– Камеру Уитос сегодняшней ночью охраняет Канэус. Он полный дуралей и ни черта не заподозрит до того момента, пока не станет поздно. – Бениус смолк, его мизерные глаза впились в физиономии сообщников. – Нам необходимо совершить всё быстро. Я отвлекаю Канэуса, а один из вас ударит его со спины по голове, второй освободит пленную. Лишь Уитос покинет камеру, я пристрелю её из пистолета Канэуса. Потом застрелю Канэуса и кину оружие около Уитос. Если в дело пойдут мечи, всё тоже самое. Затем мы притаимся в тени, потом слиняем в суматохе. – Бениус ухмыльнулся. – Попытка бегства не вышла. Какой позор! Два стражника и пленница убились. Удивительно, кто смог снабдить Уитос оружием?! – Ухмылка исчезла с его физиономии. – И без ошибок, понятно? Пуанти не из тех господ, кто может простить.
Последние слова впечатлили поддельников, и троица начала красться вперёд.
***
За зарешечённым окном камеры Рей сгустились сумерки. Уже давно убрали остатки ужина. Коридоры заполнились тишиной, однако напряжённая атмосфера витала над камерой.
Рей встала, и знакомая дрожь промчалась по её спине. У неё и раньше проявлялось такое ощущение – шестое чувство, говорящее об угрозе. Кто-то зашагал по коридору… Пиратка насторожилась, всматриваясь в тени. Рей напрягла слух и расслышала, как кто-то что-то кому-то сказал…шаги стихли. Три господина подошли к её камере.
Рей спросила:
– Вы кто? Что вам тут надо?
Незнакомец с кудрявыми волосами приблизился к двери. Посмотрев на Рей, он подал жест стражникам отпереть замок. Рей замерла, лишь наблюдая за происходящим.
– Я спросила, вы кто такие.
– Петроний Делос.
Рей было знакомо это имя.
– Клара послала меня.
Клара… Рей вышла из камеры, а Делос вынул из кармана мешочек с динарами и вручил его в ладонь одного из стражников.
Обернувшись к Рей, он проговорил:
– Ступайте за мной. Скорее. У нас мало времени.
Они быстрыми шагами продвигались по коридору, но вдруг услышали впереди ещё одни шаги. Стражники что-то зашептали, перед тем как указать им на тени. Но было поздно!
Раздались удивлённые возгласы, когда приближавшиеся увидели их! Кто-то дал приказ стрелять! Рей откинул удар с резкой болью. Мир стал затуманиваться перед её взором. Пиратка ощутила, как в полутьме коридора кто-то сильной рукой подхватил её за талию. Ей было трудно вздохнуть, она не могла увидеть что-либо, ведь перед взглядом стало темно. Как много она не успела сообщить Габриэль… как много она не успела сделать. Поздно.
***
Габриэль сидела на стуле в маленькой спальне борделя мадам Люсиль. Около неё расположилась Клара. Особа, которая любит Рей и переживает о её судьбе… Она сидела тихо около неё, разделяя её беспокойство. Габриэль посмотрела на часы, стоявшие около. Они не шли, но девушка не сообразила этого, ведь в её мыслях время, пока она рассматривала спальню, шло слишком медленно. Для чего нужна была эта спальня, являлось очевидным, ведь большую часть комнаты занимала большая кровать в дополнение с прикроватным столом, шифоньером и двумя стульями.
Бордель мадам Люсиль… в нём наверняка множество таких вот спален.
– Что-то их не видно.
Габриэль повернула голову на резавшую слух тишину, прервавшуюся ответом беспокойного тона Клары:
– Они должны уже прийти сюда.
Тонкие черты лица Клары отражали беспокойство.
Дыхание Габриэль свело, когда она ответила ей:
– Вы говорили, мистер Делос может быть в зависимом положении лишь от граждан, нанятых им, и что стражники согласились ему помочь.
– Но я сказала, что дело не может сорваться! – Клара издала тяжкий вздох, и в её красивых великолепных голубых глазах заблестели слёзы. – Петроний умён и осторожен, но он не умеет предусматривать каждую деталь.
Габриэль всё сильнее и сильнее заполонял страх и девушка пыталась держать себя в руках. Ладонью она вытерла стекающие слёзы.
– Мне…мне даже сказать нечего. Мой папа…
– Ваш папа порочен и является убийцей!
Габриэль не ответила.
– Он и его грязные дела виновны в том, что теперь творится!
Габриэль опять не ответила.
– Именно из-за вашего отца и Рей, и Петроний – теперь находятся в смертельной опасности! Он…
– Он – мой папа.
Вдруг Клара смолкла и испытующим взглядом поглядела на Габриэль. В её глазах Габриэль прочла и боль, и любовь к Рей.
Вздрогнув, Клара коротко вздохнула и произнесла:
– Выходит, нас обеих сразила любовь, которой невозможно противиться. И такая любовь доставляет нам двоим много мучений, нежели счастья. Габриэль… – Тон голоса Клары смягчился: – Извините меня, пожалуйста. Мне тяжело признаться себе самой, что Рей оценила вас правильно и вы достойны любви такой женщины, как она.
В глотке Габриэль встал ком.
– Клара, Рей и я…
Фраза Габриэль оборвалась на полуслове из-за шума за дверью. Девушка услышала голоса мужчин. Она вскочила и ринулась к двери.
Клара пошла следом. Габриэль остолбенела, распахнув дверь. В спальню зашли двое мужчин, один из них держал на руках тело Рей.
По блузе Рей растекалось кровавое пятно, лицо было бледным, а глаза сомкнутыми! Мужчина положил Рей на постель, и Габриэль склонилась над ней. Девушка не замечала, что её лицо мокро от слёз, не помнила бессвязных речей, которые нежно шептала ей в ухо, тщётно ожидая ответ, Габриэль ощущала лишь, как в ней усиливается необъятный ужас. Кожа Рей была ледяной и мокрой. Глаза до сих пор были сомкнуты, а серые губы были плотно сжаты.
Пиратка едва дышала.
– Врач! Ей нужен врач!
Молчаливая Клара, стоявшая за спиной Габриэль, ринулась к двери, тогда как Петроний Делос склонился над Рей с противоположной стороны постели, изучая ранение. Мужчина, сомневаясь, качнул головой, стоило Габриэль вскинуть на него взор.
– Ранение в груди… Я не думаю, что пуля задела лёгкое, но уверенности у меня в этом нет. – Мужчин поглядел на место, где лишь секунду назад стояла Клара. – Клара приведёт врача, я уверен. – Мужчин издал вздох. – Капитанша Уитос потеряла много крови.
Вздох Петрония отозвался в теле Габриэль ознобом. Девушка опять поглядела на Рей.
Петроний продолжил говорить, а Габриэль, не соображая, водила ладонью по скуле Рей.
– Ещё бы пару минут и уже ничего нельзя было бы сделать. Они следовали за ней. Мы увидели в коридоре троих стражников, шедших нам навстречу. Их знают как товарищей Пуанти.
Такие лёгкие слова, проговорённые Петронием Делосом, проткнули Габриэль страхом.
Девушка зашмыгала носом, сильнее прильнула к Рей, и не прикоснулась ртом к её ледяной скуле, пока Делос продолжал говорить:
– Мы очень поздно подметили их, чтобы успеть укрыться. Началась перестрелка. Капитаншу Уитос ранили, а двоих товарищей Пуанти мы убили. В суматохе мы и улизнули.
Габриэль пальцами зачесала чёрные локоны Рей, которые прилипли к её лбу.
– Она…она чуть дышит.
Девушка вскинула голову и увидела на лице Петрония озабоченность.
Тон её голоса сорвался, Габриэль зашмыгала носом:
– Она не должна умереть.
В коридоре стали слышны шаги. Спустя миг дверь отворилась, и в спальню зашёл низкорослый седой господин в рубахе с короткими рукавами и с небольшим тёмным чемоданом в руке. За ним вошла Клара.
– Врач Тореус был в спальне наверху, с Николетой. Он и раньше оказывал нам помощь в сложных ситуациях.
Врач наклонился над Рей:
– Принесите мне воды с мылом. Клара, понадобятся чистая одежда и свежие простыни, чтобы мы смогли выкинуть всё это, вымазанное в крови. Скорее! Остальные – выйдите!
Взор доктора, словно у ястреба, остановился на Габриэль, но та не шелохнулась.
– Я повторяю – выйдите!
– Нет.
– Я ска…
Доктор вдруг замолчал: чёрные ресницы Рей затрепетали, она едва приоткрыла веки, едва понятно шепнув:
– Габриэль… не уходи.
Врач кинул на Габриэль испытывающий взор:
– Вы – Габриэль Дибос?
Та закивала.
– А это…капитанша Рей Уитос?
Та опять закивала.
– Не уходите.
Клара притащила кувшин с водой, а за ней Петроний принёс чистую одежду и простыни из льна.
Врач Тореус обернулся к ним и не подметил на мгновение, когда серые очи Габриэль словили мимолётный взор Рей, отливавший золотым блеском, когда Габриэль, склонившись ближе к пиратке, шепнула, касаясь ртом её ледяной скулы:
– Я тебя люблю.
Врач не заметил и того, как Рей едва различимо шепнула девушке в ответ такую же фразу, потом её веки сомкнулись и пиратка в молчании вытянулась на кровати. Клара стала каменной, стоило Рей сомкнуть веки. Она начала ждать, не в состоянии раздумывать либо что-либо сказать, смотря на грудь Рей. Минула вечность, прежде чем грудь Рей задвигалась, тяжело пропуская первый глоток воздуха. Понемногу она задышала, но дыхание было ослабевшим.
Шатаясь, Клара пошла к двери. Сильной рукой женщину обхватил Петроний и они оба покинули спальню. В коридоре Клара вскинула голову, смотря на Петрония. Взгляд мужчины полнился сочувствием.
Петроний зашептал:
– Слишком трудно, моя милая, крепко любить женщину, не испытывающую к тебе такие же жгучие чувства. Утешьте себя тем, что вы были честны в своей любви и сделали всё, что сумели. Оставшееся – в руках врача Тореуса и Господа.
– Петроний… – Клара всхлипнула. – Рей любит Габриэль так, как она ни разу не любила меня, но…мне отчаянно хочется, чтобы она выжила и была счастлива. Знаете, мысль от того, что счастлива Рей придаст и мне счастье, которого в ином случае я, возможно, лишусь. Она должна выжить!
– Клара!
Карие глаза Петрония заблестели, когда он приблизился к женщине плотнее.
Клара ощущала исходящие от него тепло и любовь, когда мужчина сообщил:
– Я вас понимаю, прекрасно понимаю.
– Мне хочется…
Минуло много времени, перед тем как Петроний выдал:
– И мне хотелось.
Он не завершил фразу, схватил Клару под локоть и спустился с ней на первый этаж.
***
Врач Тореус закончил обрабатывать ранение Рей и отступил на шаг от постели, нарушая тишину, он в первый раз обратился к девушке: