– Мы обязаны туда идти? – спросила Прюн.
– Боюсь, что это обсуждению не подлежит, – сказал я, чувствуя себя виноватым.
Мать пригласила всю компанию к нам домой на Рождество. Волчицу, огрицу, лича и сирена. Не знаю, удачная ли это идея. Честно говоря, я сомневаюсь. Но, без сомнения, это самый дорогой подарок из всех, когда-либо полученных мною от матери, а только боги знают, как много их было.
Скель хотел было отклонить протянутую руку матери; но Эйр ответила рукопожатием, не вняв стенаниям своего огонька. По сути, сегодня в школе произошло историческое событие. Я вспомнил, как совсем недавно директриса сказала: «Мне нужна отчетливая картинка: сближение между волками-оборотнями и вампирами возможно». Жаль, что никому не пришло в голову запечатлеть этот момент.
– Ты точно решил? – спросил Жоэль.
Родители предложили нам с Сюзель уйти из школы. Хотя формально это противоречит законам Полночи, они были готовы пойти на конфликт, если мы не чувствовали себя здесь в безопасности. Мать даже сообщила нам, что вошла уже в контакт с родителями пропавших учеников, и они договорились подать общую жалобу на создание опасной ситуации для несовершеннолетних.
Я отказался без колебаний.
Сюзель понадобилось больше времени, чтобы определиться. Тогда я сообразил, что она вышла из передряги хоть и без потери руки, но не совсем невредимой. Надеюсь, что она утешится.
– Да, точно, – ответил я Жоэлю. – Ну что мне делать дома одному день-деньской?
– Смотреть сериалы? – предположил он.
– Читать? – добавила Эйр.
– Делать покупки онлайн? – придумал Колен.
– Спать! – мечтательно протянула Прюн.
Я готов был их всех расстрелять взглядом.
– Вы уже все продумали, значит, вы хотите, чтобы я ушел!
Жоэль расхохотался и взял из моей руки бутылочку сангинады, чтобы помочь открыть.
– Это я оставлю себе, – улыбнулся он, помахав металлической крышечкой у меня под носом.
Когда мы пришли в библиотеку, чтобы продолжить ее восстановление, новый консьерж встретил нас улыбкой до ушей.
– Больше не нужно составлять по пятнадцать меню для тридцати разных режимов питания! – радовался он, вручая Прюн гвозди для крепления тяжелых библиотечных стеллажей. – Никаких там «Я не люблю бобы», никаких аллергий!
– Это очень хорошая новость, – поздравил его Колен. – Браво!
Прюно просиял.
Около полудня он решил нас оставить, чтобы, цитирую, «сказать ку-ку коллегам». Но с учетом хищной улыбки, которая приподняла его усы до ушей, легко понять, что главная его цель – полюбоваться, как вкалывают бывшие сотрудники в час пик. Не знаю, чем они ему насолили, но Прюно злорадствовал безудержно.
Как только он закрыл за собой дверь библиотеки, мы все уселись на ступеньках лестницы, кроме Прюн, которая, посвистывая, продолжала с неиссякаемым энтузиазмом монтировать новую мебель.
– Может, мне стоило бы сразу записаться на обучение к консьержу, – вздыхает Колен. – Все равно ведь я здесь провожу время…
Жоэль похлопал его по плечу. Возвращение к нормальной жизни далось сирену нелегко. Он надеялся войти в комитет по подготовке праздников, потом в администрацию, благодаря своей общительности он мог бы найти какое-то занятие, в котором стал бы заметной фигурой. Он не ожидал, как и мы, что окажется подмастерьем консьержа.
Между тем школьная жизнь помаленьку входит в привычное русло.
Миновало две недели после восстания личей, а тауму так и не привезли, и мы в классе проходим курс теории.
Кальцифер учится принимать такую форму, которая могла бы заменить мою недостающую руку; его тренирует ужасный Скель. Он утверждает, что я могу стать первым полночником типа «элеморг», это придуманное им словечко заставляет меня скрежетать зубами. Первые испытания, проведенные при участии Скеля, были весьма поучительны. Ему-то ничего не стоит превратиться в руку, беда в том, что он ею орудует как вздумается: инцидент длился пятнадцать минут, а мне это стоило двух часов отсидки в классе после уроков и оплеухи от Ноэми, из-под которой он выдернул стул, и она полетела на пол.
Ручонка Кальцифера пока еще непрочная, но мы с ним работаем над усилением контакта вампир – элементаль. Довольно интересное занятие, правда утомительное для Кальцифера, и он много спит.
Устроившись в уголке комнаты отдыха, который стал «нашим», мы трудимся. Я исправляю ошибки в арифметических задачках Эйр, а она просматривает мои выкладки по алхимии. Жоэль и Колен погрузились в чтение книг по лекарственным травам. Только Прюн, сидя на полу, терпеливо возится с Кальцифером и Скелем, подбадривает их, гладит и бормочет ласковые слова. Ей не нравится учиться в школе. Но ей нравится дружить с нами.
Когда я в четвертый раз подчеркнул одну и ту же ошибку в тетради Эйр, суматоха в комнате заставила нас оторваться от дела. Ученики кричат, стулья падают, раздаются торопливые шаги.
Ханоко! Она направляется прямо к нам. Я посмотрел направо и налево, но деваться из угла некуда. Мы выбрали этот стол, самый отдаленный от двери, как хорошо защищенную позицию, но не подумали, что она может стать западней.
Ошибка неопытных заговорщиков.
Взгляд демона удачи обдал меня волной страха. Я застыл на месте, стараясь осторожненько опустить карандаш, чтобы ненароком не воткнуть его себе в глаз, а Ханоко уже подошла к нашему дивану.
Похоже, мы с Эйр, Жоэлем и Коленом ее не интересуем.
Она проходит мимо нас и останавливается перед Прюн, с легкой улыбкой наподобие улыбки Моны Лизы:
– Мне нужна помощь. И вы мне ее окажете.
Об авторе
Мэль Дезар родилась в Эльзасе, на севере Франции, в маленьком, но знаменитом своей красотой городке Кольмар. В 2010 году она переехала в Швейцарию, где и начала писать свои увлекательные истории.
С детства Мэль любила читать и фантазировать. И сейчас она с увлечением глотает все книги, какие только попадают к ней в руки, особенно предпочитает фэнтези и фантастику. Больше всего ей нравятся те авторы, которые умеют сочетать приключения с юмором. А когда ее близорукие глаза устают от чтения какого-нибудь романа, она берется за сериалы и готова смотреть их до бесконечности.
Понятно, что в один прекрасный день Мэль взялась за перо, чтобы записать свои самые удивительные фантазии.
Первой ее публикацией стал цикл «Приключения Эстер Пармантье, ведьмы на стажировке». Он сразу же привлек внимание читателей.
«Полночная школа» – новое подтверждение способности Мэль ясно видеть фантастические миры в нашей реальности.
В послесловии к этой книге Мэль пишет: «Полночная школа» – это роман, который я мечтала написать много лет. Детство и юность я провела в Кольмаре, в этом совершенно изумительном городе. В бывшем доминиканском монастыре располагалась тогда городская библиотека; как только я входила внутрь, мне казалось, будто я попала в иной мир. Уличный шум исчезал, в тени галерей клуатра была не страшна жара. И тысячи историй крутились в моей голове. Найдется ли лучшее помещение для школы магии?
А еще, думая о Кольмаре, я вспоминаю свою семью, отца, мамочку и сестер. Естественно, что именно в Кольмаре я поселила своих персонажей, здесь происходят все их приключения. И вместе с городом я вложила в сюжет и частичку самой себя!»
Мэль Дезар предлагает читателям войти вместе с жителями Полночи под своды школы, скрытой от посторонних глаз и полной тайн. Мы надеемся, что приключения Симеона, Эйр, Прюн, Жоэля, Колена, Кальцифера и Скеля увлекут вас!