У нее схватило живот, она потянулась дрожащей рукой за телефоном, нажала на кнопку.
– Слушаю… – ответил охранник из холла.
Лоррен прошептала свою фамилию и название компании.
– Кто-нибудь проходил мимо вас за последние пять-десять минут?
– Да. Мужчина. У него был бейдж, он сказал, ему назначено. В чем дело? Что-то случилось?
– Этот человек сообщил, с кем именно он встречается?
Охранник сверился с журналом:
– Подождите… Да… вот… он назвал вашу фамилию.
– Он солгал, я не назначала ему встречу. Сейчас он ищет меня по всему этажу.
– Что ему нужно?
– Уж точно ничего хорошего.
– Сейчас поднимусь, спрячьтесь и ждите! – Охранник запаниковал.
Спасибо за совет…
Она высунулась посмотреть, и темнота пустого офиса до смерти ее напугала. Сердце рвалось из грудной клетки на волю, пот стекал по вискам, Лоррен нашла в «Контактах» еще один номер и, почти теряя сознание от страха, ждала ответа.
Где ты, откликнись, умоляю…
– Лоррен?
Голос звучал сухо.
– Лео, умоляю, выслушай меня! Тип из Центрального парка вернулся!
Секундная пауза.
– Где ты?
– Прячусь в своем кабинете. Он здесь! Он меня ищет! Обыскивает этаж…
– Ты вызвала полицию?
– Нет, но предупредила охранника. Он поднимается…
– Я еду. А ты не вылезай!
Лоррен дрожащими губами продиктовала адрес.
29
Все, что тебе нужно, —
Один хороший друг.
Он ворвался в холл Хадсон-Ярдса через восемь минут и тридцать пять секунд после ухода из лофта. Действовал стремительно. Добежал до Принс-стрит, поймал желтое такси и пообещал водителю двадцать баксов сверх счетчика, если домчит его до места, несмотря на снегопад. Результат составил пять минут пятьдесят восемь секунд.
Восемь минут – это и очень мало, и очень много. В машине он позвонил Доминику Финку, но попал на автоответчик.
Холл был пуст. За полукруглой мраморной стойкой – никого. Он перепрыгнул через автоматические воротца, в три скачка оказался у лифтов, вызвал один из пяти и через минуту двадцать секунд оказался на двадцать третьем этаже, вспомнил, что Лоррен сказала: «Налево от лифта…» – преодолел коридор и увидел темное офисное пространство.
– Лоррен!
– Мы здесь… – донеслось справа, и в нескольких метрах от него блеснул слабый огонек.
На одном из барных табуретов сидел щуплый охранник, ко лбу он прижимал полотенце. Лоррен кинулась в объятия Лео.
– Преступник напал на Джеффа, как только он вышел из лифта, – повалил его и улизнул.
– А ты где была?
– Пряталась за баром.
– Уверена, что узнала того мерзавца?
– На все сто.
Лоррен трясло, она все крепче прижималась к Лео, пытаясь успокоиться. Он осторожно и очень нежно положил руку ей на затылок, погладил по волосам.
Доминик Финк посмотрел в серые глаза Лео.
– Восемь минут! – Он прищелкнул языком. Шесть из них на то, чтобы доехать на такси из Сохо в Хадсон-Ярдс. Отменный результат. Можно даже сказать – выдающийся.
Его сарказм не укрылся от Лео.
– Восемь минут, – повторил коп, набрал что-то на телефоне и повернул экран к собеседникам.
Приложение выдало следующие данные: Маршрут Сохо – Хадсон-Ярдс, на метро – 13 минут, на автобусе – 33 минуты, пешком – 50 минут, на такси —7 минут.
– В хорошую погоду, не в снегопад, – уточнил Финк.
– Я предложил хорошие чаевые, – невозмутимым тоном отозвался Лео.
– Не сомневаюсь, – кивнул Финк и повернулся к Лоррен. – Вы уверены, что это был тип из Центрального парка?
– Абсолютно.
Финк посмотрел на охранника со здоровенной, размером с пасхальное яйцо, шишкой на лбу:
– Говорите, он прошел мимо вас в холл?
– Так точно, командир.
– Внизу есть камеры наблюдения?
– Да.
– Покажете запись?
– Конечно.
Финк улыбнулся Лео:
– Люблю тех, кто отвечает «да» на мои просьбы.
Они смотрели на лицо, взятое крупным планом под наклоном – камера висела высоко, в северо-западном углу холла.
– Этот человек напал на меня в парке. Я не ошибаюсь! – сказала Лоррен.
– Там было темно… – Финк все еще сомневался.
– Говорю же, это точно он! – разозлилась Лоррен.
– Ладно, ладно, не нервничайте… – Финк примиряющим жестом поднял руки.
– Можно еще чуть-чуть увеличить правое ухо? – спросил Лео.
Охранник кивнул, и на экране возникла ушная раковина в форме кочана цветной капусты.
– Я видел его в больнице, – уверенно заявил Лео.
– То есть?
– Он был одет как санитар. Мы столкнулись в коридоре тем утром, когда я пришел навестить Лоррен. Вы сидели у нее в палате, и мы с вами познакомились, Финк. Я узнаю его по этому уродливому уху.
У инспектора сделалось озабоченное лицо.
– Давайте-ка все уточним. Я ни черта не понимаю в вашей истории. Нападение на молодую женщину в парке не было случайным. Присутствующий здесь… господин художник его не подстраивал. Преступник охотился именно за вами, мэм… – Он ткнул пальцем в экран.
– Я о том и говорю… – кивнула Лоррен.
По особому блеску в глазах полицейского Лео понял: Финк не только поверил Лоррен, но и почувствовал, что ему в руки приплыло крупное дело.
– Нам закрыли доступ к системе распознавания лиц с тех пор, как компанию Clearview AI[112] поймали за сбором данных миллионов пользователей Facebook, LinkedIn и Twitter, но некоторые коллеги втихаря ее используют. Попрошу пропустить это личико через базу. Сделайте мне снимок с экрана, – попросил он охранника и сунул в рот очередную пластинку жвачки. – Знаете историю о Вуди Харрельсоне?[113]
– Об актере? – удивилась Лоррен.
Финк кивнул и ухмыльнулся:
– Коллеги из Департамента полиции Нью-Йорка получили изображение одного воришки, промышлявшего в супермаркетах. Разрешение было ужасное, и проверка ничего не дала, но один из сыщиков заметил, что преступник здорово похож на артиста Харрельсона. Знаете, что они сделали? Завели в машину фото настоящего Вуди, и она отыскала нужное лицо в полицейской картотеке! Жалко только, что обо всем прознали журналисты, – это было незаконно…
Финк уставился на Лоррен:
– Нам не хватает конкретики, так что защиту я вам обеспечить пока не могу, поэтому советую не оставаться одной. Судя по наглости вашего преследователя, он настроен решительно, иначе не поперся бы в здание и не переоделся санитаром из Маунт-Синай. Рядом с вами все время должен находиться крепкий мужик.
Он указал на Лео.
– Я считал себя «участником аферы», – усмехнулся художник. – Вы мне наконец-то поверили? А вдруг мы с этим типом сообщники?
Лоррен нахмурилась, удивившись последней фразе; Финк смутился и буркнул:
– Проехали, Ван Меегерен. Каждый может ошибиться.
– Кто сказал, что вы были не правы в первый раз, а, инспектор?
– Мизинчик подсказал. Ему и большому на правой руке я доверяю больше всего. Кстати, что случилось с вашим? – Финк кивнул на забинтованный указательный палец Лео.
– Прищемил дверью.
Они сели в такси, и Лео назвал адрес украинского ресторана «Веселка» в Ист-Виллидж, работавшего всю ночь. Они молчали, каждый закрылся от другого, между ними словно бы возникла невидимая перегородка.
– Переночуешь в лофте, – мягко, едва слышно сказал Лео. – Во всяком случае, сегодня. Дальше будет видно.
Она повернула голову, посмотрела на него, Лео взял ее за руку:
– Я должен кое-что тебе рассказать, но давай сначала поедим.
«Иначе ты потеряешь аппетит…» – подумал он.
30
Я почти мертв и похоронен.
Серые глаза смотрят на нее не отрываясь, взгляд проникает в душу, тревожа и пугая. Он заказал пироги, сметану и свекольный салат с хреном, она едва прикоснулась к своей вегетарианской тарелке. Зал «Веселки» на три четверти пуст.
– Я недавно вышел из тюрьмы, – начинает он.
Она решает, что ослышалась.
– Провел три года в Райкерс.
Не ослышалась.
Он молчит. Ждет вопросов.
– За что тебя посадили? – спрашивает она, боясь услышать: за изнасилование, за убийство, за торговлю наркотиками.
– Я подделывал картины. Писал Гогенов, Ван Гогов, Сислеев, Ренуаров, Писсарро, Модильяни…
Он издевается?
– Наработал за годы на миллионы долларов. А однажды спалился. Конец истории.
– Когда ты вышел?
– Центральный парк и аукцион случились на мой второй день на свободе.
Она не верит своим ушам.
– Финк поэтому заподозрил тебя в соучастии?
Он кивает:
– А еще потому, что видок у меня был тот еще, помнишь? Один из обманутых клиентов захотел получить свои деньги назад, наказать меня и прислал… не адвокатов.
Следующий вопрос готов сорваться с языка Лоррен, она поднимает голову, смотрит ему в глаза и спрашивает:
– Ты намерен продолжать?
– Писать подделки? Нет… С фальшаками покончено… Я остепенился, Лоррен.
– На самом деле?
Он кивает, не отводя взгляда:
– Да. На самом деле.
Почему ей хочется верить? Какое ей дело до проблем этого человека? Они ведь… не вместе.
– Как случилось, что ты стал этим заниматься?
– Встретил плохого человека, он и подтянул меня в этот бизнес.
Он имеет в виду Маккену. От ирландца нет новостей, и Лео не знает, решил он проблему Ройса Партриджа III или нет.
– Есть кое-что еще, – добавляет он мрачным тоном.