Воевода считал главным не поход к Луцку на соединение с Богданом Хмельницким, что казалось маловероятным, а быстрейший разгром Януша Радзивилла, армия которого, пополнявшаяся за счет местных шляхетских отрядов, была единственной реальной силой Речи Посполитой на белорусском театре военных действий. И здесь Трубецкой с военной точки зрения был совершенно прав. Из Головчина он доносил царю:
«Радзивилл со своими людьми из Головчина побежал к Борисову, бояре и воеводы Головчин повоевали и посады выжгли, и наряд поймал и и из Головчина пошли за Радзивиллом к Борисову».
Только преследование, быстрое, неотступное!
Взяв Головчин, Трубецкой уже 14 августа нагнал войско Януша Радзивилла на речке Шкловке, в пятнадцати верстах от Борисова, преодолев за два дня более ста верст.
Неожиданным для Трубецкого оказалось только то, что Радзивилл успел соединиться с Гонсевским, русским полкам теперь противостояли объединенные силы двух гетманов. Но Трубецкой решил атаковать.
Атака была мощной и настойчивой, солдатские полки теснили шляхтичей, рейтары и дворянская конница наносили удары по флангам. Гетманское войско медленно отступало перед напором, и «бой был на семи верстах и больше». Можно предположить, что решающую роль сыграл «огневой бой», русские солдаты и стрельцы избивали шляхтичей и наемных немцев на расстоянии, не ввязываясь в рукопашную сечу. Об этом свидетельствуют крайне незначительные потери русского войска: всего девять убитых и девяносто семь раненых.
Наконец сопротивление воинства Радзивилла было сломлено, началось паническое бегство, захват пленных и трофеев.
Донесение о победе на речке Шкловке, полученное в царском лагере под Смоленском 20 августа, было кратким и сообщало в основном о результатах сражения:
«Гетмана Радивила (Радзивилла) побили, за 15 верст до литовского города Борисова, на речке на Шкловке, а в языках взяли 12 полковников, и знамя и бунчук Радивилов взяли, и знамена и литавры поимали, и всяких литовских людей в языках взяли 270 человек; а сам Радивил утек с небольшими людьми, ранен».
Добычей победителей стал весь литовский обоз, даже палатка и карета гетмана Януша Радзивилла: «Из тово боя гетман ушол сам четверть, пеш лесами и пришол в Менеск (Минск), и что к нему всяких чинов литовских людей утеклецов собралось в Менеск тысяча с полторы».
Армия гетмана, недавно насчитывавшая двадцать тысяч человек, фактически перестала существовать. Конечно, далеко не вся она полегла в сражении — шляхтичи и наемные солдаты «утеклецы», попросту разбежались, и лишь ничтожная часть их собралась под гетманским знаменем. У гетмана больше не было сил для полевых сражений. Окончательно отброшенный за Березину, он думал только об обороне.
Вот когда создались, наконец, реальные условия для глубокого рейда в польские земли. Но Богдан Хмельницкий, сославшись на опасность крымского набега, не послал на соединение с Трубецким казачьи полки. Воевода считал, что на Минск он может идти и с одними своими полками. Опасения вызывал только тыл: в городе Шклове, на Днепре, засел польский гарнизон. Оставались польские гарнизоны и в других крепостях за спиной Трубецкого. Это была черновая, кровавая работа войны — выбивать противника из крепостей, но только таким образом можно было закрепить завоеванную территорию. И Трубецкой, выставив крепкие заставы, повернул полки обратно.
20 августа 1654 года конница Алексея Трубецкого подошла к Шклову. Блокированный в городе польский гарнизон отказался сдать крепость. Предстояла осада. К Шклову стягивались солдатские полки, артиллерия. Впрочем, тяжелых пушек, «ломового наряда», у Трубецкого не было, ведь до этого небольшие города, как правило, сдавались без боя. Видимо, воевода рассчитывал и Шклов взять лишь с помощью военной демонстрации и одного внезапного удара.
В ночь с 26 на 27 августа солдатские полки и стрелецкие «приказы» пошли на приступ. Но приступ был отбит со значительными потерями для русского войска, и Трубецкому пришлось показать все искусство «осадного воеводы». Войска готовились к новому штурму. Стрельцы, солдаты и «даточные люди» принялись рыть шанцы (полевые укрепления), чтобы приблизиться к городским стенам. Поставили батареи. Трубецкой постарался воспользоваться и большим количеством ручного огнестрельного оружия, которое имелось в войске, приказав «из ружей стрелять беспрестанно». Пушечный огонь по городу, «по хоромам», и ружейная пальба по бойницам крепостной стены и башням наносили осажденным огромные потери. По словам современника, «ратные люди» воеводы Трубецкого «тесноту городцким людем учинили большую».
До повторного штурма дело так и не дошло. 31 августа Шклов сдался.
Еще раньше, 26 августа, русским войскам из армии князя Черкасского сдался без боя Могилев. Но обстановка в городе, в котором остался только небольшой отряд полковника Поклонского (шляхтича, недавно перешедшего на русскую службу) и воеводы Воейкова, оставалась сложной. Запорожцы атамана Ивана Золотаренко, захватившие к этому времени Пропойск и Новый Быхов (в Старом Быхове сидел в осаде польский гарнизон), начали грабить и разорять Могилевский уезд, перехватывая даже воинские обозы. Воеводе Трубецкому по жалобе могилевцев было приказано «унять» грабителей. 12 сентября он прислал в Могилев стрелецкого голову с целым «приказом». Эти стрельцы были разосланы по уезду для «обереганья» крестьян от казачьих разбоев, что вызвало гнев атамана Золотаренко: «Что ж мы будем есть, если нам хлеба, коров и лошадей не брать?» На это воевода Воейков, намекая на долгие и безуспешные попытки казаков Золотаренко захватить Старый Быхов, не без насмешки ответил: «Кто же тебе мешает готовить всякие запасы в Быховском уезде?»
Еще одну «посылку» воеводе Трубецкому пришлось направить к Борисову и дальше в Минский уезд — в Минске зашевелился Радзивилл, спешно собиравший «воинских людей». Поход на Березину возглавили «товарищи» воеводы Трубецкого — Долгоруков и Измайлов. Силы им были выделены большие: двести рейтар, две тысячи пятьсот дворянской конницы, два солдатских полка с полковниками, сто стрельцов. При приближении русского войска гетман Радзивилл бежал из Минска в глубь страны.
Конечно, эти «посылки» отвлекали силы воеводы Трубецкого от главной задачи — ликвидации последних очагов польского сопротивления в восточной Белоруссии. Тем не менее уже 29 сентября Трубецкой взял Горы, крепость в пятидесяти верстах восточнее Шклова. На очереди была Дубровна на Днепре. Она запирала речной путь от Смоленска к Орше, Копыси, Шклову, Могилеву, где уже стояли русские гарнизоны.
Еще летом Дубровна была осаждена небольшим отрядом князя Куракина, но город он взять не сумел: осажденные предпринимали многочисленные вылазки, и воевода был отозван обратно под Смоленск. Потом к Дубровие подошли полки князя Черкасского, но приступов не производилось. Воеводе даже приказали «промышлять зажогом, и сговором, всякими обычаи, а приступать не велено». Но бесконечно так тянуться не могло 2 октября 1654 года Трубецкой получил приказ: идти к Дубровне…
Из Смоленска подтягивалась тяжелая осадная артиллерия, освободившаяся после сдачи города. По Днепру на плотах переправили две пищали голландского и две пищали русского литья — «градобитный наряд».
Осажденные ответили новой отчаянной вылазкой. По свидетельству современника, дубровненский гарнизон даже пробовал напасть на осадный лагерь Черкасского, который был неплохо укреплен земляными валами и частоколом, устроив «выласку на пеших людей, которые были под городом в городке».
Рейтарские полки и сотни дворянской конницы, находившиеся в станах неподалеку, восстановили положение и погнали шляхту обратно к городу.
Начался обстрел Дубровны из тяжелых пушек, шанцы придвинули к самым стенам. С развернутыми знаменами, с барабанным боем подходили свежие полки воеводы Алексея Трубецкого. Положение осажденных оказалось безнадежным, и 12 октября «дубровенские сидельцы» во главе со шляхтичем Храповицким сдались.
Русские воеводы не приняли никаких условий — это была не сдача, а капитуляция, даже речи не шло о свободном отъезде «начальных людей» и гарнизона в Польшу или Литву. Шляхта, венгерские пехотинцы, гайдукский ротмистр и тридцать семей «лучших горожан» были отправлены в Смоленск, в царскую ставку. Оттуда пришел строгий приказ: «Город Дубровну выжечь!», что и было сделано 17 октября 1654 года.
Неудачнее складывались дела под Старым Быховом, который безуспешно осаждали казаки Ивана Золотаренко. Численность казачьего войска быстро сокращалась, в октябре под Старым Быховом осталось всего шесть-восемь тысяч казаков. В середине ноября Золотаренко снял осаду и ушел в Новый Быхов, стоявший ниже по Днепру. Остались казачьи гарнизоны и в Гомеле, Чечереке, Пропойске, Речице, Жлобине, Рогачеве.
Зато большого успеха добился на севере воевода Шереметев. В августе он взял крепости Глубокое, Озерище и Усвят и двинулся на Витебск. Это было смелое решение. По сведениям, которые приносили лазутчики, в Витебске насчитывалось «всяких людей до 10000», а у воеводы Шереметева в полевой армии всего три тысячи четыреста сорок семь драгун, солдат и стрельцов, пригодных для «осадного дела», и отряды дворянской конницы. Тем не менее 28 августа 1654 года он подступил к Витебску и окружил город заставами. Осада Витебска началась.
Воевода Шереметев строго следовал царскому наказу: «Промышлять подкопом и зажогом, а приступать к Витебску не велено, чтобы людем потери не учинить» Вероятно, такая инструкция являлась единственно правильной, учитывая реальное соотношение сил.
Осада велась медленно и осторожно. Не проявляли активности и осажденные — в исторических источниках нет никаких упоминаний о «выласках» из города. К Шереметеву непрерывно прибывали подкрепления. В начале ноября в осадной армии уже было двадцать тысяч «ратных людей» и двадцать больших пушек.
17 ноября 1654 года город Витебск был взят после ожесточенного штурма. В городе остался русский гарнизон с «осадными воеводами» Шереметевым и Плещеевым, а остальные войска отошли в Великие Луки, на зимние квартиры.