В 975 году Мухаммаду выпал шанс проявить себя на новом посту, и он прекрасно с этим справился. Граф Кастилии Гарсия Фернандес при поддержке короля Наварры Санчо Гарсеса II осадил самую мощную мусульманскую крепость на Дуэро – замок Гормас. Крепость была построена незадолго до этого и в самом деле представляла собой весьма серьезную угрозу для всей восточной части Кастилии. Христиане пришли к стенам крепости с мощной армией, их войска насчитывали около шестидесяти тысяч человек. Но по приказу Мухаммада армия, возглавляемая знаменитым полководцем Халибом, внезапно атаковала христиан со стороны Берланги, сняла блокаду и нанесла армии Фернандеса чувствительное поражение.
В октябре 976 года умирает халиф аль-Хакам II, и в Кордове разгорается борьба за власть. Одним из основных претендентов был аль-Муджира, брат аль-Хакама II, а вторым – Хишам, одиннадцатилетний сын покойного халифа, которого как раз и поддержал главнокомандующий Мухаммад, а также начальник гвардии наряду с визирем аль-Мушафи.
Мухаммад обходится без длинных восточных церемоний и интриг, а действует со всей решительностью и прямотой, которые, собственно, впоследствии его и прославили: он отдает приказ убить Мухаммеда аль-Муджира. Того задушили прямо в его гареме, на глазах испуганных жен. Хотя по мусульманской традиции слишком юные никогда не вступали на трон, в этот раз никто не обратил внимания на это обстоятельство, и Хишама объявили халифом.
И с 977 года халифатом фактически начали управлять два мудрых и заслуженных мужа – Мухаммад, получивший титул визиря, и хаджиб (мажордом дворца) аль-Мушафи. Понятно, что свои решения они согласовывали с матерью халифа, той самой Субх, которая и помогла Мухаммаду продвинуться так высоко. Возникает вопрос, какова была пропорция власти, и кто на самом деле больше руководил халифатом: Субх, Мухаммад или аль-Мушафи? Скорее всего, это был некий триумвират с взаимным контролем, так как каждый из партнеров имел достаточно много власти, чтобы в случае чего защитить себя, но слишком мало, чтобы отказаться от помощи и поддержки «коллег» по присмотру за малолетним халифом.
Альманзор, кроме всей полноты власти визиря, был еще и главнокомандующим, и в этот же год он выступил во главе войск, направляясь на север. Поход был удачным: он взял и разрушил Саламанку, нанес последовательно поражения леонским, кастильским и наваррским войскам в сражениях у Гормаса, Ланги и Эстеркеля. Лишь дойдя до границ Астурии, Мухаммад повернул назад.
Военные походы против христиан станут при его власти ежегодными. Причем это была уже не тактика «малой войны», а вполне серьезные сражения. Пленных Мухаммед не позволял выкупать, а казнил, города не только грабил, но и разрушал, сжигал.
Возвратившись из похода, Альманзор женился на дочери знаменитого военачальника Халиба Асме, еще выше подняв свой авторитет в армии. В 978 году, с 31 мая по 6 августа, Мухаммад предпринял четвертый поход против христиан, а вернувшись с очередной победой, при поддержке своего тестя Халиба добился смещения аль-Мушафи и его ареста. Должность хаджиба перешла к Мухаммаду.
Спустя некоторое время Мухаммад начинает реформы в армии: видимо, походы проявили в чем-то ее несостоятельность. В частности, он изгоняет из гвардии всех наемников славянского происхождения и заменяет их на берберов из Магриба.
В 979 году Хишам II был окончательно изолирован от власти и фактически посажен под домашний арест в своем дворце в Кордове, вместе с огромным гаремом. Правительство же переехало в Медину-Асахар, дворцовый комплекс в восьми километрах от Кордовы. В 981 году Мухаммад получил от халифа полномочия принимать любые решения на свое усмотрение. Это вызвало бурный протест со стороны очень многих, в том числе и со стороны тестя Мухаммада генерала Халиба. Последний пытался поднять восстание, требуя вернуть власть халифу Хишаму. Но кордовский гарнизон давно укомплектован наемниками-берберами, которые преданы лично Альманзору, и восстание прекращается, практически не начавшись. Халиб бежит на север и обращается за помощью к христианам, в частности, к королю Леона Рамиро III.
У Сан Висенте встречаются две армии, но в ходе боя Халиб, получив сильный удар по голове, падает с коня. Сторонники, решив, что он мертв, в панике бегут. Халиба арестовывают и, доставив в Кордову, казнят. С него сдирают кожу, набивают ее хлопком, сделав подобие чучела, и распинают это чучело на городских воротах.
После расправы с законным халифом Мухаммад решает наказать его союзника, Рамиро III. Кордовская армия входит в Саморру и разоряет ее. Рамиро вынужден признать себя вассалом халифа и обязуется платить дань. Но это вызывает недовольство баронов, и они объявляют короля низложенным. Новым королем Леона становится Бермудо III, побочный сын Ордоньо III. Он призывает на помощь кастильцев и наваррцев и пытается проучить Мухаммада. Но Альманзор громит христианские войска у Руеды и разоряет Симанкас. Наваррский король Санчо II Гарсес вынужден был признать себя халифским вассалом, обязался выплачивать ежегодную дань и отдал свою дочь Абду в гарем Мухаммада. Впоследствии она родит Мухаммаду сына Абд аль-Рахмана, по прозвищу Санчело. Граф Кастилии Гарсия Фернандес продолжил борьбу, но от Дуэро, где проходила линия обороны (Гормас-Атьенса-Сепульведа), отступил на север и занял позиции на линии Сан Эстебан Гормас-Осма. Мухаммад с триумфом вернулся в Кордову и публично объявил себя аль-Мансуром («Победоносным»), что в христианской транскрипции превратилось в Альманзора.
В 983 году Альманзор приказал казнить своего бывшего союзника, находящегося в тюрьме аль-Мушафи.
Военные походы «Победоносного»
В 984 году Альманзор поддерживает в гражданской войне в Леоне Бермудо II. Через год Альманзор осаждает Барселону (после взятия города все жители были либо убиты, либо обращены в рабов). Сам город был сожжен. Были разрушены и монастыри: Сан Кугат дель Вальес и Сан Педро де Пуэльяс. Бермудо II укрылся в Вике.
В 986 году граф Гарсия Гомес поднял восстание в Леоне. Через год Альманзор начал новый поход, захватив сначала Коимбру, а потом, в 988 году, дойдя и до Леона. Бермудо II бежал и укрылся теперь уже в Саморре. Граф Гонсало Гонсалес отказался сдавать город, и Леон был взят штурмом, а все его защитники были перебиты.
В 989 году Альманзор взял Саморру, но Бермудо II успел бежать в Галисию. От Саморры мусульмане повернули на восток, в Кастилию, разрушая все на своем пути, в частности древний Грахаль де Кампос. Затем был осажден Сан Эстебан Гормас. Здесь Альманзора ждало предательство: к кастильцам перебежал его старший сын Абдалла, недовольный тем, что преемником отец назначил другого сына, Абд аль-Малика. Альманзор снял осаду с Сан Эстебан Гормаса и двинулся к Осме, которая капитулировала в августе 989 года.
В 990 году начались беспорядки в Кордове, и Альманзор был вынужден оставить армию и вернуться в столицу. Кордова был успокоена, и вскоре часть христианских феодалов под руководством графа Салданьи Гарсии Гомеса перешла на сторону мусульман. Бермудо II вернулся из Галисии и попытался восстановить разрушенное государство. Ближе к концу года Альманзор снова осадил Сан Эстебан Гормас, но безуспешно. Он заключил временное перемирие с Кастилией, и следующие три года мусульмане графство не атаковали.
В 992 году король Наварры Санчо II Гарсес отказался платить дань мусульманам, и Альманзор предпринял два похода на Памплону, заставив короля отправить своего сына Гонсало в Кордову просить перемирия.
В 994 году Альманзор разграбил Авилу. Сын кастильского графа Гарсии Фернандеса, Санчо Гарсия, договорившись с Альманзором, поднял восстание против отца, и мусульманам удалось взять Сан Эстебан Гормас и Корунью дель Конде. Гарсия Фернандес ответил атакой на Мединасели.
В следующем году Альманзор вновь отправился в Кастилию, и 25 мая у Пьедрасильяды граф Гарсия Фернандес принял неравный бой, его армия была разбита, а сам он, тяжелораненный, попал в плен. Альманзор хотел сохранить ему жизнь, и лучшие мусульманские врачи, – а тогда это были лучшие врачи мира, – пытались спасти графу жизнь, но в июле граф все равно умер от ран в замке Мединасели.
После этого Альманзор с войском отправился в Бургос, где располагался кастильский двор, и потребовал у нового графа Санчо Гарсии выдать ему сына Абдаллу. Абдалла был выдан и вскоре казнен. Из Бургоса мусульмане направились к Леону, где Альманзор получил от Бермудо II дань и заверения в преданности.
Разрушение Сантьяго-де-Компостела и «месть» апостола
Но уже через два года леонский король снова перестал платить дань, и Альманзор решил за непокорство наказать христиан, нанеся удар по святыне христианского мира, третьей после Рима и Иерусалима, Сантьяго-де-Компостела. Этот город был центром католического архиепископства и паломничества и конечным пунктом знаменитого маршрута «Путь Святого Иакова», охватывавшего всю территорию Европы и давшего городу прозвище «христианской Мекки».
История этой легенды такова. Считается, что после мученической кончины апостола Иакова в 44 году его останки были положены в лодку и пущены по волнам Средиземного моря. Лодку прибило к берегам Испании, в устье реки Улья, где апостол когда-то проповедовал. В 813 году живший в этой местности монах-отшельник Пелайо, следуя за некоей путеводной звездой, обнаружил мощи апостола, которые оставались нетленными. В 896 – 899 годах, по приказу короля Альфонса III, на месте находки над мощами была построена небольшая церковь, около которой начали селиться люди, – так был основан город Сантьяго-де-Компостела.
Кавалерия Альманзора совершила бросок по суше, а пехота была переброшена морем из Сетубала в Опорто. Когда город был взят, то Альманзор, хотевший разрушить святыню, зашел в храм, но, побеседовав там с местным священником Сан Педро де Месонсо, еще при жизни считавшимся святым, могилу апостола трогать не стал. Но собор все равно сровнял с землей, а двери и колокола приказал доставить в Кордову на плечах пленных христиан. Из колоколов были отлиты лампы для мечети мусульманской столицы.