Кроме всего прочего, собачников беспокоило то, что их революционный символ — поэт Баль-За-Мин — остался на Альтаире один, практически без присмотра, под ненадежным надзором бдительного Регула.
Ребятам было неизвестно, что за поэтом теперь постоянно следили: привлеченный сияющей золотой аурой сына полковника Грезаурыл Бромаву, а также воинственная мстительница с планеты Баль. И шпионы Майдо. И кое-кто еще.
С присущим ему сомнительным везением, Баль-За-Мин оказался в центре сразу нескольких запутанных интриг.
Глава четвертаяКонспирация
Все тайное становится явным
Достигнув Альтаира, известие о похищении Квам-Ням-Даля способствовало укреплению рядов новой партии. ГИПС превратилась в единственную надежду сторонников единой Галактики. Ко-Хи-Муру теперь доверяли лишь очень немногие.
Трагическую новость принесла в штаб-квартиру ГИПС рыдающая буссианская секретарша, которую похитители случайно упустили. В момент похищения девушка как раз отлучилась: вышла из кабинета, чтобы приготовить дорогому шефу и его долгожданному другу желудевый кофе — напиток из морских желудей, весьма полезный для здоровья осминогообразных рас.
Буссианка оказалась ценным бюрократическим работником с солидным опытом работы в международной организации. Ее автоматически — без заявления — приняли в новую партию и до предела загрузили делами, посадив на секретарское место в восстановленной галактической резиденции.
Секретарше — у нее было многосложное, незапоминающееся имя, но все ее звали просто Кэт — удалось собрать прежних сотрудников аппарата и своими силами воссоздать нужные службы для приема делегаций третьих миров, появившихся после первых же слухов о появлении партии, взявшей на себя задачу восстановления ООМ. Посланники массами прибывали на Альтаир разведать обстановку.
Всему аппарату Бром платил из партийной кассы, а некоторым, в частности, самой Кэт, даже и из собственного кармана. Все равно это была едва ли четверть ее прошлой зарплаты. Впрочем, буссианка не жаловалась, понимая, что в трудные времена каждый должен идти на какие-то жертвы.
Аурел чувствовал, что, несмотря на партийные сборы, партии скоро придется вновь прибегать к помощи Бор-Мана: денежные запасы полковника на такой уровень расходов рассчитаны не были. Проблема нашла неожиданное решение. Его предложила Кэт, организовав финансовые сборы среди претендентов на возвращение в ООМ.
Руководителям новоприбывших делегаций предлагалось писать заявления о вступлении в восстанавливаемую ООМ и оставлять бумаги со взносами в канцелярии на рассмотрение. Претенденты ничем не рисковали, кроме предварительного — небольшого для приличной звездной системы — вступительного взноса. Деньги взимались незамедлительно и шли на канцелярские расходы. Рассмотрение заявлений откладывалось до возвращения похищенного председателя Квам-Ням-Даля. Чужую работу Бром на себя брать не собирался. Форсировать события было незачем.
Заявлений скопилось довольно много, денежные поступления пошли мощным потоком. Незваные претенденты быстро смекнули, что подписавшиеся на вступление в ООМ планеты и миры получают целый ряд важных преимуществ. Им практически не грозил риск стать жертвами террористических акций интергалнацболистов и пиратских операций веганских феминисток. Претенденты не подлежали также и всеобщей экономической блокаде, которую решительно, сразу же после сообщения о похищении Квам-Ням-Даля, объявил полковник. Заявление о вступлении в ООМ служило своеобразной страховкой от галактического терроризма. Финансовая проблема была временно утрясена.
Управа на самостийных террористов также была найдена партийным руководством с помощью разработанной лично полковником сложной многоэтапной финансовой диверсии. В ходе ее проведения несколько пострадали и вегажительницы, с которыми, впрочем, удалось договориться. Как ни странно, это были звенья одной цепи. Тесно взаимосвязанные магически.
Финансовое благополучие позволило партийцам уладить и личные дела. В первую очередь, Ай-Вану купили микрокомп с плейером, а Брому — мобильник с большим радиусом действия, в пределах Метагалактики.
Старший магистр от мобильника отказался — звонить некому: дяде-академику не хотелось, а у незабвенной Фэтмах не имелось мобильного телефона. Да и зачем ему было звонить? В случае необходимости, он легко мог связаться с кем надо магически, через астрал. Да и вообще, не мешайте слушать! Магистра полностью поглотил русский рок.
Аурел сразу же позвонил бабушке: его не на шутку беспокоила судьба брошенного в КПЗ сына.
— Лучше бы он там и остался! — горестно ответила обыскавшаяся правнука баба Ляна. — Пропал! — это печальное слово прочно вошло в ее лексикон.
— Не в первой! — утешил полковник, знавший способности дорогого дитяти влипать в неприятные истории и выпутываться из них. — Вернусь, разыщу!
— Ты-то где? Как? — допытывалась заботливая старушка.
— Все в порядке! Женился! — поспешил успокоить бабку нашедшийся внук. Это у него не получилось. Эффекта Бром добился прямо-таки противоположного.
— Господи помилуй! Опять! На ком? Как? — забросала его вопросами обеспокоенная бабуля, прекрасно знавшая отрицательное отношение Аурела к браку. Иляне хотелось задать очень много вопросов, но, в первую очередь, главный. — Эта женщина, кто она?
— Принцесса! Азарис! Время кончается. Попозже позвоню! — прервал разговор, сославшись на недостаток импульсов, Бром, уже понявший свою оплошность. Однако невольно он добавил к уже сделанной ошибке еще одну: недослышавшая имя новой ауреловой супруги бабушка сделала свои выводы.
— Аза! Принцесса! Цыганку нашел! — всполошилась баба Ляна. Не то, чтобы она имела что-то против цыган, но представить себе лощеного полковника Брома женатым на свободолюбивой дочери бродячего цыганского племени — такое выходило за пределы возможностей человеческого воображения.
— Поймали! Обманули! — благодаря непогрешимой женской логике, на основании абсолютно ложной посылки бабуля сделала совершенно верное заключение.
— Внука надо спасать! — еще одна неверная мысль. Аурел уже давно, с пятилетнего возраста, в бабушкиной помощи для спасения не нуждался. Неверный вывод, тем не менее, тоже привел к единственно верному и нужному решению: баба Ляна срочно собралась ехать в Кишинев к Киприане — разбираться.
Эта поездка ничего не изменила в судьбе полковника Брома, однако спасла саму бабушку и двух ее любимых верных ротвейлеров, Полкана и Нюсика, которых старушка, боясь доверить самое дорогое соседям, очень предусмотрительно взяла с собой. Над всеми тремя как раз в этот момент нависла неожиданная угроза.
Не подозревая о возникшей из-за неосмотрительного звонка цепочке немаловажных событий, полковник Бром с друзьями решал назревшие проблемы конспирации. Чтобы не подвергать опасности друзей, родственников, знакомых и родные планеты, всем им теперь следовало обзавестись псевдонимами.
Труднее всего было убедить в необходимости маскировки Ай-Вана, до сих пор не обращавшего никакого внимания на происходящее — он весь был в мире музыки. Особенно магу понравилась группа «Ленинград».
— Ого-го, я-дикий мужчина! — все время подвывал он себе под нос неудобоваримую, по мнению Брома, мелодию.
— Побойся бога, Вань! Ну какой ты дикий? — пытался усовестить друга уставший от немелодичных непрерывных воплей Аурел. — Ты же Академию закончил. Магистр! Старший! Герой, между прочим, войны.
— Да ну тебя! — возмущенно откликался Ай-Ван. — Такую песню испортил! — замечания его не смущали. — Нет! Ну класс! Здорово! — продолжал неумеренно восхищаться он. — Как, ты говоришь, зовут этого парня?
— Кажется, Сергей. Сергей Шнуров. Шнур.
— Вот с этим человеком я хотел бы познакомиться! — размечтался черный маг. — Как поет! А слова какие! Проникновенные! Особенно вот эти: — «…………ь!».
Старший магистр закатывал глаза от восторга.
— Слушай, давай я возьму себе это имя, а? — прислушавшись к разговорам о конспирации, нерешительно предложил Ай-Ван. — Уменьшительное. Например, Шнурок, как тебе?
— Не пойдет! — поразмыслив, отверг идею полковник. — Несолидно. И вообще, с тобой проблем не будет. Ты у нас кто? Блэк. Черный. Вот и будешь Черный. Иван. Или даже лучше, останешься Блэком. Чтоб никто не догадался.
Сам Аурел предпочитал молдавские народные песни. Он тщетно искал там какой-нибудь подходящий логин.
— Незабудка? Бусуйок? Грация? Лаванда? — все это полковнику явно не подходило. Названия цветочков звучали несерьезно, но любимые песни напомнили о Молдове. Потом мысли невольно обратились к работе, родному МУГУ, бывшим сотрудникам. Выбрав из коллег самого мерзкого, которого, в случае чего, не будет жаль, Бром решился:
— Маня! Теперь меня будут звать Маня!
Вот так на космическую арену вышли два великих героя, известные и поныне звездожителям под партийными кличками «Иван Блэк» и «Маня». Вернее, как это сразу же начали произносить галактяне, неспособные правильно выговорить молдавские фамилии — «Манья». Под именем «Манья» Аурел Бром и вписался в историю революционной борьбы современной галактики.
Грыз-А-Ву идею псевдонима отверг изначально — его собственное имя нуждалось в громкой рекламе и славе, все равно какой. Цвирк тоже избежал переименования, так как, по планам Брома, должен был вступить в дело попозже и со своим собственным именем и обликом — если это можно так назвать. Что же касается Кибербарса, на его робкие попытки обзавестись псевдонимом не обратили никакого внимания.
— Как-нибудь обойдешься! — отмахнулся маг.
— Дискриминация! — оскорбленно подумал сверхразумный компьютер. — Человеческий шовинизм! — Вслух он этого высказывать не стал, но обиду затаил. С обидами он поторопился. Кибербарса ждал еще один тяжелый удар.
Проблемы маскировки внешности теперь не возникало. Биотрансформация позволяла борцам за спасение появляться перед публикой в любом обличьи.