значит, ничего не сказать.
— А я ведь только получил старшего лейтенанта! Развелся! Собрался начать новую жизнь! — в отчаянии застонал он. — И в мафии на хорошем счету! — от матери у него не было секретов.
— Ну, ты как хочешь. Не маленький! — решительно ответила мать. — А я пойду за любимым на край света. Для меня чувства — важнее всего!
Мудрые советы вегианских феминисток не ожесточили доброе сердце бедняжки Ви-А-Рикс. Не напрасно долгие годы ее романтические чувства активно подогревали многочисленные латиноамериканские телесериалы. Даже в своем солидном возрасте драконша готова была на все ради любви.
— Квартиру и фирму я оставляю тебе! — великодушно добавила она. Прощание с сыном было тягостным, но недолгим. Каждый терзался собственной тоской.
Ви-А-Рикс, очень кстати, нужно было на Байконур, откуда она рассчитывала найти попутный транспорт на ближайшую космическую орбиту, и она охотно взялась передать приятелям сына срочную посылку с черешней. Портрет прекрасной Мариоары отправился по назначению.
— Не беспокойся, мамуля! Тебя встретят и проводят! — нежно целуя мать на прощанье, сказал заботливый сын.
Глава двадцать девятаяРеквием
«Готовь сани летом, а катафалк смолоду»
— Немедленно отпустите меня!
— Еще чего! А ну, тетка, стой!
— Хулиганы! Вы еще пожалеете!
— Га — га- га! Все так говорят!
Российская мафия на Байконуре встретила Виорику Степановну неласково. Ничего похожего на уважение и благодарность, обещанные ей за передачу ценной посылки лицемерным сынулей, драконша от бандитов не дождалась. Отобрав посылку, посланницу потащили в темный бункер, чтобы подвергнуть грубому обыску. Бандиты не очень спешили: ждали припозднившегося Днепропетрова.
Никто из них не заметил, как из пакета с черешней выскользнула небольшая змейка и быстро поползла в сторону тюремного блока. После очередной биотрансформации у Винилин не возникло никаких проблем с поисками Мустяцы. Еще и сейчас майора легко было обнаружить по запаху перегара. Правда, немного сбивало с толку присутствие других любителей горячительного, но змея без проблем шла по пеленгу на излучение передатчика. Обездвижив охрану парализующими укусами ядовитых зубов, веганка вызволила напарника из камеры и подала сигнал тревоги дежурившему на земной орбите регуллианскому кораблю-разведчику.
Ви-А-Рикс кипела от негодования. В общем-то, грубости гуманоидных хулиганов не очень волновали Виорику Степановну. Просто сейчас, в преддверии встречи с Ним, любимым, любящим, Единственным, каждая задержка казалась вечностью и резко била по перевозбужденным нервам. Когда скучающие мафиози, развлекаясь, потянулись к ней грязными лапами, драконша не выдержала: Они пожалеют! Прямо сейчас!
Аргхианка глубоко ошибалась. Мафиози не пожалели. Они даже не успели понять, что произошло.
В порыве чувств, Виорика Степановна, не раздумывая, совершила жестокий неосторожный поступок, в котором потом долго раскаивалась. Она долго задавала себе один и тот же вопрос: может быть, эти несчастные были еще не совсем потеряны для общества? Может быть, бандиты еще поддавались перевоспитанию? Так или иначе, ничего изменить уже было нельзя.
В правую ладонь Ви-А-Рикс была вживлена галактическая пищалка: растроганные историей наивной простушки, вегажительницы в свое время снабдили ее — на всякий случай — устройством для аварийной тревоги, настроив регулятор на сигнал максимальной опасности.
— Если что, только нажми! — ласково сказала ей на прощанье капитан Маделин Мо, которая, несмотря на нездоровые сексуальные наклонности, — она сохранила некоторое влечение к мужчинам своей расы — была, в сущности, простой доброй вегианской змеей. — Мы будем на месте в ту же минуту!
Так и произошло. Увидев одинокую аргхианку, со всех сторон окруженную вооруженными мужчинами, веганки, получившие сигнал боевой тревоги, не стали медлить. Они мгновенно накрыли драконшу индивидуальным силовым колпаком и полностью выжгли окрестности на площади в сто квадратных километров. Впрочем, за пределами этой территории тоже мало кто уцелел. Русская мафия понесла чувствительный урон.
Едва спасся и корабль регуллианских наемников, чудом успевший принять на борт Винилин Го, окончательно расставшуюся с мистическим обликом прекрасного портрета — он себя исчерпал — а также спасенного ею в последнюю минуту Джона Мустяцу.
Вступать в конфликт с веганками наемники не решились. Из-за специфики национального размножения Регул был объектом особой ненависти галактических феминисток. Регуллиане утешились тем, что сэкономили боеприпасы на расправе с наглыми мафиози — это было тоже немаловажно. В последнее время в галактике появились некоторые экономические проблемы, причем не только у Регула.
Впрочем, регуллианским агентам предстояли новые испытания — они пока не подозревали, что веганки успели засечь появление Винилин и теперь собирались свести старые счеты.
Надо сказать, что при разгроме бандитского гнезда на Байконуре Адольф Гаврюхин уцелел. Его, как обычно, спасла любовь к чтению. Во время веганского налета Адольф как раз был в Москве, в знаменитой Ленинской библиотеке. Он специально сделал себе читательский билет, чтобы почитать первый номер Плейбоя на русском языке с сурдопереводом. Это делало жесты и позы намного более выразительными и впечатляющими.
— Печально! — сказал Адольф, услышав трагическую весть о гибели не вовремя прибывшего в эпицентр событий Днепропетрова и обдумывая открывшиеся вакансии: мафия была полностью обезглавлена.
— Печально, что ты, отец, — склонив голову над братской могилой, обратился Гаврюхин к огромному куску спекшейся лавы, предположительно содержавшему пепел погибшего Крестного Отца и многих других безвинно ушедших тоже, и почтительно снимая перед ними шляпу. — Ты так и не понял главного: с Галактикой шутки плохи!
Часть втораяПараллельные миры
«Созвездия не являются свободными ассоциациями звезд»
Глава перваяОжидание
«Я к вам пишу, чего же боле?»
— Рассчитаемся с подлой предательницей! Догоним и уничтожим! — веганские феминистки засекли сканером ускользнувшую с регуллианским кораблем Винилин, и капитан собрала экипаж в кают — компании, чтобы обсудить дальнейшие планы. Большинство высказалось за преследование шпионки.
— На Земле нашлась бывшая боевая подруга! Сменила великую идею на грязные регуллианские галкредиты! — объяснила ничего не понимающей Ви-А-Рикс капитан Маделин Мо. — Экипаж требует поймать и отомстить.