В марте 1098 года из Константинополя прибыл флот короля Англии Эдгара Этлинга с осадными орудиями. Яги-Сиан напал на возвращавшихся с ценным грузом к городу крестоносцев и перебил около пяти сотен воинов, но нападение было отбито. С осадными башнями война пошла более успешно, и крестоносцы смогли защищать от мусульман дорогу, по которой в лагерь поступал провиант, а также блокировали дорогу, по которой провиант поступал в город.
В апреле к крестоносцам прибыли послы от Фатимидов, желая заключить с христианами союз против сельджуков. Но халиф хотел отдать крестоносцам Сирию в обмен на фатимидскую Палестину, а это условие было для крестоносцев неприемлемо.
В мае того же года к Антиохии выдвинулась армия мосульского эмира Кербоги, подкрепленная армиями эмира Алеппо Ридвана, эмира Дамаска Дукака, а также дополнительными отрядами из Персии и Месопотамии. Понятно, что такой силе крестоносцы противостоять бы не смогли, и они, узнав о приближающемся противнике, поняли, что Антиохия должна пасть до подхода объединенных армий.
Боэмунд Тарентский договорился с неким армянином-оружейником Фирузом (впрочем, хроники называют разные имена), состоявшим в гарнизоне башни Двух сестер, который был обижен на Яги-Сиана за какие-то притеснения. Тот, за щедрое вознаграждение, обещал открыть крестоносцам доступ в город. Анна Комнина, дочь императора Алексея и первая женщина-историк, писала: «...Боэмунд, все еще державший в тайне (от остальных крестоносцев) обещание армянина и питавший сладкие надежды обеспечить себе власть над Антиохией, сказал графам: „Смотрите, сколько уже времени мы здесь бедствуем и не только ничего не достигли, но и вот-вот падем жертвой голода, если чего-нибудь не придумаем для своего спасения“. На вопрос, что именно он имеет в виду, Боэмунд ответил: „Не все победы Бог дает одержать нам, полководцам, оружием, и не всегда они добываются в сражении. То, что не дает бой, нередко дарит слово, и лучшие трофеи воздвигает приветливое и дружеское обхождение. Поэтому не будем понапрасну терять время, а лучше до прихода Кербога разумными и мужественными действиями обеспечим себе спасение. Пусть каждый на своем участке постарается уговорить стража-варвара. А тот, кому первому удастся это, если хотите, станет командовать в городе до тех пор, пока не придет человек от самодержца и не примет от нас Антиохию“. Так сказал хитрый Боэмунд, который жаждал власти не ради латинян и общего блага, а ради собственного честолюбия».
2 июня 1098 года лагерь крестоносцев покинула еще группа воинов, в основном франков, в том числе Стефан Блуаский. А уже в ночь на 3 июня Фируз впустил отряд Боэмунда в башню по лестнице, поставленной и прикрепленной к городской стене. Ранним утром князь приказал трубить сигнал к бою, и от этого звука «пробудился и пришел в ужас весь город, дети и женщины принялись плакать». И стон и рыдания разносились по городу: ворвавшиеся в Антиохию крестоносцы, разозленные долгой осадой и гибелью товарищей, устроили в городе кровавую резню. Хроника сообщает, что «все площади города были забиты телами мертвецов, так что никто не мог находиться там из-за сильного зловония».
Услышал трубу крестоносцев и Яги-Сиан. Поняв, что звук раздался уже внутри крепости, он сразу же в сопровождении 30 воинов бежал из города. Но уже на расстоянии нескольких километров от города его настигло раскаяние, что оставил он в Антиохии свою семью, и детей, и всех мусульман. Он решил повернуть обратно, но сопровождающие воины бросили его, не желая идти на верную смерть, а местные армяне, найдя такую важную птицу, мгновенно его обезглавили, а голову в качестве подарка доставили Боэмунду Тарентскому.
К вечеру крестоносцы уже контролировали всю Антиохию за исключением цитадели, находившейся в южной части, которую удерживал Шамс ад-Дин, сын Яги-Сиана.
К счастью для крестоносцев, армия Кербога перед наступлением на Антиохию отправилась к Эдессе, где три недели пыталась отбить ее у Балдуина Булонского. К Антиохии Кербог подошел только 7 июня.
Кербог сразу попытался взять город штурмом, но, как уже сказано, Антиохия была весьма хорошо укреплена, и у него ничего не вышло. 9 июня Кербог осадил город. Крестоносцы не только оказались без источников провизии, но и были вынуждены дополнительно контролировать находящуюся внутри города вражескую цитадель. С воинами же Кербога они бились и днем, и ночью. Проблема была еще и в том, что значительная часть крестоносцев успела покинуть город и присоединиться к армии Стефана Блуаского в Тарсусе. Стефан же, узнав о нападении Кербога, решил, что удержать город нет никакой возможности, и потому спокойно отправился дальше, в Иерусалим. По дороге он встретил императора Алексея, еще не знающего о захвате христианами Антиохии и спешившего к ним на помощь, и отговорил его от этого похода, утверждая, что город уже наверняка пал. Алексей решил вернуться домой, чтобы не потерять и Константинополь.
Нескольким монахам, участникам Крестового похода, являлись во сне или наяву различные христианские святые, которые им сообщили, что копье Лонгина, которым был заколот на кресте Христос, легендарная христианская святыня, находится в Антиохии. Местное духовенство, знавшее, что копье хранится в Константинополе, в это не поверило, но вскоре после падения города в храме Святого Петра реликвия была обнаружена. Это вызвало массовое ликование, как и пролетевший над головами осаждавших мусульман огненный метеорит, который был также принят за добрый знак. Боэмунд, несмотря на счастливые знамения, попытался договориться с мусульманами, но те заключать мир отказались. Было ясно, что необходимо готовиться к битве.
28 июня крестоносцы вышли из города, разделившись на шесть отрядов, а седьмой, в 200 человек, оставили у цитадели. Кербог, решив, что противник слаб, не стал слушать советов своих полководцев, рекомендовавших атаковать отряды по очереди, а решил напасть на всю армию христиан сразу. Кербог пошел на хитрость и сначала отдал приказ отступать, пытаясь увлечь христиан в более удобную для себя местность. Мусульмане, поднимаясь на холмы, поджигали за собой траву и осыпали крестоносцев градом стрел. Именно в этот момент погибло очень много христиан, но крестоносцы, вдохновленные своей духовной миссией и найденным копьем, которое они почли за величайший знак благословения, продолжали идти вперед. Когда они наконец догнали сельджуков, те, пораженные их бесстрашием и готовностью умереть, запаниковали, и пустились в настоящее бегство, и были тогда во множестве порублены.
Вернувшись в город, крестоносцы уговорили защитников цитадели сдаться. После этого Боэмунд заявил о своих правах на Антиохию. Это не понравилось его товарищам, и те отправили письмо Алексею, но император отказался прислать посольство. Возможно, он и вправду, как и докладывали крестоносцы Папе, потерял интерес к походу.
В июле в Антиохии разразилась эпидемия тифа, унесшая много жизней, а в январе 1099 года, после долгих споров, Боэмунда провозгласили в итоге князем Антиохии, и армия выдвинулась к Иерусалиму.
Осада Иерусалима и создание Иерусалимского королевства
Часть крестоносцев под управлением графа Раймунда Тулузского, в ноябре 1098 года ушедшая из Антиохии, двинулась на Иерусалим и по дороге 23 ноября осадила Маарру. Вскоре к осаде присоединился Боэмунд Тарентский, и 11 декабря 1098 года Маарра, атакованная сразу с двух сторон, пала. Крестоносцы разграбили город и истребили его население почти полностью.
13 января 1099 года поход на юг был продолжен. Крестоносцев манил к себе Иерусалим, и хотя они взяли по пути Архас, Тортосу и Джабалу, гораздо более крупные и хорошо укрепленные Тир, Акру, Кесарею они обошли стороной, чтобы не задерживаться в пути. Достигнув Рамлы, военачальники похода опять разошлись во мнениях относительно того, как поступить дальше – напасть на Дамаск или поразить Фатимидов в Каире. Однако было принято решение не отступать от намеченной цели и продолжить наступление на Иерусалим.
7 июня 1099 года вечный город предстал перед глазами запыленных и голодных воителей веры. Многие войны, увидев его стены, плакали как дети. Согласно хроникам, до Иерусалима дошли всего 1200 – 1300 рыцарей и 12 000 пехотинцев. В поход отправлялись, соответственно, 7000 рыцарей и 20 000 человек пехоты.
Фатимиды изгнали из Иерусалима, зная о приближении врага, христиан и дополнительно укрепили крепостные стены. Через некоторое время в лагере крестоносцев, как и под Антиохией, начались голод и проблемы с водоснабжением: мусульмане контролировали все колодцы в округе.
Было решено брать город штурмом, и 13 июня крестоносцы безуспешно попытались подняться на укрепленные стены. Через день после этой неудачной попытки в Яффу прибыли генуэзские корабли с продовольствием и инструментами для сооружения военных машин. Вскоре стало известно, что из Египта на помощь Иерусалиму вышла фатимидская армия – штурм надо было начинать немедленно.
Штурм Иерусалима начался ранним утром 14 июля. Бой длился до вечера и потом продолжался до утра 15 июля. Крестоносцы засыпали ров, подкатили к стенам машины и подожгли под защищающими от ударов камней стенами мешки с хлопком и отрубями. Из-за густого и едкого дыма защитники города не могли находиться на стенах, и христиане проникли в Святой город.
Началась резня, после которой, как утверждает хроника, крестоносцы оказались «по лодыжки в крови». Аристократы, возглавлявшие христианское войско, пытались прекратить бессмысленные убийства и даже брали некоторых горожан под свою защиту, но не было силы, способной сдержать толпу разъяренных победой воинов, большинство горожан все равно оказывались убиты. На одной средневековой миниатюре, изображающей штурм Иерусалима, видны городские ворота с вытекающим из них потоками крови.
Готфрид Бульонский, Раймунд Тулузский и архиепископ Пизанский сообщали Папе Пасхалию II: «...Ежели вы желаете знать, что было сделано со врагами, обнаруженными там, знайте, что на Соломоновой Паперти и в его храме кони наших воинов шли по колено в крови сарацин». Храм Соломонов, как известно, был разрушен задолго до этого, но так крестоносцы называли воздвигнутую на его месте мечеть.