— Численность твоей армии?
— Учитывая, что я послал сотню на защиту города, у меня осталось около девятисот бойцов, треть из которых новобранцы.
— Хорошо, тогда отражай атаку и больше не дёргай меня по пустякам!
— Но командующий…
— У нас прорыв у Цебара. Три Герцога и четыре тысячи солдат прорвали границу. Я занят этим вопросом и не могу отвлекаться по пустякам. Фабул тебя просто испытывает и у тебя вполне достаточно сил, чтобы удержать замок.
— Ясно, хотел бы узнать…
Связь разорвалась, не позволив мне закончить разговор. Похоже, тут действует принцип ‘каждый за себя’ и рассчитывать на этого типа особо не стоит. А он про меня вспомнит, когда ему самому уже понадобится помощь… Ладно, справлюсь своими силами, как всегда.
Разбросанные по области войска постепенно стягивались в крепость. Я ходил по замку, отдавая приказы и осматривая состояние защитных сооружений. Обоих своих адамантовых големов решил временно замаскировать. Выводить войска из форта я не планировал, а если враг решится на штурм, тогда мои Совершенные окажутся для них неприятным сюрпризом.
К сожалению, Абак Юсуф не смог меня особо порадовать. Ему с магами так и не удалось присоединить Шкатулку Лекаба к силовому полю. Поэтому, в данный момент мы могли рассчитывать лишь на старое поле, установленное ещё волшебниками прежнего правителя. Будем надеяться, его мощи хватит, чтобы пережить сегодняшний день.
Через час мы увидели вдали облако пыли приближающейся армии. А ещё через пару минут и само войско. Двигались они довольно быстро. К счастью, катапульт и серьёзных осадных орудий я пока у них не видел.
Никакого объявления войны или переговоров с нами вести, похоже, не собирались. Вырвавшиеся вперёд крылатые камбионы и абишаи противника сходу обрушили на крепость множество заклятий высших кругов, некоторые из которых зачитывали со свитков. Эта мишура делала круги вокруг нас, швыряя сотни заклинаний. Эти довольно слабые демоны обрушили на нас сотни заклятий. И нам сразу стало жарко.
Огненный Дождь, Метеоритные Удары, Обжигающее Облако и множество других массовых заклятий били по силовому полю, прикрывающему все строения. Поле начало сильно проседать в безуспешных попытках сдержать этот шквал. К сожалению, остановить все удары ему не удалось. Щит пропускал через себя метеориты, которые разрушали наши стены и пробивали крыши построек. За ними часто пролетали и другие, менее разрушительные чары, хотя большая их часть всё же успешно отражалась. При этом враг обрушил на щит и множество заклятий Снятия Магии, тем самым быстро его ослабляя и растрачивая энергию накопителей.
К этому времени замок и ближайшие к нему километры накрыло Малое Поле Искажения, обрубившее всю связь и не позволяющее никому, кроме истинных, телепортироваться. Да и им с большим трудом. В общем, если это называется ‘пробный штурм’, я не знаю, что тогда настоящий.
Мы не сидели без дела и ответили почти подобной мощью. На стенах было лишь двенадцать магов, но у нас были сотни лучников, пусть и не особо умелых. Но когда посылаешь в небо сотни стрел, запущенных даже неопытной рукой, увернуться от этого шквала всё равно довольно сложно. Некоторые мои маги призвали даже огненный дождь за пределами наших стен. Так что, волне летающих волшебников пришлось трудно. Они падали на землю, пробитые зачарованными стрелами, либо тратили свои чары на сопротивление нашей магии.
Так что нападающим, несмотря на превосходство в магах и могучих свитках, было труднее, чем нам. Если нашим солдатам приходилось опасаться лишь сильнейших чар, то магам баатезу вообще всего. Но свою задачу они всё же выполнили и отвлекли нас достаточно, чтобы основные силы смогли подойти к стенам. Я, кстати, стоял на стене и в битве против колдунов врага пока не участвовал. Да, я мог бы обрушить на них Гнев Небес или Алое Солнце, но это бы сильно ослабило меня, а мне, вполне возможно, скоро предстоит собственный бой.
Войска противника выстроились пятью ровными отрядами, взяв в полукруг нашу крепость, оставаясь от неё в пятидесяти метрах. Каждый отряд защищало довольно сильное силовое поле, через которое нашим лучникам было уже не пробиться и мы приостановили обстрел прикрытых полями войск, отдав приказ стрелять лишь по воздушным целям, которых все ещё хватало, хотя многие волшебники врага отлетели подальше. Наши катапульты, наконец, смогли показать себя во всей красе. Швыряя в противника тяжёлые каменные ядра и зачарованные копья. Их поддержали несколько магов со свитками. И баатезу стало непросто. Их поля сильно ослабляли подобные удары, но не могли отразить их полностью. Поэтому, жертв в стане врага было немало.
Но, к сожалению, и дальше терпеть подобные потери баатезу не планировали. На мои катапульты обрушилась основная часть заклятий, продавливая персональные силовые поля. А потом, внезапно, небо потемнело и с него ударила могучая ветвистая молния, разнёсшая одно из моих орудий на куски и убивая всех оказавшихся рядом. А вслед за этим такие же молнии обрушились ещё на три ближайшие башни. Но тут я уже был начеку и успел призвать свою Силу, постаравшись выставить божественный щит над каждым участком, подвергнутым этой мощной атаке.
К сожалению, опыта в битве божественными силами у меня было немного, а мой противник был в этом вопросе настоящий виртуоз. Я не успел создать достаточно сильные поля и ещё одна из катапульт разлетелась в щепки, остальные две уцелели, но солдаты, стоявшие рядом, всё же получили разряд тока и рухнули замертво.
Столь быстрая потеря двух орудий и вывод из строя ещё двух привело меня в бешенство. Я понимал, что мой более опытный враг оказался в этом деле лучше меня и если я дальше буду пытаться блокировать его атаки, то вскоре останусь без войск. Поэтому, направил руку к небу и, сосредоточившись, призвал Алое Солнце. Через несколько секунд огромное красное светило возникло с левой стороны от вражеской армии. И, спустя мгновение, из него в два из пяти отрядов врага ударили красные, прожигающие всё и вся лучи. Я, наконец, увидел человека в середине центрального отряда, который в спешке поднял руки и за доли секунды смог прикрыть божественным щитом сразу три отряда. Алые лучи отразились от них, оставляя в земле целые траншеи. Следующий удар тоже был бесполезен, таланта у этого Герцога было не занимать.
Я силой мысли перенаправил своё Солнце в другую сторону, чтобы атаковать другой, пока неприкрытый отряд, но контроль над чарами внезапно пропал, а после этого в небе с хлопком исчезло и моё светило. Я посмотрел в центр войск и увидел, как сорокалетний мужчина с неприятной улыбкой, смотря мне в глаза, театрально развёл руки в стороны. Мерзкий Герцог с лёгкостью развеял мои чары с помощью своей Силы.
Это небольшое противостояние лишило меня почти трети моего резерва. Но, думаю, Источник Герцога тоже потратил немало своей энергии. Поэтому, с этого момента он стал обычным наблюдателем, позволив своим войскам действовать самостоятельно. Я был с ним в этом солидарен и тоже хотел по возможности экономить силы.
Весь следующий час войска продолжали обмениваться тучей стрел и заклятий. Особого урона никто не понёс, но сил и свитков мои маги потратили немало. Защитное поле над фортом сильно потускнело. Всё чаще и чаще заклятия седьмого и шестого круга пробивали его и тогда со стен падал очередной мой солдат. У противника же с магами ситуация была куда лучше, их защита тоже ослабла, но не настолько сильно, как наша.
Во время этого обмена ударами я заметил один неприятный факт. У меня в войске было два врока и два хезроу. Если, конечно, считать сидящего в шкатулке Лекристо. А вот у Фабула ситуация со старшими баатезу была значительно лучше. Я разглядел по меньшей мере семь мощных аур, окружающих Герцога. Одна из которых, похоже, принадлежала особо могучему существу. Скорее всего, извергу лет этак под четыреста. Находясь сбоку от своего правителя, он чувствовал себя в полной безопасности и временами обрушивал на наши стены могучие огненные шары, испепеляющие моих солдат. И сделать против него я пока ничего не мог.
Я упустил момент, когда Герцог поднял руки к небу. А после этого на замок опустился сильный колдовской туман. После этого маги противника вновь ринулись к нам, обрушив на замок и стены град новых ударов. Но теперь сбивать их стрелами и магией стало куда сложнее.
А следом за этой атакой я разглядел в стане врага шевеление. Войско центрального полка раздвинулось, пропуская группу из восьми холмовых великанов. Этаких могучих уродливых людей в шкурах. Каждый ростом за четыре метра и весом более тонны. Эти существа несли в руках огромное бревно-таран и в данный момент брали разбег, нацелившись в сторону наших запертых ворот. Стоит заметить, что мост сейчас был поднят и ров пока никуда не делся, но их это совсем не смутило. В последний момент надо рвом появилось свечение и бегущий отряд помчался прямо по появившемуся в воздухе полупрозрачному мосту.
У меня был выбор, убрать туман, либо самому уничтожить нападавших, прикрытых, к тому же, довольно сильной магией. Следом за ними уже потянулись ровные ряды готовых пойти на штурм солдат во главе с Герцогом и его старшими демонами.
Что будет, если наши ворота разлетятся на куски, я проверять не хотел. Моя армия даже с големами немного уступает силам врага. И даже если мы и выдержим это нападение, то ослабнем в два, а то и три раза.
Поэтому, я обрушил на бегущих великанов всю мощь доступной мне огненной стихии, нанеся удар в центр бегущих. Их щиты приняли большую часть удара, но и того, что прошло, хватило, чтобы сильно обжечь великанов, причинить им сильную боль, а главное, остановить их бег. Но даже этого удара, превосходящего по силам удар метеора, не хватило, чтобы разрушить созданный Герцогом мост. Но, к счастью, он покрыл им не весь ров… Так что, призвав силу Источника в очередной раз, я нанёс удар великанам уже сбоку. Пробил остатки их щита и скинул всех нападавших с обрыва вместе с их тараном. Они попадали с высоты, насаживаясь на вкопанные на дно колья. Яд на заострённых концах не оставлял им ни одного шанса выжить. Идущие по пятам войска противника резко остановились, отступая. Ну а я призвал Силу, чтобы убрать окутавший форт туман и через несколько секунд он развеялся.