Итак, наступать надо. Но где именно? Какой выбрать оптимальный вариант?
Леонид Александрович останавливается на плане удара через Неву в районе Невской Дубровки силами трех-четырех дивизий. Ставка Верховного Главнокомандования одобрила такое решение.
Таким образом, то, чего хотел избежать Говоров месяц назад — форсирование Невы на старом, избитом и пристрелянном участке в районе Невской Дубровки, — не миновало его. Но изменилась обстановка. Потребовалась помощь войскам Волховского фронта, против которых были брошены отборные фашистские дивизии. Они грозили локализовать наметившийся прорыв в районе Синявино.
Трое суток было отведено на подготовку боевых действий на новом направлении. За столь короткое время требовалось закончить все приготовления к сложной операции прорыва с форсированием водной преграды.
Генерал Говоров выехал в район Невской Дубровки вместе с начальником артиллерии полковником Г. Ф. Одинцовым и начальником инженерных войск полковником Б. В. Бычевским. Отсюда хорошо просматривалась река и будущий плацдарм. С этих позиций можно было вести точный прицельный огонь, оставаясь почти неуязвимым.
Сентябрьские бои 1942 года — войск Волховского фронта под Синявино и Ленинградского фронта в районе Невской Дубровки — были важной страницей летописи героической битвы за Ленинград. Развить успех нашим войскам тогда не удалось. Но несмотря на это наше наступление вынудило немецко-фашистское командование привлечь сюда крупные силы, предназначенные для штурма Ленинграда.
Напряженно и с увлечением Говоров вместе с членами Военного совета и штабом готовил операцию по прорыву блокады города Ленина. Разумеется, учитывая уроки осенних боев. В условиях зимы не нужны лодки и понтоны, но в то же время возникало немало других проблем. Противоположный берег Невы высок, обрывист, покрыт льдом. Понадобится много штурмовых лестниц, веревок с крючьями, шипов на ботинки. Но самое главное — переправа по льду тяжелых танков.
В ходе подготовки к прорыву командующему, его штабу предстояло учесть весь объем предстоящих задач, продумать все буквально до мелочей.
Леонид Александрович обычно не раскрывал характер своих оперативных планов. У него был определенный метод ориентации офицеров и генералов штаба: формулировка главных задач на ближайшее время.
— Необходимо отрабатывать действия шаг за шагом, — указывал Говоров начальнику штаба фронта генералу Дмитрию Николаевичу Гусеву. — Организуйте штабные занятия, учения и тренировки.
— Спланируем все, — отвечал генерал Гусев. — Используем это время с максимальной пользой.
— Верно, — одобрительно соглашался Леонид Александрович. — Каждому командиру и бойцу не мешало бы тщательно отрепетировать предстоящие действия. Чем лучше сумеют это сделать, тем меньше потерь.
— Задача ясна, — записывал в рабочую тетрадь указания командующего начальник штаба фронта. — Я вам доложу свои соображения.
— Не теряйте ни минуты времени, — сказал на прощанье Говоров. — Постарайтесь без промедления приступить к обучению людей.
Командиры и бойцы каждодневно учились преодолевать ледовые переправы, проводили боевые стрельбы. Сам Леонид Александрович находил время для занятий с командирами дивизий, начальниками родов войск, проводил вместе с ними летучки на картах и демонстрировал действия на местности.
Очень полезными были беседы с А. А. Ждановым. С ним Леонид Александрович многократно уточнял сложившуюся оперативно-тактическую обстановку, условия местности, возможности противника на каждом направлении.
Л. А. Говоров и А. А. Жданов. 1943 г.
Перед началом боевых действий Ставка Верховного Главнокомандования пополнила войска фронта пехотой, танковыми формированиями, реактивной артиллерией, новыми самолетами. Если раньше прорыв блокады предусматривался только с внешней стороны кольца, то теперь и внутренние силы города-крепости имели значительные ресурсы и их можно было использовать. По существу, в этом состояла основная идея планируемой операции: нанести одновременный удар с двух сторон.
Главная задача отводилась 67-й армии генерала М. П. Духанова, в которой была создана ударная группировка. Участок прорыва для удара через Неву выбирался несколько выше, чем район сентябрьских боев, ближе к Шлиссельбургу. Местность еще труднопроходимее, чем у Невской Дубровки. Берег на этом участке очень крутой. Здесь, конечно, не обойтись без саперов со взрывчаткой — иначе боевые машины могут завязнуть и оторваться от атакующей пехоты.
В последнюю ночь перед выходом дивизий в исходное положение на берег Невы их личный состав был ознакомлен с коротким приказом-обращением Военного совета фронта к войскам 67-й армии. «Перейти в решительное наступление, — говорилось в нем, — разгромить противостоящую группировку противника и выйти на соединение с войсками Волховского фронта, идущими с боями нам навстречу, и тем самым разбить осаду Ленинграда.
Военный совет Ленинградского фронта твердо уверен в том, что войска 67-й армии с честью и умением выполнят свой долг перед Родиной.
Дерзайте в бою, равняйтесь только по передовым, проявляйте инициативу, хитрость, сноровку!
Слава храбрым и отважным воинам, не знающим страха в борьбе!
Смело идите в бой, товарищи! Помните: вам вверены жизнь и свобода Ленинграда.
Пусть победа над врагом овеет неувядаемой славой ваши боевые знамена!
Пусть воссоединится со всей страной освобожденный от вражеской осады Ленинград!
В бой, в беспощадный бой с врагом, мужественные воины!»
Призывные слова дошли до каждого солдата, вызвали патриотический подъем и вдохновение.
Леонид Александрович высоко оценил работу политического управления фронта, политорганов, партийных и комсомольских организаций по созданию высокого наступательного порыва войск. В частности, с его одобрения проводились встречи воинов с рабочими делегациями из Ленинграда. Старые рабочие-питерцы, участники разгрома Юденича под Петроградом в 1919 году, напутствовали молодых бойцов в бой.
12 января 1943 года началось историческое сражение, которое стало одной из ярких страниц битвы за город Ленина.
Штурм занятого врагом берега Невы можно сравнить со знаменитым штурмом русскими войсками под командованием Александра Васильевича Суворова крепости Измаил. Незадолго перед боем бойцы и командиры побывали на могиле великого полководца и дали клятву бить врага так, как завещал Суворов. Сводный оркестр играл «Интернационал», и под его могучие аккорды стремительно шли в атаку воины. Перед самым штурмом более 2 тысяч солдат и офицеров подали заявление о приеме их в партию и комсомол.
Бои начались одновременным броском через Неву по льду четырех дивизий после ураганного огня всей сконцентрированной Говоровым артиллерии. Прямой наводкой она уничтожала береговые огневые точки врага. В центре шла 136-я дивизия генерала Н. П. Симоняка. Леонид Александрович особенно тщательно готовил ее как головную, от действия которой во многом зависел успех всего разыгравшегося сражения.
О бойцах, проявивших в тех боях беспримерный героизм, ленинградский поэт Анатолий Чепуров писал:
Люди Невской Дубровки
Так сражались, держались,
Что на каменной бровке
Дни и ночи смешались…
Под музейною крышей
Партбилеты, винтовки,
Вас я вижу и слышу,
Люди Невской Дубровки.
Продвинувшись вперед, дивизия вбила клин в расположение врага. Все глубже и глубже проникали войска, несмотря на ураганный огонь и непрерывные контратаки фашистов.
Говоров и члены Военного совета, большая часть руководящего состава фронта находились на командных пунктах армий и дивизий. Двое суток кипели бои в районе Невы. Яростны и скоротечны были воздушные схватки истребителей в воздухе, длительны штурмы зданий, дотов и блиндажей, где, бешено сопротивляясь, дрались фашисты. Ценою невероятных усилий удавалось выкуривать их оттуда.
Разумеется, не все получалось гладко, как по заранее спланированному сценарию. Случались досадные срывы и неувязки: то отстала одна из дивизий, то другая неожиданно оказалась с незащищенными флангами. А ведь от каждой из них во многом зависела судьба вершины клина, вбитого в боевые порядки врага. Порою Леонид Александрович с трудом сдерживался, стараясь ничем не выдать своего беспокойства и волнения в те минуты, когда вдруг захлебывалась удачно начатая атака и приходилось в который уже раз повторять все с начала. В таких экстремальных ситуациях особенно концентрируются воля и ум командующего, чрезвычайно важны четкость в работе штабов, безотказность связи, накал партийно-политической работы.
Войска Волховского фронта были уже совсем близко. До них, как говорится, рукой подать — всего 8 километров. Но каких невероятных усилий стоило пройти эти километры на поле разыгравшегося боя!
Однажды в те напряженные дни Леониду Александровичу показали один трогательный человеческий документ. То было письмо начальника штаба полка 23-й гвардейской стрелковой дивизии Ленинградского фронта капитана Г. П. Масловского сыну Юрию. «Ну вот, мой милый сын, — писал коммунист-фронтовик, — мы больше не увидимся. Час назад я получил задание командира дивизии, выполняя которое живым не вернусь… Славному городу Ленина — колыбели революции — грозит опасность. От выполнения моего задания зависит его дальнейшее благополучие. Ради этого великого благополучия буду выполнять задание до последнего вздоха, до последней капли крови… Рассказывая тебе обо всем подробно, хочу, чтобы ты знал, кто был твой отец, как и за что отдал жизнь. Вырастешь большим — осмыслишь, будешь дорожить Родиной».
Генерал Говоров не мог скрыть охватившего его душевного волнения. Задумался. Его сыну Владимиру шел восемнадцатый год, юноша просился на фронт, в самое пекло. Но Леонид Александрович оставался непреклонен: «Ты хочешь воевать с фашистами немедленно? Но сначала научись военному делу, освой боевую специальность — тогда принесешь больше пользы для армии».