15 В масонстве символические значения приданы даже самым обычным инструментам строителя или каменщика, которыми он пользуется в повседневности. Так, линейка и отвес символизируют равенство сословий; угломер – символ справедливости; циркуль – символ общественности; наугольник, согласно некоторым толкованиям, означает совесть; обыкновенный, необработанный камень – это грубая или низкая нравственность, хаос; кубический, или обработанный, камень – высокая нравственность; молоток – символ власти, так как он принадлежит мастеру и служит для обработки грубого камня; лопатка – снисхождение к слабости людей и строгости к самому себе; круглая шляпа – символ вольности.
16 Вильгельмсбадский конвент, собранный в 1782 году, открылся 16 июля под председательством герцога Фердинанда Брауншвейгского. Его целью было преобразование масонства и выработка наиболее целесообразной и наилучше организованной системы для масонской деятельности. На конвент съехались представители масонов Франции, Верхней и Нижней Германии, Австрии и Италии; Россия также имела представительство. На конвенте Россия, «во внимание к ее обширному пространству и к большому числу лож, ревностно в ней работавших», была признана за восьмую провинцию ордена.
После конвента в Россию были присланы масонские акты, обряды, их объяснения, нравственные наставления, многие из которых сохранились в архивах до наших дней. Приводимые выше законы включают весь кодекс масонства, все те правила, которые усердно распространялись масонами как в ложах – путем назиданий, так и вне лож – путем устной пропаганды и распространения литературы, печатной и рукописной.