Впрочем, это объяснялось, наверное, обаянием Реми. С ним можно было держаться естественно, забывая на время о строгих правила этикета.
Они теперь всегда ели вместе и всегда находили повод посмеяться или позабавиться, невзирая на присутствие неизменного Жана и очередной нянюшки. Каждый день после его урока по плаванию они играли на берегу пруда. Утром, после завтрака, но до занятий, они гуляли по пляжу под неусыпным взором Жана. До обеда ходили в конюшню, где кормили яблоками лошадей. А вечером, когда ему пора было ложиться, она заходила в его спальню, чтобы пожелать доброй ночи.
Невзирая на огромные богатства семьи и радужные перспективы, открытые перед этим мальчиком, Кендра искренне жалела его. Она была неприятно поражена, обнаружив, что он живет на вилле один, в окружении наемной прислуги. Тем более что совсем недавно ему пришлось пережить такие страшные испытания. Она не могла понять, как могут Лоран и Надин держать его вдали от себя. Проведя с Реми несколько дней, она стала спрашивать себя, как родители вообще обходятся без него.
Невзирая на чисто взрослую важность манер, Реми обладал изумительным чувством юмора, с ним было очень весело и забавно — такому ребенку радовалась бы любая семья.
Она знала, что родители любят Реми, поскольку сама убедилась в этом, увидев их встречу с сыном в посольстве. Разумеется, любовь свою они выражали очень сдержанно, но были искренне взволнованы, а о степени их признательности можно было судить по размерам вознаграждения. Однако за время, проведенное на вилле, Кендра в полной мере осознала, что ни любовь, ни признательность ничего не изменили в отношении Буркелей к своему ребенку.
Их понятия о воспитании мальчика выходили за рамки ее личного опыта.
Реми жил фактически отдельно от родителей, общаясь с ними прямо-таки официальным образом. Он считал само собой разумеющимся, что ему приходится проводить лето одному — мать приезжала только на уик-энд, а отец появлялся на вилле и того реже. Он считал само собой разумеющимся, что ему позволено иметь с родителями лишь два десятиминутных разговора по телефону: в десять утра по пятницам — с Надин, в четверг вечером, непосредственно перед ужином — с Лораном.
Экономка относилась к мальчику с большей теплотой и чаще ласкала его, чем отец с матерью, которые проявили свои чувства только в посольстве, когда впервые увидели сына после похищения. А мадам Дюшен любовно ерошила ему волосы, целовала, гладила по щеке, подсовывала печенье или леденец, специально припасенные для него.
Нянюшки находились при нем с рождения. Обе нянюшки. Это означало, что даже в Париже родители не занимались своим ребенком, предоставив повседневные заботы о нем наемной обслуге. Финансовое положение Буркелей вполне позволяло им проводить больше времени с Реми, играть и гулять с ним, однако они этого не делали. Их небрежение очень огорчало Кендру.
Она вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется изменить жизнь Реми к лучшему, но она не знала, как это сделать. Само общение с ним требовало большой выдержки и терпения. Все развлечения, которые она предлагала, нужно было согласовывать с нянюшками, считаясь с их представлениями о том, что подходит или не подходит Реми. Сами же они занимались мальчиком без устали: все дни его были заполнены невероятным количеством разнообразных занятий, призванных сделать из него «настоящего Буркеля».
Реми поведал ей о своей «ответственности», когда они зашли навестить его пони по кличке При дю Кан.
— Ты, наверное, мечтаешь стать жокеем, когда вырастешь? — шутливо спросила она.
— О нет, Кендра. Я буду работать у отца, — объяснил он с самым серьезным видом. — Это мой долг. На нас, на Буркелях, лежит большая ответственность, и мы обязаны оправдывать ожидания людей. От нас зависит судьба народа, мы в значительной мере влияем на правительство. Верховая езда — это забава, вид спорта. Но это не может стать профессией для настоящего Буркеля.
Кендра была настолько ошеломлена тем спокойствием и важностью, с какими определял свое будущее назначение пятилетний ребенок, что не уследила за пони и едва не лишилась вместе с яблоком пальца. Но это было еще не все — Реми тут же нанес ей второй удар.
— Я буду скучать по моей лошадке, когда закончится лето, — произнес он со вздохом.
— Париж находится недалеко от Довиля. Я уверена, что родители охотно будут ездить сюда с тобой.
Он покачал головой:
— Ничего не выйдет. В сентябре я начинаю заниматься в школе.
— Тебе понравится в школе. Ты познакомишься с другими ребятами, и вам будет весело учиться вместе.
— Да. Я знаю. Но мне будет недоставать моего пони, когда я уеду в Швейцарию.
— В Швейцарию!
— Моя школа находится в Швейцарии. Очень хорошая школа. Так говорит мама. Мой отец учился там. И дедушка тоже. Мы все там учимся.
Кендра чуть не задохнулась от возмущения. Отправить пятилетнего ребенка в заграничную школу? В чужую страну! О чем только думают его родители? О себе, конечно! Неужели во Франции не нашлось бы такой дорогой и элитарной школы, чтобы удовлетворить Буркелей?
Возможно, она просто не способна понять богачей.
Возможно, ей и не надо их понимать.
На следующее утро Кендра решила позвонить Надин, не дожидаясь ее приезда. Она намеревалась попросить разрешения взять с собой Реми на прогулку по окрестностям, а заодно узнать о планах Надин на уик-энд.
Надин была очаровательной женщиной, и Кендра подумала, что с удовольствием подружилась бы с ней. Но однажды она уже обманулась в своих предположениях относительно Буркелей. Меньше всего ей хотелось бы предстать в их глазах докучной гостьей — если Надин желала провести время с сыном без нее, то она никоим образом не хотела бы этому помешать.
Кроме того, намечалась возможность поездить по Нормандии вместе с Джеком. Она заранее предвкушала радость от встречи с ним, сознавая, что очень скоро они сблизятся. И еще она жаждала обсудить свою идею о создании собственного туристического агентства. Мысль об этом родилась у нее внезапно, но захватила настолько, что теперь она только об этом и подумала.
С другой стороны, нельзя же сбежать с виллы, если хозяйка приедет с намерением пообщаться с ней. Кендра хмыкнула. Чтобы выяснить это, придется все же сунуть нос в чужие дела — разумеется, с должным тактом. Она набрала первый номер, записанный на белой визитной карточке Лорана. На сей раз коротких гудков не последовало.
Но трубку сняла вовсе не Надин.
— Алло?
У женщины был мягкий грудной голос, и говорила она уверенно. Вне всякого сомнения, это была не горничная.
— Алло?
Кендра услышала приглушенный голос мужчины. Женщина ответила ему тем ласковым тоном, каким обращаются только к любимому человеку. Мужчина звал ее вернуться в постель, а она пролепетала что-то страстное.
— Алло?
Теперь трубку взял Лоран Буркель.
— Лоран? Это Кендра Мартин.
— А, Кендра… Рад вас слышать. Надеюсь, вам нравится на вилле?
— Да, очень. Мы с Реми великолепно проводим время. Знаете, я надеялась, что застану… Надин.
Кендра нахмурилась. Сама мысль о подобной беседе прежде показалась бы ей невероятной. Никогда еще она не разговаривала с мужчиной о его жене в момент, когда того ожидала в постели любовница.
— Надин? Попробуйте позвонить к нам домой.
— Простите, но я думала, что звоню именно туда.
— Нет, это мое пристанище рядом с офисом. Друзья и сотрудники звонят сюда, если меня нет дома или на работе.
— Я… я понимаю.
— Могу ли я чем-нибудь помочь, Кендра? — мягко спросил он.
— Возможно. Я. хотела просить разрешения взять с собой Реми на прогулку в город. Мне кажется, он будет очень рад.
— Кендра, загорайте на солнышке. Ездите верхом. Купайтесь. Пусть вас не беспокоит Реми. Нянюшки позаботятся о том, чтобы как следует занять его.
— Я знаю, Лоран. Но ему здесь отчасти одиноко. И я подумала…
— Он мальчик, Кендра. А вы наш гость. Вас не должны тревожить его настроения.
— Да нет же, мне самой будет приятно, если он поедет со мной в город. Это замечательный ребенок… Да вы и сами это знаете, — добавила она поспешно, подчеркнув последние слова.
— Как хотите, Кендра. Я предупрежу мадам Алар и, разумеется, Жана. Естественно, Жан будет сопровождать вас повсюду.
— Конечно, Лоран. Я все понимаю. Спасибо вам.
— Рад служить. Наберите второй номер на карточке. Надин, скорее всего, сейчас дома.
— Я так и сделаю.
Теперь ей стало ясно, отчего Надин приезжает в Довиль без мужа. Ясно, отчего Реми проводит лето один. Ясно, отчего Лоран так редко заглядывает на виллу.
У этого мужчины была любовница. И Надин, конечно, знала о его измене.
Кендра решила, что они отослали Реми на лето в Довиль по одной из двух причин: либо желая утаить от него нынешнее положение дел в надежде помириться, либо желая избавить от ссор и объяснений, неизбежных при разводе.
Женщина, ответившая на звонок, явно не намеревалась расставаться со своим любовником, об этом можно было догадаться по нежности, звучавшей в ее словах. И Лоран также совсем не походил на человека, который желал бы помириться с женой — достаточно было услышать, каким тоном он звал другую женщину в постель.
Кендра покачала головой. Бедный Реми. Она все же надеялась, что родители его одумаются. Развод — всегда тяжелое испытание для детей.
Даже для богатых детей.
Весь день Кендра не могла заставить себя позвонить Надин. Она чувствовала себя не в своей тарелке после того, как узнала о неверности Лорана. Но понимала, что будет еще хуже, если она заговорит с Надин так, как если бы ей это было неизвестно.
В третий раз после звонка Лорану она уселась за инкрустированный столик в своей комнате и протянула руку к трубке. Но телефон, опередив ее, зазвонил сам.
— Хелло?
— Это Надин Буркель, Кендра. Я только что говорила с Лораном. Он рассказал мне о вашем утреннем звонке. С вашей стороны очень мило, что вы хотите взять с собой в город Реми.