Некоторые думают, что бурый медведь, американский гризли, алясский медведь (самый большой — размером 480 см и весом до 1400 кг) и маленький балканский медведь (размером всего 160 см) — это разные виды. На самом деле все они только подвиды медведя бурого. Они различаются по величине (согласно правилу Бергмана) — чем ближе к экватору, тем меньше, чем ближе к полярным областям, тем больше.
Кстати, бурый медведь бывает не только бурым, он имеет самые разные цвета: от совершенно черного до сияюще-желтого.
Если медведь нападает, он никогда не встает на задние лапы (как иногда можно увидеть в фильмах), а, стоя на всех четырех лапах, кусает очень сильными зубами.
Почему-то некоторые думают, что медведи глупы. Это не так. Зоологи считают медведя животным, которое по уму стоит сразу за двумя видами человекообразных обезьян (шимпанзе и гориллой) и слоном. Зачастую преувеличивают и смелость медведей. Знаменитый журналист «Комсомолки» В. Песков в одном из репортажей о таежной отшельнице Агафье пишет:
«Медведи постоянно ходят вблизи, появляются даже на огороде. К счастью, этого зверя легко напугать. И Агафья повсюду развесила красные тряпки, ведра и прохудившиеся кастрюли, чтобы немедленно можно было ударить в набат. «Они усераются…», — простодушно рассказывает Агафья о реакции медвежьего организма на внезапный испуг».
И еще об одном мифе. Принято считать, что медведь сосет в берлоге лапу оттого, что ему очень хочется есть. Существует также версия, что этот процесс помогает ему как-то скоротать зиму. Однако ни первая, ни вторая версия не соответствуют действительности.
Зачем же тогда медведь сосет лапу? Все дело в том, что этот процесс не прихоть, а суровая необходимость. Лишенные волосяного покрова ступни лап медведя покрыты толстой и грубой кожей. Когда медведь активен, кожа лап снаружи изнашивается, а изнутри нарастает, В берлоге же, само собой разумеется, наружный слои лап не изнашивается, а вот внутренний продолжает расти.
А потому и приходится медведю самому ухаживать за наружным слоем. Обсасывая лапы, он увлажняет твердую кожу, отрывает лоскутки и объедает их. Если бы он этого не делал, то весной не смог бы встать на лапы.
«Медовые» мифы
Увы, использование народных средств, таких, как химический карандаш или какая-нибудь «лакмусовая» бумажка, — это всего лишь способ самоуспокоения. Подобный «анализ» вряд ли может дать достоверную оценку качества меда. Лучше все-таки доверять специалистам и покупать мед в специализированных магазинах, требуя при покупке сертификат. А если такой возможности нет, то самая простая «методика» определения натуральности меда «на глазок» следующая: накрутить его на ложку, с которой он не должен быстро стекать. Свежий мед, если его зачерпнуть, тянется тонкой ниточкой длиной до 15–20 сантиметров. Еще один совет: если мед слишком жидок и почти не имеет аромата — это верный признак того, что его разбавили сахарным сиропом. Следует помнить и о том, что мед не должен содержать примесей и не должен расслаиваться. Кроме того, полноценный мед не должен иметь кислого запаха и вкуса.
Многие думают, что с помощью чернильного карандаша можно установить, разбавлен мед или нет. Однако синяя черта, проведенная карандашом, который макнули в мед, вовсе не обязательно означает, что он разбавлен: некоторое количество воды содержит любой неразбавленный мед.
Специалисты оценивают подобный метод как некорректный. Тем более, что крахмал в небольшом количестве может быть внесен в мед самими пчелами. Но, с другой стороны, крахмальная патока в меде, конечно, присутствовать не должна. Опять же лучше не самим «диагностировать» мед, а потребовать у продавца удостоверение качества, выданное лабораторией, в котором указано диастазное число (диастаза — фермент, который пчелы выделяют для расщепления крахмала). Для акациевого меда оно не может быть меньше семи, для весеннего меда — 13, гречишный мед имеет диастазу порядка — 24–39.
Одним из важнейших показателей качества меда является и его влажность. Она не должна превышать 21 %. Показатель влажности меда также должен быть указан в удостоверении качества.
То, что обычно выдается за свежий майский мед, чаще всего бывает: а) старым медом, разогретым для придания ему прозрачности. Такой мед покупать крайне нежелательно, так как в нем накапливается вредное вещество — канцероген метилфурфурол. Определить, что это старый разогретый мед, можно, опять же потребовав у продавца удостоверение качества и проверив диастазное число — у нагретого меда оно меньше; б) свежим медом, но собранным пчелами не с весенних цветов, а со специально приготовленного сахарного сиропа. Естественно, о полезности такого меда речь можно не вести.
Мы привыкли подобным образом классифицировать мед (липовый, гречишный и т. п.), однако сейчас в центральной зоне России, да и в других областях трудно получить мед с одного растения. К примеру, настоящий липовый мед можно собрать только на Дальнем Востоке, где липа составляет от тридцати до пятидесяти процентов лесного массива и является практически единственным медоносом.
В былые времена, когда на полях применялись гербициды, уничтожавшие сорняки, пчелы вынуждены были лететь на гречиху и собирать гречишный мед. Сейчас химикаты особо не применяются, и сорняков, в большинстве своем прекрасных медоносов, произрастает очень много, вследствие чего у пчел появился богатый выбор: васильки, сурепка, осот. А потому в настоящее время правильнее говорить так: мед липовый с разнотравьем, гречишный с разнотравьем и т. д. Интересно, что выраженный вкус и запах гречихи у меда появится уже тогда, когда гречишного нектара будет всего десять процентов.
Специалисты отмечают, что мед, собранный с других медоносов (в том числе с тех же васильков или сурепки), по качеству ничуть не хуже привычных для нас сортов. Однако на рынке любой светлый мед продают как липовый, а темный — как гречишный. О причинах этого говорит заведующий кафедрой пчеловодства Московской сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязева Юрий Черевко: «Издавна повелось так, что мы связываем с ботаническим происхождением меда то или иное его влияние на организм. Поэтому мы привычно ищем от простуды — липовый, от нервных расстройств — донниковый, от анемии — гречишный мед. Какой ищем, такой нам и предлагают. Но вряд ли наши привычные представления можно как-то обосновать. Во всяком случае, никаких научных исследований на эту тему не проводилось. К тому же, если мед с одного растения собирают разные пчелиные семьи, получается разный мед, поскольку у каждой семьи сочетание компонентов в этих вариантах одного меда — свое. Можно сказать, что разновидностей меда существует столько же, сколько и пчелиных семей, поэтому не следует придавать большого значения тому, с какого растения собран мед. Кстати, в странах Западной Европы существуют другие пристрастия: там не признают мед гречишный, зато падевый пользуется особой популярностью. Этот мед — не цветочного происхождения. Источником его являются сладкие продукты жизнедеятельности тли, паразитирующей на растениях. Пчелы собирают их, перерабатывают, и получается мед, очень богатый минеральными солями, который особенно полезен людям с нарушением водно-солевого обмена».
Это утверждение не соответствует действительности. Дело в том, что мед практически не портится, а значит срок его хранения не имеет никаких ограничений. Любопытно, что мед, обнаруженный в могилах египетских фараонов, не потерял своих ценных качеств и вполне пригоден к употреблению.
Немаловажно и то, что качество меда при кристаллизации не меняется, меняются лишь его физические свойства: консистенция и цвет. Любой мед кристаллизуется, но одни сорта — медленнее, а другие — быстрее.
Интересно, что в советские времена существовал даже запрет на продажу жидкого меда на рынках после первого октября. Считалось, что к этому времени большинство разновидностей российского меда должно закристаллизоваться. А если этого не произошло — значит, мед ненатуральный.
В полезности чая с медом, наверное, ни у кого сомнений не возникает. Увы, как ни печально, но в горячем чае мед теряет свои лечебные свойства, так как при 50–60 градусах разрушаются все ценные вещества меда: ферменты, витамины и др. Это следует учесть любителям пить мед с горячим чаем. Класть мед в кипяток ни в коем случае нельзя. Если мед прокипятить, останутся лишь вода, глюкоза и сахар. А вот при температуре до 40 градусов мед сохраняет все целебные свойства. А потому лучше всего запить поутру ложку меда обычной кипяченой водой.
И еще один важный момент. Если мед разводить в стакане чая, он часто плохо переносится. Если же положить его на язык и запить, усваивается прекрасно. Объясняется это тем, что язык очень хорошо снабжается кровью, в нем много сосудов, и вещества попадают прямо в кровь.
Этот мед, обычно жидкий и очень прозрачный, на самом деле натуральный, но его пропускают через специальные фильтры, которые задерживают зародышевые кристаллы, способствующие кристаллизации. Густой закристаллизовавшийся мед трудно поддается расфасовке, поэтому при продаже его частенько подогревают или, как говорят специалисты, «распускают». В этом-то и вся беда, поскольку при подогреве меда при температуре свыше 60 градусов, как уже говорилось, он теряет свои полезные качества.